Una storia vissuta · Montreal (Canada), 2008

L’esperienza di pre-morte della paziente J.S.

Nell’ottobre del 2008 una donna di 31 anni, incinta, è stata operata d’urgenza all’aorta in un ospedale di Montreal. Per operarla le hanno raffreddato il corpo. Poi le hanno fermato la circolazione per 15 minuti. In seguito ha raccontato di essere uscita dal corpo e di aver visto un’infermiera e alcune macchine. Secondo i ricercatori, con gli occhi coperti non poteva vederle. Raccontano che il chirurgo che l’ha operata ha confermato che quello che aveva descritto era esatto.

N. 24 in classifica

Il caso di J.S. è uscito nel 2011 su una rivista medica di rianimazione, in una lettera del neuroscienziato Mario Beauregard e della sua équipe. Da allora compare in libri ed elenchi di esperienze di pre-morte. Ciò che lo rende speciale è l’operazione. In sala operatoria i medici sanno quando comincia e quando finisce l’arresto della circolazione, anche se gli orari di J.S. non sono stati pubblicati. Raccontiamo la storia passo dopo passo, poi esaminiamo che cosa si può verificare. Se cerchi solo le prove, vai direttamente a ciò che si può verificare. J.S. poteva vedere la sala operatoria con gli occhi coperti e sotto anestesia?

Tappa 1

26 ottobre 2008 · Montreal (Canada) · Lo raccontano Mario Beauregard e la sua équipe

Una donna incinta di 31 settimane si sveglia senza fiato e viene portata in ospedale

I ricercatori che hanno pubblicato il caso la chiamano J.S., dalle sue iniziali. Non dicono il suo nome. Aveva 31 anni ed era incinta di 31 settimane.

Il 26 ottobre 2008 si è svegliata senza fiato e molto debole. Un’ambulanza l’ha portata all’ospedale Sacré-Coeur di Montreal, un ospedale di ricerca dell’Università di Montréal.

I medici hanno cercato di capire che cosa avesse.

Tappa 2

Quello stesso giorno · Al pronto soccorso · Lo raccontano Mario Beauregard e la sua équipe

I medici le trovano una lacerazione nella parete dell’aorta e le fanno un cesareo d’urgenza

L’aorta è l’arteria più grande del corpo. Parte dal cuore e porta il sangue a tutto il corpo. I medici le hanno fatto un’ecografia dall’interno dell’esofago e hanno visto che la parete dell’aorta si era lacerata, vicino al cuore.

Prima le hanno fatto un cesareo d’urgenza, ed è nato un bambino.

Poi l’hanno portata in un’altra sala operatoria per operarla all’aorta.

Tappa 3

Quello stesso giorno · Anestesia generale · Lo raccontano Mario Beauregard e la sua équipe

La operano all’aorta con gli occhi coperti, il corpo raffreddato e la circolazione ferma per 15 minuti

Illustrazione della storia della paziente J.S.: «La operano all’aorta con gli occhi coperti, il corpo raffreddato e la circolazione ferma per 15 minuti»

Secondo i ricercatori, entrando in sala operatoria J.S. non ha visto l’équipe dei chirurghi né ci ha parlato. Non ha potuto vedere nemmeno le macchine che c’erano dietro la testata del tavolo operatorio. Le hanno fatto un’anestesia generale e le hanno coperto gli occhi con del nastro adesivo.

Per sostituire un tratto di aorta, i chirurghi hanno bisogno che non passi sangue. Per questo collegano il paziente a una macchina che raffredda il sangue finché il corpo è molto più freddo del normale. Poi fermano la circolazione per alcuni minuti. Con il freddo, il cervello consuma molto meno e resiste più a lungo senza sangue. I medici lo chiamano arresto circolatorio ipotermico.

A J.S. hanno fermato la circolazione per 15 minuti.

Lei racconta che, a un certo punto dell’operazione, ha visto quello che succedeva intorno a lei.

Tappa 4

A un certo punto dell’operazione · Lo racconta J.S.

J.S. racconta di vedere dall’esterno del suo corpo un’infermiera e le macchine dietro la sua testa

J.S. ha raccontato di essere uscita dal corpo. Da fuori ha visto un’infermiera che passava gli strumenti al chirurgo. Ha visto anche le macchine per l’anestesia e per l’ecografia che c’erano dietro la sua testa.

Ha sentito pace e gioia, e ha visto una luce brillante.

Non si sa in quale momento dell’operazione lo abbia vissuto, né quando lo abbia raccontato per la prima volta. Le sue parole non sono state pubblicate. Tutto quello che sappiamo del suo racconto viene dai ricercatori.

Un’équipe dell’Università di Montréal stava cercando racconti come il suo.

Tappa 5

Dopo l’operazione · Lo raccontano Mario Beauregard e la sua équipe

Un’équipe di ricercatori chiede a 70 persone operate come lei se ricordano qualcosa

Mario Beauregard era un neuroscienziato del dipartimento di psicologia dell’Università di Montréal. Ha lavorato con due ricercatrici della stessa università e con Philippe Demers, cardiochirurgo dell’ospedale Sacré-Coeur.

L’équipe voleva sapere quante persone operate con arresto circolatorio ipotermico ricordano qualcosa dell’operazione. Ha mandato un questionario a 70 persone operate così in quell’ospedale tra il 2005 e il 2010. La lettera in cui l’équipe ha pubblicato il caso non dice quando abbia mandato il questionario né che cosa chiedesse. Hanno risposto 33 persone.

Di queste 33 persone, 3 hanno raccontato di aver avuto la mente attiva durante l’operazione. In seguito l’équipe le ha intervistate. Una di loro era J.S.

L’équipe ha verificato quello che J.S. diceva di aver visto.

Tappa 6

Dopo l’intervista · Lo raccontano Mario Beauregard e la sua équipe

Secondo i ricercatori, il chirurgo che l’ha operata conferma quello che lei ha raccontato dell’infermiera e delle macchine

Illustrazione della storia della paziente J.S.: «Secondo i ricercatori, il chirurgo che l’ha operata conferma quello che lei ha raccontato dell’infermiera e delle macchine»

I ricercatori lo raccontano così:

«Abbiamo potuto verificare che le descrizioni che aveva dato dell’infermiera e delle macchine erano esatte».
Mario Beauregard e la sua équipe, lettera alla rivista Resuscitation, 2011 (tradotto dall’inglese)

Secondo la lettera, a confermarlo è stato il cardiochirurgo che l’ha operata. La lettera non dice chi fosse. Philippe Demers, che firma la lettera, era cardiochirurgo in quell’ospedale, ma la lettera non dice se sia stato lui a operare J.S.

La lettera non pubblica nemmeno quello che ha detto il chirurgo, né quello che ha descritto J.S. con le sue parole.

Nel 2011 l’équipe ha pubblicato il caso.

Tappa 7

Dal 2011 a oggi · Lo raccontano la lettera e chi riprende il caso

Beauregard pubblica il caso su una rivista medica di rianimazione e altri autori lo riprendono

Beauregard e la sua équipe hanno firmato la lettera il 26 settembre 2011. È uscita online nell’ottobre di quell’anno e su carta nel gennaio del 2012, nella rivista Resuscitation, una rivista medica dedicata alla rianimazione. Occupa una pagina.

Gli stessi autori riconoscono che non si può sapere con certezza se J.S. abbia vissuto la sua esperienza proprio durante i 15 minuti di arresto. Dicono comunque che il caso pone domande difficili. Sperano che spinga a studiare se possa esserci un’attività mentale cosciente con la circolazione ferma.

Da allora il caso è stato raccontato molte volte a partire da quella lettera. Nel 2012 lo ha ripreso l’IANDS, un’associazione internazionale che studia queste esperienze. E nel 2013 lo ha raccontato il medico Sam Parnia in un libro. Parnia cambia un dato. Dice che il questionario era per le persone operate dal 2008 al 2010, mentre la lettera dice dal 2005 al 2010.

Resta la domanda: J.S. poteva vedere la sala operatoria con gli occhi coperti e sotto anestesia?

Che cosa dicono le prove?

Quello che si può verificare

A ogni storia facciamo le stesse cinque domande. Servono a sapere se qualcuno ha visto o saputo qualcosa che non poteva sapere, e se lo si può dimostrare.

2,5 su 5

Sì
Senza conferma
Nessun dato

J.S. ha raccontato quello che ha visto in sala operatoria prima che qualcuno le descrivesse com’era?Lo dicono solo i ricercatori. Secondo la loro lettera, quando è entrata J.S. non ha visto né l’équipe né le macchine. Ma non dicono quando lei abbia raccontato quello che ha visto, non pubblicano le sue parole e non dicono se qualcuno le avesse parlato prima della sala operatoria.
Si sa quando è stata fermata la circolazione di J.S. durante l’operazione?Si sa il giorno, il 26 ottobre 2008, e che la circolazione è rimasta ferma per 15 minuti. Non si sa l’ora. Dovrebbe essere nella sua cartella clinica, che però non è stata pubblicata.
Si sa in quale momento dell’operazione c’erano l’infermiera e le macchine che ha visto J.S.?Solo in generale. L’infermiera che passa gli strumenti e le macchine dietro la testa possono essere rimaste lì per tutta l’operazione. Per questo non servono a sapere se J.S. lo abbia vissuto con la circolazione ferma o in un altro momento. Gli stessi ricercatori riconoscono che non si può sapere il momento esatto.
Qualcuno conferma quello che J.S. ha raccontato dell’infermiera e delle macchine?Secondo la lettera dei ricercatori, lo ha confermato il chirurgo che l’ha operata. Ma la lettera non dice chi fosse quel chirurgo, né pubblica quello che ha detto il chirurgo né quello che ha descritto lei. Quindi non si può sapere fino a che punto le due cose coincidessero.
J.S. poteva sapere in modo normale che in sala operatoria ci sarebbero stati un’infermiera e quelle macchine?Poteva immaginarlo, ma non si sa se lo abbia fatto. In un intervento al cuore di solito c’è un’infermiera che passa gli strumenti, e ci sono macchine per l’anestesia e per l’ecografia dietro la testa. E quello stesso giorno le avevano fatto un’ecografia e un cesareo, quindi può aver conosciuto quelle macchine. Non si sa nemmeno se l’anestesia l’abbia addormentata del tutto o se in qualche momento sia stata un po’ sveglia. Bisognerebbe conoscere le sue parole esatte.

Perché facciamo ogni domanda

In quale momento è successa ogni cosa?

Ecco che cosa si sa di quando è successa ogni cosa e di quando è stata raccontata, dalla più antica alla più recente:

26 ottobre 2008. J.S. arriva all’ospedale Sacré-Coeur. Le fanno un cesareo e la operano all’aorta, con la circolazione ferma per 15 minuti. La lettera non indica gli orari.
Dopo l’operazione. L’équipe di Beauregard manda il questionario a 70 persone operate e intervista le 3 persone che ricordano qualcosa. La lettera non dice quando.
26 settembre 2011. Beauregard e la sua équipe firmano la lettera. È la traccia più antica del caso che si conosca, circa tre anni dopo l’operazione.
Gennaio 2012. La lettera esce nell’edizione su carta di Resuscitation.
2012 e 2013. Riprendono il caso l’IANDS, un’associazione internazionale che studia queste esperienze, e Sam Parnia, nel suo libro.

Ciò che è difficile da spiegare

J.S. aveva gli occhi coperti con del nastro adesivo ed era in anestesia generale. Secondo la lettera, entrando in sala operatoria non aveva visto l’équipe né le macchine che c’erano dietro la sua testa.
Secondo la lettera, a confermare quello che ha raccontato è stato il chirurgo che l’ha operata, e non qualcuno della sua famiglia.
In un’operazione così i medici sanno quando comincia e quando finisce l’arresto. Quando il cuore si ferma per strada o in casa, questo non si sa quasi mai. Gli orari di J.S. non sono stati pubblicati.
Il caso è stato pubblicato da ricercatori in una lettera a una rivista medica, non in un libro di testimonianze.

Ciò che resta irrisolto

Quello che ha visto J.S. è ciò che ci si aspetta in un intervento al cuore. Di solito c’è un’infermiera che passa gli strumenti al chirurgo, e ci sono macchine per l’anestesia e per l’ecografia dietro la testa. La lettera non dà nessun dettaglio specifico di quell’operazione, né pubblica le parole di J.S.
Quello stesso giorno, prima dell’operazione, le avevano fatto un’ecografia e un cesareo. Quindi può aver conosciuto quelle macchine e il personale di sala operatoria. La lettera non dice che cosa abbia visto allora, e non si sa se questo abbia influito.
Non si sa se lo abbia vissuto durante i 15 minuti di arresto. Lo riconoscono gli stessi autori. Quello che ha visto poteva essere lì per tutta l’operazione.
Non si sa se l’anestesia l’abbia tenuta del tutto addormentata per tutta l’operazione.
Non sono state pubblicate né le sue parole, né quelle del chirurgo, né il suo nome. Non si sa nemmeno quando abbia raccontato per la prima volta quello che ha visto.
Tutto quello che si sa viene da una lettera di una pagina. Pieter Craffert, professore di scienze umane dell’Università del Sudafrica, ha pubblicato una critica nel 2015. Si chiede se un caso così generico possa servire come prova che la mente funziona senza il cervello.

Quante persone vivono una NDE?

J.S. non è un caso unico. Da più di trent’anni diverse équipe di medici chiedono a chi sopravvive a un arresto cardiaco che cosa ricorda. Lo fanno in ospedale, pochi giorni dopo.

Immagina 100 di queste persone:

Ogni punto è una persona. I 18 punti pieni sono le persone che hanno raccontato un’esperienza di pre-morte. È il risultato dello studio più grande. È stato fatto nei Paesi Bassi nel 2001, con 344 persone.

Le altre 82 persone non hanno raccontato nessuna NDE. Molte non ricordano niente dell’arresto.

La cifra cambia da uno studio all’altro, perché ognuno intervista un gruppo diverso di persone
Dove e quando	Persone intervistate	Hanno raccontato una NDE
Inghilterra, 2001	63	6%
Paesi Bassi, 2001	344	18%
Stati Uniti, 2002	30	23%
Stati Uniti, 2003	116	10%
Regno Unito, Stati Uniti e Austria, 2014	101	9%
Vienna (Austria), 2023	126	4%
Stati Uniti e Regno Unito, 2023	28	21%

Quello che queste cifre non dicono

Si intervista solo una parte. Nello studio del 2014 sono sopravvissute 330 persone, ma se ne sono potute intervistare solo 140, e 101 sono arrivate al secondo colloquio. Le altre sono morte in seguito, stavano troppo male o non hanno risposto.
La maggior parte degli arresti resta fuori. Questi studi si fanno in pochi ospedali e per un periodo limitato. Fuori da lì nessuno tiene il conto. Inoltre, lo studio del 2003 ha intervistato 1.595 ricoverati in cardiologia, non solo i 116 con arresto cardiaco della tabella, e 81 di loro hanno raccontato una NDE avuta in un’occasione precedente. Lo studio non le ha contate, perché contava solo quelle di quel ricovero.
C’è chi tace. Nelle testimonianze del nostro archivio, almeno 13 persone raccontano di aver tenuto per sé la propria esperienza per qualche tempo. Hanno taciuto perché non erano state credute o per paura di come avrebbero reagito gli altri.
Dipende da come si conta. Se si conta qualsiasi ricordo dell’arresto, i casi aumentano. Se si usa una scala rigorosa, diminuiscono. In Inghilterra, nel 2001, 7 persone su 63 ricordavano qualcosa. Ma secondo la scala, solo in 4 casi si trattava di una NDE.

Per questo nessuno conosce la cifra reale. Ma tutti gli studi dicono che non è una cosa rara. Su 100 sopravvissuti a cui si fa la domanda, tra 4 e 23 raccontano una NDE. Ci sono pochissimi dati sugli arresti provocati di proposito in sala operatoria, come quello di J.S. Due studi su queste persone operate li spieghiamo nella pagina sull’arresto circolatorio ipotermico.

Domande frequenti

Che cos’è il caso J.S. di Mario Beauregard?

È un’esperienza di pre-morte del 2008 all’ospedale Sacré-Coeur di Montreal. Una donna incinta, chiamata J.S., ha raccontato di essere uscita dal corpo durante la sua operazione all’aorta. Ha detto di aver visto un’infermiera e alcune macchine. Secondo l’équipe di Mario Beauregard, il chirurgo che l’ha operata ha confermato che era esatto. Qui spieghiamo che cosa si può verificare.

Che cos’è un arresto circolatorio ipotermico?

È una tecnica che usano i chirurghi per operare l’aorta. Raffreddano molto il corpo del paziente e gli fermano la circolazione per alcuni minuti, perché con il freddo il cervello resiste più a lungo senza sangue. A J.S. l’hanno fermata per 15 minuti. Qui spieghiamo due studi su che cosa ricordano questi pazienti.

Si sa chi è la paziente J.S.?

No. I ricercatori danno solo le sue iniziali, la sua età e il fatto che era incinta di 31 settimane. Non dicono nemmeno chi sia il chirurgo che, secondo loro, ha confermato quello che aveva visto.

Dove è stato pubblicato il caso J.S.?

In una lettera di una pagina di Mario Beauregard, Évelyne Landry St-Pierre, Gabrielle Rayburn e Philippe Demers, «Conscious mental activity during a deep hypothermic cardiocirculatory arrest?», sulla rivista Resuscitation. È uscita online nell’ottobre del 2011 e su carta nel gennaio del 2012.

Da dove viene questa storia

La lettera

Mario Beauregard, Évelyne Landry St-Pierre, Gabrielle Rayburn e Philippe Demers, «Conscious mental activity during a deep hypothermic cardiocirculatory arrest?», Resuscitation 83(1), 2012, pagina e19, in inglese. Datata 26 settembre 2011Vedi la lettera

Chi riprende il caso

IANDS, l’associazione internazionale che studia le esperienze di pre-morte, «Veridical OBE Perceptions in a "Standstill" Operation», 2012, in inglese. Copia conservata nell’Internet ArchiveLeggi
Sam Parnia e Josh Young, Erasing Death (HarperOne, 2013), pagine 142 e 143, in inglese
Titus Rivas, Anny Dirven e Rudolf Smit, El yo no muere [L’io non muore] (2019, in spagnolo), caso 1.10. Citiamo la 1ª edizione

Una critica

Pieter F. Craffert, «Do out-of-body and near-death experiences point towards the reality of nonlocal consciousness? A critical evaluation», TD: The Journal for Transdisciplinary Research in Southern Africa 11(1), 2015, in ingleseLeggi gratis

Per capire meglio

Due studi su persone operate all’aorta con arresto circolatorio ipotermicoLeggi
Che cos’è una NDE?Leggi
Che cosa dice la scienza sulle esperienze di pre-morte?Leggi
Come verifichiamo ogni storiaLeggi

Il nostro archivio

La lettura della lettera del 2011, delle versioni che la riprendono, della critica di Craffert e del libro Brain Wars di Beauregard, che non racconta il caso, e il punteggio secondo i nostri cinque criteri, al 5 novembre 2026

Reincarnazione: la top 5 delle persone che ricordano vite passate

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