Lo studio di Penny Sartori: cinque anni in terapia intensiva nel Galles e disegni nascosti

Tappa 1

Prima dello studio · La domanda

Un’infermiera vuole verificare ciò che vedono i pazienti

Molte persone che vivono una NDE raccontano di essere uscite dal corpo e aver visto la scena dall’alto. Gli scettici rispondono che molti pazienti sanno com’è una rianimazione e possono descriverla senza averla vista.

Penny Sartori lavorava in terapia intensiva all’ospedale Morriston di Swansea. Voleva sapere se nel reparto ci fossero NDE e con quale frequenza. Voleva anche verificare ciò che i pazienti dicevano di vedere dall’alto.

Preparò quindi una prova che nessuno nel reparto conosceva.

Tappa 2

Dall’estate 1997 · Secondo il libro

Disegni nascosti sopra i monitor

A ogni letto, il monitor era fissato alla parete sopra la testa del paziente. Sartori mise dei cartoncini su ogni monitor. Avevano simboli e disegni su carta dai colori vivaci, per attirare l’attenzione. Li nascose dietro il bordo, rendendoli visibili solo dall’alto.

Nessun altro sapeva che cosa raffigurassero, neppure medici e infermieri. Nessuno poteva quindi rivelarlo a un paziente senza accorgersene.

Prima di iniziare, provò il sistema nell’estate 1997.

Tappa 4

Il conteggio dei casi · Secondo il libro

Poche NDE tra tutti i pazienti, molte di più dopo un arresto

Il primo anno uscirono dalla terapia intensiva 243 pazienti. Solo 2 raccontarono una NDE: meno di 1 su 100.

Tra i sopravvissuti a un arresto cardiaco la cifra fu molto più alta. In cinque anni, 39 persone sopravvissero a un arresto e 7 raccontarono una NDE: circa 18 su 100.

Il disegno ha 100 cerchi. I 18 pieni indicano approssimativamente la quota di sopravvissuti a un arresto che raccontò una NDE.

In cinque anni Sartori raccolse 15 NDE: 7 di sopravvissuti a un arresto e 8 di pazienti molto gravi senza arresto, per esempio per ictus o incidente stradale. Le 2 NDE del primo anno sono tra queste 15, una per gruppo.

Inoltre, in 8 delle 15 NDE il paziente raccontò di essere uscito dal corpo.

Raccolse anche 12 casi di allucinazioni e 3 visioni di malati negli ultimi giorni di vita. Alcuni malati hanno queste visioni poco prima di morire e non sono contate come NDE. I tre morirono dopo un intervallo di pochi giorni o di qualche settimana.

Le NDE passarono da meno di 1 su 100 tra tutti i pazienti a circa 18 su 100 tra i sopravvissuti a un arresto. Per l’autrice, la differenza mostra che le NDE sono più frequenti quanto più si è vicini alla morte.

Tappa 6

Il confronto con altri pazienti · Secondo il libro

Chi non raccontò un’uscita dal corpo non seppe descrivere la propria rianimazione

Sartori fece un’altra prova. Chiese a pazienti rianimati senza racconti di uscita dal corpo di descrivere come pensavano di essere stati rianimati. La maggior parte era sopravvissuta a un arresto senza NDE. Poteva così vedere se un paziente senza quel racconto sapesse indovinare ciò che gli era stato fatto.

• 28 persone non seppero neppure indovinare.
• 3 persone raccontarono scene di serie mediche televisive.
• 2 persone tentarono di indovinare e sbagliarono gli apparecchi. Per esempio, dissero dove pensavano fossero state messe le piastre del defibrillatore, che nel loro caso non erano neppure state usate.

Per Sartori, questo mostra che un paziente rianimato non sa descrivere la propria rianimazione se non l’ha vista.

Tappa 7

La verifica dei racconti · Secondo il libro

Solo un racconto fu verificato nei dettagli: quello del Paziente 10

Restava da confrontare gli errori di quel gruppo con i racconti degli 8 pazienti che dissero di essere usciti dal corpo. Uno diede un racconto preciso, verificabile con il personale presente. Lo studio lo chiama Paziente 10.

Sartori era la sua infermiera quel giorno. Non ebbe un arresto cardiaco. Perse conoscenza per ore dopo una crisi con carenza di ossigeno. Poi raccontò ciò che il medico, la fisioterapista e Sartori avevano fatto attorno a lui. Il caso fu pubblicato separatamente nel 2006 e lo raccontiamo per intero nella storia del Paziente 10.

Secondo Sartori, gli altri 7 racconti erano in generale corretti, ma non verificabili. Le scene si potevano vedere anche dal letto. Sartori stessa trovò errori in parte del racconto di due pazienti. Di un terzo pensa che abbia ricostruito la scena con ciò che sentiva e percepiva.

Il confronto con chi non raccontò un’uscita dal corpo si basa quindi soprattutto su un solo racconto.

Tappa 9

Nelle interviste · Secondo i pazienti

Racconti brevi, due con paura

Le NDE di questa terapia intensiva erano diverse da quelle dei libri. Tranne le due più profonde, erano brevi, senza una storia da raccontare, e i pazienti davano loro poca importanza. Il più frequente era vedere familiari morti.

Due delle 15 NDE ebbero parti spaventose. I due pazienti le raccontarono per prime, perché erano ciò che li preoccupava di più.

Sartori voleva anche sapere se chi ebbe una NDE perdesse più paura della morte degli altri. Poté riparlare solo con 6 persone con NDE e 2 senza. Le due con la NDE più profonda dissero di non avere più alcuna paura di morire.

Tappa 10

2008 · Secondo il libro

L’autrice trae quattro conclusioni

Sartori presentò lo studio come tesi di dottorato all’Università del Galles e lo pubblicò in libro nel 2008. Sono le sue conclusioni:

• Ci sono NDE in terapia intensiva e si possono raccogliere in uno studio. Sono più frequenti in chi è stato più vicino alla morte.
• I farmaci non le causano. Pensa che, semmai, le impediscano o rendano frammentario il ricordo.
• Chi raccontò un’uscita dal corpo descrisse la propria rianimazione meglio degli altri. Chi non la raccontò non ci riuscì quasi mai.
• Questo rafforza l’idea che la coscienza potrebbe esistere senza il cervello. È la sua conclusione finale, presentata come sostenuta dallo studio, non dimostrata.

L’autrice riconosce che i casi erano troppo pochi per calcoli statistici.

Vediamo che cosa si può sapere con questi dati e che cosa no.