Due studi con gli stessi pazienti · Liegi (Belgio), pubblicati nel 2023 e nel 2024
Lo studio della terapia intensiva di Liegi: 126 pazienti e 19 esperienze di pre-morte
Un gruppo dell’ospedale universitario di Liegi ha parlato con 126 persone che avevano passato più di una settimana in terapia intensiva, per qualunque malattia. 19 hanno raccontato un’esperienza di pre-morte. Quasi nessuna aveva avuto un arresto cardiaco. Un anno dopo, il gruppo le ha richiamate per sapere che cosa ricordassero e se la loro vita fosse cambiata.
La domanda degli studi è: i pazienti della terapia intensiva hanno NDE anche senza aver avuto un arresto? E anche: che cosa resta di queste NDE un anno dopo? Lo raccontiamo passo dopo passo. Se vuoi solo sapere che cosa hanno trovato, vai direttamente ai risultati.
Tappa 1
Prima dello studio · La domanda
Quasi tutti gli studi in ospedale guardavano solo agli arresti
Gli studi sulle NDE svolti in ospedale interrogavano quasi sempre persone sopravvissute a un arresto cardiaco. Alcuni hanno interrogato persone che avevano subito un grave colpo alla testa.
In un reparto di terapia intensiva ci sono molti altri malati gravi. Arrivano per un’infezione, un’operazione, un incidente o un problema cardiaco. Molti passano giorni addormentati con farmaci o respirando con una macchina.
Il gruppo di Liegi voleva studiare chi aveva passato più di una settimana in terapia intensiva, qualunque fosse la sua malattia.
Tappa 2
Liegi, Belgio · Lo raccontano gli studi
La terapia intensiva di un ospedale e un gruppo che studia la coscienza
Anne-Françoise Rousseau lavora nel servizio di terapia intensiva dell’ospedale universitario di Liegi. Charlotte Martial è ricercatrice del Coma Science Group, un gruppo dell’Università di Liegi che studia la coscienza e le NDE. Hanno diretto lo studio con altri medici e psicologi dell’ospedale e dell’università.
Lo studio è stato finanziato dall’università, dall’ospedale, dal fondo belga per la ricerca scientifica e da varie fondazioni e progetti europei.
Il gruppo ha iscritto lo studio in un registro pubblico nel febbraio 2020, quando raccoglieva dati già da sette mesi. Di solito lo si fa prima di cominciare. Così il piano dello studio viene fissato prima di vedere qualsiasi risultato.
Tappa 3
Da luglio 2019 a marzo 2020 · Lo racconta lo studio del 2023
Entrano tutti quelli che passano più di una settimana in terapia intensiva
L’ospedale ha cinque reparti di terapia intensiva. Per nove mesi, il gruppo ha cercato tutti gli adulti che ne uscivano dopo più di 7 giorni di ricovero, per qualunque malattia.
Alcuni non sono entrati nello studio:
- quelli che non parlavano francese;
- quelli che non volevano partecipare;
- quelli tornati a casa o trasferiti in un altro ospedale prima del colloquio;
- e quelli confusi o disorientati. Il gruppo tornava a vederli più tardi, e venivano inclusi se stavano ormai bene.
All’uscita dalla terapia intensiva, il gruppo controllava se i pazienti fossero confusi. Non ha invece controllato se lo fossero stati prima, durante i giorni in terapia intensiva. È importante perché la confusione può produrre sogni molto vividi. Gli autori lo riconoscono come un limite dello studio.
Tappa 4
5 giorni dopo l’uscita dalla terapia intensiva · Lo racconta lo studio
Un colloquio di persona e tre questionari
Circa 5 giorni dopo l’uscita dalla terapia intensiva, già in reparto, qualcuno del gruppo intervistava ogni paziente di persona. Gli sottoponeva tre questionari:
- La scala di Bruce Greyson, uno psichiatra statunitense. Ha 16 domande, e ogni elemento vissuto dà dei punti, per esempio la pace, una luce, vedere un familiare morto o uscire dal corpo. Con 7 punti o più, si considera una NDE.
- Un questionario sulla dissociazione. La dissociazione è la tendenza a sentirsi scollegati da sé stessi o da ciò che ci circonda. Per esempio, non ricordare come si è arrivati in un posto o sentire che ciò che si vive non è reale.
- Un questionario sulla spiritualità e sulle credenze di ogni persona.
I questionari sulla dissociazione e sulla spiritualità venivano somministrati nello stesso colloquio, dopo la scala di Greyson. Questi tratti sono quindi stati misurati quando la persona aveva già vissuto la sua NDE e l’aveva appena raccontata. Non si sa se li avesse già prima o se l’esperienza li abbia cambiati.
Tappa 5
Nel primo colloquio · Lo racconta lo studio
Su 126 persone, 19 raccontano una NDE
Sono entrate nello studio 126 persone. 19 hanno raggiunto 7 punti o più sulla scala di Greyson. Sono circa 15 su 100.
Nel disegno, ogni cerchio rappresenta una persona su 100. I 15 cerchi pieni sono, più o meno, quelle che hanno raccontato una NDE. Nello studio erano 19 su 126.
Molte altre persone hanno raccontato qualcosa, senza però raggiungere i 7 punti. 89 delle 126 hanno ottenuto tra 1 e 6 punti. Per esempio, hanno percepito il tempo in modo diverso o visto scorrere scene della loro vita.
Tappa 6
Non si sa in quale momento l’abbiano vissuto · Lo raccontano i pazienti
Che cosa raccontano: tempo diverso, sensi più vivi, la vita che scorre
Ecco che cosa hanno riferito sulla scala le 19 persone con una NDE:
- 15 persone: hanno percepito il tempo più veloce o più lento.
- 15: hanno sentito i sensi più vivi del normale.
- 14: hanno visto scorrere scene della loro vita.
- 12: pensavano più in fretta.
- 10: si sono trovate in un luogo che non era di questo mondo.
- 10: hanno sentito un essere o una presenza, oppure udito una voce.
- 9: hanno raggiunto un confine che non si poteva attraversare.
- 8: hanno sentito pace.
- 8: si sono sentite separate dal proprio corpo.
- 7: hanno visto una luce o si sono sentite circondate dalla luce.
- 7: hanno visto persone morte o esseri spirituali.
8 delle 19 persone hanno detto di aver saputo cose che accadevano altrove. Gli articoli non raccontano quali fossero né dicono che qualcuno le abbia verificate.
In altri studi, la sensazione più frequente è la pace. Qui l’ha sentita meno della metà, come osservano gli autori.
Tappa 7
Nel confronto delle cartelle cliniche · Lo racconta lo studio
Quasi nessuno ha avuto un arresto, e la gravità era uguale
Il gruppo ha confrontato le cartelle cliniche delle 19 persone con una NDE con quelle delle altre 107.
Solo 1 delle 19 persone con una NDE aveva avuto un arresto cardiaco. Fra le 107 senza NDE, lo avevano avuto in 5. È la stessa proporzione nei due gruppi, circa 5 su 100.
I due gruppi erano gravi allo stesso modo all’arrivo e hanno passato quasi lo stesso numero di giorni in terapia intensiva. Non c’erano differenze neppure nella pressione più bassa avuta in terapia intensiva, nell’ossigeno del sangue o nella temperatura.
Guardando ogni dato separatamente, c’erano altre differenze. Le persone con una NDE erano state ricoverate più spesso per un’operazione. Erano anche state più spesso sedate, avevano ricevuto antidolorifici o respirato con una macchina:
- Ricovero per un’operazione: 11 delle 19 persone con una NDE e 33 delle 107 senza NDE.
- Sedazione: 17 delle 19 e 67 delle 107.
- Antidolorifici: 16 delle 19 e 65 delle 107.
- Respirazione con una macchina: 16 delle 19 e 62 delle 107.
Tappa 8
Nell’analisi di tutti i dati insieme · Lo racconta lo studio
Mettendo insieme tutti i dati, restano solo dissociazione e spiritualità
Poi il gruppo ha guardato tutti i dati insieme. Così si vede quali differenze contano davvero. Per esempio, chi respira con una macchina di solito è anche sedato. Guardando i dati insieme si può vedere se la NDE è legata alla macchina, alla sedazione o a nessuna delle due. La sedazione, gli antidolorifici e la macchina per respirare non risultavano più differenze chiare. Dato che c’erano solo 19 persone con una NDE, potrebbero comunque influire senza emergere come differenze chiare. L’analisi non ha incluso l’operazione, e l’articolo non spiega perché. Quindi non si sa se l’operazione avrebbe continuato a fare la differenza.
Sono rimaste solo due cose. Le persone con una NDE hanno ottenuto più punti nei questionari sulla dissociazione e sulla spiritualità.
Eppure quasi nessuna aveva una dissociazione fuori dalla norma. Solo 1 delle 19 ha superato la soglia oltre la quale viene considerata un problema.
Per gli autori, la tendenza a dissociarsi e le credenze spirituali rendono più probabile raccontare una NDE quando il corpo attraversa certe situazioni fisiche. Non dicono quali siano queste situazioni.
Tappa 9
Un mese dopo · Lo racconta lo studio del 2024
Dopo un mese, un ricordo molto visivo che non sanno collocare nel tempo
Un mese dopo il primo colloquio, il gruppo ha intervistato di nuovo 10 delle 19 persone con una NDE. Ha chiesto loro di dare un voto da 1 a 7 a vari aspetti del ricordo.
La maggior parte ha dato un 7 ai dettagli visivi del ricordo, al luogo in cui si svolgeva e alla sensazione che fosse accaduto davvero. Gli hanno anche attribuito grande importanza personale. Invece, quasi non sentivano di riviverlo ricordandolo e ricordavano male quando fosse successo.
Il gruppo ha anche posto quattro domande dirette:
- Ha creduto di morire in terapia intensiva? 4 delle 10 hanno detto di sì.
- L’esperienza è stata reale, anziché un sogno o un’allucinazione? 4 hanno detto di sì e 6 di no. Questa risposta non corrisponde del tutto al voto alto dato alla sensazione che fosse accaduto davvero, e l’articolo non lo spiega.
- È una prova che esiste una vita dopo la morte? 5 hanno detto di sì e 5 di no.
- Quanto è durata? 6 hanno detto qualche minuto, 2 hanno detto ore, 1 ha detto secondi e 1 ha detto giorni.
Tappa 10
Un anno dopo · Lo racconta lo studio del 2024
Dopo un anno, la NDE aveva ancora un punteggio alto e la qualità di vita era come quella degli altri
Un anno dopo, il gruppo ha telefonato a tutti. È riuscito a parlare con 61 persone. 11 erano del gruppo con una NDE e 50 del gruppo senza NDE.
Nel complesso, le 11 persone con una NDE continuavano a ottenere più punti sulla scala di Greyson rispetto alle altre. La metà ha ottenuto 10 punti o più. Nel primo colloquio, anche metà delle 19 aveva ottenuto 10 o più. Ma i punteggi erano molto diversi da una persona all’altra. Almeno 1 su 4 ha ottenuto 1 punto o meno, mentre al primo colloquio tutte avevano 7 o più. L’articolo non dà il numero esatto.
La qualità di vita era uguale nei due gruppi. Non c’era neppure una differenza chiara fra i gruppi nel numero di persone che credevano di aver rischiato la vita in terapia intensiva. In entrambi, la paura della morte era cambiata poco. 2 delle 11 persone con una NDE hanno detto di avere meno paura. Fra le 50 senza NDE, lo hanno detto in 12.
Alle persone con una NDE sono state poste anche domande sulla loro esperienza. Delle 11, hanno risposto in 8. Tutte hanno detto di accettarsi meglio e di dare più importanza all’amore. 2 hanno detto che era stata l’esperienza più importante della loro vita, e 1 che non era stata diversa da un giorno qualsiasi. 3 hanno detto che l’esperienza aveva avuto anche qualcosa di negativo nella loro vita, per esempio la difficoltà di integrarla o i ricordi che tornavano.
Tappa 11
2023 e 2024 · Lo raccontano gli studi
Gli autori traggono quattro conclusioni
Il primo articolo è stato pubblicato nel 2023 su Critical Care, una rivista di medicina intensiva. Il secondo è stato pubblicato nel 2024 su una rivista di psicologia clinica. Gli autori traggono quattro conclusioni:
- Le NDE non sono rare in terapia intensiva. Le hanno raccontate 15 pazienti su 100. Secondo gli autori, è un dato simile a quello degli studi sugli arresti, dove andava da 10 a 23 su 100.
- I tratti della persona pesano più dei dati medici. Secondo gli autori, la dissociazione e la spiritualità spiegano meglio chi racconta una NDE. Aggiungono però di non credere che le NDE si possano spiegare solo con processi psicologici.
- Il ricordo non cambia in un anno. Lo dicono perché il punteggio sulla scala di Greyson non è variato in modo chiaro.
- Bisogna chiedere a tutti i pazienti della terapia intensiva se ricordano qualcosa, e aiutare chi ne ha bisogno a integrare ciò che ha vissuto.
Gli studi non hanno misurato l’attività cerebrale di nessuno. Non sanno neppure in quale momento del ricovero in terapia intensiva ogni persona abbia vissuto la propria esperienza.
Vediamo che cosa si può sapere con questi dati e che cosa no.
Da 126 pazienti a 11 persone con una NDE un anno dopo
Lo studio è cominciato con molte persone, ma le NDE sono state poche.
E dopo un anno si è riusciti a parlare con 11 delle 19 persone che avevano raccontato una NDE all’inizio.
| Gruppo | Persone |
|---|---|
| Più di 7 giorni in terapia intensiva e inclusione nello studio | 126 |
| Hanno raccontato una NDE | 19 |
| … di queste, con un arresto cardiaco | 1 |
| Hanno raccontato qualcosa senza raggiungere la soglia di una NDE | 89 |
| Persone con una NDE intervistate dopo un mese | 10 |
| Persone con una NDE rintracciate dopo un anno | 11 |
| Persone senza NDE rintracciate dopo un anno | 50 |
Che cosa non dicono questi numeri
- I questionari sulla dissociazione e sulla spiritualità sono stati somministrati dopo la NDE. Non si sa se quei tratti ci fossero già prima.
- Dopo un anno mancava più della metà dei pazienti. Non si sa che cosa avrebbero risposto quelli non rintracciati.
- Sono state incluse solo le persone che potevano fare un colloquio. Non compaiono i casi più gravi né quelli ancora confusi quando il gruppo è tornato a vederli. Per saperne di più: Quante persone hanno una NDE?
Domande frequenti
Quanti pazienti della terapia intensiva hanno un’esperienza di pre-morte?
Nello studio di Liegi del 2023, 19 dei 126 pazienti che avevano passato più di una settimana in terapia intensiva hanno raccontato una NDE. Sono circa 15 su 100. Trovi tutto in «Che cosa hanno trovato gli studi di Liegi».
Serve un arresto cardiaco per avere un’esperienza di pre-morte?
No. Nello studio della terapia intensiva di Liegi, solo 1 delle 19 persone che hanno raccontato una NDE aveva avuto un arresto cardiaco. Le altre erano in terapia intensiva per altre malattie gravi.
Un’esperienza di pre-morte in terapia intensiva cambia la vita?
Nello studio di Liegi, dopo un anno la qualità di vita era uguale con e senza NDE. In entrambi i gruppi, la paura della morte era cambiata poco. 8 persone con una NDE hanno risposto alle domande sulla loro esperienza. Tutte hanno detto di accettarsi meglio e di dare più importanza all’amore. 3 hanno detto che l’esperienza aveva avuto anche qualcosa di negativo nella loro vita, per esempio la difficoltà di integrarla o i ricordi che tornavano.
Un’esperienza di pre-morte si dimentica con il tempo?
Nello studio di Liegi, 19 persone hanno raccontato una NDE. Un anno dopo, il loro punteggio non era cambiato in modo chiaro. È stato misurato con la scala di Greyson, in cui 7 punti o più indicano una NDE. La metà continuava a ottenere 10 punti o più, come all’inizio. Ma si è potuto parlare solo con 11 di quelle 19 persone. E almeno 1 su 4 ha ottenuto 1 punto o meno, mentre all’inizio tutte avevano 7 o più. L’articolo non dà il numero esatto.
Le fonti di questa pagina
Gli studi
- Anne-Françoise Rousseau, Charlotte Martial e altri (2023), «Incidence of near-death experiences in patients surviving a prolonged critical illness and their long-term impact: a prospective observational study», Critical Care 27:76, in ingleseLeggi gratis
- Charlotte Martial, Anne-Françoise Rousseau e altri (2024), «Phenomenological memory characteristics and impact of near-death experience in critically ill survivors: Observations at discharge and after a 1-year follow-up», International Journal of Clinical and Health Psychology 24:100478, in ingleseLeggi gratis
Valutazioni
- Bruce Greyson (2023), «Near-death experience and quality of life: additional research», Critical Care 27:185, in ingleseLeggi gratis
Per capire meglio
- Lo studio di Greyson: la stessa esperienza di pre-morte raccontata due volte a 19 anni di distanzaLeggi
- Lo studio di Greyson: 1.595 pazienti cardiaci e 27 esperienze di pre-morteLeggi
- Quante persone hanno una NDE?Leggi
- Come cambia la vita dopo una NDE?Leggi
Il nostro archivio
- La lettura completa dei due articoli e del materiale supplementare del 2023, controllata il 22 ottobre 2026
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