Una storia vissuta · Galles, Regno Unito

L’esperienza di pre-morte del Paziente 10

Un uomo di 60 anni si è aggravato molto in terapia intensiva ed è rimasto incosciente per ore. Più tardi ha raccontato di aver fluttuato sopra il suo letto e di aver visto che cosa facevano il medico, l’infermiera e la fisioterapista. Dopo è riuscito ad aprire una mano che teneva chiusa dalla nascita.

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Il suo caso è diverso da quasi tutti gli altri perché è successo nel bel mezzo di uno studio, e la ricercatrice era accanto a lui. Era la sua infermiera. La ricercatrice ha visto che cosa accadeva mentre lui era incosciente. E ha preso appunti su quello che lui ha raccontato al risveglio. Come ha fatto a descriverlo con gli occhi chiusi?

Tappa 1

Prima · In terapia intensiva

Un uomo di 60 anni si sta riprendendo da un’operazione molto grave

Lo avevano operato d’urgenza per un tumore all’intestino. Dopo l’operazione si era ammalato gravemente. Aveva un’infezione del sangue, e diversi organi gli stavano cedendo.

Era in terapia intensiva da otto giorni, in un ospedale del Galles. Dopo cinque giorni aveva cominciato a migliorare. I reni avevano ripreso a funzionare.

Lo studio che racconta il suo caso lo chiama il Paziente 10.

Quest’uomo aveva una paralisi cerebrale dalla nascita. La mano destra era sempre chiusa, come un artiglio.

Quel giorno sembrava che tutto andasse bene.

Tappa 2

Il giorno dell’esperienza · È sveglio

Lo fanno sedere su una poltrona e si aggrava

Migliorava così in fretta che la fisioterapista lo ha incoraggiato ad alzarsi dal letto e a sedersi su una poltrona. Così avrebbe ripreso forza nei muscoli.

Lui non voleva. Si sentiva debole.

Cinque minuti dopo essersi seduto, ha cominciato a respirare molto in fretta. L’ossigeno nel sangue è sceso molto. I medici hanno temuto che il cuore gli si fermasse.

Lo hanno rimesso subito a letto. Poco dopo era profondamente incosciente. Aveva gli occhi chiusi e non reagiva né alla voce né al dolore.

Il cuore non gli si è mai fermato.

Tappa 3

È incosciente · Lo ha annotato la ricercatrice, che era lì

Mentre è incosciente, intorno a lui succedono tre cose

Tutti cercavano di capire che cosa avesse. L’infermiera che lo seguiva quel giorno era Penny Sartori. Stava facendo uno studio su quello che vivono i pazienti in terapia intensiva. Ecco che cosa ha visto:

L’occhio. Un medico specialista gli ha puntato una torcia negli occhi. Era il suo primo giorno in reparto. Ha detto che le pupille reagivano, ma che non erano uguali.
La fisioterapista. Era molto agitata, perché si sentiva in colpa per averlo fatto sedere. È rimasta dietro la tenda e ogni tanto faceva capolino per vedere come stava.
La bocca. Quando il paziente si è stabilizzato, Sartori gli ha pulito la bocca. Prima con un tubicino lungo e morbido per aspirare. Poi con una spugnetta rosa bagnata.

Sartori dice che in quel lasso di tempo non gli hanno dato nessun farmaco. Gli hanno messo solo una flebo.

Mezz’ora dopo ha cominciato a sbattere le palpebre e a muovere braccia e gambe. Ci ha messo fra le tre e le quattro ore a svegliarsi del tutto.

Tappa 4

È incosciente · Lo racconta lui

Racconta di aver fluttuato in una stanza rosa e di aver visto il suo corpo nel letto

All’improvviso era fuori. Si è ritrovato a guardare dall’alto, fluttuando in una stanza di un rosa acceso.

Saliva. Non sentiva nessun dolore. Era felice.

Più in alto ha visto suo padre e sua suocera. Accanto a loro c’era un uomo con i capelli lunghi e neri, spettinati. «Non so chi fosse, forse Gesù», ha detto (tradotto dall’inglese). Con suo padre parlava senza parole, con la mente. Sua suocera non l’aveva mai conosciuta, perché era morta prima che lui conoscesse sua moglie. L’ha riconosciuta dopo, dalle fotografie.

È andato avanti così finché non ha sentito che c’era qualcun altro. Si è voltato e ha visto il suo letto. E nel letto ha visto il suo corpo.

Dall’alto vedeva i medici e le infermiere intorno a lui. Sentiva che qualcuno gli guardava un occhio. Ha visto uno dei medici che glielo stava guardando. Lo ha sentito dire, più o meno, che nell’occhio c’era vita.

Ha visto la fisioterapista, «la signora bionda». Si nascondeva dietro le tende e faceva capolino per guardarlo. Gli è sembrata spaventata.

E ha visto Penny, l’infermiera, che gli tirava fuori qualcosa dalla bocca. A lui è sembrato un lungo lecca-lecca rosa, con il bastoncino. Non sapeva che cosa fosse.

Poi ha sentito l’uomo dire a suo padre: «Deve tornare indietro, non è ancora pronto». E lui è rientrato piano piano nel suo corpo.

Tappa 5

Torna in sé · Lo racconta lui

Racconta di essere rientrato nel suo corpo con un dolore terribile

È entrato nel suo corpo e ha sentito un dolore terribile, peggiore di prima. Sentiva di nuovo tutti i tubi e i cavi.

Non poteva parlare, perché aveva un tubo in gola e un altro nel naso. Sentiva delle voci, ma non capiva che cosa dicessero. Capiva solo qualcosa a proposito del suo occhio.

Tappa 6

Qualche ora dopo · Ormai sveglio

Su una tavoletta con le lettere scrive: «Sono morto e ho visto tutto dall’alto»

Quando si è svegliato del tutto, circa quattro ore dopo, i medici del giro visite erano accanto al suo letto. Lui era agitato. Cercava di dire loro qualcosa, ma con il tubo non riusciva a parlare.

Prima che qualcuno gli rivolgesse la parola, ha cominciato a indicare. Ha indicato lo specialista, il medico che gli aveva guardato l’occhio. Quella mattina non l’aveva ancora visto. I medici più giovani invece li conosceva, perché lo curavano da giorni. Ha indicato la fisioterapista e ha raccontato di averla vista agitata, mentre faceva capolino dalla tenda. E ha raccontato che l’infermiera gli aveva pulito la bocca con una cosa lunga e rosa.

La fisioterapista gli ha portato una tavoletta con le lettere. Lui le ha indicate una per una. Ecco che cosa ha scritto:

«Sono morto e ho visto tutto dall’alto».

Quello che il Paziente 10 ha scritto sulla tavoletta, secondo Sartori

In quel momento Sartori non c’era. È arrivata mentre il gruppo passava al letto accanto. Le hanno riferito che cosa aveva detto, e lei ha preso appunti mentre lui glielo ripeteva. Sartori dice che lo specialista ha annotato nella cartella clinica quello che il paziente aveva scritto sulla tavoletta.

Tappa 7

Quando ha potuto parlare · Lo raccontano lui e Sartori

Nell’intervista, l’infermiera gli chiede che cosa ha visto

Quando gli hanno tolto il tubo e ha potuto parlare, Sartori gli ha fatto una lunga intervista. Lui le ha raccontato tutto quello che aveva visto dall’alto. E hanno parlato del lecca-lecca. Lo riportiamo con parole nostre:

LuiC’eri tu, Penny, e due medici. Tu avevi il lecca-lecca, la spugna, tipo un collutorio.

SartoriMe lo ricordo. Ma in quel momento eri incosciente e avevi gli occhi chiusi.

LuiLo so, ma lo vedevo chiaro come vedo te adesso.

SartoriMi hai sentito dire che stavo per pulirti la bocca?

LuiNo, non ho sentito niente. Ti ho vista fare qualcosa alla mia bocca e ho visto quella cosa lunga e rosa.

La spugnetta rosa non è lunga. Il tubicino per aspirare che Sartori ha usato prima, sì. Forse lui ha «visto» le due cose insieme.

Tappa 8

Dopo l’esperienza · Lo raccontano lui, sua sorella e Sartori

Apre la mano che teneva chiusa dalla nascita

Il Paziente 10 aveva una paralisi cerebrale dalla nascita. La mano destra era sempre chiusa, come un artiglio. Aveva vissuto così per sessant’anni.

Dopo l’esperienza è riuscito ad aprirla del tutto.

Nessuno se n’era accorto. Lo si è scoperto quasi per caso. Nell’intervista, Sartori gli ha chiesto se fuori dal corpo fosse riuscito a fare qualcosa che di solito non poteva fare. Lui ha capito un’altra cosa e le ha mostrato la mano: «Ora riesco ad aprirla».

Secondo il fisioterapista, non avrebbe dovuto essere possibile. Dopo essere rimasta chiusa per sessant’anni, la mano non si sarebbe aperta senza un intervento ai tendini. E lui non era stato operato. Non aveva fatto nemmeno una fisioterapia intensa su quella mano.

Lui l’ha detto così: «La sento un po’ tirata, ma la apro». E: «Ci faccio di tutto, anche cucinare». Secondo Sartori, da allora è riuscito ad aprirla. Nel 2013 Sartori lo ha intervistato per il suo libro. Lui ha raccontato che continuava ad aprirla, ma che nell’ultimo anno gli costava sempre più fatica. Sua sorella ha firmato una dichiarazione in cui dice che prima lui non era mai riuscito ad aprire la mano. Lui ha raccontato anche che camminava più dritto. L’articolo lo descrive come un netto miglioramento.

Che cosa dicono i documenti:

Nella cartella clinica era scritto che aveva dalla nascita una paralisi cerebrale con debolezza e rigidità del lato destro. Il nome medico è emiparesi spastica.
Anni prima, l’ospedale gli aveva fatto un tutore per quella mano. Lui ha detto che non gli era servito a niente.
Nessuno aveva misurato com’era la mano subito prima dell’esperienza.
Prima delle dimissioni, le note di fisioterapia parlano di un «aumento del tono muscolare nella mano contratta». L’articolo non chiarisce che cosa voglia dire.

Sartori ha scritto che non ha una spiegazione. Nel 2013 un altro ricercatore, Michael Rush, ha risposto che poteva trattarsi di un miglioramento spontaneo. Rush ha aggiunto che ci sono poche informazioni su com’era la mano subito prima.

Tappa 9

Anni dopo

Lo racconta ancora allo stesso modo

Sartori è tornata a parlare con lui diverse volte, fra uno e cinque anni dopo. Lui lo ricordava ancora in modo vivido e preciso.

Il suo caso è stato pubblicato nel 2006 in una rivista scientifica dedicata alle esperienze di pre-morte. È uno dei pochi casi avvenuti durante uno studio: quello di Penny Sartori, cinque anni in una terapia intensiva del Galles.

Resta la domanda: come ha fatto a descrivere quello che succedeva intorno a lui con gli occhi chiusi?

Che cosa dicono le prove?

Quello che si può verificare

A ogni storia facciamo le stesse cinque domande. Non servono a sapere se qualcuno dice la verità. Servono a sapere che cosa si può dimostrare oggi.

4,5 su 5

Sì
Senza conferma
Nessun dato

Qualcuno aveva raccontato al Paziente 10 che cosa era successo nella stanza, prima che lo descrivesse?No, nessuno aveva raccontato al Paziente 10 che cosa era successo nella stanza. Lo dice Penny Sartori, che era la sua infermiera e anche la ricercatrice dello studio. Lui l’ha raccontato appena sveglio, mentre i medici del giro visite erano accanto al suo letto e prima che qualcuno gli spiegasse qualcosa. Ha indicato lo specialista che gli aveva guardato l’occhio e la fisioterapista che aveva fatto capolino, e ha parlato della pulizia della bocca. Penny Sartori racconta di essere arrivata pochi minuti dopo e di aver annotato quello che lui le ripeteva. Quegli appunti non sono stati pubblicati. Diamo comunque per buono quello che racconta lei, perché era la sua infermiera ed è arrivata accanto al letto pochi minuti dopo.
Si sa quando il Paziente 10 è stato incosciente?Sì, si sa. Le annotazioni del reparto di terapia intensiva dicono quando il Paziente 10 è stato profondamente incosciente. Lo studio riporta quelle annotazioni. Il cuore non gli si è mai fermato.
Si sa quando hanno guardato l’occhio al Paziente 10, quando gli hanno pulito la bocca e quando la fisioterapista ha fatto capolino?Sì, si sa. Penny Sartori, la ricercatrice, era lì. Dice che le tre cose sono successe mentre lui era incosciente, almeno tre ore prima che si svegliasse.
Qualcun altro conferma il racconto del Paziente 10?Sì, lo conferma Penny Sartori, la ricercatrice e infermiera che era presente. Conferma tutte e tre le cose: lo specialista che gli ha guardato l’occhio con una torcia, la pulizia della bocca e la fisioterapista agitata che faceva capolino da dietro la tenda.
Il Paziente 10 poteva sapere dell’occhio, della bocca e della fisioterapista in modo normale, sentendo o percependo qualcosa?Il Paziente 10 poteva sapere una parte delle cose in modo normale, ma un’altra parte è difficile da spiegare. La frase sull’occhio poteva sentirla, perché lui stesso dice di aver sentito «qualcosa a proposito del mio occhio». La pulizia della bocca poteva avvertirla, e la spugnetta rosa la conosceva perché gliela mettevano spesso. La cosa più difficile da spiegare è la fisioterapista che faceva capolino da dietro la tenda. Lui aveva gli occhi chiusi, e non risulta che lei abbia detto niente. Non si sa nemmeno se lui potesse sentire qualcosa che gli facesse capire che lei era lì.

Perché facciamo ogni domanda

Cosa è difficile da spiegare

La fisioterapista che «faceva capolino» da dietro la tenda. Se lui se la fosse immaginata a partire da quello che sentiva, ci si aspetterebbe che la vedesse accanto al letto.
Ha indicato lo specialista, che quella mattina non aveva visto prima, e non i medici più giovani che conosceva.
Il «lungo lecca-lecca rosa». Mette insieme il tubicino lungo e la spugnetta rosa, usati uno dopo l’altro.
La mano. Secondo il fisioterapista, dopo sessant’anni chiusa non si sarebbe potuta aprire senza un intervento. Sua sorella ha dichiarato per iscritto che prima non riusciva ad aprirla.

Cosa resta aperto

Non ha avuto un arresto cardiaco, e le sue pupille reagivano. Il cervello non era colpito quanto in un arresto.
Poteva sentire delle voci. Lui stesso dice di averle sentite.
Che cosa ha detto durante il giro visite lo sappiamo da Sartori. Lei dice di averlo annotato pochi minuti dopo, mentre lui glielo ripeteva. Ma quegli appunti non sono stati pubblicati.
Nessuno ha misurato com’era la mano subito prima dell’esperienza. Com’era prima lo sappiamo da quello che dicono lui, sua sorella e la cartella clinica.
Con una paralisi cerebrale, una mano può restare chiusa per due motivi. Uno è che i tendini si sono accorciati. L’altro è la tensione del muscolo, che cambia da un momento all’altro. Nessuno ha misurato quale dei due fosse.

Quante persone vivono una NDE in terapia intensiva?

Il Paziente 10 non è un caso isolato. E non serve che il cuore si fermi. Un’équipe di un ospedale di Liegi, in Belgio, ha intervistato tutte le persone che lasciavano la terapia intensiva. Tutte erano rimaste ricoverate lì più di sette giorni, come lui.

Immagina 100 di queste persone:

Ogni punto è una persona. I 15 punti pieni sono le persone che hanno raccontato un’esperienza di pre-morte. Nello studio, pubblicato nel 2023, erano 19 pazienti su 126.

Di queste 19 persone, solo una aveva avuto un arresto cardiaco. La NDE è stata più frequente in chi era stato sedato o sottoposto a respirazione assistita.

Lo spieghiamo con altri studi in «Quante persone vivono una NDE?». Il caso del Paziente 10 spicca perché la persona che conferma quello che ha visto era accanto a lui e prendeva appunti per uno studio.

Da dove viene questa storia

Libri

Titus Rivas, Anny Dirven e Rudolf Smit, El yo no muere [L’io non muore] (2019, in spagnolo), casi 1.9 e 8.1, con le parole del paziente e di Sartori in traduzione spagnola (citiamo la 1ª edizione; il link porta alla 2ª, ampliata, dove i numeri dei casi possono cambiare)Compra il libro
Penny Sartori, The Near-Death Experiences of Hospitalized Intensive Care Patients (2008), lo studio di cinque anni, in ingleseLa nostra pagina sullo studio
Penny Sartori, The Wisdom of Near-Death Experiences (2014), in ingleseCompra il libro

Interviste

Penny Sartori ospite di Buddha at the Gas Pump (2022), in inglese. Racconta il caso dal minuto 34 al 40Guarda su YouTube

Studi e articoli

Sartori, Badham e Fenwick (2006), il caso del Paziente 10, Journal of Near-Death Studies 25(2):69-84Leggi gratis
Michael Rush (2013), critica del caso, Journal of Near-Death Studies 32(1):3-14Leggi gratis
Penny Sartori (2013), risposta alla critica, Journal of Near-Death Studies 32(1):15-36Leggi gratis
Rousseau, Martial e colleghi (2023), NDE in una terapia intensiva di Liegi, Critical CareLeggi gratis

Per capire di più

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Il nostro archivio

La valutazione del caso con le cinque domande, aggiornata al 9 ottobre 2026

Reincarnazione: la top 5 delle persone che ricordano vite passate

Abbiamo posto loro le stesse cinque domande di questa storia. Un PDF di 32 pagine, gratis nella tua email.