Eine erlebte Geschichte · Kalifornien, USA, 1997

Lucky Pettersens Nahtoderfahrung

1997 war Lucky Pettersen 4 Jahre alt und fiel wegen Leberversagens ins Koma. Sein älterer Halbbruder Jason spendete ihm einen Teil seiner Leber. Drei Tage nach der Operation wachte Lucky auf. Er erzählte, sein enger Freund, ein Nachbar namens Big Gino, habe ihn vom Himmel zurückbegleitet. Zwei Wochen später erfuhr Luckys Familie, dass Big Gino während Luckys Krankenhausaufenthalt gestorben war.

Nr. 7 im Ranking

Die Familie erzählte die Geschichte 2000 in einer Fernsehdokumentation. Heute verzeichnet ein amerikanisches Sterbeverzeichnis den Tod eines Mannes aus demselben Ort, der wahrscheinlich Big Gino war. Woher konnte ein Kind im Koma wissen, dass sein Freund gestorben war? Wir erzählen es Schritt für Schritt und prüfen dann, was sich feststellen ließ. Wenn Sie nur die Belege lesen möchten, gehen Sie direkt zu dem, was sich prüfen lässt.

Schritt 1

1992 bis 1996 · Julian, Kalifornien · Nach der Familie und Carl Focarelli, dem Besitzer des Nachbarrestaurants

Lucky spielt stundenlang mit Big Gino im Restaurant nebenan

Lucky Pettersen wurde im September 1992 in Julian geboren, einem kleinen Ort in Kalifornien. Seine Eltern waren Dana und Bill Pettersen. Er hatte einen Halbbruder, Jason, der 16 Jahre älter war.

Dana hatte einen Laden im Ort. Lucky half ihr gern, ging aber fast täglich ins Restaurant nebenan, Calico’s. Dort verbrachte er Stunden mit seinem engen Freund, den man Big Gino nannte, also „der große Gino“. Das Restaurant gehörte Carl Focarelli. Big Gino war dessen Vater.

Carl sah ihnen beim Spielen zu. Sie hätten stundenlang mit den Spielsachen gespielt und kaum gesprochen, erzählt er.

1997, wenige Monate nach seinem 4. Geburtstag, wurde Lucky krank.

Schritt 2

1997 · Krankenhaus der Universität von Kalifornien in San Diego · Nach seinen Eltern

Lucky fällt ins Koma, Leber, Nieren und Gehirn sind schwer betroffen

Zuerst hatte er Fieber. Seinen Eltern sagte man, es sei Grippe. Eineinhalb Wochen später ging es Lucky viel schlechter. Dana erzählt, er sei ihr immer kleiner vorgekommen. Eines Tages habe er nicht mehr auf sie reagiert.

Die Eltern brachten ihn sofort ins Krankenhaus der Universität von Kalifornien in San Diego. Unterwegs verlor Lucky immer wieder das Bewusstsein und kam wieder zu sich. Dana dachte, er werde sterben.

Die Ärzte stellten eine sehr ernste Diagnose: Leber und Nieren versagten. Das Gehirn war geschwollen, sodass bleibende Schäden möglich waren. Lucky fiel ins Koma.

Dana verließ weinend das Zimmer und rief eine Freundin an.

Schritt 3

An diesem Tag · Nach Dana

Dana betet, jemand möge ihren Sohn zurückbringen

Die Freundin riet ihr zu beten, jemand möge Lucky zurückbegleiten.

Dana betete so: Falls ihr Sohn schon am Himmelstor sei, möge jemand ihn zu ihr zurückbegleiten. Das Gebet beruhigte sie genug, um ihre anderen, bereits erwachsenen Kinder anzurufen. Eines davon war Jason.

Die Ärzte sagten, Lucky brauche in den nächsten 12 Stunden eine neue Leber.

Schritt 4

In diesen Stunden · Krankenhaus der Universität von Kalifornien in Los Angeles · Nach der Familie und dem Chirurgen

Sein Bruder Jason wird unerwartet zum passenden Spender

Ein Hubschrauber brachte Lucky ins nächste Transplantationskrankenhaus, das der Universität von Kalifornien in Los Angeles, mehr als 160 Kilometer entfernt. Der Chirurg Ronald Busuttil erinnert sich so daran (die Zitate auf dieser Seite sind aus dem Englischen übersetzt):

„Man hätte keinen Vierjährigen finden können, dem es schlechter ging als Lucky. Ich meine, er hätte wirklich jeden Moment sterben können.“

Ronald Busuttil, Transplantationschirurg, in der Dokumentation von 2000

Es gab keine passende Leber eines verstorbenen Spenders. Die einzige Möglichkeit war eine Teilspende eines lebenden Menschen. Luckys Eltern passten nicht. Jason war sein Halbbruder. Deshalb war seine Chance, als Spender zu passen, noch geringer als die der Eltern. Er bestand trotzdem darauf, bis man ihn testete. Eine Stunde später rief das Krankenhaus an: Er passte.

Busuttil schätzte Luckys Überlebenschance selbst mit der Transplantation auf höchstens 25 oder 30 %.

Schritt 5

Die Operation · Nach der Dokumentation und den Ärzten

Luckys Herz bleibt während der Transplantation zweimal stehen

Die Chirurgen entnahmen Jason einen Teil seiner Leber und setzten ihn Lucky ein. Laut der Dokumentation blieb Luckys Herz während des gesamten Vorgangs zweimal stehen. Beide Male gelang die Wiederbelebung.

Am Ende hatten die Ärzte eine gute Nachricht für die Familie: Für beide Brüder war die Transplantation so gut wie erhofft verlaufen.

Lucky blieb im Koma.

Schritt 6

Drei Tage später · Nach seinen Eltern und Lucky

Lucky erwacht und erzählt, Big Gino habe ihn vom Himmel zurückbegleitet

Drei Tage nach der Transplantation erwachte Lucky aus dem Koma. Er sagte seinem Vater: „Ich bin zurück.“

Danach fragte Dana, wie es ihm gehe und woran er sich von der Operation erinnere. Lucky erzählte, es sei wie ein Traum gewesen. Big Gino habe ihn vom Himmel zurückbegleitet. In der Dokumentation sagt Lucky es mit seinen eigenen Worten:

„Geh zurück, geh zurück, geh zurück. Es stellte sich heraus, dass es Big Gino war.“

Lucky Pettersen in der Dokumentation von 2000

Dana hielt es für einen schönen Traum. Niemand in der Familie wusste, dass Big Gino etwas geschehen war.

Schritt 7

Zwei Wochen später · Julian · Nach Carl Focarelli und Dana

Zurück im Ort erfährt Dana, dass Big Gino gestorben war

Zwei Wochen später kehrte die Familie nach Julian zurück. Dana schaute im Laden vorbei. Carl Focarelli kam zu ihr und erzählte, sein Vater sei gestorben.

Carl weinte. Dana fragte, was passiert sei. Sein Vater sei an einem Donnerstag gestorben, erzählte Carl. Laut der Dokumentation war es der Tag, an dem Lucky ins Koma fiel.

Dana und Carl glauben, Big Gino habe Lucky zurückbegleitet, wie Dana im Gebet gebeten hatte. Carl sagt: „Ich kann mir vorstellen, wie mein Vater mit jemandem einen Handel eingeht, um das zu tun, um Lucky zu retten.“

Die Familie erzählte alles 2000 in einer Dokumentation, etwa drei Jahre später. Heute lässt sich im Internet nach Big Ginos Todesdatum suchen.

Schritt 8

Heute · Ein Sterbeverzeichnis

Ein Verzeichnis nennt den Tod eines Focarelli aus Julian an einem Donnerstag 1997

In den USA gibt es im Internet einsehbare Sterbeverzeichnisse. Eines nennt Eugene C. Focarelli, wohnhaft in Julian. Er wurde am 2. Januar 1920 geboren und starb am 6. Februar 1997 mit 77 Jahren. Es war ein Donnerstag.

Gino kann eine Kurzform von Eugenio sein. Eugene ist die englische Form dieses Namens. Der Ort stimmt überein. 77 ist ein plausibles Alter für den Vater eines Mannes, der bereits ein eigenes Restaurant hatte. Auch das Datum passt: wenige Monate nach Luckys 4. Geburtstag. Sehr wahrscheinlich ist er Big Gino, sicher ist das nicht.

Lucky erholte sich vollständig. 2000 war er in der dritten Grundschulklasse und liebte Basketball. In der Dokumentation sagt er, er habe das Gefühl, Big Gino habe ihn gerettet. Er werde sich sein Leben lang an ihn erinnern.

Niemand um ihn herum wusste, dass Big Gino gestorben war. Die Frage bleibt: Warum träumte Lucky im Koma, sein Freund bringe ihn vom Himmel zurück?

Was sagen die Belege?

Was sich prüfen lässt

Jeder Geschichte stellen wir dieselben fünf Fragen. Sie zeigen nicht, ob jemand die Wahrheit sagt. Sie zeigen, was sich heute nachweisen lässt. Hier stellen wir sie zu Luckys Traum. Er erzählte, sein Freund Big Gino habe ihn vom Himmel zurückbegleitet. Später erfuhr die Familie von Big Ginos Tod.

3,5 von 5

Ja
Unbestätigt
Keine Daten

Erzählte Lucky Pettersen, dass Big Gino ihn begleitet hatte, bevor seine Familie erfuhr, dass Big Gino gestorben war?Laut seinen Eltern ja, aber niemand schrieb es damals auf. Dana und Bill Pettersen erzählen es in einer Fernsehdokumentation von 2000, etwa drei Jahre später. Lucky habe drei Tage nach der Operation von Big Gino gesprochen. Zwei Wochen später hätten sie vom Tod erfahren. Eine damalige Notiz gibt es nicht.
Ist bekannt, an welchem Tag Lucky Pettersen ins Koma fiel und operiert wurde?Ungefähr ist es bekannt, aber kein Dokument nennt die Daten. Laut der Dokumentation von 2000 wurde Lucky 1997, wenige Monate nach seinem 4. Geburtstag, krank. Er sei drei Tage nach der Transplantation erwacht. Wir haben weder seine Krankenakte noch eine damalige Nachricht mit Datum gesehen.
Ist bekannt, wann Big Gino, Lucky Pettersens Freund, starb?Ja, ein amerikanisches Sterbeverzeichnis nennt das Todesdatum eines Mannes, der sehr wahrscheinlich Big Gino war. Es nennt Eugene C. Focarelli aus Julian, Luckys Ort, gestorben am Donnerstag, dem 6. Februar 1997 mit 77 Jahren. Big Ginos Sohn Carl Focarelli sagt, sein Vater sei an einem Donnerstag gestorben. Gino kann eine Kurzform von Eugenio sein. Ob es derselbe Mann ist, ist nicht sicher.
Bestätigt jemand außerhalb von Lucky Pettersens Familie Big Ginos Tod?Ja, Carl Focarelli, Big Ginos Sohn, der nicht zu Luckys Familie gehört. In der Dokumentation von 2000 erzählt er, er selbst habe Luckys Mutter Dana zwei Wochen später die Nachricht überbracht. Ein Sterbeverzeichnis nennt ebenfalls den Tod eines Focarelli aus Julian in jenem Winter.
Konnte Lucky Pettersen auf gewöhnlichem Weg von Big Ginos Tod erfahren haben?Soweit bekannt, konnte es ihm niemand erzählen. Ganz ausschließen lässt sich das aber nicht. Lucky war im Koma. Die Familie erfuhr erst zwei Wochen später vom Tod. Vielleicht musste er es auch gar nicht wissen: Er sagte nicht, Big Gino sei gestorben, sondern er habe ihn vom Himmel zurückbegleitet. Die Familie sah darin ein Zeichen, als sie vom Tod erfuhr. Dass ein Kind von seinem besten Freund träumt, ist angesichts ihrer engen Bindung verständlich. Big Gino war wahrscheinlich 77, ein Alter, in dem Sterben nicht selten ist.

Warum wir jede Frage stellen

Was schwer zu erklären ist

Laut seinen Eltern habe Lucky drei Tage nach der Operation von Big Gino gesprochen. Zwei Wochen später habe die Familie von dessen Tod erfahren.
Carl Focarelli, Big Ginos Sohn, gehört nicht zu Luckys Familie. Er überbrachte die Nachricht und sagt, sein Vater sei an einem Donnerstag gestorben.
Ein Sterbeverzeichnis nennt einen Eugene C. Focarelli aus Julian, gestorben am Donnerstag, dem 6. Februar 1997.
Lucky war im Koma oder im Operationssaal, weit weg von seinem Ort. Niemand um ihn herum wusste vom Tod.

Was ungeklärt bleibt

Alles stammt aus einer Fernsehdokumentation, die etwa drei Jahre später gedreht wurde. Niemand schrieb Luckys Worte damals auf.
Wir haben weder die Krankenakte noch eine Nachricht von 1997 mit dem Datum des Komas oder der Operation gesehen. Deshalb lässt sich nicht prüfen, ob Big Gino am Tag von Luckys Koma starb.
Lucky sagte nicht, Big Gino sei gestorben. Er sagte, Big Gino habe ihn vom Himmel zurückbegleitet. Als die Familie vom Tod erfuhr, sah sie darin ein Zeichen.
Die Familie berichtet, Big Gino habe ihn „zurückbegleitet“. Das ist dasselbe Wort wie in Danas Gebet. Ob Lucky es von jemandem an seinem Bett hörte oder die Familie es später beim Erzählen benutzte, ist unbekannt.
Dass ein Kind von seinem besten Freund träumt, ist angesichts ihrer engen Bindung verständlich. Falls Big Gino der Mann im Verzeichnis ist, war er 77. In diesem Alter ist Sterben nicht selten. Sein Tod in jenen Tagen könnte Zufall gewesen sein.

Häufige Fragen

Wer war Big Gino, Lucky Pettersens Freund?

Big Gino war der Vater von Carl Focarelli, dem Besitzer des Restaurants Calico’s in Julian in Kalifornien. Lucky spielte stundenlang mit ihm. Ein Sterbeverzeichnis nennt einen Eugene C. Focarelli aus Julian, gestorben am 6. Februar 1997 mit 77 Jahren. Sehr wahrscheinlich ist er Big Gino, sicher ist das nicht.

Was ist ein „Peak in Darien“-Fall?

Ein Sterbender sagt, er sehe jemanden, den er für lebendig hielt. Später wird bekannt, dass die Person schon gestorben war. Der Name stammt von The Peak in Darien (auf Englisch), einem Buch der Schriftstellerin Frances Power Cobbe von 1882, die solche Fälle sammelte. Luckys Fall ähnelt ihnen, obwohl er nicht sagte, Big Gino sei tot. Mehr steht auf der Seite zum Buch des Physikers William Barrett, der 1926 solche Fälle sammelte.

Was wurde aus Lucky Pettersen nach der Transplantation?

Laut der Dokumentation von 2000 erholte Lucky sich vollständig. Er sei in der dritten Grundschulklasse gewesen und habe Basketball gespielt. Sein Halbbruder Jason, der ihm einen Teil seiner Leber gegeben hatte, habe eine Krankenpflegeausbildung begonnen.

Woher diese Geschichte stammt

Dokumentationen und Gespräche

„Medical Miracle“ aus der Fernsehsendung Beyond Chance (Viacom Productions, 2000), mit Dana, Bill, Jason und Lucky Pettersen, Carl Focarelli und dem Chirurgen Ronald Busuttil, auf Englisch

Bücher

Titus Rivas, Anny Dirven und Rudolf Smit, El yo no muere (2019, auf Spanisch), Fall 6.6, eine Zusammenfassung der Dokumentation. Wir zitieren die 1. Auflage. Der Link führt zur englischen Ausgabe, The Self Does Not Die, in der die Fallnummern abweichen können. Buch kaufen

Dokumente zum Fall

Amerikanisches Sterbeverzeichnis: Eugene C. Focarelli, zuletzt wohnhaft in Julian, Kalifornien, geboren am 2. Januar 1920, gestorben am 6. Februar 1997, eingesehen bei AncientFaces Register ansehen

Zum Weiterlesen

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Unser Archiv

Die Transkription der Dokumentation, der Fall in Rivas’ Buch, die Suche nach Big Ginos Tod und die Bewertung anhand unserer fünf Kriterien, Stand 24. Oktober 2026

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