Una historia real · Montreal (Canadá), 2008
La experiencia cercana a la muerte de la paciente J.S.
En octubre de 2008, a una mujer de 31 años, embarazada, la operaron de urgencia de la aorta en un hospital de Montreal. Para operarla le enfriaron el cuerpo. Después le pararon la circulación durante 15 minutos. Más tarde contó que había salido de su cuerpo y que había visto a una enfermera y unas máquinas. Según los investigadores, con los ojos tapados no podía verlas. Ellos cuentan que el cirujano que la operó confirmó que lo que describió era exacto.
El caso de J.S. salió en 2011 en una revista médica de reanimación, en una carta del neurocientífico Mario Beauregard y su equipo. Desde entonces aparece en libros y listas de experiencias cercanas a la muerte. Lo que lo hace especial es la operación. En un quirófano, los médicos saben cuándo empieza y cuándo termina la parada de la circulación, aunque las horas de J.S. no se han publicado. Lo contamos paso a paso y después miramos qué se puede comprobar. Si solo quieres las pruebas, ve directo a lo que se puede comprobar. ¿Pudo J.S. ver el quirófano con los ojos tapados y bajo anestesia?
Paso 1
26 de octubre de 2008 · Montreal (Canadá) · Lo cuentan Mario Beauregard y su equipo
Una mujer embarazada de 31 semanas se despierta sin aliento y la llevan al hospital
Los investigadores que publicaron el caso la llaman J.S., por sus iniciales. No dan su nombre. Tenía 31 años y estaba embarazada de 31 semanas.
El 26 de octubre de 2008 se despertó sin aliento y muy débil. Una ambulancia la llevó al hospital Sacré-Coeur de Montreal, un hospital de investigación de la Universidad de Montreal.
Los médicos buscaron qué le pasaba.
Paso 2
Ese mismo día · En urgencias · Lo cuentan Mario Beauregard y su equipo
Los médicos le encuentran una rotura en la pared de la aorta y le hacen una cesárea de urgencia
La aorta es la arteria más grande del cuerpo. Sale del corazón y lleva la sangre a todo el cuerpo. Los médicos le hicieron una ecografía por dentro del esófago y vieron que se le había rasgado la pared de la aorta, junto al corazón.
Primero le hicieron una cesárea de urgencia, y nació un niño.
Después la llevaron a otro quirófano para operarle la aorta.
Paso 3
Ese mismo día · Anestesia general · Lo cuentan Mario Beauregard y su equipo
La operan de la aorta con los ojos tapados, el cuerpo enfriado y la circulación parada 15 minutos
Según los investigadores, al entrar en el quirófano J.S. no vio al equipo de cirujanos ni habló con él. Tampoco pudo ver las máquinas que había detrás de la cabecera de la mesa de operaciones. Le pusieron anestesia general y le taparon los ojos con cinta.
Para cambiar un trozo de aorta, los cirujanos necesitan que no pase sangre. Por eso conectan al paciente a una máquina que enfría su sangre hasta que el cuerpo está mucho más frío de lo normal. Después paran la circulación durante unos minutos. Con el frío, el cerebro gasta mucho menos y aguanta más tiempo sin sangre. Los médicos lo llaman parada circulatoria hipotérmica.
A J.S. le pararon la circulación durante 15 minutos.
Ella cuenta que, en algún momento de la operación, vio lo que pasaba a su alrededor.
Paso 4
En algún momento de la operación · Lo cuenta J.S.
J.S. cuenta que ve desde fuera de su cuerpo a una enfermera y las máquinas de detrás de su cabeza
J.S. contó que salió de su cuerpo. Desde fuera vio a una enfermera que le pasaba los instrumentos al cirujano. También vio las máquinas de anestesia y de ecografía que había detrás de su cabeza.
Sintió paz y alegría, y vio una luz brillante.
No se sabe en qué momento de la operación lo vivió, ni cuándo lo contó por primera vez. No se han publicado sus palabras. Todo lo que sabemos de su relato lo cuentan los investigadores.
Un equipo de la Universidad de Montreal estaba buscando relatos como el suyo.
Paso 5
Después de la operación · Lo cuentan Mario Beauregard y su equipo
Un equipo de investigadores pregunta a 70 operados como ella si recuerdan algo
Mario Beauregard era neurocientífico en el departamento de psicología de la Universidad de Montreal. Trabajó con dos investigadoras de la misma universidad y con Philippe Demers, cirujano del corazón del hospital Sacré-Coeur.
El equipo quería saber cuántas personas operadas con parada circulatoria hipotérmica recuerdan algo de la operación. Mandó un cuestionario a 70 personas operadas así en ese hospital entre 2005 y 2010. La carta en la que el equipo publicó el caso no dice cuándo mandó el cuestionario ni qué preguntaba. Contestaron 33 personas.
De esas 33 personas, 3 contaron que habían tenido la mente activa durante la operación. El equipo las entrevistó después. Una de ellas era J.S.
El equipo comprobó lo que J.S. decía haber visto.
Paso 6
Después de la entrevista · Lo cuentan Mario Beauregard y su equipo
Según los investigadores, el cirujano que la operó confirma lo que contó de la enfermera y las máquinas
Los investigadores lo cuentan así:
«Pudimos comprobar que las descripciones que dio de la enfermera y de las máquinas eran exactas».
Según la carta, lo confirmó el cirujano del corazón que la operó. La carta no dice quién era. Philippe Demers, que firma la carta, era cirujano del corazón de ese hospital, pero la carta no dice si fue él quien operó a J.S.
La carta tampoco publica lo que dijo el cirujano ni lo que describió J.S. con sus palabras.
En 2011, el equipo publicó el caso.
Paso 7
De 2011 a hoy · Lo cuentan la carta y quienes repiten el caso
Beauregard publica el caso en una revista médica de reanimación y otros autores lo repiten
Beauregard y su equipo firmaron la carta el 26 de septiembre de 2011. Salió en internet en octubre de ese año, y en papel en enero de 2012, en Resuscitation, una revista médica sobre la reanimación. Ocupa una página.
Los propios autores reconocen que no se puede saber con seguridad si J.S. vivió su experiencia justo durante los 15 minutos de parada. Aun así, dicen que el caso plantea preguntas difíciles. Esperan que anime a investigar si puede haber actividad mental consciente con la circulación parada.
Desde entonces, el caso se ha contado muchas veces a partir de esa carta. Lo recogió en 2012 IANDS, una asociación internacional que estudia estas experiencias. Y en 2013 lo contó el médico Sam Parnia en un libro. Parnia cambia un dato. Dice que el cuestionario fue para los operados de 2008 a 2010, y la carta dice de 2005 a 2010.
Queda la pregunta: ¿pudo J.S. ver el quirófano con los ojos tapados y bajo anestesia?
¿Cuántas personas tienen una ECM?
J.S. no es un caso único. Varios equipos de médicos llevan más de treinta años preguntando a las personas que sobreviven a una parada del corazón qué recuerdan. Lo hacen en el hospital, pocos días después.
Imagina 100 de esas personas:
Cada punto es una persona. Los 18 puntos rellenos son las que contaron una experiencia cercana a la muerte. Es lo que encontró el estudio más grande. Se hizo en los Países Bajos en 2001, con 344 personas.
Las otras 82 no contaron ninguna. Muchas no recuerdan nada de la parada.
| Dónde y cuándo | Personas entrevistadas | Contaron una ECM |
|---|---|---|
| Inglaterra, 2001 | 63 | 6 % |
| Países Bajos, 2001 | 344 | 18 % |
| Estados Unidos, 2002 | 30 | 23 % |
| Estados Unidos, 2003 | 116 | 10 % |
| Reino Unido, Estados Unidos y Austria, 2014 | 101 | 9 % |
| Viena (Austria), 2023 | 126 | 4 % |
| Estados Unidos y Reino Unido, 2023 | 28 | 21 % |
Lo que estas cifras no cuentan
- Solo se pregunta a una parte. En el estudio de 2014 sobrevivieron 330 personas, pero solo se pudo entrevistar a 140, y 101 llegaron a la segunda entrevista. Las demás murieron después, estaban demasiado enfermas o no respondieron.
- La mayoría de las paradas quedan fuera. Estos estudios se hacen en pocos hospitales y durante un tiempo. Fuera de ellos, nadie lleva la cuenta. Además, en el estudio de 2003 se entrevistó a 1.595 ingresados en cardiología, no solo a los 116 con parada de la tabla, y 81 de ellos contaron una ECM de una ocasión anterior. El estudio no las contó, porque solo contaba las de ese ingreso.
- Hay gente que calla. En los testimonios de nuestro archivo, al menos 13 personas cuentan que callaron su experiencia durante un tiempo. Callaron porque no las creyeron o por miedo a cómo reaccionarían los demás.
- Depende de cómo se cuente. Si se cuenta cualquier recuerdo de la parada, salen más casos. Si se usa una escala estricta, salen menos. En Inglaterra, en 2001, 7 de 63 personas recordaban algo. Pero según la escala, solo los recuerdos de 4 llegaban a ser una ECM.
Por eso nadie sabe la cifra real. Pero todos los estudios dicen que no es algo raro. Entre 4 y 23 de cada 100 supervivientes a los que se pregunta cuentan una ECM. Hay muy pocos datos de las paradas que se hacen a propósito en el quirófano, como la de J.S. Dos estudios con estos operados los explicamos en la página de la parada circulatoria hipotérmica.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el caso J.S. de Mario Beauregard?
Es una experiencia cercana a la muerte de 2008 en el hospital Sacré-Coeur de Montreal. Una mujer embarazada, a la que llaman J.S., contó que había salido de su cuerpo durante su operación de aorta. Dijo que había visto a una enfermera y unas máquinas. Según el equipo de Mario Beauregard, el cirujano que la operó confirmó que era exacto. Aquí explicamos lo que se puede comprobar.
¿Qué es una parada circulatoria hipotérmica?
Es una técnica que usan los cirujanos para operar la aorta. Enfrían mucho el cuerpo del paciente y le paran la circulación durante unos minutos, porque con el frío el cerebro aguanta más tiempo sin sangre. A J.S. se la pararon durante 15 minutos. Explicamos aquí dos estudios sobre lo que recuerdan estos pacientes.
¿Se sabe quién es la paciente J.S.?
No. Los investigadores solo dan sus iniciales, su edad y que estaba embarazada de 31 semanas. Tampoco dicen quién es el cirujano que, según ellos, confirmó lo que vio.
¿Dónde se publicó el caso J.S.?
En una carta de una página de Mario Beauregard, Évelyne Landry St-Pierre, Gabrielle Rayburn y Philippe Demers, «Conscious mental activity during a deep hypothermic cardiocirculatory arrest?», en la revista Resuscitation. Salió en internet en octubre de 2011 y en papel en enero de 2012.
De dónde sale esta historia
La carta
- Mario Beauregard, Évelyne Landry St-Pierre, Gabrielle Rayburn y Philippe Demers, «Conscious mental activity during a deep hypothermic cardiocirculatory arrest?», Resuscitation 83(1), 2012, página e19, en inglés. Fechada el 26 de septiembre de 2011Ver la carta
Quienes repiten el caso
- IANDS, la asociación internacional que estudia las experiencias cercanas a la muerte, «Veridical OBE Perceptions in a “Standstill” Operation», 2012, en inglés. Copia guardada en el Internet ArchiveLeer
- Sam Parnia y Josh Young, Erasing Death (HarperOne, 2013), páginas 142 y 143, en inglés
- Titus Rivas, Anny Dirven y Rudolf Smit, El yo no muere (2019), caso 1.10. Citamos la 1.ª edición
Una crítica
- Pieter F. Craffert, «Do out-of-body and near-death experiences point towards the reality of nonlocal consciousness? A critical evaluation», TD: The Journal for Transdisciplinary Research in Southern Africa 11(1), 2015, en inglésLeer gratis
Para entender más
- Dos estudios con operados de la aorta con parada circulatoria hipotérmicaLeer
- ¿Qué es una ECM?Leer
- ¿Qué dice la ciencia sobre las experiencias cercanas a la muerte?Leer
- Cómo comprobamos cada historiaLeer
Nuestro archivo
- La lectura de la carta de 2011, de las versiones que la repiten, de la crítica de Craffert y del libro Brain Wars de Beauregard, que no cuenta el caso, y la puntuación con nuestros cinco criterios, a 5 de noviembre de 2026
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