Un estudio · Universidad de Virginia (Estados Unidos), publicado en 2006
52 paradas del corazón provocadas a propósito, una pantalla escondida y ninguna experiencia cercana a la muerte
Tres investigadores quisieron comprobar si las personas que dicen ver su reanimación desde arriba ven de verdad lo que pasa en la sala. Para ello usaron un quirófano donde los médicos paran el corazón unos segundos a propósito, para probar un aparato que se pone en el pecho. En ese quirófano pusieron una pantalla mirando al techo, con un dibujo elegido al azar. En 52 paradas, nadie contó una experiencia cercana a la muerte ni haber visto la pantalla. Greyson preguntó a todos por la pantalla, y ninguno dijo haberla visto. Como nadie contó una ECM, los autores no pudieron comprobar si quien dice ver la sala desde arriba la ve de verdad.
La pregunta del estudio es: si alguien sale de su cuerpo durante una parada, ¿puede ver una imagen que solo se ve desde el techo? Lo contamos paso a paso. Si solo quieres saber qué encontró, ve directo a los resultados.
Paso 1
Antes del estudio · La pregunta
Relatos de personas que dicen ver su reanimación desde arriba
Algunas personas que sobreviven a una parada del corazón cuentan que vieron su reanimación desde cerca del techo. Los cardiólogos ya recogían relatos así a principios de los años ochenta. Los autores de este estudio citan el caso de Al Sullivan, un hombre que no participó en este estudio. Contó que había visto a su cirujano mover los codos durante su operación.
Ninguno de esos relatos se había comprobado con una prueba preparada de antemano. Las paradas llegan sin aviso, y nadie sabe de antemano a quién le pasará ni dónde.
Los autores buscaron una parada que se pudiera preparar.
Paso 2
Antes del estudio · Lo cuenta el estudio
Un aparato que obliga a parar el corazón para probarlo
Un desfibrilador implantable es un aparato pequeño que se coloca dentro del pecho. Vigila el latido y, si el corazón se para, le da una descarga para que vuelva a latir.
Para comprobar que funciona, los médicos paran el corazón a propósito durante la operación y dejan que el aparato lo arranque. La parada es corta y queda apuntada, con su hora y su duración.
La enfermera Christine Milne había estudiado en 1995 a pacientes a los que probaban aparatos así en dos hospitales. Entre los que tuvieron una caída fuerte de la circulación de la sangre durante la prueba, 14 de cada 100 contaron una ECM. Entre los que no tuvieron esa caída, ninguno.
Para los autores, era la ocasión de preparar una prueba de antemano.
Paso 3
El equipo · Lo cuenta el estudio
Un psiquiatra, una investigadora y un cardiólogo
Bruce Greyson es un psiquiatra de la Universidad de Virginia que estudia las ECM desde los años setenta. Creó la escala de Greyson, el cuestionario que se usa para decidir si algo es una ECM.
Janice Holden es profesora de la Universidad del Norte de Texas. Había estudiado cómo describen lo que ven las personas que dicen salir del cuerpo. Paul Mounsey es cardiólogo de la Universidad de Virginia.
El estudio lo pagó la Fundación Bial.
Paso 4
El método · Lo cuenta el estudio
Una pantalla mirando al techo, con un dibujo elegido al azar
Antes de cada operación, los investigadores ponían un ordenador portátil abierto encima de un armario o de un monitor. La pantalla miraba al techo, unos 1,4 metros por encima del paciente. Desde la camilla no se podía ver.
Justo antes de parar el corazón, el ordenador elegía al azar uno de 12 dibujos animados y uno de 5 colores. Eran dibujos fáciles de reconocer, como una mariposa volando, una rana saltando o unos fuegos artificiales. Con 12 dibujos y 5 colores hay 60 combinaciones. Acertar por suerte era 1 posibilidad entre 60.
Nadie supo qué dibujo salió en cada operación hasta el final del estudio. Los tres autores iban a comparar lo que contara cada paciente con los 12 dibujos posibles. Cada uno lo haría por su cuenta y sin saber cuál había salido.
Paso 5
Las operaciones · Lo cuenta el estudio
25 pacientes y 52 paradas de unos 9 segundos
Participaron 25 pacientes del hospital de la Universidad de Virginia. Tenían de media 66 años y 21 eran hombres. A 23 les pararon el corazón dos veces y a 2, tres veces. En total fueron 52 paradas.
Antes de la operación les daban calmantes, el midazolam y el fentanilo. Durante la operación les ponían anestesia. Los pacientes pasaban unos 10 minutos inconscientes.
Cada parada duró de media unos 9 segundos. La más corta duró casi 4 segundos y la más larga, 25.
Paso 6
Después de la operación · Lo cuenta el estudio
Una entrevista unas horas después
Cuando los médicos veían al paciente recuperado, Greyson hablaba con él unos 15 minutos y grababa la conversación. De media, la entrevista era unas 13 horas después de la operación.
Greyson le preguntaba qué recordaba, si había perdido el conocimiento y si vio algo raro en la sala. Si el paciente no hablaba de la pantalla, Greyson le preguntaba si la había visto. También le pasaba la escala de Greyson, que va de 0 a 32 puntos. Quien suma 7 o más cuenta como una persona con una ECM.
Paso 7
Los resultados · Lo cuenta el estudio
Nadie contó una experiencia cercana a la muerte
Nadie llegó a 7 puntos en la escala. 23 de los 25 pacientes sacaron 0 puntos, uno sacó 1 punto y otro, 6 puntos. Nadie contó que hubiera salido de su cuerpo ni que viera la sala desde arriba.
20 pacientes no recordaban nada del rato en que estuvieron inconscientes. Los otros 5 recordaban algo.
En la escala, un paciente contó que el tiempo se paraba y otro, mucha paz. Otros tres contaron cosas que los autores consideran dudosas. Uno sintió que ya no estaba en conflicto, otro se sintió en un sitio desconocido y otro notó quizá la presencia de un ser querido muerto. Ninguno contó haber salido del cuerpo ni haber visto una luz.
Aun así, Greyson preguntó a todos por la pantalla.
Paso 8
Los resultados · Lo cuenta el estudio
Nadie contó haber visto la pantalla
Ningún paciente contó haber visto imágenes durante la operación. Cuando les hablaron del ordenador, ninguno quiso adivinar qué había en la pantalla.
Después les enseñaron los 12 dibujos posibles. Solo 2 quisieron adivinar cuál había salido, y los dos fallaron. Con los 5 colores, solo 3 quisieron adivinar, y uno acertó.
Con 5 colores, acertar por suerte pasa 1 de cada 5 veces. Un acierto en 3 intentos es lo normal por pura suerte.
Paso 9
2006 · Lo concluyen los autores
Tres razones posibles, según los autores
Los autores esperaban entre 5 y 10 ECM en las 52 paradas, según lo que habían encontrado otros estudios. Les sorprendió no encontrar ninguna. Proponen tres razones:
- Los pacientes sabían que no corrían peligro. Los médicos les habían tranquilizado antes. Los autores creen que el miedo a morir puede ayudar a que aparezca una ECM.
- Las paradas fueron muy cortas. Otros estudios con estos mismos aparatos vieron que el cerebro tarda de media 10 u 11 segundos en dar señales de que le falta sangre. La parada media de este estudio duró menos, unos 9 segundos.
- El midazolam borra la memoria. Este calmante impide recordar lo que pasa después de tomarlo. Pudo haber ECM que los pacientes olvidaron.
Proponen probar en operaciones con más peligro, con paradas más largas y sin midazolam. Citan como ejemplo una operación en la que se enfría el cuerpo y se para el corazón. La describió el cardiólogo Michael Sabom en 1998, y la paciente era Pam Reynolds.
Veamos qué se puede saber con estos datos y qué no.
52 paradas y ninguna ECM contada
Los autores esperaban entre 5 y 10.
Nadie contó ninguna, y nadie dijo haber visto la pantalla.
| Dato | Cifra |
|---|---|
| Pacientes | 25 |
| Paradas provocadas | 52 |
| Duración media de cada parada, en segundos | 9,2 |
| Pacientes que recordaban algo del rato inconsciente | 5 |
| Pacientes que contaron una ECM | 0 |
| Pacientes que contaron haber visto la pantalla | 0 |
Lo que estas cifras no cuentan
- Estas paradas no son como las que llegan sin aviso, en la calle o en el hospital. Duran segundos, se hacen con calmantes y el paciente sabe que lo vigilan. En las paradas sin aviso, según los estudios que citan los autores, entre 9 y 18 de cada 100 supervivientes cuentan una ECM. Más en ¿Cuántas personas tienen una ECM?
- Son pocos pacientes. 25 personas en un solo hospital.
Preguntas frecuentes
¿Se puede provocar una experiencia cercana a la muerte parando el corazón?
En un estudio de 2006, unos médicos de la Universidad de Virginia pararon el corazón 52 veces a 25 pacientes para probar un aparato. Era un desfibrilador implantable, que se pone dentro del pecho. Nadie contó una experiencia cercana a la muerte. Las paradas duraron unos 9 segundos y los pacientes tomaban un calmante que impide recordar.
¿Alguien ha probado con una pantalla junto al techo si se ve algo fuera del cuerpo durante una parada?
Sí. En 2006, el psiquiatra Bruce Greyson y su equipo pusieron una pantalla mirando al techo, con un dibujo al azar. Lo hicieron en 52 paradas del corazón provocadas a propósito. Greyson preguntó a todos los pacientes por la pantalla, y ninguno dijo haberla visto. Como nadie contó una experiencia cercana a la muerte, no se pudo comprobar si quien dice ver la sala desde arriba la ve de verdad.
¿Por qué no hubo experiencias cercanas a la muerte en las paradas provocadas del estudio de Greyson de 2006?
Los autores proponen tres razones. La primera, que los pacientes sabían que no corrían peligro. La segunda, que las paradas duraron solo unos 9 segundos. La tercera, que el calmante midazolam impide recordar. El estudio no pudo saber cuál de las tres pesó más.
¿Qué es un desfibrilador implantable?
Es un aparato pequeño que se coloca dentro del pecho. Vigila el latido y, si el corazón se para, le da una descarga para que vuelva a latir. Para comprobar que funciona, los médicos paran el corazón unos segundos durante la operación.
De dónde sale esta página
El estudio
- Bruce Greyson, Janice Miner Holden y J. Paul Mounsey (2006), «Failure to Elicit Near-Death Experiences in Induced Cardiac Arrest», Journal of Near-Death Studies 25(2):85-98, en inglésLeer gratis
Para entender más
- La experiencia cercana a la muerte de Pam ReynoldsLeer
- La parada con frío en el quirófano: 3 recuerdos en Montreal y ninguno en RennesLeer
- El estudio AWARE: las imágenes escondidas en los estantesLeer
- El estudio de Penny Sartori: cinco años en una UCI de Gales y unos dibujos escondidosLeer
- La experiencia cercana a la muerte de Al SullivanLeer
Nuestro archivo
- La lectura completa del artículo, cotejada el 23 de octubre de 2026
Más estudios
AWARE: las imágenes escondidas en los estantes
Quince hospitales pusieron imágenes que solo se veían desde el techo, para comprobar si alguien las veía durante una parada.
AWARE II: una imagen al azar y el cerebro en la pantalla
Sobre el paciente había una tableta con una imagen al azar. Unos auriculares le decían el nombre de tres frutas. Y los médicos midieron su cerebro durante la reanimación.
Van Lommel: 344 personas reanimadas en diez hospitales
Diez hospitales preguntaron a todos los supervivientes de una parada qué recordaban. Volvieron a verlos a los 2 y a los 8 años.