La experiencia cercana a la muerte de Betty Eadie

Paso 1

Antes · 18 de noviembre de 1973, por la tarde · Está bien · Lo cuenta Betty

Una madre de siete hijos ingresa en el hospital para operarse

Betty Eadie tiene 31 años. Vive cerca de Seattle, en Estados Unidos, con su marido, Joe, y seis de sus hijos. Tuvo siete. Una hija murió con tres meses, de muerte súbita del lactante.

Ingresa en un hospital de su ciudad para una histerectomía. Es una operación para quitarle parte del útero. Se la ha recomendado su médico, porque tiene problemas desde su último embarazo. Joe se ha tomado unos días de vacaciones para estar con ella.

Esa noche se queda sola en la habitación. Llama a casa y pasa media hora dando las buenas noches a cada hijo. Cuando cuelga, la oscuridad de la habitación la agobia. Empieza a pensar en la muerte.

Paso 2

Hacia 1946 y los años siguientes · Lo cuenta Betty

De niña le enseñan que Dios la castigará

Betty nació en 1942 en Nebraska. Su madre era sioux y su padre, de origen escocés e irlandés. Cuando ella tenía 4 años, sus padres se separaron. A ella y a cinco de sus hermanos los mandaron a un internado católico para niños indios.

Ese primer invierno enfermó de tos ferina y de una neumonía doble. Cuenta que oyó al médico decir: «Es demasiado tarde. La hemos perdido». Dice que entonces se vio en brazos de un hombre con una barba blanca que brillaba. Después, una enfermera gritó que volvía a respirar.

En el internado les enseñaban que los indios eran paganos y pecadores. Betty creció con miedo a un Dios enfadado que la mandaría al infierno. Después pasó por varias iglesias, metodistas, luteranas y baptistas, y nunca perdió ese miedo.

Aquella noche de 1973, sola en el hospital, se pregunta qué le espera si muere en la operación. Al final se toma unas pastillas para dormir.

Paso 3

19 de noviembre de 1973, por la noche · Recién operada · Lo cuenta Betty

La operan y por la noche se siente cada vez más débil

La operan a mediodía. Por la tarde, su médico le dice que todo ha ido bien. Por la noche se despierta sola. La habitación es para dos personas, pero la otra cama está vacía. Junto a su cama hay una ventana grande, que pidió porque tiene claustrofobia desde niña.

A las nueve, una enfermera le trae la medicación. Hacia las nueve y media se marea y siente ganas de llamar a Joe. Le llama, pero después no recuerda la conversación. Tiene frío hasta los huesos y se siente más débil que nunca.

Intenta tirar del cordón para llamar a la enfermera, pero no consigue moverse. Cuenta que sintió como si le sacaran las últimas gotas de sangre. No hay nadie con ella.

Paso 4

Hacia las nueve y media de la noche · Sola en la habitación · Lo cuenta Betty

Betty cuenta que sale de su cuerpo y lo ve en la cama

Siente una sacudida de energía. Algo tira de ella hacia arriba, desde el pecho, como un imán gigante. De pronto flota junto al techo y se siente libre. Ya no le duele nada.

Abajo, en la cama, hay un cuerpo. Baja a mirarlo de cerca. Betty había trabajado como auxiliar de enfermería y sabía cómo es un cuerpo sin vida. Cuenta que ese cuerpo no tenía vida y que era el suyo. No siente miedo, solo un poco de pena por él.

Entonces aparecen a su lado tres hombres con túnicas de color marrón claro y un cinturón de cordón dorado. Parecen ancianos. Ella los llamará «los monjes». Le dicen que ha muerto antes de tiempo y que no se preocupe. Betty solo piensa en su familia.

Paso 5

Esa noche · Fuera de su cuerpo · Lo cuenta Betty

Betty cuenta que va a su casa y ve a Joe y a los niños

Le preocupa cómo se las arreglará Joe solo con seis hijos. Sale por la ventana, y después se da cuenta de que estaba cerrada. Cuenta que pasa a toda velocidad por encima de los árboles y que, en un momento, está en el salón de su casa.

Joe lee el periódico en su sillón favorito. Los niños suben y bajan las escaleras cuando deberían estar preparándose para dormir. Dos se pelean con almohadas. Betty escribe que era lo normal en su casa a la hora de acostarse.

Esa escena de su casa es lo único de toda su experiencia que otra persona podría confirmar. Mientras mira a cada hijo, cuenta que ve por adelantado la vida de cada uno. Entiende que todos estarán bien y se queda tranquila. Vuelve al hospital, donde la esperan los tres monjes.

Paso 9

Esa noche, hasta la mañana · Muy débil · Lo cuenta Betty

Betty cuenta que vuelve a su cuerpo y que se despierta a las dos de la madrugada

De pronto está otra vez en la habitación. La puerta sigue medio abierta y la lucecita de encima del lavabo, encendida. Ve su cuerpo bajo las mantas y le da asco. Dice que fue como ponerse un mono de trabajo frío y lleno de barro. Entra en él y se queda dormida.

Cuando abre los ojos son las dos de la madrugada. Calcula que han pasado más de cuatro horas desde que se sintió morir. Escribe que no sabe si alguien intentó reanimarla, ni si entró alguien en la habitación.

Cuenta que poco después ve entrar a cinco criaturas horribles, medio humanas, medio animales, y que una cúpula de luz la protege. Llama a Joe, que cree que está alucinando y llega en diez minutos. Ella le cuenta un poco de lo que ha vivido. Recuerda que, mientras Joe estaba con ella, había médicos y enfermeras trabajando sobre ella, tensos. No sabe cuándo empezaron ni qué le hacían. También cuenta que vio a una niña de dos o tres años que caminaba de puntillas, como una bailarina. La niña se subió a la punta del zapato de Joe y le metió la mano en el bolsillo. Joe no la veía.

Por la mañana, un médico le dice que ha pasado una noche muy mala y le pregunta qué ha vivido. Ella le contesta que ha tenido pesadillas.

Paso 10

Hacia 1978, cinco años después · Lo cuenta Betty

Betty cuenta que su cirujano le dijo que la habían «perdido un rato»

En los años siguientes, Betty cae en una depresión y le da miedo salir de casa. Cuenta que salió adelante por amor a su familia. Cuando habla de la experiencia con sus amigos, ellos le preguntan siempre si los médicos sabían que había muerto.

Cinco años después pide cita con el cirujano que la operó. Según Betty, él busca su expediente, se le llenan los ojos de lágrimas y le dice que hubo complicaciones esa noche y que «la perdieron un rato». Le explica que sangró durante la operación y que parece que volvió a sangrar por la noche. Le dice también que estaba sola durante el cambio de turno de las enfermeras, y que por eso no saben cuánto tiempo estuvo muerta. También le dice que la atendieron el resto de la mañana con una inyección, más medicación y sueros.

Betty no da el nombre del cirujano. En 1993 contó a la agencia AP que ese médico ya había muerto.

Paso 11

De 1979 a hoy · Lo cuentan Betty y la prensa

Diecinueve años después publica uno de los libros más vendidos de Estados Unidos

Unos seis años después de la experiencia, Betty y Joe acogieron a una niña de pocos meses y al final la adoptaron. Betty cuenta que, cuando la niña tenía dos años y medio, la vio subirse a la punta del zapato de Joe y meterle la mano en el bolsillo. Era lo mismo que había hecho la niña del hospital. Betty cree que era la misma.

Durante años contó su experiencia en charlas pequeñas, también en un grupo de Seattle sobre experiencias cercanas a la muerte. En 1992 la publicó en un libro escrito con la colaboración de Curtis Taylor, Embraced by the Light. En español sería «Abrazada por la luz». En México se publicó en 1994 como «He visto la luz».

En octubre de 1993, el libro llegó al número uno de la lista de los más vendidos del New York Times. En 1995, según la agencia AP, se habían vendido más de cuatro millones y medio de ejemplares.

Antes de su experiencia, Betty y su marido se habían bautizado en la Iglesia mormona. Lo dice un folleto que la editorial metió en los primeros ejemplares. El libro no nombra esa Iglesia, y algunos mormones le reprocharon que ocultara su fe. En 1996, Betty dijo a un periódico de Utah que no la habían expulsado de su Iglesia. Y dijo que no habla de su fe para no hacer daño a la gente de su Iglesia. En 2022 seguía contando su experiencia en entrevistas.

Queda la pregunta: ¿se puede comprobar algo de lo que contó Betty?