Lo studio della risonanza di Murcia: che cosa fa il cervello quando si ricorda un’esperienza di pre-morte

Tappa 1

Prima dello studio · La domanda

Durante un arresto non si può fare una risonanza, ma mentre si ricorda l’esperienza sì

Molti ricercatori credono che sia il cervello a creare una NDE quando è in pericolo, per mancanza di ossigeno o per sostanze che produce esso stesso. Altri non la vedono così. La discussione resta aperta.

Secondo gli autori, nessun esame che produce immagini del cervello può cogliere l’esperienza mentre avviene durante un arresto cardiaco. La risonanza è uno di questi esami. Si può invece guardare che cosa fa il cervello, ormai ripreso, quando la persona ricorda la sua NDE. Altri studi hanno misurato l’attività elettrica del cervello durante la rianimazione con un elettroencefalogramma. Lo raccontiamo nello studio AWARE II.

Questo studio guarda il ricordo, non l’esperienza.

Tappa 2

Il gruppo · Lo racconta lo studio

Un medico di Murcia e il suo gruppo

José Alonso Ruiz è professore della facoltà di medicina dell’Università Cattolica di Murcia. Firmano con lui ricercatori della stessa università, dell’Università di Castilla-La Mancha e di un centro di ricerca di Murcia.

Le risonanze sono state fatte all’Hospital Virgen de la Arrixaca, a Murcia, e all’Hospital Perpetuo Socorro, a Cartagena. Gli autori scrivono di aver svolto il lavoro nel tempo libero e che non parla a nome delle loro università.

Tappa 4

I partecipanti · Lo racconta lo studio

15 persone che sono state sul punto di morire

Hanno partecipato 15 persone, 7 donne e 8 uomini, fra 18 e 75 anni. Tutte erano sopravvissute a qualcosa di molto grave durante cui avevano perso conoscenza. 11 avevano avuto un arresto cardiaco. Le altre avevano avuto una meningite, un colpo molto forte alla testa o un forte calo dello zucchero nel sangue.

Il gruppo ha esaminato la cartella clinica di ogni persona in due ospedali. Tutte avevano ottenuto fra 12 e 26 punti sulla scala di Greyson, il questionario usato per decidere se qualcosa è una NDE. La scala va da 0 a 32, e già da 7 punti conta come NDE.

Non potevano partecipare persone con una malattia psichiatrica o tratti paranoidi, né chi assumeva droghe. Erano escluse anche le persone con un tumore grave, una malattia grave del metabolismo o una diagnosi dubbia. Dovevano inoltre raccontare un’esperienza vivida e coerente.

Tappa 5

Prima della risonanza · Lo racconta lo studio

Un esercizio per rivivere un ricordo con tutti i sensi

Prima di entrare nella macchina, ogni persona si è esercitata con una psicologa. Prima doveva rivivere un ricordo importante della propria vita diverso dalla NDE. Doveva ricordarlo come se lo vivesse di nuovo, con ciò che aveva visto e udito e gli odori che aveva sentito. Non doveva giudicarlo né attribuirgli un significato spirituale.

Poi doveva ricordare la NDE nello stesso modo. Sono entrate nella macchina solo le persone che ricordavano bene, e sempre nello stesso modo, sia quel ricordo importante sia la NDE.

Tappa 7

I risultati · Lo racconta lo studio

Si attivano aree della memoria della propria vita

Prima hanno cercato attività in tutto il cervello. Secondo gli autori, sono emersi solo segnali deboli, insufficienti per affermare qualcosa.

Poi hanno guardato solo 9 piccole aree scelte prima sulla base di studi precedenti. In 8 l’attività era chiara, più alta che a mente vuota. Queste 8 aree servono a ricordare la propria vita, a pensare a sé stessi e a rivedere con la mente ciò che si è visto. L’ippocampo, un’area molto legata alla memoria, ha mostrato un po’ di attività, ma non abbastanza per considerarla certa.

Secondo gli autori, non si sono attivate le aree che ricevono per prime ciò che arriva dai sensi, come vista e udito. Non si sono attivate neppure quelle che danno gli ordini per muovere il corpo, né le aree limbiche, che intervengono nelle emozioni e nella memoria. Si sono invece attivate altre aree che gli autori collegano alle emozioni. Una aiuta a controllarle, un’altra le unisce ai ricordi. La maggior parte dell’attività era nella parte sinistra del cervello.

Tappa 8

Nella discussione · L’interpretazione degli autori

Per gli autori, assomiglia ai ricordi della propria vita

Gli autori concludono che lo schema è compatibile con un ricordo vivido della propria vita, generato dall’interno dal cervello. Scrivono che quello schema è diverso da ciò che altri studi descrivono per le esperienze immaginate o le allucinazioni.

Secondo quanto scrivono, le allucinazioni di solito attivano le aree che ricevono ciò che arriva dai sensi, e qui quelle aree non si sono attivate.

Scrivono anche che il risultato coincide con altri studi fatti con questionari o con l’elettroencefalogramma, l’esame che misura l’attività elettrica del cervello. Quegli studi hanno trovato che la NDE viene ricordata come i fatti della propria vita, non come qualcosa di immaginato.

Tappa 9

2026 · Gli autori lo riconoscono

Uno studio preliminare, con i suoi limiti

Gli autori stessi indicano i limiti dello studio:

• Guarda il ricordo, non l’esperienza. Il cervello era sano e riceveva sangue normalmente. La chiamano «una limitazione importante e intrinseca» (tradotto dall’inglese).
• Le persone sono poche. Con 15 persone, calcolano che lo studio avesse solo il 55 % di probabilità di rilevare una differenza di dimensioni medie, se esisteva.
• Non riguarda ciò che si vede durante la rianimazione. Alcuni pazienti raccontano di aver visto ciò che succedeva nella stanza mentre li rianimavano. Gli autori scrivono che ciò che vedono quei pazienti «esula dall’ambito» dello studio.

Chiedono di ripeterlo con più persone, misurarle di nuovo dopo un certo tempo e combinare la risonanza con altri esami.