Uno studio · Università della Virginia (Stati Uniti), pubblicato nel 2007
Lo studio di Greyson: la stessa esperienza di pre-morte raccontata due volte, a 19 anni di distanza
All’inizio degli anni Ottanta, più di cento persone hanno raccontato allo psichiatra Bruce Greyson la propria esperienza di pre-morte. Ognuna ha compilato un questionario. Circa 19 anni dopo, Greyson le ha cercate di nuovo e 72 lo hanno ricompilato. Le risposte sono cambiate pochissimo. E la pace e la gioia descritte non sono cresciute con gli anni. Per l’autore, i racconti di queste esperienze non vengono abbelliti con il tempo. Riconosce però che potrebbero essere stati abbelliti prima. Quando li ha raccolti la prima volta, le esperienze risalivano in media a quasi 18 anni prima.
La domanda dello studio è: i racconti di una NDE diventano più belli con il passare degli anni? Lo raccontiamo passo dopo passo. Se vuoi solo sapere che cosa ha trovato, vai direttamente ai risultati.
Tappa 1
Prima dello studio · La domanda
Un dubbio su tutti i racconti di NDE
Quasi tutto ciò che si sa sulle NDE viene da persone che le raccontano anni dopo. E i ricordi cambiano con il tempo. Greyson osserva che i ricordi di eventi molto insoliti o molto duri possono essere meno affidabili degli altri, perché le emozioni li deformano.
Alcuni medici e psicologi avevano proposto che il ricordo di una NDE diventi più piacevole con gli anni. Se fosse vero, i racconti raccolti molto tempo dopo avrebbero meno valore.
Secondo Greyson, nessuno aveva confrontato con un questionario le risposte delle stesse persone a tanti anni di distanza.
Tappa 2
Inizio degli anni Ottanta · Lo racconta lo studio
Più di cento persone gli scrivono per raccontare la loro esperienza
Bruce Greyson è uno psichiatra dell’Università della Virginia che studia le NDE dagli anni Settanta. All’inizio degli Ottanta ha raccolto i racconti di più di cento persone che lo avevano contattato per raccontare la propria esperienza.
Ognuna ha compilato un questionario su ciò che aveva vissuto. A partire da quel questionario, nel 1983 ha creato la scala di Greyson, un elenco di domande che attribuisce un punteggio a ogni esperienza. Oggi si usa in tutto il mondo per decidere se qualcosa è una NDE.
Tappa 3
Il metodo · Lo racconta lo studio
16 domande su ciò che è stato vissuto
La scala di Greyson ha 16 domande in quattro gruppi:
- Il pensiero. Per esempio, se il tempo è cambiato, se si pensava più in fretta o si è vista scorrere la propria vita.
- I sentimenti. Per esempio, se si è sentita pace o gioia, o si è vista una luce.
- Ciò che sembra soprannaturale. Per esempio, se si è usciti dal corpo o si è saputo qualcosa che accadeva altrove.
- Ciò che sembra di un altro mondo. Per esempio, se si è arrivati in un altro luogo, si è sentita una presenza, si sono incontrate persone care morte o si è raggiunto un limite da cui non si poteva più tornare.
Ogni risposta vale 0, 1 o 2 punti, quindi la scala va da 0 a 32. Chi raggiunge 7 punti o più viene contato fra le persone con una NDE.
La scala chiede se ci sono state cose come pace o luce, non che cosa abbia visto esattamente ogni persona.
Tappa 4
Dal 2002 al 2005 · Lo racconta lo studio
19 anni dopo, le cerca di nuovo
Nel 2002, Greyson ha scritto a tutte quelle persone al loro ultimo indirizzo noto. Ha cercato quelle non rintracciate negli elenchi dei soci di associazioni, attraverso contatti personali e su Internet.
Tolte quelle che sapeva essere morte, restavano 115 persone. Fra il 2002 e il 2005 hanno risposto in 72, circa 63 su 100. Ha inviato loro la stessa scala, senza ricordare loro che l’avevano già compilata.
Quando hanno compilato la scala per la prima volta avevano in media 47 anni. La seconda volta ne avevano 66.
Tappa 5
Gli intervalli · Lo racconta lo studio
La prima volta, la NDE risaliva già a quasi 18 anni prima
La prima volta non era un’esperienza recente. In media, la NDE era avvenuta quasi 18 anni prima della prima compilazione della scala.
Fra la prima e la seconda volta sono passati in media altri 19 anni. La seconda volta, quindi, la NDE risaliva a quasi 37 anni prima.
Lo studio confronta il racconto di una NDE di quasi 18 anni prima con lo stesso racconto 19 anni dopo.
Tappa 6
I risultati · Lo racconta lo studio
Il punteggio cambia pochissimo
La prima volta, le 72 persone hanno ottenuto in media 14,6 punti. La seconda volta 14,2 punti. Secondo l’analisi dell’autore, la differenza è così piccola che può essere dovuta al caso.
I quattro gruppi di domande sono cambiati pochissimo. Quello del pensiero è salito un po’ e gli altri tre sono scesi un po’. Delle 16 domande, 9 sono scese e 7 sono salite. Secondo Greyson, nessun cambiamento nei gruppi o nelle domande basta per dire che il ricordo è cambiato.
Chi aveva ottenuto molti punti la prima volta di solito ne otteneva molti anche la seconda. Chi ne aveva ottenuti pochi tendeva a ottenerne di nuovo pochi.
Tappa 7
I risultati · Lo racconta lo studio
La pace e la gioia non crescono con gli anni
Greyson ha guardato soprattutto i sentimenti, perché era ciò che alcuni prevedevano sarebbe aumentato. Non è aumentato. I punteggi di pace, gioia e sentirsi tutt’uno con tutto sono scesi un po’. Quello della luce è salito un po’. Nessun cambiamento era abbastanza grande per escludere il caso.
Ha anche guardato se i punteggi cambiassero di più quando fra la prima e la seconda volta erano passati più anni. Non ha trovato quel legame.
Con gli anni, questi racconti non sono diventati più belli.
Tappa 8
Nella discussione · L’autore lo riconosce
Che cosa lo studio non può escludere
Greyson indica quattro limiti dello studio:
- Tutto viene da ciò che le persone rispondono su quello che hanno vissuto.
- Non sa se queste 72 persone assomiglino alle altre persone che hanno avuto una NDE.
- Qualcuno potrebbe aver riguardato in quegli anni le prime risposte. Eppure nessuno ha detto di riconoscere il questionario.
- Il ricordo potrebbe essere stato abbellito prima di compilare la scala per la prima volta, per poi restare fisso.
Propone di annotare il racconto subito dopo la NDE e interrogare di nuovo la stessa persona 20 anni dopo. Così si saprebbe se è stato abbellito nei primi anni.
Tappa 9
2007 · Le conclusioni dell’autore
Per l’autore, i racconti sono affidabili
Greyson conclude che, contrariamente alle attese, i racconti di NDE non vengono abbelliti con il tempo. Crede che questo permetta di fidarsi degli studi che chiedono di esperienze di anni prima.
Aggiunge che questi ricordi sembrano più stabili di quelli di altri eventi traumatici. Ricorda che anche due studi precedenti, con intervalli più brevi, non avevano trovato cambiamenti. Uno era lo studio del 1983 in cui Greyson ha creato la scala. Lì l’aveva somministrata due volte, a distanza di 2-6 mesi. L’altro era lo studio del cardiologo Pim van Lommel. Il suo gruppo aveva parlato con i malati nei giorni successivi alla rianimazione e poi di nuovo dopo 2 e 8 anni.
Vediamo che cosa si può sapere con questi dati e che cosa no.
Da più di cento persone a 72, 19 anni dopo
Greyson ha somministrato di nuovo la scala a 72 persone.
Il punteggio medio è cambiato pochissimo.
| Dato | Numero |
|---|---|
| Persone ancora vive, per quanto si sapeva | 115 |
| Persone che hanno risposto la seconda volta | 72 |
| Anni fra la NDE e la prima volta, in media | 17,7 |
| Anni fra la prima e la seconda volta, in media | 19,1 |
| Punteggio medio la prima volta | 14,6 |
| Punteggio medio la seconda volta | 14,2 |
Che cosa non dicono questi numeri
- Sono medie. Una media può restare uguale anche se alcuni punteggi salgono e altri scendono.
- Misurano caratteristiche, non dettagli. La scala non raccoglie che cosa si è visto, che cosa si è sentito o chi si è incontrato.
Domande frequenti
Il ricordo di una NDE cambia con gli anni?
In uno studio del 2007, lo psichiatra Bruce Greyson ha somministrato due volte lo stesso questionario a 72 persone, a 19 anni di distanza. Le risposte sono cambiate pochissimo. Lo studio misura le caratteristiche dell’esperienza, come pace o luce, non i dettagli di ciò che si è visto.
I racconti di NDE vengono abbelliti con il tempo?
Nello studio di Bruce Greyson del 2007, no. La pace e la gioia descritte da 72 persone in un questionario non sono cresciute in 19 anni, ma sono scese un po’. Lo stesso Greyson riconosce che il racconto potrebbe essere stato abbellito prima. Alla prima compilazione, l’esperienza risaliva in media a quasi 18 anni prima.
Che cos’è la scala di Greyson?
È un questionario di 16 domande creato dallo psichiatra Bruce Greyson nel 1983 per misurare le esperienze di pre-morte. Chiede, per esempio, se si è sentita pace, si è vista una luce o si è usciti dal corpo. Va da 0 a 32 punti e chi raggiunge 7 o più viene contato fra le persone con una NDE.
Questo studio prova che le NDE sono reali?
No. Lo studio di Greyson del 2007 misura solo se il ricordo si mantiene con gli anni. Un ricordo stabile non dice se sia il cervello a creare l’esperienza o se abbia un’altra origine, fuori dal cervello.
Le fonti di questa pagina
Lo studio
- Bruce Greyson (2007), «Consistency of near-death experience accounts over two decades: Are reports embellished over time?», Resuscitation 73:407-411, in inglese Leggi gratis
Per capire meglio
- Lo studio della risonanza di Murcia: che cosa fa il cervello ricordando una NDE Leggi
- Lo studio di van Lommel: 344 persone rianimate in dieci ospedali Leggi
- Lo studio della terapia intensiva di Liegi: 126 pazienti e 19 esperienze di pre-morte Leggi
- Lo studio di Greyson: 1.595 pazienti cardiaci e 27 esperienze di pre-morte Leggi
- Che cos’è un’esperienza di pre-morte? Leggi
Il nostro archivio
- La lettura completa dell’articolo, controllata il 23 ottobre 2026
Altri studi
AWARE: le immagini nascoste sulle mensole
Quindici ospedali hanno messo immagini visibili solo dal soffitto, per verificare se qualcuno le vedeva durante un arresto cardiaco.
AWARE II: un’immagine a caso e il cervello sullo schermo
Sopra il paziente c’era un tablet con un’immagine scelta a caso. In cuffia sentiva i nomi di tre frutti. E i medici hanno misurato l’attività del suo cervello durante la rianimazione.
Van Lommel: 344 persone rianimate in dieci ospedali
Dieci ospedali hanno chiesto a tutti i sopravvissuti a un arresto cardiaco che cosa ricordavano. Li hanno rivisti dopo 2 e dopo 8 anni.