Una historia real · Nebraska (Estados Unidos), 2003
La experiencia cercana a la muerte de Colton Burpo
En marzo de 2003, a Colton Burpo, un niño de casi 4 años, lo operaron de urgencia de una apendicitis muy grave en Nebraska. Cuatro meses después, en el coche, les contó a sus padres que durante la operación había estado en el cielo. Dijo que salió de su cuerpo. Desde allí vio a su padre rezando solo en un cuarto pequeño, y a su madre al teléfono en otra sala.
Su padre, el pastor Todd Burpo, lo contó en 2010 en el libro «El cielo es real». El libro fue un éxito de ventas y en 2014 se hizo una película. El propio libro dice que a Colton nunca se le paró el corazón, aunque estuvo muy grave. Lo contamos paso a paso y después miramos qué se pudo comprobar. Si solo quieres las pruebas, ve directo a lo que se puede comprobar.
Paso 1
Antes de 2003 · Imperial, Nebraska · Lo cuenta su padre
El hijo pequeño de un pastor en un pueblo de dos mil habitantes
Todd Burpo era el pastor de una iglesia evangélica de Imperial, un pueblo agrícola del oeste de Nebraska. Vivía con su mujer, Sonja, y sus dos hijos: Cassie, de 6 años, y Colton, de 3.
En casa se rezaba a diario. Colton conocía las historias de la Biblia por su familia, por la escuela de los domingos y por sus libros de dibujos. Sabía quién era Jesús y que había muerto en una cruz.
En 1998, cinco años antes, Sonja había perdido un bebé a los dos meses de embarazo. Según el padre, se lo contaron a Cassie, pero a Colton nunca le dijeron nada.
A finales de febrero de 2003, Colton empezó a tener dolor de tripa y fiebre.
Paso 2
Del 27 de febrero al 4 de marzo de 2003 · Lo cuenta su padre
Durante cinco días, los médicos creen que es una gastroenteritis
El médico del pueblo pensó que era una gastroenteritis, porque había muchos casos en Imperial. Al bajarle la fiebre, la familia hizo un viaje que tenía previsto a Colorado. Allí Colton empezó a vomitar cada media hora.
Al volver, lo ingresaron en el hospital de Imperial. Los análisis no hacían pensar en una apendicitis. Le pusieron suero, pero su padre cuenta que cada día lo veía peor.
El 5 de marzo, sus padres se lo llevaron a un hospital más grande.
Paso 3
5 de marzo de 2003 · Hospital de North Platte · Lo cuenta su padre
Tiene el apéndice reventado, y su padre se encierra en un cuarto mientras se lo llevan
En el hospital de North Platte, a 140 kilómetros, una prueba de imagen mostró que el apéndice se había reventado. El cirujano Timothy O'Holleran decidió operar de inmediato. Les dijo a los padres que el niño no estaba bien.
Colton gritaba y pedía a su padre que no se fuera. El cirujano decidió no dormirlo hasta que estuviera dentro del quirófano. Dos enfermeras se llevaron la camilla. Colton, todavía despierto, giró la cabeza y miró a su padre.
En ese momento, Todd salió casi corriendo y se encerró solo en una habitación pequeña. Cuenta que pasó allí unos quince minutos, desesperado y furioso con Dios. Después fue a la sala de espera. Allí estaba Sonja, llamando por teléfono a familiares y amigos para que rezaran.
La operación duró unos noventa minutos.
Paso 4
Del 5 al 19 de marzo de 2003 · Hospital de North Platte · Lo cuentan su padre y el informe de la operación
Dos operaciones, una noche en la UCI y diecisiete días en el hospital
El informe de la operación dice que tenía el apéndice reventado y un absceso. Es una bolsa de pus dentro de la tripa. Le operaron con anestesia general. Su padre reproduce ese informe en el libro.
Al salir del quirófano, Colton le dijo a su padre que casi se había muerto. Ocho días después, cuando ya se iban a casa, el cirujano los paró en el ascensor porque los análisis seguían mal. Le encontraron más abscesos y le operaron otra vez. Pasó una noche en la UCI. Volvió a casa el 19 de marzo, diecisiete días después de entrar en el hospital de su pueblo.
Su padre escribe que leyó la historia clínica. Según él, Colton nunca dejó de respirar y el corazón no se le paró en ningún momento.
Durante cuatro meses, Colton no contó nada del cielo. Solo dejó caer alguna frase sobre Jesús, como que había ayudado al médico a curarle.
Paso 5
3 de julio de 2003, de noche · En el coche, en North Platte · Lo cuenta su padre
Al pasar junto al hospital, Colton dice que allí unos ángeles le cantaron
La familia iba de viaje en coche y pasó por North Platte. Su padre, de broma, le preguntó a Colton si quería volver al hospital. Su madre le preguntó si se acordaba del hospital. Colton contestó que sí, que allí unos ángeles le habían cantado una canción.
Los padres pararon en el aparcamiento de un restaurante de comida rápida. Según el padre, se miraron y se preguntaron en voz baja si alguno le había hablado antes de ángeles. Ninguno lo había hecho.
Colton les contó que los ángeles le cantaron dos canciones religiosas para niños. Dijo que estaba muy asustado y que estuvo sentado en el regazo de Jesús.
Su padre le preguntó dónde estaba cuando vio a Jesús.
Paso 6
La misma noche · Lo cuenta Colton, según su padre
Colton cuenta que vio a su padre rezando solo en un cuarto y a su madre al teléfono
Colton contestó que fue en el hospital, mientras el cirujano lo operaba. Dijo que salió de su cuerpo y que vio desde arriba al médico trabajando. Su padre dejó escrito así lo que le dijo:
«Tú estabas solo en un cuarto pequeñito, orando, y mamá estaba en otra habitación. También oraba y hablaba por teléfono.»
Su padre escribe que no le habían contado a Colton lo que hicieron durante la operación. No hemos encontrado nada escrito en 2003. Él lo contó por escrito en su libro, siete años después.
En las semanas siguientes, Colton siguió contando cosas.
Paso 7
Julio y agosto de 2003 · Lo cuenta Colton, según su padre
Habla del cielo, de Jesús y de un bisabuelo al que no conoció
Colton contó que Jesús tenía un caballo de colores y unas marcas rojas en las manos y en los pies. Dijo que en el cielo los niños tenían alas y que él estuvo «tres minutos». Algunas palabras las puso su padre. Por ejemplo, Colton habló de «una cosa dorada» en la cabeza de Jesús, y fue su padre quien preguntó si era una corona. El padre cuenta que después decidieron hacerle solo preguntas abiertas.
En agosto, Colton preguntó si el abuelo de su padre se llamaba Pop. Dijo que había estado con él en el cielo. Pop murió en 1976, mucho antes de que Colton naciera.
Su padre le enseñó una foto de Pop a los 61 años, con canas y gafas, y Colton no lo reconoció. Semanas después le enseñó otra foto, de 1943, con Pop a los 29 años, junto a su mujer y dos niños. Colton dijo que era Pop. En esa foto, Pop es el único hombre adulto.
En octubre, Colton dijo algo que dejó a su madre sin palabras.
Paso 8
Una noche de octubre de 2003 · En casa · Lo cuenta Colton, según su padre
«Mami, tengo dos hermanas»
Colton le dijo a su madre que tenía dos hermanas. Le preguntó si en su barriga había muerto un bebé. Sonja le preguntó quién se lo había contado, y Colton contestó que la niña misma.
Dijo que la niña estaba bien y que se parecía a Cassie, pero más pequeña y con el pelo oscuro. Añadió que no tenía nombre, porque sus padres no se lo pusieron. Sonja había perdido ese bebé en 1998, a los dos meses, sin saber si era niño o niña.
Según el padre, a Colton nunca le habían hablado de ese embarazo. A Cassie, su hermana mayor, sí.
Siete años después, su padre lo contó todo en un libro.
Paso 9
De 2010 a hoy · Lo que vino después
El libro vende millones de ejemplares, sale una película y Colton mantiene su relato
«El cielo es real» salió en 2010. Lo escribió Todd Burpo con la escritora Lynn Vincent y se convirtió en uno de los libros más vendidos de Estados Unidos. En 2014 se estrenó una película basada en él.
En 2014, con 15 años, Colton contó a un periodista que algunos recuerdos del cielo se le habían borrado. Dijo que conservaba otros, como el regazo de Jesús y la hermana.
En 2015, Alex Malarkey, otro niño que protagonizaba un libro parecido, dijo que se lo había inventado todo. La editorial retiró su libro. Colton y su padre dijeron que ellos mantenían el suyo.
Queda la pregunta: ¿pudo Colton saber lo que hacían sus padres sin verlo desde fuera de su cuerpo?
¿Tienen ECM los niños?
Colton no es un caso único. También hay niños que cuentan una experiencia cercana a la muerte, aunque se han estudiado poco.
El estudio más conocido lo hizo en Seattle el pediatra Melvin Morse. Revisó las historias clínicas de un hospital infantil entre 1978 y 1984 y habló con 40 niños que se habían recuperado del todo.
| Qué niños | Niños | Contaron algo del rato en que estuvieron inconscientes |
|---|---|---|
| Habían estado a punto de morir | 11 | 7 |
| Habían estado muy enfermos, con un tubo para respirar y medicamentos fuertes | 29 | 4, solo recuerdos del hospital |
Lo que estas cifras no cuentan
- Son muy pocos niños. Con 11 niños no se puede saber cuántos niños tienen una ECM en general.
- Colton no estaba en ese estudio. Su caso no se recogió en ningún hospital, sino en casa, meses después.
Contamos el estudio paso a paso en la página de las ECM en niños que estuvieron a punto de morir.
Preguntas frecuentes
¿Quién es Colton Burpo?
Colton Burpo es el hijo de un pastor de Nebraska. En 2003, con casi 4 años, lo operaron de una apendicitis muy grave. Meses después contó que había estado en el cielo. Su padre lo contó en el libro «El cielo es real» (2010), que se llevó al cine en 2014.
¿Murió Colton Burpo durante la operación?
No. Su padre escribe en el libro que leyó la historia clínica y que Colton nunca dejó de respirar ni se le paró el corazón. Estuvo muy grave y le operaron dos veces con anestesia general.
¿Es real la historia de «El cielo es real»?
La enfermedad y las operaciones son reales. El padre reproduce en el libro el informe de la primera operación. Lo que Colton vivió solo se conoce por lo que cuentan sus padres. Aquí explicamos lo que se puede comprobar.
¿Qué dijo Colton Burpo sobre su hermana?
En octubre de 2003, Colton le dijo a su madre que tenía dos hermanas y que una había muerto en la barriga de su madre. Su madre había perdido un bebé en 1998. Según el padre, a Colton nunca se lo habían contado. A su hermana mayor, sí.
De dónde sale esta historia
El libro
- Todd Burpo con Lynn Vincent, El cielo es real (Grupo Nelson, 2011; en España, Planeta, 2012). Original en inglés: Heaven Is for Real (Thomas Nelson, 2010)Comprar el libro
Prensa
- CatholicIreland.net, entrevista de Susan Gately a Colton y Todd Burpo, junio de 2014, en inglésLeer
- Christianity Today, la retractación de Alex Malarkey, 15 de enero de 2015, en inglésLeer
Para entender más
Nuestro archivo
- La lectura completa del libro, en la edición española, a 29 de octubre de 2026
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