La experiencia cercana a la muerte de Nancy

Paso 1

30 de septiembre de 1991, de madrugada · Ve bien · Lo cuentan Nancy y Leon

Nancy entra en el hospital para una prueba sencilla

Nancy tenía 41 años y un hijo pequeño. Veía bien. Unos meses antes le había empezado a doler el hombro, y pensó que se lo había hecho patinando. Era un tumor grande en el pecho.

Tenían que hacerle una biopsia. Una biopsia es sacar un trocito del tumor para analizarlo. Iba a durar una hora. Después pensaba volver al trabajo y empezar el tratamiento.

Leon, su pareja, la recogió hacia las 6 de la mañana y la llevó en coche a un hospital de California. Esperó en la sala de espera.

Su caso lo estudiaron Kenneth Ring y Sharon Cooper. En la página de su estudio contamos cómo trabajaron y qué límites tiene su estudio.

Paso 2

Por la mañana · En el quirófano · Lo cuentan Nancy y Leon

En el primer corte, el cirujano rompe una vena grande del pecho

Nancy entró en el quirófano a las 7:30. En el primer corte, el cirujano rompió sin querer la vena cava superior. Es la vena grande que lleva la sangre de la cabeza y de los brazos al corazón.

Con las prisas, cosieron la vena y la dejaron cerrada. El cirujano no se dio cuenta de lo que había hecho. Hacia las 11:30, Nancy salió del quirófano y pasó a la sala de recuperación.

Leon llevaba horas esperando. Hacia la una de la tarde, el cirujano lo llevó a otra sala. Le dijo que había pasado algo y que no sabían bien qué.

Con la vena cerrada, la sangre de la cabeza y de los brazos ya no podía volver al corazón.

Paso 4

Esa tarde, junto al ascensor · Sin respirar sola · Lo cuenta Nancy

Nancy cuenta que, con un golpe, sale de su cuerpo

Iban deprisa por el pasillo. Al llegar al ascensor, la camilla chocó contra él. Con el golpe, Nancy salió de su cuerpo. Se bajó de la camilla por un lado y se quedó de pie junto al ascensor, mirando.

• Se vio en la camilla, con la bolsa negra en la cara, un gorro de quirófano y una sábana blanca.
• Vio a unas seis personas del hospital, tres a cada lado, muy nerviosas. No podría describirlas.
• Se sentía como una persona de pie, normal. Pero nadie la veía.

Lo veía todo muy claro. Años después, decía que lo recordaba como si hubiera pasado hacía cinco segundos.

Entonces dejó de mirarse y miró hacia el pasillo.

Paso 5

Esa tarde, junto al ascensor · Lo cuenta Nancy

Nancy cuenta que ve a dos hombres quietos al fondo del pasillo

Había dos hombres de pie en el pasillo, a unos 5 o 6 metros. Uno era Leon, su pareja. El otro era Dick, el padre de su hijo.

Estaban quietos. No hablaban entre ellos. Miraban la camilla, pero no se movían. Parecían en estado de choque. Años después, Sharon Cooper le pidió que contara con detalle lo que vio. Esto contestó:

«Pensé: “¿Por qué no se acercan y hacen algo o dicen algo? Probablemente es la última vez que van a poder verme”. Pero no lo hicieron».

Esto se puede comprobar. Se puede saber si Leon y Dick estaban de verdad en ese pasillo.

Paso 6

Esa tarde y esa noche · Lo cuenta Nancy

Nancy cuenta que va hacia una luz y decide volver

Después llegó una luz blanca, muy brillante y muy bonita. La luz caía sobre su cuerpo en la camilla, recta como un rayo láser. Nancy empezó a moverse hacia ella.

Dentro de la luz le pidieron que volviera. Al final, decidió volver. No recuerda nada más. No recuerda que se abriera el ascensor ni que la metieran dentro.

En la prueba vieron lo que había pasado con la vena. A las 7:30 de la tarde la volvieron a operar. Le pusieron un tubo artificial en el cuello para que la sangre volviera a pasar. Pasó cinco días con un respirador, dormida casi todo el tiempo.

Nancy nunca recuperó la vista.

Paso 7

1994 y 1995 · Lo cuentan Kenneth Ring y Sharon Cooper

Dos investigadores buscan a los dos hombres del pasillo

Kenneth Ring y Sharon Cooper buscaban personas ciegas que hubieran tenido una ECM. Sharon Cooper entrevistó a Nancy unos tres años y medio después de la operación.

Nancy les dio su historia clínica. Los investigadores hablaron también con los dos hombres que ella dice que vio. Hablaron una vez con Dick y dos veces con Leon. La entrevista principal con Leon fue el 2 de abril de 1995.

Para entonces, Nancy y Leon llevaban años separados. Hacía al menos un año que no se hablaban.

Leon contó lo que vio aquella tarde desde el pasillo.

Paso 8

Esa tarde, en el pasillo · Lo cuenta Leon

Leon cuenta que estaba en el pasillo y la vio pasar

Leon estaba en el pasillo, junto a los quirófanos. Cree que eran las 4 de la tarde. Vio salir una camilla con cuatro o cinco personas. Nancy tenía la cara y el pecho tan hinchados que casi no la reconoció.

• La llamó: «Nancy, Nancy». Ella no reaccionó. «No se enteraba», dice Leon.
• La camilla pasó muy cerca de él, a un metro o metro y medio.
• Cree que Dick estaba a su lado, hablando con él en el pasillo. No está seguro del todo.
• Dio la vuelta a la esquina para verla entrar en el ascensor de servicio. Recuerda que costó meter la camilla, porque alguien intentaba entrar a la vez.

Dick coincidió en general con Leon. Pero repitió varias veces que lo recordaba de forma borrosa.

Quedaba otra pregunta. ¿Nancy ya estaba ciega cuando pasó por el pasillo?

Paso 9

Los papeles de aquellos días · Lo cuentan Kenneth Ring y Sharon Cooper

Los papeles no dicen a qué hora se quedó ciega

Leon guardaba las notas que escribió aquellos días, con horas. Se las mandó a los investigadores. También guardaba lo que Nancy intentó escribir cuando no podía hablar.

• La historia clínica confirma la biopsia y la segunda operación. No apunta la ceguera hasta el 2 de octubre, a las 8 de la mañana.
• Según las notas de Leon, Nancy intentó escribir por primera vez que había perdido la vista el mismo día 30, a las 9:30 de la noche. Eso fue después del pasillo.
• Otra nota de Leon, del día siguiente a la 1:55 de la tarde, recoge lo que le dijo el anestesista. Según el anestesista, la vista estaba afectada por la hinchazón y se recuperaría cuando bajara.

Leon no sabía que Nancy estuviera ciega cuando la llevaban al ascensor. «Nadie lo sabía», dijo. Cree que los médicos tampoco. Se enteraron en cuidados intensivos.

Los investigadores hicieron dos comprobaciones más. Un oftalmólogo les explicó que, si la sangre deja de llegar así, el nervio del ojo puede dañarse en minutos. Entre el corte y el pasillo pasaron al menos seis horas. También probaron una bolsa de ambú. Una persona tumbada en una camilla con la bolsa puesta no ve hacia los lados.

Con todo esto, los investigadores sacaron su conclusión.

Paso 10

1997 y 1999 · Lo cuentan Kenneth Ring y Sharon Cooper

Los investigadores creen que Nancy vio de verdad a los dos hombres

Ring y Cooper contaron el caso en su artículo de 1997. Lo contaron con más detalle en su libro Mindsight, de 1999. Escriben que lo que cuenta Leon coincide con lo que cuenta Nancy en todo lo importante. Para ellos, lo más probable es que Nancy no pudiera ver a los dos hombres con los ojos, y aun así los vio.

El libro no aclara dos cosas. No dice cuándo contó Nancy por primera vez que vio a los dos hombres, ni si antes alguien le había dicho que estaban allí. Y Leon la llamó por su nombre al pasar. El libro explica por qué Nancy no pudo verlos, pero no dice si pudo oírlos.

¿Qué se puede comprobar hoy de los dos hombres que Nancy dice que vio en el pasillo?