Una storia vissuta · California, Stati Uniti, 1997

L’esperienza di pre-morte di Lucky Pettersen

Nel 1997, Lucky Pettersen aveva 4 anni ed entrò in coma per un’insufficienza del fegato. Il fratellastro maggiore, Jason, gli donò parte del proprio fegato e Lucky si svegliò tre giorni dopo l’operazione. Raccontò che il suo grande amico, un vicino chiamato Big Gino, lo aveva riaccompagnato dal cielo. Due settimane dopo, la famiglia seppe che Big Gino era morto mentre Lucky era in ospedale.

N. 7 in classifica

La famiglia raccontò la storia in un documentario televisivo del 2000. Oggi un indice dei decessi statunitense riporta la morte di un uomo dello stesso paese, che probabilmente era Big Gino. Come poteva un bambino in coma sapere che il suo amico era morto? Raccontiamo passo dopo passo, poi esaminiamo che cosa si poté verificare. Se vuoi solo le prove, vai direttamente a ciò che si può verificare.

Tappa 1

Dal 1992 al 1996 · Julian, California · Il racconto della famiglia e di Carl Focarelli, proprietario del ristorante accanto

Lucky passa ore a giocare con Big Gino nel ristorante accanto

Lucky Pettersen nacque nel settembre 1992 a Julian, un piccolo paese della California. I suoi genitori erano Dana e Bill Pettersen. Aveva un fratellastro, Jason, di 16 anni più grande.

Dana aveva un negozio in paese e a Lucky piaceva aiutarla. Ma quasi ogni giorno andava al ristorante accanto, Calico’s. Lì passava ore con il suo grande amico, chiamato Big Gino, «il grande Gino». Il ristorante era di Carl Focarelli e Big Gino era suo padre.

Carl li vedeva giocare. Racconta che passavano ore con i giocattoli, quasi senza parlare.

Nel 1997, pochi mesi dopo aver compiuto 4 anni, Lucky si ammalò.

Tappa 2

1997 · Ospedale dell’Università della California a San Diego · Il racconto dei genitori

Lucky entra in coma, con fegato, reni e cervello gravemente colpiti

Prima ebbe la febbre e ai genitori dissero che era influenza. Una settimana e mezza dopo, Lucky stava molto peggio. Dana racconta che sembrava rimpicciolirsi e che un giorno non le rispose più.

I genitori lo portarono di corsa all’ospedale dell’Università della California a San Diego. Durante il tragitto, Lucky perdeva e riprendeva conoscenza. Dana pensò che stesse per morire.

I medici diedero una diagnosi molto grave: Lucky aveva un’insufficienza del fegato e dei reni. Il cervello era gonfio e potevano rimanergli danni permanenti. Lucky entrò in coma.

Dana uscì dalla stanza in lacrime e chiamò un’amica.

Tappa 3

Quel giorno · Il racconto di Dana

Dana prega perché qualcuno riporti indietro suo figlio

L’amica le disse di pregare perché qualcuno riaccompagnasse Lucky.

Dana pregò così: se suo figlio era già alle porte del cielo, qualcuno lo riaccompagnasse da lei. La preghiera la calmò abbastanza da chiamare gli altri figli, già adulti. Uno di loro era Jason.

I medici dissero che Lucky aveva bisogno di un nuovo fegato entro le successive 12 ore.

Tappa 4

In quelle ore · Ospedale dell’Università della California a Los Angeles · Il racconto della famiglia e del chirurgo

Il fratello Jason si rivela il donatore che nessuno si aspettava

Un elicottero portò Lucky all’ospedale per trapianti più vicino, quello dell’Università della California a Los Angeles. Era a oltre 160 chilometri. Il chirurgo Ronald Busuttil lo ricorda così (le citazioni di questa pagina sono tradotte dall’inglese):

«Non si poteva trovare un bambino di quattro anni più malato di Lucky. Voglio dire, letteralmente, poteva morire da un momento all’altro».

Ronald Busuttil, chirurgo dei trapianti, nel documentario del 2000

Non c’era un fegato adatto di un donatore morto. L’unica soluzione era che una persona viva donasse parte del proprio. I genitori di Lucky non erano compatibili. Jason era suo fratellastro, quindi aveva ancora meno probabilità di essere compatibile dei genitori. Insistette comunque finché gli fecero il test. Un’ora dopo, l’ospedale lo chiamò: era compatibile.

Busuttil stimò che, anche con il trapianto, Lucky avesse al massimo il 25 o il 30% di probabilità di farcela.

Tappa 5

L’operazione · Il racconto del documentario e dei medici

Il cuore di Lucky si ferma due volte durante il trapianto

I chirurghi tolsero a Jason parte del fegato e la trapiantarono a Lucky. Secondo il documentario, il cuore di Lucky si fermò due volte durante l’intero processo. Entrambe le volte riuscirono a rianimarlo.

Alla fine, i medici diedero una buona notizia alla famiglia: per entrambi i fratelli, il trapianto era andato bene quanto si poteva sperare.

Lucky rimase in coma.

Tappa 6

Tre giorni dopo · Il racconto dei genitori e di Lucky

Lucky si sveglia e racconta che Big Gino lo ha riaccompagnato dal cielo

Tre giorni dopo il trapianto, Lucky uscì dal coma. Disse al padre: «Sono tornato».

Poi Dana gli chiese come si sentiva e che cosa ricordava dell’operazione. Lucky raccontò che era stato come un sogno. Big Gino lo aveva riaccompagnato dal cielo. Nel documentario, Lucky lo racconta con le sue parole:

«Torna indietro, torna indietro, torna indietro. Si è scoperto che era Big Gino».

Lucky Pettersen, nel documentario del 2000

A Dana sembrò un bel sogno. Nessuno in famiglia sapeva che fosse successo qualcosa a Big Gino.

Tappa 7

Due settimane dopo · Julian · Il racconto di Carl Focarelli e Dana

Tornata in paese, Dana scopre che Big Gino era morto

Due settimane dopo, la famiglia tornò a Julian. Dana passò dal negozio e Carl Focarelli andò a parlarle. Le disse che suo padre era morto.

Carl piangeva. Dana gli chiese che cosa fosse successo. Carl raccontò che suo padre era morto un giovedì. Secondo il documentario, era il giorno in cui Lucky era entrato in coma.

Dana e Carl credono che Big Gino abbia riaccompagnato Lucky, come Dana aveva chiesto pregando. Carl dice: «Mi immagino mio padre fare un patto con qualcuno per questo, per salvare Lucky».

La famiglia raccontò tutto in un documentario del 2000, circa tre anni dopo. Oggi si può cercare su Internet quando morì Big Gino.

Tappa 8

Oggi · Un indice dei decessi

Un indice riporta la morte di un Focarelli di Julian un giovedì del 1997

Negli Stati Uniti ci sono indici dei decessi consultabili su Internet. Uno riporta Eugene C. Focarelli, che viveva a Julian. Nacque il 2 gennaio 1920 e morì il 6 febbraio 1997, a 77 anni. Quel giorno era giovedì.

Gino può essere un diminutivo di Eugenio, di cui Eugene è la forma inglese. Il paese è lo stesso e 77 anni è un’età plausibile per il padre di un uomo che aveva già un ristorante. Anche la data torna: pochi mesi dopo che Lucky aveva compiuto 4 anni. Molto probabilmente è Big Gino, ma non è certo.

Lucky si riprese del tutto. Nel 2000 frequentava la terza elementare e adorava il basket. Nel documentario dice di sentire che Big Gino lo ha salvato e che lo ricorderà per tutta la vita.

Nessuno intorno a lui sapeva che Big Gino era morto. Resta la domanda: perché Lucky sognò, in coma, che il suo amico lo riportava dal cielo?

Che cosa dicono le prove?

Quello che si può verificare

A ogni storia facciamo le stesse cinque domande. Non servono a sapere se qualcuno dice la verità. Servono a sapere che cosa si può dimostrare oggi. Qui le poniamo sul sogno di Lucky. Raccontò che Big Gino lo aveva riaccompagnato dal cielo e la famiglia seppe poi che l’amico era morto.

3,5 su 5

Sì
Senza conferma
Nessun dato

Lucky Pettersen raccontò che Big Gino lo aveva riaccompagnato prima che la sua famiglia sapesse che Big Gino era morto?Secondo i genitori sì, ma nessuno lo annotò allora. Dana e Bill Pettersen lo raccontano in un documentario televisivo del 2000, circa tre anni dopo. Dicono che Lucky parlò di Big Gino tre giorni dopo l’operazione e che seppero della morte due settimane più tardi. Non c’è alcuna nota di quei giorni.
Si sa in quale giorno Lucky Pettersen entrò in coma e in quale giorno fu operato?Si sa più o meno, ma nessun documento riporta le date. Secondo il documentario del 2000, Lucky si ammalò nel 1997, pochi mesi dopo aver compiuto 4 anni, e si svegliò tre giorni dopo il trapianto. Non abbiamo visto la cartella clinica né notizie dell’epoca con la data.
Si sa quando morì Big Gino, l’amico di Lucky Pettersen?Sì, un indice dei decessi statunitense dà la data di morte di un uomo che molto probabilmente era lui. Riporta Eugene C. Focarelli di Julian, paese di Lucky, morto giovedì 6 febbraio 1997 a 77 anni. Carl Focarelli, figlio di Big Gino, dice che suo padre morì un giovedì. Gino può essere un diminutivo di Eugenio, ma non è certo che sia lo stesso uomo.
Qualcuno estraneo alla famiglia di Lucky Pettersen conferma che Big Gino era morto?Sì, Carl Focarelli, figlio di Big Gino, che non è della famiglia di Lucky. Nel documentario del 2000 racconta di aver dato lui la notizia a Dana, madre di Lucky, due settimane dopo. Un indice dei decessi riporta anche la morte di un Focarelli di Julian quell’inverno.
Lucky Pettersen poteva sapere per vie ordinarie che Big Gino era morto?Per quanto si sa, nessuno poteva averglielo detto, ma non si può escludere del tutto. Lucky era in coma e la famiglia seppe della morte solo due settimane dopo. Forse non era neppure necessario saperlo: Lucky non disse che Big Gino era morto, ma che lo aveva riaccompagnato dal cielo. La famiglia lo interpretò come un segno quando seppe della morte. Che un bambino sogni il suo migliore amico è comprensibile, visto quanto erano legati. Big Gino aveva probabilmente 77 anni, un’età in cui morire non è raro.

Perché facciamo ogni domanda

Che cosa è difficile da spiegare

Secondo i genitori, Lucky parlò di Big Gino tre giorni dopo l’operazione. La famiglia seppe della morte due settimane più tardi.
Carl Focarelli, figlio di Big Gino, non è della famiglia di Lucky. Fu lui a dare la notizia e dice che suo padre morì un giovedì.
Un indice dei decessi riporta un Eugene C. Focarelli di Julian morto giovedì 6 febbraio 1997.
Lucky era in coma o in sala operatoria, lontano dal paese. Nessuno intorno a lui sapeva della morte.

Che cosa resta da chiarire

Tutto viene da un documentario televisivo girato circa tre anni dopo. Nessuno annotò in quei giorni ciò che Lucky disse.
Non abbiamo visto la cartella clinica né notizie del 1997 con la data del coma o dell’operazione. Non si può quindi verificare che Big Gino morì il giorno in cui Lucky entrò in coma.
Lucky non disse che Big Gino era morto. Disse che lo aveva riaccompagnato dal cielo. La famiglia lo interpretò come un segno quando seppe della morte.
La famiglia racconta che Big Gino lo «riaccompagnò». È la stessa parola della preghiera di Dana. Non si sa se Lucky la sentì dire da qualcuno accanto a lui o se la famiglia la usò in seguito raccontando il sogno.
Che un bambino sogni il suo migliore amico è comprensibile, visto quanto erano legati. Se Big Gino è l’uomo dell’indice, aveva 77 anni, un’età in cui morire non è raro. La morte in quei giorni può essere stata una coincidenza.

Domande frequenti

Chi era Big Gino, l’amico di Lucky Pettersen?

Big Gino era il padre di Carl Focarelli, proprietario del Calico’s, un ristorante di Julian, paese della California. Lucky passava ore a giocare con lui. Un indice dei decessi riporta un Eugene C. Focarelli di Julian morto il 6 febbraio 1997 a 77 anni. Molto probabilmente è Big Gino, ma non è certo.

Che cos’è un caso «Peak in Darien»?

Una persona che sta morendo dice di vedere qualcuno che credeva vivo. Poi si scopre che era già morto. Il nome viene da The Peak in Darien (in inglese), un libro del 1882 della scrittrice Frances Power Cobbe, che raccolse casi simili. Quello di Lucky Pettersen vi somiglia, anche se Lucky non disse che Big Gino era morto. Per saperne di più, leggi la pagina del libro del fisico William Barrett, che raccolse casi simili nel 1926.

Che cosa accadde a Lucky Pettersen dopo il trapianto?

Secondo il documentario del 2000, Lucky si riprese del tutto. Frequentava la terza elementare e giocava a basket. Suo fratellastro Jason, che gli aveva donato parte del fegato, aveva iniziato a studiare infermieristica.

Da dove viene questa storia

Documentari e interviste

«Medical Miracle», del programma televisivo Beyond Chance (Viacom Productions, 2000), con Dana, Bill, Jason e Lucky Pettersen, Carl Focarelli e il chirurgo Ronald Busuttil, in inglese

Libri

Titus Rivas, Anny Dirven e Rudolf Smit, El yo no muere (2019, in spagnolo), caso 6.6, che riassume il documentario. Citiamo la 1ª edizione. Il link porta all’edizione inglese, The Self Does Not Die, in cui i numeri dei casi possono cambiare. Compra il libro

Documenti del caso

Indice dei decessi statunitense: Eugene C. Focarelli, ultima residenza a Julian, California, nato il 2 gennaio 1920 e morto il 6 febbraio 1997, consultato su AncientFaces Vedi il registro

Per capire meglio

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Il nostro archivio

La trascrizione del documentario, il caso nel libro di Rivas, la ricerca della morte di Big Gino e la valutazione del caso secondo i nostri cinque criteri, al 24 ottobre 2026

Reincarnazione: la top 5 delle persone che ricordano vite passate

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