La experiencia cercana a la muerte de Pam Reynolds

Paso 1

1991 · Antes de la operación

Le encuentran un bulto en una arteria del cerebro

Pam Reynolds tenía 35 años. Era cantante y escribía sus propias canciones.

Un día, los médicos le encontraron un bulto grande en una arteria del cerebro. Era como un globo. Los médicos lo llaman aneurisma.

Si ese bulto se rompía, Pam podía morir.

El bulto estaba en la base del cerebro, muy al fondo. Era demasiado grande y estaba demasiado escondido. Una operación normal no servía.

Para quitárselo, los médicos tenían que pararle el corazón.

Paso 2

Antes de la operación

El plan: enfriarla y pararle el corazón

La llevaron a un hospital de Phoenix, en Estados Unidos. Allí trabajaba el cirujano Robert Spetzler. Su plan tenía cuatro pasos:

1. 1. EnfriarBajar la temperatura del cuerpo de 37 grados a unos 15.
2. 2. PararDetener el corazón y la respiración.
3. 3. VaciarSacar la sangre de la cabeza y quitar el globo.
4. 4. VolverCalentar el cuerpo poco a poco y hacer que el corazón lata otra vez.

El frío protege el cerebro. Sin sangre, el globo no puede explotar mientras el cirujano trabaja.

Durante un rato, su cuerpo iba a estar muy cerca de la muerte.

Paso 3

En el quirófano · Su corazón late

La duermen, le tapan los ojos y le ponen ruido en los oídos

A Pam le pusieron anestesia general y quedó dormida del todo. También le cerraron los ojos con cinta adhesiva y le taparon el cuerpo con telas.

En los oídos llevaba unos auriculares especiales hechos a medida. En un oído sonaban clics muy fuertes. En el otro sonaba un ruido continuo.

Los clics servían para comprobar si su cerebro seguía reaccionando. Un médico lo vigilaba todo el tiempo en una pantalla.

Más tarde, Pam contó que había visto y oído cosas de la operación.

Con los ojos tapados no podía ver nada. Y con el ruido en los oídos era muy difícil oír.

Su corazón todavía latía. Más tarde se lo pararían.

Paso 4

En el quirófano · Su corazón late · Lo cuenta Pam

Pam cuenta que sale de su cuerpo

Esto es lo que Pam contó más tarde.

Lo primero que recuerda es un sonido. Era una nota de música, aguda y limpia.

Según ella, fue cuando el cirujano empezó a abrirle el cráneo.

Entonces sintió que salía de su cuerpo.

Flotaba por encima de la mesa. Cuanto más se alejaba de su cuerpo, más clara sonaba la nota.

Veía la escena desde encima del hombro del cirujano. Y desde allí se fijó en algo que el cirujano tenía en la mano.

Paso 5

En el quirófano · Su corazón late · Lo cuenta Pam

Pam dice que ve la herramienta con la que le abren la cabeza

A Pam la herramienta le pareció un cepillo de dientes eléctrico. Hacía un ruido desagradable. Al lado había una cajita con piezas de recambio, como esas cajas de herramientas llenas de puntas.

Dijo que nadie le había enseñado esa herramienta antes de dormirla.

Años después, un investigador pidió una foto de esa sierra para comprobarlo. Dijo que se quedó asombrado. La sierra se parecía de verdad a un cepillo de dientes eléctrico.

Pam cuenta que después oyó algo que le pareció todavía más raro.

Paso 6

En el quirófano · Su corazón late · Lo cuenta Pam

Pam dice que oye a los médicos hablar de su pierna

Pam recuerda que oyó hablar a los médicos. No hablaban de su cabeza. Hablaban de su ingle, donde empieza la pierna. Lo contamos con otras palabras:

A ella le pareció rarísimo. ¿Qué hacían en su pierna, si la operación era en el cerebro?

Pam no lo sabía, pero tenía sentido. Para enfriarle la sangre, había que conectarla a una máquina por una arteria de la pierna.

El informe de la operación lo confirma. La arteria de la ingle derecha era demasiado pequeña. Por eso conectaron la máquina por las dos ingles. El informe también dice que lo hablaron con los médicos del cerebro.

La máquina ya estaba conectada. Y empezó a enfriarla.

Paso 9

No se sabe en qué momento pasó · Lo cuenta Pam

Pam cuenta que su tío la manda de vuelta

Le dijeron que tenía que volver. Su tío la acompañó.

Pero cuando vio su cuerpo, Pam no quiso entrar. Le pareció vacío, sin vida. Y sabía que le iba a doler.

Su tío insistió. Le dijo que era como tirarse a una piscina: solo hay que saltar.

Ella se resistía. Cuenta entre risas que al final su tío le dio un empujón.

Paso 10

Al final de la operación · La están calentando

Le devuelven el latido con dos descargas

Los médicos empezaron a calentarla. Su corazón volvió a moverse, pero sin ritmo. Le dieron dos descargas eléctricas para que latiera bien.

Pam cuenta que vio su cuerpo dar una sacudida. Dice que sintió la segunda descarga cuando ya estaba dentro de su cuerpo.

En el quirófano sonaba música. Ella dijo que era «Hotel California». Uno de los médicos confirmó después que esa canción sonó en el quirófano.

Paso 11

Después de la operación

Pam se recupera y su caso llega a un libro

La operación salió bien. Pam vivió diecinueve años más. Murió en 2010.

Contó que antes de operarse nunca había leído nada sobre estas experiencias. Y pensaba que su experiencia se debía a un fallo del cerebro.

Cambió de idea cuando el cardiólogo Michael Sabom investigó su caso. Un cardiólogo es un médico del corazón. Sabom contó el caso en un libro en 1998.

Queda la pregunta del principio: ¿cómo supo lo que pasaba en el quirófano? Veamos qué se pudo comprobar.