Un estudio · Reino Unido, Estados Unidos y Austria, 2008-2012
El estudio AWARE: las imágenes escondidas en los estantes
Entre 2008 y 2012, quince hospitales pusieron imágenes en estantes altos que solo se veían desde el techo. Querían comprobar si una persona con el corazón parado puede ver lo que pasa a su alrededor. Siguieron 2.060 paradas del corazón.
Según sus autores, fue el primer estudio grande que intentó poner a prueba lo que cuentan quienes dicen haberse visto desde arriba. ¿Alguien vio las imágenes? Lo contamos paso a paso. Si solo quieres saber qué encontró, ve directo a los resultados.
Paso 1
Antes del estudio · La pregunta
Algunos supervivientes cuentan que se vieron desde arriba
Algunas personas que sobreviven a una parada del corazón cuentan algo concreto. Mientras los médicos intentaban reanimarlas, se vieron desde arriba, como si flotaran cerca del techo.
Algunas describen a los médicos, lo que hacían y lo que decían.
¿Es un recuerdo de lo que pasó, o algo que el cerebro crea?
Hay dos explicaciones. Una dice que es una ilusión del cerebro. La otra dice que la persona percibe de verdad lo que pasa a su alrededor. Si solo se escucha el relato, no hay forma de saber cuál es la buena.
Según los autores de AWARE, hasta entonces ningún estudio lo había puesto a prueba de forma objetiva. Un médico decidió intentarlo.
Paso 2
De 2007 a 2012 · Lo cuenta el estudio
Un médico organiza el estudio en quince hospitales
Lo dirigió Sam Parnia, médico de cuidados intensivos. Cuando se publicó el estudio, trabajaba en la Universidad Stony Brook, en Nueva York.
Firman el artículo 31 autores. Entre ellos está Bruce Greyson, el psiquiatra que creó la escala con la que se miden estas experiencias.
Primero probaron el método en 5 hospitales, entre 2007 y 2008. Después eligieron 25 hospitales. De ellos participaron 15, en el Reino Unido, Estados Unidos y Austria.
Siguieron las paradas del corazón de esos hospitales desde julio de 2008 hasta diciembre de 2012.
El Consejo de Reanimación del Reino Unido y dos fundaciones privadas pagaron el estudio. Las fundaciones eran la Fundación Nour y la Fundación Bial. Según el artículo, quienes lo pagaron no participaron en el diseño ni en los resultados.
La parte más conocida del estudio estaba en lo alto de las paredes.
Paso 3
Antes de las paradas · Lo cuenta el estudio
Ponen unos mil estantes con imágenes que solo se ven desde el techo
Cada hospital colocó entre 50 y 100 estantes altos. Los pusieron donde se esperaban más paradas, como urgencias y algunas salas de enfermos graves. En total pusieron unos mil estantes.
Encima de cada estante había una imagen boca arriba. Desde el suelo no se veía. Solo se podía ver desde arriba, cerca del techo.
Cada estante tenía una imagen distinta. Había símbolos de países o de religiones, personas, animales o titulares de periódico.
- 1. EsconderUna imagen boca arriba, en un estante alto.
- 2. EsperarQue alguien tenga una parada en esa sala y sobreviva.
- 3. PreguntarSi cuenta que se vio desde arriba, preguntarle qué había en el estante.
Debajo de cada estante pusieron otra imagen, un triángulo. Servía para comprobar si el paciente podía verlo de forma normal, con los ojos abiertos y mirando hacia arriba.
La prueba podía salir de dos maneras.
Los autores lo explican así. Si muchas personas contaban que se veían desde arriba y acertaban la imagen, lo que contaban coincidiría con algo que no podían ver desde la cama. Si muchas lo contaban y fallaban una y otra vez, eso apoyaría que es una ilusión.
También quisieron hacer una prueba con el oído. Durante la reanimación, el equipo diría en voz alta tres ciudades o tres colores. La quitaron porque en los hospitales de prueba no se pudo hacer en plena urgencia.
Hacía falta que alguien tuviera la parada justo debajo de un estante. Eso era lo más difícil.
Paso 4
Durante una parada · El corazón no bombea
Suena el aviso de una parada y el equipo corre a reanimar
Una parada del corazón es cuando el corazón deja de bombear sangre y la persona deja de respirar. Según el artículo, a los pocos segundos ya no se suele medir actividad en el cerebro.
Cuando hay una parada, un aviso llama al equipo. El equipo aprieta el pecho con fuerza para mover la sangre. Eso se llama hacer compresiones. Si el corazón tiembla sin orden, el equipo usa un desfibrilador. Es un aparato que da una descarga eléctrica para que vuelva a latir bien.
En el estudio entraban mayores de 18 años. La parada podía ser en el hospital. También podía ser fuera, si la persona llegaba a urgencias mientras la reanimaban.
Ninguna de las personas entrevistadas dio señales de estar consciente durante la reanimación.
No abrían los ojos, no se movían y no hablaban, ni siquiera con el dolor de las compresiones.
Después, a los que sobrevivieron, les preguntaron qué recordaban.
Paso 5
Después de la parada · Lo cuenta el estudio
De cada 100 paradas, sobreviven 16 personas
El estudio contó 2.060 paradas del corazón. Solo 330 personas salieron vivas del hospital.
Cada punto es una parada del estudio. Los 16 puntos rellenos son las personas que salieron vivas del hospital.
De esas 330 personas, 140 hicieron la entrevista. Dos no quisieron. Las demás no la hicieron por varios motivos. Unas murieron después. En otros casos, sus médicos creyeron que no estaban en condiciones. Otras no cumplían los requisitos del estudio. Y otras no contestaron a la carta en la que se les pedía la entrevista.
A esas 140 personas les hicieron las mismas preguntas.
Paso 6
De días a meses después · Lo cuenta el estudio
Les preguntan qué recuerdan, en tres entrevistas
A algunas personas las entrevistaron en el hospital, entre 3 días y 4 semanas después de la parada. A la mayoría las entrevistaron por teléfono, ya en casa, entre 3 meses y 1 año después de salir del hospital.
La primera entrevista era general. Una de las preguntas era: «¿Recuerda algo del tiempo en que estuvo inconsciente?».
La segunda iba más a fondo. Usaba la escala de Greyson. Son 16 preguntas sobre lo que se suele vivir en una ECM. Por ejemplo, si sintió paz, si vio una luz muy fuerte, si se sintió separado de su cuerpo o si vio a personas que habían muerto.
Cada respuesta suma 0 puntos si no lo vivió, 1 punto si lo vivió un poco y 2 puntos si lo vivió con fuerza. Se pueden sacar hasta 32 puntos. Con 7 puntos o más, cuenta como una ECM.
La tercera era solo para quien contara que había visto u oído cosas de su reanimación. La hacía el propio Sam Parnia.
De las 140 personas, 101 llegaron a la segunda entrevista. La mayoría de las que no llegaron se quedaron fuera por cansancio.
¿Qué recordaban?
Paso 7
En las entrevistas · Lo cuentan los pacientes
Muchos no recuerdan nada, y muchos recuerdos son de miedo
En la primera entrevista, 85 de las 140 personas no recordaban nada de la parada. Las otras 55 sí recordaban algo. Son unas 4 de cada 10.
En la segunda entrevista, 46 de 101 personas no recordaban nada. Otras 46 recordaban algo que no llegaba a ser una ECM.
Los investigadores agruparon esos recuerdos en siete temas:
- El miedo.
- Animales y plantas.
- Una luz brillante.
- Violencia o sentirse perseguido.
- La sensación de haber vivido ya ese momento.
- Ver a la familia.
- Cosas que pasaron después de la reanimación.
Un paciente«Vi leones y tigres».
Otro paciente«Me arrastraban por un agua profunda, y odio nadar. Fue horrible».
Otro paciente«Estaba aterrorizado».
Según los autores, esos recuerdos de miedo podrían influir en el estrés que sufren después algunos supervivientes. Piden estudiarlo.
Y nueve personas contaron algo más.
Paso 8
No se sabe en qué momento · Lo cuenta un paciente
Nueve personas cuentan una experiencia cercana a la muerte
De las 101 personas, 9 sacaron 7 puntos o más en la escala. Son 9 de cada 100. Es una cifra parecida a la de estudios anteriores.
Lo que más se repetía entre las 101 personas era sentir que el tiempo iba más rápido o más lento, sentir paz, sentirse separado del cuerpo y tener los sentidos más vivos de lo normal.
El artículo resume el relato de una de las nueve personas. Esa persona cuenta que volvió «del otro lado de la vida». Pasó por un túnel hacia una luz muy fuerte, que no le hacía daño en los ojos. Vio una ciudad de cristal con un río de agua transparente. Mucha gente sin rostro se lavaba en él. Se oía un canto bellísimo. Y Dios la mandó de vuelta, porque no era su hora.
Lo siguiente que recuerda es a un médico apretándole el pecho.
Siete de los nueve no contaron nada de su reanimación. Los otros dos, sí.
Paso 9
Durante la parada · Lo cuentan dos pacientes
Dos personas cuentan que vieron y oyeron su reanimación
Una de ellas cuenta que, al principio, oyó a una enfermera decir: «llamen al 444, parada cardíaca». Tuvo miedo. Estaba en el techo, mirando hacia abajo, y veía su cuerpo.
Cuenta que vio cómo le tomaban la tensión, cómo un médico le metía algo por la garganta y cómo una enfermera le apretaba el pecho. También vio a una enfermera que no conocía. Más tarde la vio en persona.
Esta persona no pudo hacer la entrevista a fondo por su salud. Lo que contó no se comparó con su historia clínica.
La otra es un hombre de 57 años. Cuenta que oyó una voz automática que decía «descarga al paciente». Se vio desde una esquina del techo. Y vio a un hombre calvo, con ropa y gorro azules.
Las dos personas tuvieron la parada en salas normales, sin estante.
Con el hombre, los investigadores pudieron hacer otra comprobación.
Paso 10
Después · Lo cuenta el estudio
Los papeles del hospital confirman parte de lo que contó un hombre
Los investigadores revisaron su historia clínica. La historia clínica son los papeles del hospital donde se apunta lo que le hicieron al paciente.
Según el artículo, la historia clínica confirma que se usó un desfibrilador automático. También confirma qué equipo estaba en la parada y qué hizo allí el hombre que él reconoció.
La historia clínica no confirma el gorro azul ni cómo era aquel hombre. Además, el paciente lo reconoció al día siguiente, cuando aquel hombre fue a visitarle.
Los investigadores calcularon cuánto tiempo llevaba su corazón sin latir. El desfibrilador obliga a esperar al menos 2 minutos entre la primera descarga y la segunda. Si oyó dos descargas, llevaba unos 3 minutos de parada.
Es un cálculo, no una hora apuntada. El artículo no da la hora de ninguna descarga. Tampoco dice si el hombre oyó dos descargas o la misma orden dos veces.
Su relato completo está en la historia del paciente del gorro azul.
Pero ¿qué pasó con las imágenes de los estantes?
Paso 11
Al contar las paradas · Lo cuenta el estudio
Casi ninguna parada fue en una sala con estante
Había unos mil estantes. Pero solo 22 de cada 100 paradas ocurrieron en las salas donde estaban. Las otras 78 ocurrieron en salas sin estante.
Una parada no avisa. Puede pasar en cualquier sala del hospital.
Las dos personas que contaron haber visto su reanimación estaban en salas sin estante. Nadie pudo acertar ni fallar una imagen.
Los autores reconocen en el artículo que hace falta otra forma de poner a prueba lo que se ve desde arriba.
Aun así, el estudio dio la vuelta al mundo.
Paso 12
Octubre de 2014 · Lo cuenta la prensa
El estudio se publica y sale en periódicos de todo el mundo
El artículo se publicó el 7 de octubre de 2014 en Resuscitation, una revista médica sobre reanimación.
Los autores escriben que el caso del hombre es difícil de encajar con lo que se sabe del cerebro. El hombre contó con detalle lo que pasaba en un momento en el que normalmente el cerebro no funciona o funciona muy mal. Y añaden que no parece una alucinación, porque lo que contó coincidía con hechos reales.
Algunos periódicos titularon que el estudio daba pruebas de vida después de la muerte. El artículo no habla de vida después de la muerte. Habla de lo que se recuerda de una reanimación.
Queda la pregunta del principio: ¿se puede comprobar si alguien ve algo durante una parada? Veamos qué se pudo saber y qué no.
De 2.060 paradas a un caso comprobado
En cada paso del estudio se quedó mucha gente por el camino. Unas personas murieron, otras estaban demasiado enfermas para hablar y otras no recordaban nada.
Al final, una sola persona contó algo de su reanimación que se pudo comparar con los papeles del hospital. Y ninguna estaba en una sala con estante.
| Paso | Personas |
|---|---|
| Paradas del corazón seguidas | 2.060 |
| Salieron vivas del hospital | 330 |
| Hicieron la primera entrevista | 140 |
| Hicieron la segunda entrevista | 101 |
| Recordaban algo de cuando estuvieron inconscientes | 55 |
| Contaron una experiencia cercana a la muerte | 9 |
| Contaron que vieron u oyeron su reanimación | 2 |
| Se pudo comparar con su historia clínica | 1 |
| Tuvieron la parada en una sala con estante | 0 |
Lo que estas cifras no cuentan
- Solo se pregunta a una parte. De los 330 supervivientes, 190 no hicieron la entrevista. No sabemos qué recordaban.
- 9 de cada 100 no es una cifra rara. Otros estudios con supervivientes de una parada encuentran entre 4 y 23 de cada 100. Más en ¿Cuántas personas tienen una ECM?
- Un caso no basta para sacar conclusiones, ni a favor ni en contra. Lo que se dice sobre él está en ¿Qué dice la ciencia?
Preguntas frecuentes
¿Qué encontró el estudio AWARE de Sam Parnia?
El estudio AWARE siguió 2.060 paradas del corazón en 15 hospitales. Entrevistó a 140 supervivientes, y 55 recordaban algo. De esas 140 personas, 101 hicieron una segunda entrevista. En ella, 9 contaron una experiencia cercana a la muerte y 2 contaron que vieron u oyeron su reanimación. Casi ninguna parada ocurrió en una sala con imágenes escondidas, así que nadie pudo acertarlas ni fallarlas. Lo contamos todo en «Lo que encontró AWARE».
¿Qué quiere decir «awareness» en el estudio AWARE?
«Awareness» es una palabra inglesa que quiere decir «consciencia» o «darse cuenta». AWARE son las letras de «AWAreness during REsuscitation», que en español es «consciencia durante la reanimación». El estudio quería saber si una persona con el corazón parado puede darse cuenta de lo que pasa a su alrededor.
¿Es fiable el estudio AWARE?
Es un estudio médico de verdad. Se publicó en 2014 en Resuscitation. Es una revista médica que manda revisar cada artículo a otros científicos. El artículo lo firman 31 autores. Pero no pudo responder a su pregunta principal, porque casi ninguna parada ocurrió en una sala con una imagen escondida. Lo que dicen sus defensores y sus críticos está en «Cómo lo interpreta cada uno».
De dónde sale esta página
El estudio
- Parnia y otros (2014), «AWARE—AWAreness during REsuscitation—A prospective study», Resuscitation 85:1799-1805, en inglés. La versión de la revista lleva un resumen en españolVer en la revista (de pago)
- Parnia y otros (2023), AWARE II, Resuscitation 191:109903, en inglésLeer gratis
Valoraciones y críticas
- Greyson y otros (2025), la escala de casos verídicos, Frontiers in Psychology 16:1661390, en inglésLeer gratis
- Steven Novella, «AWARE Results Finally Published – No Evidence of NDE», NeuroLogica Blog, 9 de octubre de 2014, en inglésLeer
- Keith Augustine (2022), «How not to do survival research», Journal of Scientific Exploration 36(2):366-398, en inglésLeer gratis
Prensa
- The Local (Austria), «Multi-nation study offers evidence of life after death», 10 de octubre de 2014, en inglésLeer
Para entender más
- 52 paradas del corazón provocadas a propósito, una pantalla escondida y ninguna experiencia cercana a la muerteLeer
- La experiencia cercana a la muerte del paciente del gorro azulLeer
- ¿Qué dice la ciencia sobre estas experiencias?Leer
- ¿Cuántas personas tienen una ECM?Leer
Nuestro archivo
- La lectura del artículo completo y la evaluación del caso del hombre del gorro azul, a 11 de octubre de 2026
Más estudios
AWARE II: una imagen al azar y el cerebro en la pantalla
Sobre el paciente había una tableta con una imagen al azar. Unos auriculares le decían el nombre de tres frutas. Y los médicos midieron su cerebro durante la reanimación.
Van Lommel: 344 personas reanimadas en diez hospitales
Diez hospitales preguntaron a todos los supervivientes de una parada qué recordaban. Volvieron a verlos a los 2 y a los 8 años.
Greyson: 1.595 enfermos del corazón y 27 ECM
Un hospital preguntó a sus enfermos de cardiología qué habían vivido. Con una parada, la ECM fue diez veces más frecuente que sin ella. Pero la mayoría fueron sin parada.