Uno studio · Paesi Bassi, dal 1988 al 1992, pubblicato nel 2001
Lo studio di van Lommel: 344 persone rianimate in dieci ospedali
Tra il 1988 e il 1992, il gruppo di un cardiologo dei Paesi Bassi ha parlato con tutte le persone che sopravvivevano a un arresto cardiaco in dieci ospedali. Ha chiesto che cosa ricordassero. In totale erano 344 persone. Poi ha parlato di nuovo con loro dopo 2 e dopo 8 anni.
Van Lommel voleva sapere perché alcune persone hanno una NDE e altre no e se l’esperienza cambi la loro vita. La differenza dipendeva dalla mancanza di ossigeno, dai farmaci o dalla paura? Lo raccontiamo passo dopo passo. Se vuoi sapere solo che cosa ha trovato, vai direttamente ai risultati.
Tappa 1
Prima dello studio · La domanda
Gli studi precedenti facevano domande anni dopo

Prima di questo studio, quasi tutto ciò che si sapeva delle NDE veniva da persone che le raccontavano spontaneamente. Spesso tra 5 e 10 anni dopo averle vissute.
Così è molto difficile sapere che cosa sia successo nel corpo di quella persona. Non si può sapere quanto tempo sia rimasta senza battito, quali farmaci abbia ricevuto o se avesse paura.
Inoltre, chi si presenta per raccontare l’esperienza di solito è chi l’ha avuta. Per questo quegli studi dicevano che tra 43 e 48 persone su 100 che erano state sul punto di morire avevano una NDE.
Che cosa succede se si fanno domande a tutti pochi giorni dopo, che abbiano qualcosa da raccontare o no?
Un cardiologo dei Paesi Bassi ha deciso di fare così.
Tappa 2
Dal 1988 al 1992 · Secondo lo studio
Un cardiologo organizza lo studio in dieci ospedali

Lo studio è stato diretto da Pim van Lommel, cardiologo dell’ospedale Rijnstate nella città di Arnhem. Ha firmato l’articolo con altri tre ricercatori: Ruud van Wees, Vincent Meyers e Ingrid Elfferich.
Hanno partecipato dieci ospedali dei Paesi Bassi tra il 1988 e il 1992. Alcuni solo per 4 mesi, un altro per quasi 4 anni.
La regola era rigorosa. Bisognava includere tutte le persone che sopravvivevano a un arresto nell’unità di cardiologia, una dopo l’altra. Se un ospedale non lo faceva, lasciava lo studio.
Così né i medici né i pazienti sceglievano chi veniva interrogato.
Tappa 3
Durante un arresto · Il cuore non pompa
Tutti hanno avuto un arresto cardiaco, che gli autori chiamano morte clinica

In un arresto, il cuore smette di pompare sangue. La persona perde conoscenza e smette di respirare. Se non viene rianimata entro 5-10 minuti, il cervello subisce danni irreversibili e la persona muore.
Gli autori chiamano quel momento morte clinica. Nello studio, l’arresto di ogni paziente è stato verificato soprattutto con l’elettrocardiogramma, l’apparecchio che registra il battito del cuore.
Erano 344 persone. Sono state rianimate 509 volte perché alcune hanno avuto più di un arresto. Avevano in media 62 anni. Su 100, 73 erano uomini.
Quasi 7 su 10 sono state rianimate in ospedale, la maggior parte in meno di 2 minuti. Le altre sono state rianimate fuori dall’ospedale.
Quando si riprendevano, veniva fatta loro una domanda.
Tappa 4
Pochi giorni dopo · Secondo lo studio
Pochi giorni dopo chiedono che cosa ricordano

Quando la persona stava abbastanza bene, faceva una breve intervista. Su 344 persone, 248 l’hanno fatta nei primi 5 giorni.
Le chiedevano se ricordasse qualcosa del tempo in cui era incosciente. Se ricordava qualcosa, chiedevano che cosa fosse.
Tre ricercatori assegnavano un punteggio a ogni racconto con la scala dello psicologo statunitense Kenneth Ring. Ogni elemento vissuto dà punti: l’uscita dal corpo, un tunnel, una luce, vedere persone morte o rivedere la vita.
- Da 1 a 5 punti: una NDE superficiale.
- 6 punti o più: una NDE completa, che gli autori chiamano «nucleo».
- 10 punti o più: una NDE profonda.
Annotavano anche tutto il resto: la durata dell’arresto, il tempo di incoscienza, i farmaci somministrati e l’eventuale inserimento di un tubo per respirare. E annotavano l’età, la religione, il livello di istruzione e se la persona avesse già sentito parlare di NDE.
Così avrebbero potuto vedere se uno di questi fattori spiegasse chi aveva una NDE.
Tappa 5
Nella prima intervista · Secondo lo studio
Su 100 persone, 18 ricordano un’esperienza di pre-morte

Delle 344 persone, 282 non ricordavano nulla. Le altre 62 ricordavano qualcosa del periodo di incoscienza.
Nel disegno, ogni cerchio rappresenta una persona su 100. I 18 cerchi pieni rappresentano chi ha raccontato una NDE, includendo anche quelle superficiali.
Di quelle 62 persone, 21 hanno avuto una NDE superficiale e 41 una NDE completa. Quelle 41 sono 12 persone su 100 dello studio. E 23 di loro hanno avuto una NDE profonda.
È molto meno che negli studi in cui le persone si presentavano spontaneamente. Gli autori pensano che la cifra reale possa essere più vicina a 10 su 100.
Che cosa raccontavano quelle 62 persone?
Tappa 6
Non si sa in quale momento l’abbiano vissuto · Lo raccontano i pazienti
Che cosa raccontano: pace, sapere di essere morti, un tunnel, una luce

Ecco ciò che hanno vissuto le 62 persone che hanno raccontato una NDE:
- 56 su 100: emozioni piacevoli, come la pace.
- 50 su 100: sapere di essere morte.
- 32 su 100: incontrare persone già morte.
- 31 su 100: muoversi in un tunnel.
- 29 su 100: vedere un paesaggio celeste.
- 24 su 100: uscire dal corpo.
- 23 su 100: comunicare con una luce.
- 23 su 100: vedere colori.
- 13 su 100: vedere scorrere la propria vita.
- 8 su 100: arrivare a un confine che non si poteva attraversare.
Nessuna delle 62 persone ha raccontato un’esperienza angosciante o di paura.
15 persone hanno raccontato di essere uscite dal corpo. L’articolo non dice se qualcuno abbia verificato ciò che hanno visto. Racconta però un altro caso, che non riguarda nessuno dei 344 pazienti.
Tappa 7
Una notte, nell’unità di cardiologia · Lo racconta un infermiere
L’uomo che sapeva dov’era la sua dentiera

Un infermiere ha raccontato ai ricercatori qualcosa che aveva vissuto anni prima, mentre stavano provando il metodo dello studio in uno degli ospedali. L’articolo riporta il racconto con le parole dell’infermiere.
Una notte, un’ambulanza ha portato un uomo di 44 anni. Alcune persone a passeggio l’avevano trovato in un prato un’ora prima. Era bluastro e in coma.
Per inserire il tubo per respirare, l’infermiere gli ha tolto la dentiera superiore e l’ha lasciata sul carrello della rianimazione. Hanno continuato a rianimarlo per circa 90 minuti. Il battito è tornato, ma l’uomo è rimasto in coma ed è stato portato in terapia intensiva.

Più di una settimana dopo, l’infermiere distribuiva i farmaci nel reparto di cardiologia. Lì ha rivisto l’uomo.
Il paziente«Oh, quell’infermiere sa dov’è la mia dentiera» (tradotto dall’inglese).
E gli spiega«Lei mi ha tolto la dentiera dalla bocca e l’ha messa su quel carrello. C’erano tutte quelle bottiglie e un cassetto scorrevole sotto. È lì che ha messo i miei denti».
Secondo l’infermiere, l’uomo ha raccontato di essersi visto dall’alto durante la rianimazione. Ha descritto bene la piccola sala e le persone presenti. Aveva paura che smettessero di rianimarlo. Ha provato a dire che era ancora vivo, ma non ci è riuscito.
L’infermiere era stupito che tutto fosse successo mentre l’uomo era in coma profondo. Raccontiamo quella notte per intero nella storia dell’uomo della dentiera. Anni dopo, altri ricercatori hanno cercato ulteriori dati sul caso.
Tappa 8
Dal 2008 al 2010 · Lo raccontano altri ricercatori
Che cosa si è saputo dopo sul caso della dentiera

Rudolf Smit studia queste esperienze nei Paesi Bassi. Nel 2008 ha cercato l’infermiere e pubblicato ciò che ha scoperto. Poi l’anestesista Gerald Woerlee ha risposto sulla stessa rivista, il Journal of Near-Death Studies. E Smit e Titus Rivas hanno risposto a Woerlee.
Secondo quegli articoli, il caso è avvenuto alla fine del 1979, in un ospedale della città di Nimega. Nove anni prima dell’inizio dello studio. L’infermiere lo ha raccontato ai ricercatori mentre provavano il metodo.
- Nessuno ha intervistato il paziente. Secondo l’infermiere, è morto pochi anni dopo.
- I documenti dell’ospedale sono stati distrutti. Non ci sono un’ora o una data esatta degli eventi.
- Tutto ciò che ha detto il paziente si sa dall’infermiere. Lo ha raccontato 15 anni dopo e di nuovo 29 anni dopo. Entrambe le volte, l’essenziale era uguale.
Quegli articoli danno anche dati che complicano il caso. Prima di vedere l’infermiere, il paziente aveva già chiesto dov’era la dentiera e nessuno lo sapeva. Aveva anche raccontato di sentire il dolore del massaggio al petto. L’infermiere dice che la sua voce è facile da riconoscere e che quel cassetto era «l’unico posto» dove poteva appoggiarla comodamente.
L’infermiere racconta la stessa cosa da anni. Non c’è però nessun documento dell’epoca che la confermi.
Raccontiamo l’indagine passo dopo passo, con la risposta di Woerlee, nel caso della dentiera.
Torniamo allo studio. Con i dati dei 344 pazienti, i ricercatori hanno cercato ciò che avevano in comune le persone con una NDE.
Tappa 9
Durante l’analisi dei dati · Secondo lo studio
Non hanno trovato un legame con la durata dell’arresto o i farmaci

Hanno confrontato le 62 persone che hanno raccontato una NDE con le 282 che non ricordavano nulla.
Lo studio non ha trovato un legame chiaro tra i fattori medici misurati e il fatto di avere una NDE.
La durata dell’arresto non aveva legami con la NDE. In entrambi i gruppi era di circa 4 minuti in media. Non c’erano legami neppure con il tempo di incoscienza, i farmaci o il tubo per respirare. Né con la paura prima dell’arresto, la religione, l’istruzione o l’aver già sentito parlare di NDE.
Hanno però trovato alcune differenze:
- L’età. Le NDE erano più frequenti sotto i 60 anni.
- Aver già avuto una NDE.
- Essere stati rianimati più volte durante il ricovero.
- La memoria. Quasi nessuna delle persone rimaste con problemi di memoria dopo una lunga rianimazione ha raccontato una NDE.
E c’era un’altra differenza che nessuno si aspettava.
Tappa 10
Nel primo mese · Secondo lo studio
Più morti nel primo mese tra chi aveva avuto una NDE

Nei 30 giorni dopo la rianimazione sono morte 21 persone su 100 con una NDE e 9 su 100 senza NDE.
Tra quelle che avevano avuto una NDE profonda, sono morte 43 su 100.
L’articolo dà la cifra, ma non la spiega.
I ricercatori sono tornati a vedere le persone sopravvissute.
Tappa 11
Due anni dopo · Secondo lo studio
Due anni dopo parlano di nuovo con loro

Dopo 2 anni, 19 delle 62 persone con una NDE erano morte e 6 non hanno voluto parlare. Hanno intervistato le altre 37 e registrato le interviste.
Tutte hanno raccontato l’esperienza quasi esattamente come la prima volta.
Per il confronto, hanno cercato persone della stessa età e sesso, sopravvissute a un arresto ma senza NDE. Sei persone del gruppo con NDE sono risultate non averne avuta una. E quattro del gruppo senza NDE ne hanno raccontata una che non avevano raccontato all’inizio. Alla fine sono rimasti due gruppi: 35 persone con NDE e 39 senza.
Tutte hanno compilato un questionario di 34 domande su quanto fosse cambiata la loro vita.
Le persone con NDE erano cambiate di più in 13 delle 34 domande. Avevano meno paura della morte e credevano di più in una vita dopo la morte. Dicevano di essere più affettuose, di capire meglio gli altri e di apprezzare di più le cose semplici.
Tappa 12
Otto anni dopo · Secondo lo studio
Otto anni dopo, anche chi non ha avuto una NDE è cambiato

Dopo 8 anni restavano 23 persone con NDE e 15 senza. Questa volta hanno parlato anche con i loro partner.
Le 23 ricordavano ancora l’esperienza quasi esattamente.
Tutte erano cambiate in meglio, anche quelle senza NDE.
Tutte dicevano di avere più fiducia in se stesse, più interesse per gli altri e più religiosità rispetto a prima. Anche la paura della morte era diminuita in alcune persone senza NDE.
Ma tre cose restavano diverse:
- L’interesse per la spiritualità era aumentato in chi aveva avuto una NDE ed era diminuito molto negli altri.
- La fede in una vita dopo la morte era molto maggiore in chi aveva avuto una NDE.
- La paura della morte era diminuita di più in chi aveva avuto una NDE.
Gli autori pensano che il cambiamento impieghi anni ad assestarsi. Uno dei motivi è che molte persone tacciono l’esperienza per paura di essere derise.
Tappa 13
Dicembre 2001 · Secondo lo studio
Lo studio esce su The Lancet e apre un dibattito

L’articolo è stato pubblicato il 15 dicembre 2001 su The Lancet.
Gli autori scrivono che tutti i loro pazienti sono stati clinicamente morti. Se fosse la mancanza di ossigeno nel cervello a causare le NDE, la maggior parte avrebbe dovuto averne una. E solo 18 su 100 l’hanno raccontata.
Ma lo studio misura ciò che le persone ricordano, non ciò che hanno vissuto. E chi è rimasto con problemi di memoria dopo una rianimazione lunga non ha raccontato quasi nessuna NDE. Inoltre, l’ossigeno non è stato misurato. Perciò questo argomento non esclude la mancanza di ossigeno.
Gli autori accettano che il cervello debba intervenire in qualche modo, anche se non si sa come. Ma chiedono anche di discutere l’idea che la coscienza e i ricordi siano solo nel cervello. Secondo loro, quell’idea viene accettata senza essere dimostrata.
Si chiedono come si possa vivere qualcosa con tanta chiarezza quando il cervello non funziona più. Per dire che non funziona più, si basano su altri studi, secondo i quali in un arresto l’attività cerebrale si spegne in circa 10 secondi. Questo studio non ha misurato il cervello di nessuno.
Nello stesso numero, la rivista ha pubblicato un commento critico. Vediamo che cosa si sa e che cosa no.
Da 344 persone a 23 otto anni dopo
A ogni passaggio dello studio si sono perse persone lungo il percorso. Alcune non ricordavano nulla, altre sono morte e altre non hanno voluto o potuto continuare.
Perciò le conclusioni sui cambiamenti della vita vengono da poche persone.
| Tappa | Persone |
|---|---|
| Sopravvissuti a un arresto e inclusi nello studio | 344 |
| Hanno fatto l’intervista nei primi 5 giorni | 248 |
| Ricordavano qualcosa: una NDE, con la definizione ampia | 62 |
| Hanno raccontato una NDE completa | 41 |
| Hanno raccontato una NDE profonda | 23 |
| Hanno raccontato di essere usciti dal corpo | 15 |
| Dopo 2 anni: con NDE / senza NDE | 35 / 39 |
| Dopo 8 anni: con NDE / senza NDE | 23 / 15 |
Che cosa non dicono queste cifre
- La cifra di 18 su 100 viene da una definizione ampia. Gli autori pensano che quella reale sia intorno a 10 su 100. Per saperne di più: Quante persone vivono una NDE?
- Le uscite dal corpo non sono state verificate. Il caso della dentiera non riguarda nessuno di questi pazienti. È avvenuto nel 1979.
- I cambiamenti di vita si misurano con ciò che ogni persona racconta in un questionario. E sono poche persone. Per saperne di più: Come cambia la vita dopo una NDE?
Domande frequenti
Che cosa ha trovato lo studio di Pim van Lommel pubblicato su The Lancet nel 2001?
18 persone su 100 sopravvissute a un arresto cardiaco hanno raccontato un’esperienza di pre-morte. Pim van Lommel ha fatto domande a 344 persone di dieci ospedali dei Paesi Bassi. Non ha trovato un legame chiaro tra i fattori medici misurati e il fatto di avere una NDE. Otto anni dopo, chi aveva avuto una NDE aveva meno paura della morte e credeva di più in un’altra vita. Tutto in «Che cosa ha trovato lo studio di van Lommel».
Lo studio di van Lommel è stato smentito?
No. Le critiche che conosciamo non contestano le cifre, ma ciò che significano. Lo studio non ha misurato il cervello e non sa in quale momento sia avvenuta ogni esperienza. Perciò non dimostra che la mente funzioni senza il cervello, né il contrario. Parliamo del caso della dentiera nelle domande frequenti.
Quali libri ha scritto Pim van Lommel?
Il suo libro più noto è «Eindeloos bewustzijn» (in olandese). Pim van Lommel lo ha pubblicato in olandese nel 2007 con questo titolo. Nel 2010 è uscito in inglese come «Consciousness Beyond Life». In spagnolo lo pubblica Ediciones Atalanta come «Consciencia más allá de la vida». Nel libro sostiene che la coscienza possa continuare anche se il cervello smette di funzionare.
Pim van Lommel è ancora vivo?
Sì, per quanto ne sappiamo. Pim van Lommel è nato nel 1943 e non abbiamo trovato notizie della sua morte. Nel 2026, il suo sito continuava a pubblicare suoi articoli sulla coscienza.
Da dove viene questa pagina
Lo studio
- van Lommel, van Wees, Meyers e Elfferich (2001), «Near-death experience in survivors of cardiac arrest: a prospective study in the Netherlands», The Lancet 358:2039-2045, in ingleseVedi sulla rivista (gratis con registrazione)
Il caso della dentiera
- Il caso della dentiera: un uomo in coma e l’infermiere che gli ha tolto la dentieraLeggi
- Rudolf Smit (2008), «Corroboration of the dentures anecdote involving veridical perception in a near-death experience», Journal of Near-Death Studies 27(1):47-61, in ingleseLeggi gratis
- Gerald Woerlee (2010), risposta a Smit, Journal of Near-Death Studies 28(4):181-191; e la controreplica di Rudolf Smit e Titus Rivas (2010), 28(4):193-205, in ingleseLeggi gratis
Valutazioni e critiche
- Christopher French (2001), «Dying to know the truth: visions of a dying brain, or false memories?», The Lancet 358:2010-2011, in ingleseVedi sulla rivista (gratis con registrazione)
- Greyson e altri (2025), la scala dei casi veridici, Frontiers in Psychology 16:1661390, in ingleseLeggi gratis
Per capire meglio
- Lo studio di Greyson: la stessa esperienza di pre-morte raccontata due volte a 19 anni di distanzaLeggi
- Lo studio AWARE: le immagini nascoste sulle mensoleLeggi
- Che cosa dice la scienza su queste esperienze?Leggi
- Quante persone vivono una NDE?Leggi
- Come cambia la vita dopo una NDE?Leggi
- Che cosa si prova a morire?Leggi
Il nostro archivio
- La lettura dell’articolo completo con le cinque tabelle e la valutazione del caso della dentiera con i tre articoli del 2008 e del 2010, al 12 ottobre 2026
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AWARE: le immagini nascoste sulle mensole
Quindici ospedali hanno messo immagini visibili solo dal soffitto, per verificare se qualcuno le vedeva durante un arresto cardiaco.

AWARE II: un’immagine a caso e il cervello sullo schermo
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Greyson: 1.595 malati di cuore e 27 NDE
Un ospedale ha chiesto ai suoi pazienti di cardiologia che cosa avevano vissuto. Le NDE erano dieci volte più frequenti tra chi aveva avuto un arresto cardiaco che tra gli altri. Ma la maggior parte è avvenuta senza arresto.
