Una historia real · Boston (Estados Unidos), 1968
La experiencia cercana a la muerte de Brad Barrows
En 1968, Brad Barrows tenía 8 años y estaba interno en una escuela para niños ciegos de Boston. Una noche, con una neumonía muy fuerte, dejó de respirar. Brad era ciego de nacimiento. Más tarde contó que había salido de su cuerpo y que había visto la ciudad cubierta de nieve desde encima del tejado de la escuela.
Brad nunca había visto nada. Aun así, describió la nieve con mucho detalle. Los investigadores que lo entrevistaron destacan cómo describió las calles limpias, los montones a los lados y la nieve medio derretida. ¿Cómo pudo describirla un niño que nunca había visto? ¿Y qué se puede comprobar?
Paso 1
Hacia 1960 · Al nacer · Lo cuenta Brad
Brad nace ciego porque sus ojos no se formaron bien
Brad nació dos semanas antes de tiempo, pero eso no tuvo nada que ver con su ceguera. Sus ojos no se formaron bien. Cuenta que tiene ojos, pero que el tejido de dentro está colocado de cualquier manera. Sus ojos ni siquiera tienen un color claro. Se ven de un blanco opaco.
Así se lo explicó a los investigadores que lo entrevistaron:
«Soy ciego de nacimiento. Nunca he podido ver en mi vida».
El resto de su cuerpo era normal. Los médicos le hicieron pruebas del cerebro y del corazón, y salieron bien.
Brad conocía el mundo por el oído y por el tacto. Nunca había tenido una imagen, ni despierto ni en sueños.
Paso 2
Febrero de 1968 · En la escuela de Boston · Lo cuenta Brad
Brad, con 8 años, pasa una semana débil y sin poder respirar bien
Con 8 años, Brad estudiaba y dormía en un centro para niños ciegos de Boston. El centro se llamaba Boston Center for Blind Children. Compartía habitación con otro niño, también ciego.
En febrero de 1968 llevaba una semana muy débil y cansado. Le costaba respirar. Pensó que era un resfriado y no pidió ayuda a nadie.
No dormía bien porque le faltaba el aire. Después le subió la fiebre. Era una neumonía muy fuerte.
Una noche, la fiebre era muy alta.
Paso 3
Una noche de febrero de 1968 · Sin poder respirar · Lo cuenta Brad
Brad cuenta que, en mitad de la noche, dejó de respirar
En mitad de la noche, a Brad se le puso el cuerpo muy rígido. Le faltaba el aire y boqueaba. No entendía por qué le costaba tanto respirar. Así lo recuerda:
«Pensé de verdad que me iba a morir. […] Recuerdo que casi había dejado de respirar. No me entraba nada de aire».
Cuenta que en ese momento empezó a subir despacio desde la cama.
Paso 4
Esa noche · Sin respirar · Lo cuenta Brad
Brad cuenta que flotó hasta el techo y que su compañero salió a pedir ayuda
Brad flotaba despacio por la habitación. Al llegar al techo, vio su cuerpo en la cama. Estaba completamente quieto y rígido. Estaba tan asustado que no se fijó en más detalles de su cuerpo.
En 1994, Brad contó a los investigadores que vio a su compañero de habitación despertarse, sentarse en la cama y levantarse. Su compañero también era ciego y se movía despacio. Salía al pasillo a buscar ayuda.
Dice que su compañero le confirmó después que se había levantado a pedir ayuda, porque se había dado cuenta de que Brad no podía respirar.
Años después, Brad lo contó de otra forma. El pastor John Burke le recordó en una entrevista que había visto a su compañero levantarse. Brad le corrigió:
«Eso fue algo que oí. No fue visual. Fue antes de morir. […] Le oí levantarse, pero no le vi».
Solo Brad cuenta lo que confirmó el compañero. Los investigadores no pudieron hablar con él. Y hoy el propio Brad dice que lo oyó.
Cuenta que después atravesó el techo y siguió subiendo.
Paso 5
Entre las 6:30 y las 7 de la mañana, según calcula Brad · Sin respirar · Lo cuenta Brad
Brad cuenta que vio la nieve desde encima del tejado de su escuela
Brad subió muy rápido, a través de los tres pisos del edificio, hasta quedar por encima del tejado. Allí vio con claridad. Calcula que eran entre las 6:30 y las 7 de la mañana.
- El cielo estaba nublado y oscuro. No se veía el sol.
- La nieve lo cubría todo menos las calles. El día anterior había caído una gran nevada.
- Las calles estaban limpias. Las máquinas quitanieves habían dejado montones de nieve a los lados. Aún quedaba nieve medio derretida.
- Un tranvía pasó por la calle de la escuela.
- Los dos patios donde jugaban los niños de la escuela se veían desde arriba. También se veía una colina a la que Brad solía subir corriendo.
Así se lo contó a los investigadores:
«Me preguntaba, incluso entonces, cómo podía saberlo sin tocarlo. Podía señalarlo con el dedo».
Brad conocía el patio, la colina y las calles de su escuela. También sabía que el día anterior había nevado mucho.
Entonces empezó otra parte de la experiencia.
Paso 6
No se sabe en qué momento · Lo cuenta Brad
Brad cuenta que entró en un túnel oscuro con un zumbido
Brad cuenta que algo tiró de él hacia arriba, en diagonal, hacia un túnel oscuro. Oía un ruido parecido al zumbido de un transformador eléctrico. Al principio le molestó y le dio un poco de miedo.
El túnel se fue estrechando. En la parte más estrecha no había nada de luz. Así lo describe:
«No había ningún color. Era tan negro como yo puedo entender el negro».
Después el túnel se ensanchó y el ruido se fue apagando. Sintió que entraba en otro mundo.
Paso 7
No se sabe en qué momento · Lo cuenta Brad
Brad cuenta que caminó por un campo inmenso bajo una luz que lo atravesaba todo
Al salir del túnel, Brad encontró un campo inmenso, que parecía seguir durante kilómetros. Había palmeras enormes y una hierba muy alta. Caminaba por un sendero.
Había luz por todas partes. La luz atravesaba la hierba y las hojas de los árboles, y no había sombras. No distinguía colores. Todo tenía el mismo brillo, muy fuerte.
Se sentía como en casa. No quería irse. Oía miles de voces que cantaban en un idioma que no entendía, o en muchos idiomas.
Al principio, a Brad le extrañó poder ver. Enseguida le pareció natural. Años después lo explicó así:
«Era tan natural que parecía que yo siempre debería haber podido ver así».
Siguió subiendo hacia la música.
Paso 8
No se sabe en qué momento · Lo cuenta Brad
Brad cuenta que un hombre lo paró dentro de un edificio de piedra y lo mandó de vuelta
Brad llegó a un edificio enorme de piedra. Las piedras brillaban como piedras preciosas. Al principio tuvo miedo de que quemaran, pero entró. Dentro, el edificio era como un tubo muy grande, y el suelo era de piedra lisa y brillante.
Avanzaba hacia la música. Sentía que estaba a punto de encontrarse con Dios. De repente, un brazo grande y firme lo paró. Era un hombre al que no conocía. No sintió miedo, sino mucho amor.
El hombre no dijo ni una palabra. Cuenta que le puso en la mente el pensamiento de que tenía que volver a la Tierra, porque todavía no estaba preparado para quedarse.
El hombre lo empujó con suavidad. Volvió a toda velocidad por el tubo, por el campo y por el túnel. Despertó en la cama, boqueando para respirar, con un termómetro puesto.
Dice que una enfermera le contó después que el corazón y la respiración se le habían parado al menos cuatro minutos. También le contó que lo habían reanimado. Brad recuerda que al despertar le dijeron que eran más o menos las 7:30 de la mañana. Pero no está seguro.
Lo contó a dos investigadores veintiséis años después.
Paso 9
1994 y 1995 · Veintiséis años después · Lo cuentan Kenneth Ring y Sharon Cooper
Veintiséis años después, Brad se lo cuenta a dos investigadores
A mediados de los años noventa, el psicólogo Kenneth Ring y su ayudante Sharon Cooper buscaban a personas ciegas que hubieran tenido una ECM. Brad vivía entonces en Connecticut y tenía 33 años. Ring y Cooper lo entrevistaron el 9 de julio de 1994 y otra vez el 23 de julio de 1995.
Les contó que en sus sueños funcionan todos sus sentidos menos la vista. Sus sueños no tienen imágenes. Su experiencia sí tuvo imágenes.
En la segunda entrevista, Brad dijo algo más sobre la nieve:
«Si lo vi con los ojos, no lo podría decir. […] Era como si pudiera tocar con los dedos de la mente».
Ring y Cooper buscaron a alguien que confirmara lo que vio. Habían pasado tantos años que no pudieron. Escribieron que era imposible aportar pruebas independientes, «por ejemplo, el testimonio de su compañero de habitación».
Ring y Cooper señalan otra cosa. La experiencia de Brad fue en 1968, antes de que se publicara el primer libro famoso sobre las ECM, en 1975. No pudo conocer las ECM por ese libro.
Entonces, ¿qué se puede comprobar hoy de lo que contó?
¿Cuántas personas ciegas cuentan que vieron?
Brad no es un caso único. Kenneth Ring y Sharon Cooper encontraron a 31 personas ciegas que contaban una ECM o que habían salido de su cuerpo. Catorce eran ciegas de nacimiento, como Brad.
Imagina 100 de esas personas:
Cada punto representa a una persona de cada 100. Los 80 puntos rellenos son las personas que dijeron ver algo. Fueron 25 de las 31. 9 de las 14 personas ciegas de nacimiento dijeron ver algo. Son unas 64 de cada 100.
Las demás no estaban seguras o no vieron nada. Un hombre ciego de nacimiento les dijo: «No sé qué quiere decir "ver"».
| Quiénes | Personas | Dijeron ver algo |
|---|---|---|
| Con una ECM | 21 | 15 |
| Solo salieron del cuerpo | 10 | 9 |
| Ciegas de nacimiento | 14 | 9 |
Lo que estas cifras no cuentan
- Ellas mismas se presentaron. Ring y Cooper las buscaron con anuncios en boletines para personas ciegas. No se sabe cuántas personas ciegas más han vivido una ECM y no lo han contado.
- Son pocas personas. Con 31 no se pueden hacer cálculos seguros. Los autores sacan sus conclusiones leyendo los relatos, no con estadística.
- «Ver» no siempre era ver. Al preguntar más, varias personas dijeron que era algo parecido a tocar, o una mezcla de todos los sentidos.
- Casi nada se pudo confirmar. Muchos casos habían pasado hacía años, y los testigos ya no se encontraban o habían muerto.
Por eso estas cifras dicen lo que cuentan las personas ciegas, no lo que vieron. El caso de Brad destaca por el detalle con que describe la nieve. El estudio completo de Ring y Cooper, contado paso a paso.
Preguntas frecuentes
¿Quién es Brad Barrows?
Brad Barrows es un hombre ciego de nacimiento de Estados Unidos. En 1968, con 8 años, tuvo una neumonía muy fuerte en una escuela para niños ciegos de Boston. Contó que salió de su cuerpo y vio la nieve desde encima del tejado.
¿Brad Barrows vio de verdad la nieve durante su ECM?
No se puede saber. Brad conocía su escuela y sabía que había nevado el día anterior. Además, nadie pudo confirmar lo que vio. Tampoco hay nada que demuestre que no lo vio. Lo que se puede comprobar.
¿Las personas ciegas de nacimiento ven en sueños?
No. Los estudios dicen que quien es ciego de nacimiento no ve imágenes cuando sueña. Brad contaba que en sus sueños funcionan todos sus sentidos menos la vista. El estudio de Ring y Cooper.
De dónde sale esta historia
Libros
- Kenneth Ring y Sharon Cooper, Mindsight: Near-Death and Out-of-Body Experiences in the Blind (1999), en inglés (citamos la 1.ª edición; el enlace lleva a la 2.ª, de 2008, donde las páginas pueden cambiar)Comprar el libro
Estudios
- Kenneth Ring y Sharon Cooper (1997), «Near-death and out-of-body experiences in the blind: a study of apparent eyeless vision», Journal of Near-Death Studies 16(2):101-147, en inglésVer en la revista (de pago)
Entrevistas
- John Burke, «Blind 8-Year-Old Describes Heaven the Same as Sighted People», pódcast Imagine Heaven, episodio 29, 19 de mayo de 2026, en inglésEscuchar el audio
Para entender más
- El estudio de Ring y Cooper: 31 personas ciegas que cuentan una ECMLeer
- La experiencia cercana a la muerte de Vicki Umipeg, el otro caso de ciega de nacimiento del estudioLeer
- La experiencia cercana a la muerte de Nancy: los dos hombres del pasillo, el caso con testigo del mismo estudioLeer
Nuestro archivo
- La lectura del artículo completo y de los capítulos de Mindsight sobre Brad Barrows, a 15 de octubre de 2026
- La transcripción de la entrevista con John Burke, cotejada con Mindsight, a 18 de octubre de 2026
Sigue leyendo
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Les hicimos las mismas cinco preguntas que a esta historia. Un PDF de 32 páginas, gratis en tu correo.
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