Una historia real · California (Estados Unidos), 1997
La experiencia cercana a la muerte de Lucky Pettersen
En 1997, Lucky Pettersen tenía 4 años y entró en coma por un fallo del hígado. Su hermanastro mayor, Jason, le dio parte de su hígado, y Lucky despertó tres días después de la operación. Contó que su gran amigo, un vecino al que llamaban Big Gino, lo había acompañado de vuelta del cielo. Dos semanas después, la familia de Lucky supo que Big Gino había muerto mientras Lucky estaba en el hospital.
La familia lo contó en un documental de televisión en el año 2000. Y hoy un índice de defunciones de Estados Unidos apunta la muerte de un hombre del mismo pueblo, que probablemente era Big Gino. ¿Cómo podía saber un niño en coma que su amigo había muerto? Lo contamos paso a paso y después miramos qué se pudo comprobar. Si solo quieres las pruebas, ve directo a lo que se puede comprobar.
Paso 1
De 1992 a 1996 · Julian, California · Lo cuentan su familia y Carl Focarelli, el dueño del restaurante de al lado
Lucky pasa las horas jugando con Big Gino en el restaurante de al lado
Lucky Pettersen nació en septiembre de 1992 en Julian, un pueblo pequeño de California. Sus padres eran Dana y Bill Pettersen. Tenía un hermanastro, Jason, que era 16 años mayor que él.
Dana tenía una tienda en el pueblo, y a Lucky le gustaba ayudarla. Pero casi todos los días se iba al restaurante de al lado, que se llamaba Calico's. Allí pasaba horas con su gran amigo, al que llamaban Big Gino, «el gran Gino». El restaurante era de Carl Focarelli, y Big Gino era su padre.
Carl los veía jugar. Cuenta que pasaban horas con los juguetes, casi sin hablar.
En 1997, unos meses después de cumplir 4 años, Lucky se puso enfermo.
Paso 2
1997 · Hospital de la Universidad de California en San Diego · Lo cuentan sus padres
Lucky cae en coma, con el hígado, los riñones y el cerebro muy dañados
Primero tuvo fiebre, y a sus padres les dijeron que era la gripe. Una semana y media después, Lucky estaba mucho peor. Dana cuenta que parecía que se iba encogiendo, y que un día ya no le respondía.
Sus padres lo llevaron corriendo al hospital de la Universidad de California en San Diego. Por el camino, Lucky perdía el conocimiento y lo recuperaba. Dana pensó que se iba a morir.
Los médicos les dieron un diagnóstico muy grave. Lucky tenía un fallo del hígado y de los riñones. Y tenía el cerebro hinchado, así que podía quedarle un daño para siempre. Lucky entró en coma.
Dana salió llorando de la habitación y llamó a una amiga.
Paso 3
Ese día · Lo cuenta Dana
Dana reza para que alguien traiga a su hijo de vuelta
La amiga le dijo que rezara para que alguien acompañara a Lucky de vuelta.
Dana rezó así. Pidió que, si su hijo estaba ya a las puertas del cielo, alguien lo acompañara de vuelta con ella. La oración la calmó lo suficiente para llamar a sus otros hijos, ya mayores. Uno de ellos era Jason.
Los médicos dijeron que Lucky necesitaba un hígado nuevo en las siguientes 12 horas.
Paso 4
Esas horas · Hospital de la Universidad de California en Los Ángeles · Lo cuentan la familia y el cirujano
Su hermano Jason resulta ser el donante que nadie esperaba
Un helicóptero llevó a Lucky al hospital de trasplantes más cercano, el de la Universidad de California en Los Ángeles. Estaba a más de 160 kilómetros. El cirujano Ronald Busuttil lo recuerda así:
«No se podía encontrar un niño de cuatro años que estuviera más grave que Lucky. Podía morir en cualquier momento».
No había ningún hígado de un donante muerto que sirviera. La única salida era que una persona viva le diera una parte del suyo. Los padres de Lucky no eran compatibles. Jason era su hermanastro, así que tenía todavía menos posibilidades de ser compatible que sus padres. Aun así, insistió hasta que le hicieron la prueba. Una hora después, el hospital llamó a Jason. Era compatible.
Busuttil calculó que, aun con el trasplante, Lucky tenía como mucho un 25 o un 30 % de posibilidades de salir adelante.
Paso 5
La operación · Lo cuentan el documental y los médicos
El corazón de Lucky se para dos veces durante el trasplante
Los cirujanos quitaron a Jason una parte del hígado y se la pusieron a Lucky. Según el documental, el corazón de Lucky se paró dos veces durante todo el proceso, y las dos veces consiguieron reanimarlo.
Al final, los médicos dieron una buena noticia a la familia. El trasplante había salido todo lo bien que se podía esperar, para los dos hermanos.
Lucky siguió en coma.
Paso 6
Tres días después · Lo cuentan sus padres y Lucky
Lucky despierta y cuenta que Big Gino lo acompañó de vuelta del cielo
Tres días después del trasplante, Lucky salió del coma. Le dijo a su padre: «He vuelto».
Después, Dana le preguntó cómo se encontraba y qué recordaba de la operación. Lucky le contó que había sido como un sueño. Big Gino lo había acompañado de vuelta desde el cielo. En el documental, Lucky lo cuenta con sus palabras:
«Oía todo el rato: vuelve, vuelve, vuelve. Y era Big Gino».
A Dana le pareció un sueño bonito. Nadie de la familia sabía que a Big Gino le hubiera pasado nada.
Paso 7
Dos semanas después · Julian · Lo cuentan Carl Focarelli y Dana
Al volver al pueblo, Dana se entera de que Big Gino había muerto
Dos semanas después, la familia volvió a Julian. Dana pasó por la tienda, y Carl Focarelli fue a hablar con ella. Le dijo que su padre había muerto.
Carl estaba llorando. Dana le preguntó qué había pasado. Carl le contó que su padre había muerto un jueves. Según el documental, fue el mismo día en que Lucky entró en coma.
Dana y Carl creen que Big Gino acompañó a Lucky de vuelta, como Dana había pedido al rezar. Carl lo dice así: «Me imagino a mi padre haciendo un trato con alguien para salvar a Lucky».
La familia lo contó todo en un documental del año 2000, unos tres años después. Hoy se puede buscar en internet cuándo murió Big Gino.
Paso 8
Hoy · Un índice de defunciones
Un índice apunta la muerte de un Focarelli de Julian un jueves de 1997
En Estados Unidos hay índices de defunciones que se pueden consultar en internet. En uno de ellos aparece Eugene C. Focarelli, que vivía en Julian. Nació el 2 de enero de 1920 y murió el 6 de febrero de 1997, con 77 años. Ese día fue jueves.
Gino puede ser el diminutivo de Eugenio, y Eugene es Eugenio en inglés. El pueblo es el mismo, y 77 años es una edad lógica para el padre de un hombre que ya tenía su propio restaurante. También cuadra la fecha, unos meses después de que Lucky cumpliera 4 años. Es muy probable que sea Big Gino, pero no es seguro.
Lucky se recuperó del todo. En el año 2000 estaba en tercero de primaria y le encantaba el baloncesto. En el documental dice que siente que Big Gino lo salvó y que lo recordará toda la vida.
Nadie a su alrededor sabía que Big Gino había muerto. Queda la pregunta: ¿por qué soñó Lucky, en coma, que su amigo lo traía de vuelta del cielo?
Preguntas frecuentes
¿Quién era Big Gino, el amigo de Lucky Pettersen?
Big Gino era el padre de Carl Focarelli, el dueño de Calico's, un restaurante de Julian, un pueblo de California. Lucky pasaba horas jugando con él. Un índice de defunciones apunta a un Eugene C. Focarelli de Julian muerto el 6 de febrero de 1997, con 77 años. Es muy probable que sea Big Gino, pero no es seguro.
¿Qué es un caso «Peak in Darien»?
Es cuando alguien que está muriéndose dice ver a una persona que él creía viva. Después se descubre que esa persona ya había muerto. El nombre viene de The Peak in Darien, un libro de 1882 de la escritora Frances Power Cobbe, que reunió casos así. El de Lucky Pettersen se parece a esos casos, aunque Lucky no dijo que Big Gino estuviera muerto. Hay más en la página del libro del físico William Barrett, que reunió casos así en 1926.
¿Qué fue de Lucky Pettersen después del trasplante?
Según el documental de 2000, Lucky se recuperó del todo. Estaba en tercero de primaria y jugaba al baloncesto. Su hermanastro Jason, que le dio parte de su hígado, había empezado a estudiar enfermería.
De dónde sale esta historia
Documentales y entrevistas
- «Medical Miracle», del programa de televisión Beyond Chance (Viacom Productions, 2000), con Dana, Bill, Jason y Lucky Pettersen, Carl Focarelli y el cirujano Ronald Busuttil, en inglés
Libros
- Titus Rivas, Anny Dirven y Rudolf Smit, El yo no muere (2019), caso 6.6, que resume el documental. Citamos la 1.ª edición. El enlace lleva a la 2.ª edición, que está ampliada y puede tener otros números de caso.Comprar el libro
Documentos del caso
- Índice de defunciones de Estados Unidos: Eugene C. Focarelli, última residencia en Julian (California), nacido el 2 de enero de 1920 y muerto el 6 de febrero de 1997, consultado en AncientFacesVer el registro
Para entender más
- La visión de Doris al morir, un caso parecido de 1924Leer
- La visión de John Ogle al morir, un caso parecido de 1880Leer
- ¿Qué es una ECM?Leer
- Cómo comprobamos cada historiaLeer
Nuestro archivo
- La transcripción del documental, el caso en el libro de Rivas, la búsqueda de la muerte de Big Gino y la puntuación del caso con nuestros cinco criterios, a 24 de octubre de 2026
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