L’esperienza di pre-morte di Betty Eadie

Tappa 1

Prima · 18 novembre 1973, nel pomeriggio · Sta bene · Lo racconta Betty

Una madre di sette figli entra in ospedale per un intervento

Betty Eadie ha 31 anni. Vive vicino a Seattle, negli Stati Uniti, con il marito, Joe, e sei dei suoi figli. Ne ha avuti sette. Una figlia è morta a tre mesi, per la sindrome della morte improvvisa del lattante.

Viene ricoverata in un ospedale della sua città per un’isterectomia. È un intervento per toglierle una parte dell’utero. Gliel’ha consigliato il suo medico, perché ha dei problemi dall’ultima gravidanza. Joe ha preso qualche giorno di ferie per starle vicino.

Quella sera resta sola nella stanza. Telefona a casa e passa mezz’ora a dare la buonanotte a ogni figlio. Quando riattacca, il buio della stanza la opprime. Comincia a pensare alla morte.

Tappa 2

Verso il 1946 e negli anni successivi · Lo racconta Betty

Da bambina le insegnano che Dio la punirà

Betty è nata nel 1942 in Nebraska. Sua madre era sioux e suo padre di origine scozzese e irlandese. Quando lei aveva 4 anni, i genitori si sono separati. Lei e cinque dei suoi fratelli sono stati mandati in un collegio cattolico per bambini indiani.

Quel primo inverno si è ammalata di pertosse e di una polmonite doppia. Racconta di aver sentito il medico dire: «È troppo tardi. L’abbiamo persa» (tradotto dall’inglese). Dice che allora si è vista in braccio a un uomo con una barba bianca che brillava. Poi un’infermiera ha gridato che respirava di nuovo.

Nel collegio insegnavano che gli indiani erano pagani e peccatori. Betty è cresciuta con la paura di un Dio arrabbiato che l’avrebbe mandata all’inferno. In seguito è passata per diverse chiese, metodiste, luterane e battiste, e quella paura non l’ha mai lasciata.

Quella notte del 1973, sola in ospedale, si chiede che cosa la aspetti se muore durante l’intervento. Alla fine prende dei sonniferi.

Tappa 3

19 novembre 1973, di sera · Appena operata · Lo racconta Betty

La operano e la sera si sente sempre più debole

La operano a mezzogiorno. Nel pomeriggio il suo medico le dice che è andato tutto bene. La sera si sveglia ed è sola. La stanza è doppia, ma l’altro letto è vuoto. Accanto al suo letto c’è una grande finestra, che ha chiesto lei perché soffre di claustrofobia fin da bambina.

Alle nove un’infermiera le porta i farmaci. Verso le nove e mezza le gira la testa e sente il bisogno di chiamare Joe. Lo chiama, ma poi non ricorda la conversazione. Ha un freddo che le arriva alle ossa e si sente più debole che mai.

Prova a tirare il cordone per chiamare l’infermiera, ma non riesce a muoversi. Racconta di aver sentito come se le togliessero le ultime gocce di sangue. Non c’è nessuno con lei.

Tappa 4

Verso le nove e mezza di sera · Sola nella stanza · Lo racconta Betty

Betty racconta di uscire dal corpo e di vederlo nel letto

Sente una scossa di energia. Qualcosa la tira verso l’alto, dal petto, come una calamita gigante. All’improvviso fluttua vicino al soffitto e si sente libera. Non le fa più male niente.

Sotto, nel letto, c’è un corpo. Scende a guardarlo da vicino. Betty aveva lavorato come infermiera ausiliaria e sapeva che aspetto ha un corpo senza vita. Racconta che quel corpo era senza vita e che era il suo. Non ha paura, prova solo un po’ di pena per lui.

Allora compaiono accanto a lei tre uomini con tuniche marrone chiaro e una cintura di cordone dorato. Sembrano anziani. Lei li chiamerà «i monaci». Le dicono che è morta prima del tempo e di non preoccuparsi. Betty pensa solo alla sua famiglia.

Tappa 5

Quella notte · Fuori dal corpo · Lo racconta Betty

Betty racconta di andare a casa e di vedere Joe e i bambini

Si chiede come se la caverà Joe da solo con sei figli. Esce dalla finestra, e solo dopo si accorge che era chiusa. Racconta di passare a tutta velocità sopra gli alberi e di trovarsi in un attimo nel soggiorno di casa sua.

Joe legge il giornale nella sua poltrona preferita. I bambini salgono e scendono le scale quando dovrebbero prepararsi per andare a letto. Due fanno la lotta con i cuscini. Betty scrive che a casa loro, all’ora di andare a dormire, era la normalità.

Quella scena di casa sua è l’unica cosa di tutta la sua esperienza che un’altra persona potrebbe confermare. Mentre guarda ogni figlio, racconta di vedere in anticipo la vita di ciascuno. Capisce che staranno tutti bene e si tranquillizza. Torna in ospedale, dove la aspettano i tre monaci.

Tappa 9

Quella notte, fino al mattino · Molto debole · Lo racconta Betty

Betty racconta di tornare nel suo corpo e di svegliarsi alle due di notte

All’improvviso è di nuovo nella stanza. La porta è ancora socchiusa e la lucina sopra il lavandino è accesa. Vede il suo corpo sotto le coperte e prova disgusto. Dice che è stato come infilarsi una tuta da lavoro fredda e piena di fango. Ci entra e si addormenta.

Quando apre gli occhi sono le due di notte. Calcola che sono passate più di quattro ore da quando si è sentita morire. Scrive di non sapere se qualcuno abbia provato a rianimarla, né se sia entrato qualcuno nella stanza.

Racconta che poco dopo vede entrare cinque creature orribili, metà umane e metà animali, e che una cupola di luce la protegge. Chiama Joe, che pensa che abbia le allucinazioni e arriva in dieci minuti. Lei gli racconta un po’ di quello che ha vissuto. Ricorda che, mentre Joe era con lei, c’erano medici e infermiere che lavoravano su di lei, tesi. Non sa quando abbiano cominciato né che cosa le facessero. Racconta anche di aver visto una bambina di due o tre anni che camminava in punta di piedi, come una ballerina. La bambina è salita sulla punta della scarpa di Joe e gli ha infilato la mano in tasca. Joe non la vedeva.

La mattina un medico le dice che ha passato una notte molto brutta e le chiede che cosa ha vissuto. Lei gli risponde che ha avuto degli incubi.

Tappa 10

Verso il 1978, cinque anni dopo · Lo racconta Betty

Betty racconta che il suo chirurgo le ha detto che l’avevano «persa per un po’»

Negli anni successivi Betty cade in depressione e ha paura di uscire di casa. Racconta di essersi ripresa per amore della sua famiglia. Quando parla dell’esperienza con gli amici, le chiedono sempre se i medici sapessero che era morta.

Cinque anni dopo prende appuntamento con il chirurgo che l’aveva operata. Secondo Betty, lui cerca la sua cartella, gli si riempiono gli occhi di lacrime e le dice che quella notte ci sono state complicazioni e che «l’avevano persa per un po’». Le spiega che aveva sanguinato durante l’intervento e che sembra che abbia sanguinato di nuovo nella notte. Le dice anche che era sola durante il cambio di turno delle infermiere, e che per questo non sanno per quanto tempo sia stata morta. Le dice inoltre che per il resto della mattina l’hanno curata con un’iniezione, altri farmaci e flebo.

Betty non fa il nome del chirurgo. Nel 1993 ha detto all’agenzia AP che quel medico era già morto.

Tappa 11

Dal 1979 a oggi · Lo raccontano Betty e la stampa

Diciannove anni dopo pubblica uno dei libri più venduti degli Stati Uniti

Circa sei anni dopo l’esperienza, Betty e Joe hanno preso in affido una bambina di pochi mesi e alla fine l’hanno adottata. Betty racconta che, quando la bambina aveva due anni e mezzo, l’ha vista salire sulla punta della scarpa di Joe e infilargli la mano in tasca. Era la stessa cosa che aveva fatto la bambina dell’ospedale. Betty crede che fosse la stessa bambina.

Per anni ha raccontato la sua esperienza in piccoli incontri, anche in un gruppo di Seattle sulle esperienze di pre-morte. Nel 1992 l’ha pubblicata in un libro scritto con la collaborazione di Curtis Taylor, Embraced by the Light.

Nell’ottobre 1993 il libro è arrivato al primo posto della classifica dei più venduti del New York Times. Nel 1995, secondo l’agenzia AP, ne erano state vendute più di quattro milioni e mezzo di copie.

Prima della sua esperienza, Betty e suo marito si erano battezzati nella Chiesa mormone. Lo dice un opuscolo che l’editore aveva inserito nelle prime copie. Il libro non nomina quella Chiesa, e alcuni mormoni le hanno rimproverato di nascondere la sua fede. Nel 1996 Betty ha detto a un giornale dello Utah che non era stata espulsa dalla sua Chiesa. E ha detto che non parla della sua fede per non fare del male alla gente della sua Chiesa. Nel 2022 raccontava ancora la sua esperienza nelle interviste.

Resta la domanda: si può verificare qualcosa di quello che ha raccontato Betty?