Uno studio · Università della Virginia (Stati Uniti), pubblicato nel 2006
52 arresti cardiaci provocati di proposito, uno schermo nascosto e nessuna esperienza di pre-morte
Tre ricercatori volevano verificare se le persone che dicono di vedere la propria rianimazione dall’alto vedano davvero ciò che accade nella stanza. Hanno usato una sala operatoria dove i medici fermano il cuore per alcuni secondi di proposito, per provare un apparecchio messo nel torace. Lì hanno collocato uno schermo rivolto al soffitto, con un disegno scelto a caso. In 52 arresti, nessuno ha raccontato un’esperienza di pre-morte né di aver visto lo schermo. Greyson ha chiesto a tutti dello schermo e nessuno ha detto di averlo visto. Poiché nessuno ha raccontato una NDE, gli autori non hanno potuto verificare se chi dice di vedere la stanza dall’alto la veda davvero.
La domanda dello studio è: se qualcuno esce dal corpo durante un arresto, può vedere un’immagine visibile solo dal soffitto? Lo raccontiamo passo dopo passo. Se vuoi solo sapere che cosa ha trovato, vai direttamente ai risultati.
Tappa 1
Prima dello studio · La domanda
Racconti di persone che dicono di vedere la propria rianimazione dall’alto
Alcune persone sopravvissute a un arresto cardiaco raccontano di aver visto la propria rianimazione da vicino al soffitto. I cardiologi raccoglievano già racconti simili all’inizio degli anni Ottanta. Gli autori citano il caso di Al Sullivan, un uomo che non ha partecipato a questo studio. Ha raccontato di aver visto il chirurgo muovere i gomiti durante l’operazione.
Nessuno di quei racconti era stato verificato con una prova preparata in anticipo. Gli arresti arrivano senza preavviso e nessuno sa prima a chi succederà né dove.
Gli autori hanno cercato un arresto che si potesse preparare.
Tappa 2
Prima dello studio · Lo racconta lo studio
Un apparecchio che richiede di fermare il cuore per provarlo
Un defibrillatore impiantabile è un piccolo apparecchio collocato dentro il torace. Controlla il battito e, se il cuore si ferma, dà una scarica per farlo ripartire.
Per verificare che funzioni, i medici fermano il cuore di proposito durante l’operazione e lasciano che l’apparecchio lo faccia ripartire. L’arresto è breve, e ne vengono annotati l’ora e la durata.
Nel 1995, l’infermiera Christine Milne aveva studiato pazienti a cui venivano provati questi apparecchi in due ospedali. Fra chi aveva avuto un forte calo della circolazione sanguigna durante la prova, 14 su 100 avevano raccontato una NDE. Fra chi non aveva avuto quel calo, nessuno.
Per gli autori, era l’occasione di preparare una prova in anticipo.
Tappa 3
Il gruppo · Lo racconta lo studio
Uno psichiatra, una ricercatrice e un cardiologo
Bruce Greyson è uno psichiatra dell’Università della Virginia che studia le NDE dagli anni Settanta. Ha creato la scala di Greyson, il questionario usato per decidere se qualcosa è una NDE.
Janice Holden è professoressa all’Università del Nord del Texas. Aveva studiato come descrivono ciò che vedono le persone che dicono di uscire dal corpo. Paul Mounsey è cardiologo dell’Università della Virginia.
Lo studio è stato finanziato dalla Fondazione Bial.
Tappa 4
Il metodo · Lo racconta lo studio
Uno schermo rivolto al soffitto, con un disegno scelto a caso
Prima di ogni operazione, i ricercatori mettevano un computer portatile aperto sopra un armadio o un monitor. Lo schermo era rivolto al soffitto, circa 1,4 metri sopra il paziente. Dalla barella non si poteva vedere.
Subito prima di fermare il cuore, il computer sceglieva a caso uno di 12 disegni animati e uno di 5 colori. Erano disegni facili da riconoscere, come una farfalla in volo, una rana che salta o fuochi d’artificio. Con 12 disegni e 5 colori ci sono 60 combinazioni. Indovinare per caso era 1 possibilità su 60.
Nessuno ha saputo quale disegno fosse comparso in ogni operazione fino alla fine dello studio. I tre autori avrebbero confrontato il racconto di ogni paziente con i 12 disegni possibili. Ognuno lo avrebbe fatto da solo, senza sapere quale fosse comparso.
Tappa 5
Le operazioni · Lo racconta lo studio
25 pazienti e 52 arresti di circa 9 secondi
Hanno partecipato 25 pazienti dell’ospedale dell’Università della Virginia. Avevano in media 66 anni e 21 erano uomini. A 23 hanno fermato il cuore due volte e a 2 tre volte. In totale ci sono stati 52 arresti.
Prima dell’operazione ricevevano calmanti, midazolam e fentanil. Durante l’operazione venivano anestetizzati. I pazienti passavano circa 10 minuti incoscienti.
Ogni arresto è durato in media circa 9 secondi. Il più breve è durato quasi 4 secondi e il più lungo 25.
Tappa 6
Dopo l’operazione · Lo racconta lo studio
Un colloquio poche ore dopo
Quando i medici ritenevano che il paziente si fosse ripreso, Greyson parlava con lui per circa 15 minuti e registrava la conversazione. In media, il colloquio avveniva circa 13 ore dopo l’operazione.
Greyson chiedeva che cosa ricordasse, se avesse perso conoscenza e se avesse visto qualcosa di strano nella stanza. Se il paziente non parlava dello schermo, Greyson chiedeva se lo avesse visto. Gli somministrava anche la scala di Greyson, che va da 0 a 32 punti. Chi raggiunge 7 o più viene contato fra le persone con una NDE.
Tappa 7
I risultati · Lo racconta lo studio
Nessuno ha raccontato un’esperienza di pre-morte
Nessuno ha raggiunto 7 punti sulla scala. Dei 25 pazienti, 23 hanno ottenuto 0 punti, uno 1 punto e un altro 6. Nessuno ha raccontato di essere uscito dal corpo né di aver visto la stanza dall’alto.
20 pazienti non ricordavano nulla del tempo in cui erano incoscienti. Gli altri 5 ricordavano qualcosa.
Nella scala, un paziente ha raccontato che il tempo si fermava e un altro di aver sentito molta pace. Altri tre hanno raccontato cose che gli autori considerano dubbie: uno sentiva di non essere più in conflitto, un altro si sentiva in un luogo sconosciuto e un altro forse aveva avvertito la presenza di una persona cara morta. Nessuno ha raccontato di essere uscito dal corpo né di aver visto una luce.
Eppure Greyson ha chiesto a tutti dello schermo.
Tappa 8
I risultati · Lo racconta lo studio
Nessuno ha raccontato di aver visto lo schermo
Nessun paziente ha raccontato di aver visto immagini durante l’operazione. Quando è stato detto loro del computer, nessuno ha voluto indovinare che cosa ci fosse sullo schermo.
Poi hanno mostrato i 12 disegni possibili. Solo 2 hanno voluto indovinare quale fosse comparso, ed entrambi hanno sbagliato. Con i 5 colori, solo 3 hanno voluto indovinare e uno ha trovato quello giusto.
Con 5 colori, indovinare per caso succede 1 volta su 5. Una risposta giusta in 3 tentativi è normale per puro caso.
Tappa 9
2006 · Le conclusioni degli autori
Tre ragioni possibili, secondo gli autori
Gli autori prevedevano fra 5 e 10 NDE nei 52 arresti, in base ai risultati di altri studi. Li ha sorpresi non trovarne nessuna. Propongono tre ragioni:
- I pazienti sapevano di non essere in pericolo. I medici li avevano rassicurati prima. Gli autori credono che la paura di morire possa favorire una NDE.
- Gli arresti sono stati molto brevi. Altri studi con gli stessi apparecchi hanno visto che il cervello impiega in media 10 o 11 secondi a dare segni di mancanza di sangue. L’arresto medio di questo studio è durato meno, circa 9 secondi.
- Il midazolam cancella la memoria. Questo calmante impedisce di ricordare ciò che accade dopo averlo preso. Potrebbero esserci state NDE che i pazienti hanno dimenticato.
Propongono di provare in operazioni più rischiose, con arresti più lunghi e senza midazolam. Citano un’operazione in cui si raffredda il corpo e si ferma il cuore. L’ha descritta il cardiologo Michael Sabom nel 1998 e la paziente era Pam Reynolds.
Vediamo che cosa si può sapere con questi dati e che cosa no.
52 arresti e nessuna NDE raccontata
Gli autori ne prevedevano fra 5 e 10.
Nessuno ne ha raccontata una e nessuno ha detto di aver visto lo schermo.
| Dato | Numero |
|---|---|
| Pazienti | 25 |
| Arresti provocati | 52 |
| Durata media di ogni arresto, in secondi | 9,2 |
| Pazienti che ricordavano qualcosa del tempo di incoscienza | 5 |
| Pazienti che hanno raccontato una NDE | 0 |
| Pazienti che hanno raccontato di aver visto lo schermo | 0 |
Che cosa non dicono questi numeri
- Questi arresti non sono come quelli che arrivano senza preavviso, per strada o in ospedale. Durano secondi, avvengono con calmanti e il paziente sa di essere sorvegliato. Negli arresti senza preavviso, secondo gli studi citati dagli autori, fra 9 e 18 sopravvissuti su 100 raccontano una NDE. Per saperne di più: Quante persone hanno una NDE?
- I pazienti sono pochi. 25 persone in un solo ospedale.
Domande frequenti
Si può provocare una NDE fermando il cuore?
In uno studio del 2006, alcuni medici dell’Università della Virginia hanno fermato il cuore 52 volte a 25 pazienti per provare un apparecchio: un defibrillatore impiantabile, collocato dentro il torace. Nessuno ha raccontato un’esperienza di pre-morte. Gli arresti sono durati circa 9 secondi e i pazienti prendevano un calmante che impedisce di ricordare.
Qualcuno ha provato con uno schermo vicino al soffitto se si vede fuori dal corpo durante un arresto?
Sì. Nel 2006, lo psichiatra Bruce Greyson e il suo gruppo hanno collocato uno schermo rivolto al soffitto, con un disegno a caso. Lo hanno fatto durante 52 arresti cardiaci provocati di proposito. Greyson ha chiesto a tutti i pazienti dello schermo e nessuno ha detto di averlo visto. Poiché nessuno ha raccontato una NDE, non si è potuto verificare se chi dice di vedere la stanza dall’alto la veda davvero.
Perché non ci sono state NDE negli arresti provocati dello studio di Greyson del 2006?
Gli autori propongono tre ragioni. La prima: i pazienti sapevano di non essere in pericolo. La seconda: gli arresti sono durati solo circa 9 secondi. La terza: il calmante midazolam impedisce di ricordare. Lo studio non ha potuto sapere quale abbia pesato di più.
Che cos’è un defibrillatore impiantabile?
È un piccolo apparecchio collocato dentro il torace. Controlla il battito e, se il cuore si ferma, dà una scarica per farlo ripartire. Per verificare che funzioni, i medici fermano il cuore per alcuni secondi durante l’operazione.
Le fonti di questa pagina
Lo studio
- Bruce Greyson, Janice Miner Holden e J. Paul Mounsey (2006), «Failure to Elicit Near-Death Experiences in Induced Cardiac Arrest», Journal of Near-Death Studies 25(2):85-98, in inglese Leggi gratis
Per capire meglio
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- La lettura completa dell’articolo, controllata il 23 ottobre 2026
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