Una historia real · Gales, Reino Unido
La experiencia cercana a la muerte del Paciente 10
Un hombre de 60 años se puso muy grave en la unidad de cuidados intensivos y quedó inconsciente durante horas. Más tarde contó que había flotado por encima de su cama y que había visto lo que hacían el médico, la enfermera y la fisioterapeuta. Después pudo abrir una mano que tenía cerrada desde que nació.
Su caso es distinto a casi todos porque pasó en medio de un estudio, y la investigadora estaba a su lado. Era su enfermera. La investigadora vio lo que pasó mientras él estaba inconsciente. Y tomó notas de lo que él contó al despertar. ¿Cómo pudo describirlo con los ojos cerrados?
Paso 1
Antes · En la unidad de cuidados intensivos
Un hombre de 60 años se recupera de una operación muy grave
Lo operaron de urgencia por un cáncer de intestino. Después se puso muy enfermo. Tenía una infección en la sangre, y varios órganos le fallaban.
Llevaba ocho días en cuidados intensivos, en un hospital de Gales. A los cinco días empezó a mejorar. Sus riñones volvían a funcionar.
El estudio que cuenta su caso lo llama el Paciente 10.
Desde que nació, este hombre tenía una parálisis cerebral. Su mano derecha estaba siempre cerrada, como una garra.
Ese día, todo parecía ir bien.
Paso 2
El día de la experiencia · Está despierto
Lo sientan en una silla y se pone muy grave
Mejoraba tan rápido que la fisioterapeuta le animó a salir de la cama y sentarse en un sillón. Así recuperaría fuerza en los músculos.
Él no quería. Se sentía débil.
A los cinco minutos de sentarse, empezó a respirar muy deprisa. El oxígeno de su sangre bajó mucho. Los médicos temieron que el corazón se le parara.
Lo devolvieron a la cama enseguida. Poco después quedó profundamente inconsciente. Tenía los ojos cerrados y no respondía a las voces ni al dolor.
Su corazón no llegó a pararse.
Paso 3
Está inconsciente · Lo apuntó la investigadora, que estaba allí
Mientras está inconsciente, pasan tres cosas a su alrededor
Todos intentaban saber qué le pasaba. La enfermera que lo cuidaba ese día era Penny Sartori. Estaba haciendo un estudio sobre lo que viven los pacientes de cuidados intensivos. Esto es lo que ella vio:
- El ojo. Un médico especialista le alumbró los ojos con una linterna. Ese médico empezaba ese día en la unidad. Dijo que las pupilas reaccionaban, pero que no eran iguales.
- La fisioterapeuta. Estaba muy nerviosa, porque se sentía culpable por haberlo sentado. Se quedó detrás de la cortina y asomaba la cabeza de vez en cuando para ver cómo estaba.
- La boca. Cuando el paciente se estabilizó, Sartori le limpió la boca. Primero se la limpió con un tubo largo y blando de aspirar. Después se la limpió con una esponja rosa mojada.
Sartori dice que en ese rato no le dieron ningún medicamento. Solo le pusieron suero.
Media hora después, empezó a parpadear y a mover los brazos y las piernas. Tardó entre tres y cuatro horas en despertar del todo.
Paso 4
Está inconsciente · Lo cuenta él
Él cuenta que flota en una habitación rosa y ve su cuerpo en la cama
De repente, salió. Se encontró mirando desde el aire, flotando en una habitación rosa brillante.
Subía. No le dolía nada. Estaba feliz.
Arriba vio a su padre y a su suegra. Junto a ellos había un hombre de pelo largo y negro, despeinado. «No sé quién era, quizá Jesús», dijo. Con su padre hablaba sin palabras, con la mente. No había conocido a su suegra, porque ella murió antes de que él conociera a su mujer. Después la reconoció por las fotos.
Así estuvo hasta que sintió que había alguien más. Miró hacia atrás y vio su cama. Y vio su cuerpo en la cama.
Desde arriba veía a los médicos y a las enfermeras alrededor. Sentía que alguien le miraba un ojo. Vio a uno de los médicos mirándoselo. Lo oyó decir algo así como que había vida en el ojo.
Vio a la fisioterapeuta, «la señora rubia». Estaba escondida detrás de las cortinas y asomaba la cabeza para mirarlo. Le pareció asustada.
Y vio a Penny, la enfermera, sacándole algo de la boca. A él le pareció una piruleta larga y rosa, con un palo. No sabía qué era.
Entonces oyó al hombre decirle a su padre: «Tiene que volver. Todavía no está preparado». Y él volvió poco a poco a su cuerpo.
Paso 5
Vuelve en sí · Lo cuenta él
Él cuenta que vuelve a su cuerpo con un dolor terrible
Entró en su cuerpo y sintió un dolor terrible, peor que antes. Volvía a notar todos los tubos y cables.
No podía hablar, porque tenía un tubo en la garganta y otro en la nariz. Oía voces, pero no entendía lo que decían. Solo entendía algo sobre su ojo.
Paso 6
Unas horas después · Ya despierto
Con un tablero de letras escribe: «He muerto y lo he visto todo desde arriba»
Cuando despertó del todo, unas cuatro horas después, los médicos pasaban la ronda junto a su cama. Él estaba nervioso. Intentaba decirles algo, pero el tubo no le dejaba hablar.
Antes de que nadie le hablara, empezó a señalar. Señaló al especialista, el médico que le había mirado el ojo. A ese médico no lo había visto antes esa mañana. A los médicos más jóvenes sí los conocía, porque llevaban días atendiéndolo. Señaló a la fisioterapeuta y contó que la había visto nerviosa, asomándose por la cortina. Y contó que la enfermera le había limpiado la boca con algo largo y rosa.
La fisioterapeuta le trajo un tablero con letras. Él fue señalándolas una a una. Esto escribió:
«He muerto y lo he visto todo desde arriba».
Sartori no estaba delante en ese momento. Llegó cuando el grupo se iba a la cama de al lado. Le contaron lo que él había dicho, y ella tomó notas mientras él se lo repetía. Sartori dice que el especialista apuntó en la historia clínica lo que el paciente había escrito en el tablero.
Paso 7
Cuando pudo hablar · Lo cuentan él y Sartori
En la entrevista, la enfermera le pregunta qué vio
Cuando le quitaron el tubo y pudo hablar, Sartori le hizo una entrevista larga. Él le contó todo lo que había visto desde arriba. Y hablaron de la piruleta. Lo contamos con otras palabras:
ÉlEstabas tú, Penny, y dos médicos. Tú tenías la piruleta, la esponja, como un enjuague.
SartoriMe acuerdo. Pero en ese momento estabas inconsciente y con los ojos cerrados.
ÉlYa, pero lo veía tan claro como te veo ahora.
Sartori¿Me oíste decir que iba a limpiarte la boca?
ÉlNo, no oí nada. Te vi hacer algo con mi boca y vi esa cosa larga y rosa.
La esponja rosa no es larga. El tubo de aspirar que Sartori usó antes sí lo es. Puede que él «viera» las dos cosas a la vez.
Paso 8
Después de la experiencia · Lo cuentan él, su hermana y Sartori
Abre la mano que tenía cerrada desde que nació
Desde que nació, el Paciente 10 tenía una parálisis cerebral. Su mano derecha estaba siempre cerrada, como una garra. Así había vivido sesenta años.
Después de la experiencia, pudo abrirla del todo.
Nadie se había dado cuenta. Se supo casi por casualidad. En la entrevista, Sartori le preguntó si fuera del cuerpo había podido hacer algo que normalmente no podía. Él entendió otra cosa y le enseñó la mano: «Mira, puedo abrir la mano».
Según el fisioterapeuta, eso no debería ser posible. Después de sesenta años cerrada, la mano no se abriría sin operar los tendones. Y a él no lo habían operado. Tampoco había hecho una fisioterapia intensa en esa mano.
Él lo dijo así: «La noto un poco tirante, pero la abro. Puedo hacer de todo con ella, hasta cocinar». Según Sartori, desde entonces pudo abrirla. En 2013, Sartori lo entrevistó para su libro. Él contó que seguía abriéndola, pero que en el último año le costaba cada vez más. Su hermana firmó una declaración. En ella dice que él nunca antes había podido abrir la mano. Él contó también que caminaba más recto. El artículo lo describe como una mejoría notable.
Lo que dicen los papeles:
- Su historia clínica decía que tenía desde que nació una parálisis cerebral con debilidad y rigidez del lado derecho. El nombre médico es hemiparesia espástica.
- Años antes, el hospital le había hecho una férula para esa mano. Él dijo que no le sirvió de nada.
- Nadie había medido cómo estaba la mano justo antes de la experiencia.
- Antes del alta, las notas de fisioterapia dicen «más tono muscular en la mano contraída». El artículo no aclara qué quiere decir.
Sartori escribió que no tiene explicación. En 2013, otro investigador, Michael Rush, respondió que podía ser una mejoría espontánea. Rush añadió que hay poca información de cómo estaba la mano justo antes.
Paso 9
Años después
Lo sigue contando igual
Sartori volvió a hablar con él varias veces, entre uno y cinco años después. Lo seguía recordando con viveza y precisión.
Su caso se publicó en 2006 en una revista científica sobre experiencias cercanas a la muerte. Es uno de los pocos que ocurrió en medio de un estudio: el de Penny Sartori, cinco años en una UCI de Gales.
Queda la pregunta: ¿cómo pudo describir lo que pasó a su alrededor con los ojos cerrados?
¿Cuántas personas tienen una ECM en cuidados intensivos?
El Paciente 10 no es un caso único. Y no hace falta que el corazón se pare. Un equipo de un hospital de Lieja, en Bélgica, preguntó a todas las personas que salían de cuidados intensivos. Todas habían pasado allí más de siete días, como él.
Imagina 100 de esas personas:
Cada punto es una persona. Los 15 puntos rellenos son las personas que contaron una experiencia cercana a la muerte. En el estudio, publicado en 2023, fueron 19 de 126 pacientes.
De esas 19 personas, solo una había tenido una parada del corazón. La ECM fue más frecuente en quienes estuvieron sedados o con respiración asistida.
Lo explicamos con más estudios en «¿Cuántas personas tienen una experiencia cercana a la muerte?». El caso del Paciente 10 destaca porque la persona que confirma lo que vio estaba a su lado, apuntándolo para un estudio.
De dónde sale esta historia
Libros
- Titus Rivas, Anny Dirven y Rudolf Smit, El yo no muere (2019), casos 1.9 y 8.1, con las palabras del paciente y de Sartori traducidas (citamos la 1.ª edición; el enlace lleva a la 2.ª, ampliada, donde los números de los casos pueden cambiar)Comprar el libro
- Penny Sartori, The Near-Death Experiences of Hospitalized Intensive Care Patients (2008), el estudio de cinco años, en inglésNuestra página del estudio
- Penny Sartori, ECM. Experiencias cercanas a la muerte (Kairós), edición española de The Wisdom of Near-Death Experiences (2014)Comprar el libro
Entrevistas
- Penny Sartori en Buddha at the Gas Pump (2022), en inglés. Cuenta el caso del minuto 34 al 40Ver en YouTube
Estudios y artículos
- Sartori, Badham y Fenwick (2006), el caso del Paciente 10, Journal of Near-Death Studies 25(2):69-84Leer gratis
- Michael Rush (2013), crítica del caso, Journal of Near-Death Studies 32(1):3-14Leer gratis
- Penny Sartori (2013), respuesta a la crítica, Journal of Near-Death Studies 32(1):15-36Leer gratis
- Rousseau, Martial y otros (2023), ECM en una UCI de Lieja, Critical CareLeer gratis
Para entender más
- ¿Qué se siente al morir?Leer
Nuestro archivo
- La evaluación del caso con las cinco preguntas, a 9 de octubre de 2026
Sigue leyendo
Madrid, 2019
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Les hicimos las mismas cinco preguntas que a esta historia. Un PDF de 32 páginas, gratis en tu correo.
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