Un estudio · Universidad de Virginia (Estados Unidos), publicado en 2007
El estudio de Greyson: la misma experiencia cercana a la muerte, contada dos veces con 19 años de diferencia
A principios de los años ochenta, más de cien personas contaron al psiquiatra Bruce Greyson su experiencia cercana a la muerte. Cada una rellenó un cuestionario sobre ella. Unos 19 años después, Greyson volvió a buscarlas, y 72 lo rellenaron otra vez. Las respuestas al cuestionario casi no cambiaron. Y la paz y la alegría que describían no crecieron con los años. Para el autor, los relatos de estas experiencias no se adornan con el tiempo. Él mismo reconoce que pudieron adornarse antes. Cuando los recogió por primera vez, las experiencias habían pasado hacía casi 18 años de media.
La pregunta del estudio es: ¿se vuelven más bonitos los relatos de una ECM a medida que pasan los años? Lo contamos paso a paso. Si solo quieres saber qué encontró, ve directo a los resultados.
Paso 1
Antes del estudio · La pregunta
Una duda sobre todos los relatos de ECM
Casi todo lo que se sabe de las ECM sale de personas que las cuentan años después. Y los recuerdos cambian con el tiempo. Greyson señala que los recuerdos de sucesos muy raros o muy duros pueden ser menos fiables que los demás, porque las emociones los deforman.
Algunos médicos y psicólogos habían planteado que el recuerdo de una ECM se vuelve más agradable con los años. Si eso fuera cierto, los relatos que se recogen mucho después valdrían menos.
Según Greyson, nadie había comparado con un cuestionario las respuestas de las mismas personas con tantos años de diferencia.
Paso 2
Principios de los años ochenta · Lo cuenta el estudio
Más de cien personas le escriben para contar su experiencia
Bruce Greyson es un psiquiatra de la Universidad de Virginia que estudia las ECM desde los años setenta. A principios de los ochenta reunió los relatos de más de cien personas que se habían puesto en contacto con él para contarle su experiencia.
Cada una rellenó un cuestionario sobre lo que había vivido. A partir de ese cuestionario creó en 1983 la escala de Greyson. Es una lista de preguntas que da una puntuación a cada experiencia. Hoy se usa en todo el mundo para decidir si algo es una ECM.
Paso 3
El método · Lo cuenta el estudio
16 preguntas sobre lo que se vivió
La escala de Greyson tiene 16 preguntas, en cuatro grupos:
- El pensamiento. Por ejemplo, si el tiempo cambió, si se pensaba más deprisa o si se vio pasar la propia vida.
- Los sentimientos. Por ejemplo, si se sintió paz o alegría, o si se vio una luz.
- Lo que parece sobrenatural. Por ejemplo, si se salió del cuerpo o si se supo algo que pasaba en otro sitio.
- Lo que parece de otro mundo. Por ejemplo, si se llegó a otro lugar, si se notó una presencia, si se encontró a seres queridos muertos o si se llegó a un límite del que ya no se podía volver.
Cada respuesta suma 0, 1 o 2 puntos, así que la escala va de 0 a 32 puntos. Quien suma 7 puntos o más cuenta como una persona con una ECM.
La escala pregunta si hubo cosas como paz o luz, no qué vio exactamente cada persona.
Paso 4
De 2002 a 2005 · Lo cuenta el estudio
19 años después, los vuelve a buscar
En 2002, Greyson escribió a todas esas personas a su última dirección conocida. A las que no encontró las buscó en listas de socios de asociaciones, por contactos personales y por internet.
Descontando a las que sabía que habían muerto, quedaban 115 personas. Entre 2002 y 2005 respondieron 72, unas 63 de cada 100. Les envió otra vez la misma escala, sin recordarles que ya la habían rellenado.
Cuando rellenaron la escala por primera vez tenían de media 47 años. La segunda vez tenían 66.
Paso 5
Los tiempos · Lo cuenta el estudio
La primera vez, la ECM ya había pasado hacía casi 18 años
La primera vez no era una experiencia reciente. De media, la ECM había pasado casi 18 años antes de que rellenaran la escala por primera vez.
Entre la primera vez y la segunda pasaron otros 19 años de media. Así, la segunda vez la ECM había pasado hacía casi 37 años.
El estudio compara el relato de una ECM de hace casi 18 años con el mismo relato 19 años después.
Paso 6
Los resultados · Lo cuenta el estudio
La puntuación casi no cambia
La primera vez, las 72 personas sumaron de media 14,6 puntos. La segunda vez sumaron 14,2 puntos. Según el análisis del autor, la diferencia es tan pequeña que puede deberse a la casualidad.
Los cuatro grupos de preguntas casi no se movieron. El del pensamiento subió un poco y los otros tres bajaron un poco. De las 16 preguntas, 9 bajaron y 7 subieron. Según Greyson, ningún cambio en los grupos ni en las preguntas basta para decir que el recuerdo cambió.
Quien había sumado muchos puntos la primera vez solía sumar muchos la segunda. Quien había sumado pocos solía volver a sumar pocos.
Paso 7
Los resultados · Lo cuenta el estudio
La paz y la alegría no crecen con los años
Greyson se fijó sobre todo en los sentimientos, porque era lo que algunos esperaban que creciera. No crecieron. Las puntuaciones de paz, alegría y sentirse uno con todo bajaron un poco. La de la luz subió un poco. Ninguno de esos cambios fue lo bastante grande para descartar la casualidad.
También miró si los cambios de puntuación eran mayores cuando entre la primera vez y la segunda habían pasado más años. No encontró esa relación.
Con los años, estos relatos no se volvieron más bonitos.
Paso 8
En la discusión · Lo reconoce el autor
Lo que el estudio no puede descartar
Greyson señala cuatro límites de su estudio:
- Todo sale de lo que las personas contestan sobre lo que vivieron.
- No sabe si estas 72 personas se parecen al resto de las personas que han tenido una ECM.
- Alguna persona pudo volver a mirar en esos años lo que había contestado la primera vez. Aun así, ninguna dijo reconocer el cuestionario.
- El recuerdo pudo adornarse antes de que rellenaran la escala por primera vez, y quedarse fijo después.
Propone apuntar el relato nada más tener la ECM y volver a preguntar a la misma persona 20 años después. Así se sabría si se adornó en los primeros años.
Paso 9
2007 · Lo concluye el autor
Para el autor, los relatos son fiables
Greyson concluye que, en contra de lo que se esperaba, los relatos de ECM no se adornan con el tiempo. Cree que eso permite fiarse de los estudios que preguntan por experiencias de hace años.
Añade que estos recuerdos parecen más estables que los de otros sucesos traumáticos. Y recuerda que dos estudios anteriores, con menos años de separación que el suyo, tampoco encontraron cambios. Uno era el estudio de 1983 en el que Greyson creó su escala. Allí la pasó dos veces, con entre 2 y 6 meses de diferencia. El otro fue el estudio del cardiólogo Pim van Lommel. Su equipo habló con enfermos en los días siguientes a su reanimación y volvió a hablar con ellos 2 y 8 años después.
Veamos qué se puede saber con estos datos y qué no.
De más de cien personas a 72, 19 años después
Greyson volvió a pasar la escala a 72 personas.
Su puntuación media casi no cambió.
| Dato | Cifra |
|---|---|
| Personas que seguían vivas, que se sepa | 115 |
| Personas que respondieron la segunda vez | 72 |
| Años entre la ECM y la primera vez, de media | 17,7 |
| Años entre la primera vez y la segunda, de media | 19,1 |
| Puntuación media la primera vez | 14,6 |
| Puntuación media la segunda vez | 14,2 |
Lo que estas cifras no cuentan
- Son medias. Una media puede quedarse igual aunque unas personas suban y otras bajen.
- Miden rasgos, no detalles. La escala no recoge qué se vio, qué se oyó ni a quién se encontró.
Preguntas frecuentes
¿Cambia con los años el recuerdo de una experiencia cercana a la muerte?
En un estudio de 2007, el psiquiatra Bruce Greyson pasó dos veces el mismo cuestionario a 72 personas, con 19 años de diferencia. Las respuestas casi no cambiaron. El estudio mide los rasgos de la experiencia, como la paz o la luz, y no los detalles de lo que se vio.
¿Se adornan con el tiempo los relatos de experiencias cercanas a la muerte?
En el estudio de Bruce Greyson de 2007, no. La paz y la alegría que 72 personas contaban en un cuestionario no crecieron en 19 años, sino que bajaron un poco. El propio Greyson reconoce que el relato pudo adornarse antes. Cuando rellenaron el cuestionario por primera vez, la experiencia había pasado hacía casi 18 años de media.
¿Qué es la escala de Greyson?
Es un cuestionario de 16 preguntas que creó el psiquiatra Bruce Greyson en 1983 para medir las experiencias cercanas a la muerte. Pregunta, por ejemplo, si se sintió paz, si se vio una luz o si se salió del cuerpo. Va de 0 a 32 puntos, y quien suma 7 o más cuenta como una persona con una ECM.
¿Prueba este estudio que las experiencias cercanas a la muerte son reales?
No. El estudio de Greyson de 2007 solo mide si el recuerdo se mantiene con los años. Un recuerdo estable no dice si la experiencia la crea el cerebro o si tiene otro origen, fuera del cerebro.
De dónde sale esta página
El estudio
- Bruce Greyson (2007), «Consistency of near-death experience accounts over two decades: Are reports embellished over time?», Resuscitation 73:407-411, en inglésLeer gratis
Para entender más
- El estudio de la resonancia de Murcia: qué hace el cerebro al recordar una experiencia cercana a la muerteLeer
- El estudio de van Lommel: 344 personas reanimadas en diez hospitalesLeer
- El estudio de la UCI de Lieja: 126 pacientes y 19 experiencias cercanas a la muerteLeer
- El estudio de Greyson: 1.595 enfermos del corazón y 27 experiencias cercanas a la muerteLeer
- ¿Qué es una experiencia cercana a la muerte?Leer
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- La lectura completa del artículo, cotejada el 23 de octubre de 2026
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