L’expérience de mort imminente de Pam Reynolds

Étape 1

1991 · Avant l’opération

On lui découvre une poche sur une artère du cerveau

Pam Reynolds avait 35 ans. Elle était chanteuse et écrivait ses propres chansons.

Un jour, les médecins lui ont découvert une grosse poche sur une artère du cerveau. Cela ressemblait à un ballon. Les médecins appellent cela un anévrisme.

Si cette poche se rompait, Pam pouvait mourir.

La poche se trouvait à la base du cerveau, très en profondeur. Elle était trop grosse et trop cachée. Une opération classique ne suffisait pas.

Pour la retirer, les médecins devaient lui arrêter le cœur.

Étape 2

Avant l’opération

Le plan : la refroidir et lui arrêter le cœur

On l’a emmenée dans un hôpital de Phoenix, aux États-Unis. Le chirurgien Robert Spetzler y travaillait. Son plan se déroulait en quatre temps :

1. 1. RefroidirFaire descendre la température du corps de 37 degrés à environ 15.
2. 2. ArrêterArrêter le cœur et la respiration.
3. 3. ViderRetirer le sang de la tête et enlever le ballon.
4. 4. RelancerRéchauffer le corps peu à peu et faire repartir le cœur.

Le froid protège le cerveau. Sans sang, le ballon ne peut pas éclater pendant que le chirurgien travaille.

Pendant un moment, son corps allait se trouver tout près de la mort.

Étape 3

Au bloc opératoire · Son cœur bat

On l’endort, on lui couvre les yeux et on lui envoie du bruit dans les oreilles

Pam a reçu une anesthésie générale et s’est endormie complètement. On lui a aussi fermé les yeux avec du ruban adhésif et on a recouvert son corps de draps.

Dans les oreilles, elle portait des écouteurs spéciaux, moulés sur mesure. Dans une oreille passaient des clics très forts. Dans l’autre passait un bruit continu.

Les clics servaient à vérifier si son cerveau réagissait toujours. Un médecin surveillait tout cela en permanence sur un écran.

Plus tard, Pam a raconté avoir vu et entendu certaines choses pendant l’opération.

Les yeux couverts, elle ne pouvait rien voir. Et avec ce bruit dans les oreilles, il était très difficile d’entendre.

Son cœur battait encore. On allait l’arrêter plus tard.

Étape 4

Au bloc opératoire · Son cœur bat · C’est Pam qui raconte

Pam raconte qu’elle sort de son corps

Voici ce que Pam a raconté plus tard.

Son premier souvenir est un son. C’était une note de musique, aiguë et pure.

Selon elle, c’était au moment où le chirurgien a commencé à lui ouvrir le crâne.

Elle a alors senti qu’elle sortait de son corps.

Elle flottait au-dessus de la table. Plus elle s’éloignait de son corps, plus la note était nette.

Elle voyait la scène par-dessus l’épaule du chirurgien. Et de là, elle a remarqué quelque chose que le chirurgien tenait à la main.

Étape 5

Au bloc opératoire · Son cœur bat · C’est Pam qui raconte

Pam dit qu’elle voit l’outil qui sert à lui ouvrir la tête

Pour Pam, l’outil ressemblait à une brosse à dents électrique. Il faisait un bruit désagréable. À côté, il y avait une petite boîte de pièces de rechange, comme ces coffrets à outils remplis d’embouts.

Elle a dit que personne ne lui avait montré cet outil avant de l’endormir.

Des années plus tard, un chercheur a demandé une photo de cette scie pour vérifier. Il a dit avoir été stupéfait. La scie ressemblait vraiment à une brosse à dents électrique.

Pam raconte qu’ensuite, elle a entendu quelque chose qui lui a paru plus étrange encore.

Étape 6

Au bloc opératoire · Son cœur bat · C’est Pam qui raconte

Pam dit qu’elle entend les médecins parler de sa jambe

Pam se souvient d’avoir entendu les médecins parler. Ils ne parlaient pas de sa tête. Ils parlaient de son aine, là où commence la jambe. Nous le rapportons avec d’autres mots :

Cela lui a paru très bizarre. Que faisaient-ils à sa jambe, alors que l’opération portait sur le cerveau ?

Pam ne le savait pas, mais c’était logique. Pour refroidir son sang, il fallait la brancher sur une machine par une artère de la jambe.

Le compte rendu opératoire le confirme. L’artère de l’aine droite était trop petite. C’est pourquoi on a branché la machine par les deux aines. Le compte rendu dit aussi que la question a été discutée avec les médecins qui opéraient le cerveau.

La machine était branchée. Elle a commencé à refroidir Pam.

Étape 9

On ne sait pas à quel moment cela s’est passé · C’est Pam qui raconte

Pam raconte que son oncle la renvoie

On lui a dit qu’elle devait revenir. Son oncle l’a accompagnée.

Mais quand elle a vu son corps, Pam n’a pas voulu y entrer. Il lui paraissait vide, sans vie. Et elle savait que cela allait lui faire mal.

Son oncle a insisté. Il lui a dit que c’était comme plonger dans une piscine : il suffit de sauter.

Elle résistait. Elle raconte en riant qu’à la fin, son oncle l’a poussée.

Étape 10

À la fin de l’opération · On la réchauffe

Deux décharges font repartir son cœur

Les médecins ont commencé à la réchauffer. Son cœur s’est remis en mouvement, mais sans rythme. On lui a donné deux décharges électriques pour qu’il batte normalement.

Pam raconte qu’elle a vu son corps sursauter. Elle dit avoir senti la seconde décharge alors qu’elle était déjà revenue dans son corps.

De la musique passait au bloc opératoire. Elle a dit que c’était « Hotel California ». Un des médecins a confirmé plus tard que cette chanson était passée au bloc.

Étape 11

Après l’opération

Pam se rétablit et son cas est raconté dans un livre

L’opération a réussi. Pam a vécu encore dix-neuf ans. Elle est morte en 2010.

Elle a raconté qu’avant l’opération, elle n’avait jamais rien lu sur ces expériences. Et elle pensait que ce qu’elle avait vécu venait d’un dérèglement du cerveau.

Elle a changé d’avis quand le cardiologue Michael Sabom a étudié son cas. Un cardiologue est un médecin du cœur. Sabom a raconté le cas dans un livre en 1998.

Reste la question du début : comment a-t-elle pu savoir ce qui se passait au bloc ? Voyons ce que l’on a pu vérifier.