Un estudio · Swansea (Gales), cinco años desde 1998 (publicado en 2008)
El estudio de Penny Sartori: cinco años en una UCI de Gales y unos dibujos escondidos
Una enfermera de cuidados intensivos pasó cinco años preguntando a sus pacientes qué recordaban. Puso dibujos escondidos encima de los monitores, que solo se veían desde el techo. Recogió 15 experiencias cercanas a la muerte. En 8 de ellas el paciente contó que salió del cuerpo, y nadie vio los dibujos. Para la autora, quienes contaron haber salido del cuerpo describieron su reanimación mejor que quienes no lo contaron.
La pregunta del estudio es: ¿hay ECM en una UCI, y se puede comprobar lo que dicen ver quienes cuentan que salieron del cuerpo? Lo contamos paso a paso. Si solo quieres saber qué encontró, ve directo a los resultados.
Paso 1
Antes del estudio · La pregunta
Una enfermera quiere comprobar lo que ven sus pacientes
Muchas personas que salen de una ECM cuentan que salieron de su cuerpo y vieron la escena desde arriba. Quienes dudan de esto responden que muchos pacientes saben cómo es una reanimación y pueden describirla sin haberla visto.
Penny Sartori trabajaba de enfermera en la UCI del hospital Morriston, en Swansea. Quería saber si en su unidad había ECM y con qué frecuencia. También quería probar si lo que los pacientes decían ver desde arriba se podía comprobar.
Para eso preparó una prueba que nadie de la unidad conocía.
Paso 2
Desde el verano de 1997 · Lo cuenta el libro
Dibujos escondidos encima de los monitores
En cada cama, el monitor estaba sujeto a la pared, por encima de la cabeza del paciente. Sartori colocó unas tarjetas encima de cada monitor. Tenían símbolos y dibujos sobre papel de colores muy vivos, para llamar la atención. Las escondió detrás del borde del monitor, de modo que solo se veían desde arriba.
Nadie más sabía qué había en las tarjetas, tampoco los médicos ni las enfermeras. Así, nadie podía contárselo a un paciente sin darse cuenta.
Antes de empezar, probó el sistema durante el verano de 1997.
Paso 3
Desde 1998, durante cinco años · Lo cuenta el libro
Primero pregunta a todos, después a quienes tuvieron una parada
Sartori entrevistaba ella misma a los pacientes. Les hacía una pregunta abierta. Les preguntaba si recordaban algo del tiempo en que habían estado inconscientes. Si contaban una ECM, les pasaba la escala de Greyson. Es un cuestionario que creó el psiquiatra Bruce Greyson para decidir si algo es una ECM.
El estudio tuvo dos partes:
- El primer año, preguntó a todos los pacientes que salieron vivos de la UCI, fuera cual fuera su enfermedad.
- Los cuatro años siguientes, preguntó sobre todo a quienes habían sobrevivido a una parada del corazón. También preguntó a quienes estuvieron tan graves que no se esperaba que sobrevivieran. Y recogió las ECM que algunos pacientes contaban sin que nadie se lo preguntara.
Hacía una primera entrevista corta y, más tarde, otra más larga. También apuntó los medicamentos que había recibido cada paciente y los análisis de sangre del tiempo en que estuvo inconsciente.
Paso 4
Al contar los casos · Lo cuenta el libro
Pocas ECM entre todos los pacientes, y muchas más tras una parada
El primer año salieron de la UCI 243 pacientes. Solo 2 contaron una ECM. Son menos de 1 de cada 100.
Entre los que habían sobrevivido a una parada del corazón, la cifra fue mucho mayor. En los cinco años, 39 personas sobrevivieron a una parada, y 7 de ellas contaron una ECM. Son unas 18 de cada 100.
El dibujo tiene 100 círculos. Los 18 rellenos son, más o menos, la parte de los supervivientes de una parada que contó una ECM.
Sumando los cinco años, Sartori recogió 15 ECM. 7 eran de pacientes que habían sobrevivido a una parada. Las otras 8 eran de pacientes muy graves que no tuvieron una parada, por ejemplo por un ictus o por un accidente de tráfico. Las 2 ECM del primer año están entre estas 15, una en cada grupo.
Además, en 8 de las 15 ECM el paciente contó que había salido de su cuerpo.
Recogió también 12 casos de alucinaciones y 3 visiones de enfermos en sus últimos días. Esas visiones las tienen algunos enfermos poco antes de morir, y no se cuentan como ECM. Los tres enfermos murieron entre unos días y unas semanas después.
Las ECM pasaron de menos de 1 de cada 100 entre todos los pacientes a unas 18 de cada 100 entre quienes sobrevivieron a una parada. Para la autora, esa diferencia muestra que las ECM son más frecuentes cuanto más cerca se está de la muerte.
Paso 5
Al preguntar por los dibujos · Lo cuenta el libro
Ocho pacientes cuentan que salieron del cuerpo, y ninguno vio los dibujos
Ninguno de los 8 pacientes que contaron que habían salido de su cuerpo vio los dibujos escondidos. Tampoco recordaban haber mirado los monitores, porque estaban pendientes de su cuerpo.
Algunos dieron una razón. Una paciente dijo que no subió tanto como para verlos. Un hombre dijo que había flotado hasta el centro de la habitación y no hacia el monitor.
La prueba de los dibujos estuvo puesta cinco años y no dio ningún resultado. No sirve a favor de que vieran algo desde fuera del cuerpo, porque nadie vio los dibujos. Tampoco sirve en contra, porque ninguno de los 8 recordaba haber mirado hacia los monitores.
Paso 6
Al comparar con otros pacientes · Lo cuenta el libro
Quienes no contaron una salida del cuerpo no supieron decir cómo los reanimaron
Sartori hizo otra prueba. Pidió a pacientes reanimados que no habían contado una salida del cuerpo que describieran cómo creían que los habían reanimado. La mayoría eran supervivientes de una parada sin ECM. Así podía ver si un paciente que no cuenta haber salido del cuerpo sabe adivinar lo que le hicieron.
- 28 personas no supieron ni adivinarlo.
- 3 personas contaron escenas de las series de hospitales de la televisión.
- 2 personas intentaron adivinarlo y se equivocaron con los aparatos. Por ejemplo, dijeron dónde creían que les habían puesto las palas del desfibrilador, y en su caso ni siquiera se usaron.
Para Sartori, esto muestra que un paciente reanimado no sabe describir su reanimación si no la ha visto.
Paso 7
Al comprobar los relatos · Lo cuenta el libro
Solo un relato se pudo comprobar en detalle: el del Paciente 10
Quedaba comparar los errores de ese grupo con lo que contaron los 8 pacientes que dijeron haber salido del cuerpo. Uno de ellos dio un relato preciso que se pudo comprobar con el personal que estuvo allí. Es el que el estudio llama el Paciente 10.
Sartori era su enfermera ese día. Él no tuvo una parada del corazón. Perdió el conocimiento durante horas tras una crisis en la que le faltó el oxígeno. Después contó lo que habían hecho a su alrededor el médico, la fisioterapeuta y la propia Sartori. Su caso se publicó aparte en 2006, y lo contamos entero en la historia del Paciente 10.
Según Sartori, los relatos de los otros 7 eran en general correctos, pero no se podían comprobar. Lo que contaban también se podía ver desde la cama, sin salir del cuerpo. La propia Sartori vio errores en parte del relato de dos de ellos. De un tercero cree que reconstruyó la escena con lo que oía y notaba.
Así que la comparación con quienes no contaron una salida del cuerpo se apoya sobre todo en un solo relato.
Paso 8
Al mirar los medicamentos y la sangre · Lo cuenta el libro
Sartori cree que los sedantes no causan la ECM, pero no pudo comprobarlo
Sartori quería saber si las ECM se debían a los calmantes fuertes o a los sedantes. En la muestra del primer año, 71 de cada 100 pacientes recibieron calmantes fuertes y casi la mitad recibió sedantes. Aun así, menos de 1 de cada 100 contó una ECM.
11 de las 15 personas con una ECM habían recibido sedantes. Aun así, según Sartori, las ECM más vivas fueron de pacientes sin medicamentos.
Varios pacientes que habían estado sedados unos días solo recordaban trozos de la ECM. Dos de ellos recordaban una sola cosa, que habían visto a familiares muertos. Por eso Sartori cree que los medicamentos más bien impiden la ECM, o impiden recordarla. Lo plantea como una posibilidad, porque había muy pocos casos.
También quería comprobar si las ECM se debían a la falta de oxígeno o al exceso de dióxido de carbono en la sangre. Al final no pudo hacerlo. Los análisis no se sacaban a una hora fija, y casi nunca se sabía si eran de antes o de después de empezar la reanimación.
Paso 9
En las entrevistas · Lo cuentan los pacientes
Relatos cortos, dos de ellos con miedo
Las ECM de esta UCI eran distintas de las que se leen en los libros. Salvo las dos más profundas, eran cortas, sin una historia que contar, y los pacientes no les daban mucha importancia. Lo más frecuente fue ver a familiares muertos.
Dos de las 15 ECM tuvieron partes de miedo. Esos dos pacientes contaron primero la parte de miedo, porque era lo que más les preocupaba.
Sartori quiso saber también si quienes tuvieron una ECM perdían el miedo a la muerte más que quienes no la tuvieron. Solo pudo volver a hablar con 6 de las personas con una ECM y con 2 de las que no la tuvieron. Las dos con la ECM más profunda dijeron que ya no tenían ningún miedo a morir.
Paso 10
2008 · Lo cuenta el libro
La autora saca cuatro conclusiones
Sartori presentó el estudio como tesis doctoral en la Universidad de Gales y lo publicó como libro en 2008. Estas son sus conclusiones:
- Hay ECM en una UCI y se pueden recoger en un estudio. Son más frecuentes entre quienes han estado más cerca de la muerte.
- Los medicamentos no las causan. Cree que, si acaso, las impiden o hacen que se recuerden a trozos.
- Quienes contaron haber salido del cuerpo describieron su reanimación mejor que los demás. Quienes no lo contaron casi nunca lo consiguieron.
- Esto refuerza la idea de que la conciencia podría existir sin el cerebro. Es su conclusión final, y la presenta como algo que el estudio apoya, no como algo demostrado.
La autora reconoce que el número de casos era demasiado pequeño para hacer cálculos estadísticos.
Veamos qué se puede saber con estos datos y qué no.
Cinco años, 15 experiencias y ningún dibujo visto
El estudio recogió pocas ECM.
Y de los 8 relatos de salida del cuerpo, solo uno se pudo comprobar en detalle.
| Grupo | Personas |
|---|---|
| Pacientes que salieron de la UCI el primer año | 243 |
| … de ellos, contaron una ECM | 2 |
| Supervivientes de una parada en los cinco años | 39 |
| … de ellos, contaron una ECM | 7 |
| ECM recogidas en total | 15 |
| … con salida del cuerpo | 8 |
| … que vieron los dibujos escondidos | 0 |
| … con un relato comprobado en detalle | 1 |
Lo que estas cifras no cuentan
- Solo entraron quienes sobrevivieron y podían hablar. Más en ¿Cuántas personas tienen una ECM?
- Con 15 casos no se pudieron hacer cálculos estadísticos. La autora lo reconoce.
- Algunos pacientes murieron antes de la segunda entrevista, la larga. De cuatro de las 15 ECM solo hay la primera entrevista.
Preguntas frecuentes
¿Vio alguien los dibujos escondidos en el estudio de Penny Sartori?
No. Sartori escondió dibujos encima de los monitores de la UCI, visibles solo desde arriba, durante cinco años. Ocho pacientes contaron que habían salido de su cuerpo, y ninguno vio los dibujos.
¿Saben los pacientes reanimados cómo los reanimaron?
En el estudio de Penny Sartori, no. Pidió a pacientes reanimados que no contaron una salida del cuerpo que describieran su reanimación. 28 no supieron ni adivinarlo, 3 contaron escenas de series de televisión y 2 se equivocaron con los aparatos.
¿Cuántas personas tienen una experiencia cercana a la muerte en una UCI de Gales?
En el estudio de Penny Sartori en Swansea, 39 personas sobrevivieron a una parada en cinco años. 7 de ellas contaron una ECM, unas 18 de cada 100. Entre todos los pacientes que salieron de la UCI el primer año fueron 2 de 243.
¿Qué relación tiene el Paciente 10 con el estudio de Penny Sartori?
Es uno de los 15 pacientes con una ECM del estudio. Es también el único cuyo relato de salida del cuerpo se pudo comprobar en detalle con el personal que estuvo allí. No tuvo una parada del corazón, así que su caso no dice si quienes cuentan salir del cuerpo durante una parada describen bien su reanimación. Lo contamos en la historia del Paciente 10.
De dónde sale esta página
El estudio
- Penny Sartori (2008), The Near-Death Experiences of Hospitalized Intensive Care Patients: A Five Year Clinical Study, Edwin Mellen Press, en inglésLeer prestado en archive.org
- Penny Sartori, Paul Badham y Peter Fenwick (2006), «A Prospectively Studied Near-Death Experience with Corroborated Out-of-Body Perceptions and Unexplained Healing», Journal of Near-Death Studies 25(2):69-84, el caso del Paciente 10, en inglésLeer gratis
Valoraciones y críticas
- Michael Rush (2013), crítica del caso y del estudio, Journal of Near-Death Studies 32(1):3-14, en inglésLeer gratis
- Penny Sartori (2013), respuesta a la crítica, Journal of Near-Death Studies 32(1):15-36, en inglésLeer gratis
Para entender más
- 52 paradas del corazón provocadas a propósito, una pantalla escondida y ninguna experiencia cercana a la muerteLeer
- La experiencia cercana a la muerte del Paciente 10Leer
- El estudio AWARE: las imágenes escondidas en los estantesLeer
- ¿Cuántas personas tienen una ECM?Leer
Nuestro archivo
- La lectura completa del libro de 2008, del artículo de 2006 y de la respuesta de 2013, cotejada el 23 de octubre de 2026
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