Une histoire vécue · Oklahoma (États-Unis), 2009

L’expérience de mort imminente de Crystal McVea

Crystal McVea était enseignante et mère de quatre enfants dans le sud-ouest de l’Oklahoma, aux États-Unis. En décembre 2009, elle était hospitalisée pour une inflammation du pancréas, et elle a cessé de respirer. Les médecins ont mis quelques minutes à la réanimer. Plus tard, elle a raconté que pendant ces minutes, elle avait été avec Dieu et qu’elle avait vu une petite fille qui jouait avec un panier.

N° 44 du classement

Son livre, « Waking Up in Heaven », a été l’un des plus vendus aux États-Unis. Crystal ne dit pas avoir vu son corps ni les médecins qui la réanimaient. Mais il y a un détail que l’on peut vérifier. Après avoir entendu comment était cette petite fille, sa mère a retrouvé une vieille photo. Nous racontons son histoire étape par étape, puis nous regardons ce que l’on peut vérifier. Si vous cherchez seulement les éléments de preuve, allez directement à ce que l’on peut vérifier. Qui était la petite fille au panier ?

Étape 1

Avant 2009 · Oklahoma · C’est Crystal qui raconte

Une enseignante à l’enfance difficile qui doutait de Dieu

Crystal McVea vivait dans le sud-ouest de l’Oklahoma. Elle était enseignante et avait quatre enfants, dont les deux plus jeunes étaient des jumeaux. Elle raconte qu’elle a eu une enfance très dure à la maison et qu’elle a subi des abus quand elle était petite.

Elle doutait de Dieu. Elle raconte qu’elle pensait deux choses. Soit Dieu existait et ne l’aimait pas, soit il n’existait pas.

En 2009, elle a commencé à avoir des crises de panique.

Étape 2

Fin 2009 · Un hôpital du sud-ouest de l’Oklahoma · C’est Crystal qui raconte

Un examen médical lui enflamme le pancréas et elle retourne aux urgences avec de fortes douleurs

À cause des crises de panique, on lui a fait plusieurs examens. Lors de l’un d’eux, le médecin a trouvé un conduit bouché entre le pancréas et le foie, et il y a posé un petit tube pour l’ouvrir. À son réveil, elle avait une douleur terrible. L’examen lui avait enflammé le pancréas.

Le médecin voulait qu’elle reste à l’hôpital, mais Crystal est rentrée chez elle. La nuit même, la douleur l’a pliée en deux et elle est retournée aux urgences au petit matin.

On lui a posé une pompe à Dilaudid, un antidouleur très puissant. En appuyant sur un bouton, elle pouvait elle-même s’en donner une dose quand elle avait mal. Sa mère, Connie, est restée à ses côtés dans la chambre.

Le lendemain, Crystal allait de plus en plus mal.

Étape 3

10 décembre 2009 · Dans sa chambre d’hôpital · C’est sa mère qui raconte

Crystal cesse de respirer et sa mère la voit devenir bleue

Crystal a dit à sa mère qu’elle l’aimait, a fermé les yeux et s’est endormie. Sa mère a remarqué qu’elle avait les jambes froides et l’a couverte. C’est alors qu’elle a vu que ses lèvres étaient bleues.

Sa mère connaissait les gestes de réanimation. Elle a cherché sa respiration et ne l’a pas trouvée. Elle a cherché son pouls dans le cou, sans le trouver non plus. Elle a crié pour appeler une infirmière.

Des infirmières, des médecins et d’autres personnes sont entrés, jusqu’à remplir la chambre. On a déclenché un code bleu, l’alerte d’urgence la plus grave de l’hôpital. On lui a comprimé la poitrine et on lui a insufflé de l’air avec un ballon et un masque. Crystal raconte qu’en tout, elle est restée neuf minutes sans respirer par elle-même. Il y a eu deux minutes avant que la première infirmière entre, puis sept minutes de réanimation.

Crystal ne se souvient de rien de ce qui s’est passé dans la chambre.

Étape 4

Pendant ces neuf minutes · C’est Crystal qui raconte

Crystal raconte qu’elle se réveille devant Dieu, avec deux anges à ses côtés

Crystal raconte qu’elle a fermé les yeux dans son lit et qu’en les rouvrant, elle se trouvait dans une clarté immense. À sa gauche, il y avait deux anges. À sa droite, il y avait un être qu’elle a tout de suite reconnu comme Dieu.

Elle n’a ressenti ni peur ni honte. Elle a senti que Dieu l’aimait entièrement. Toutes ses questions sur Dieu ont disparu.

Elle raconte que Dieu lui a montré ses quatre enfants et lui a dit qu’elle pouvait retourner auprès d’eux ou rester. Elle a choisi de rester.

Crystal, Dieu et les deux anges, raconte-t-elle, ont commencé à avancer dans un tunnel de lumière.

Étape 5

Pendant ces neuf minutes · C’est Crystal qui raconte

Crystal raconte que, dans le tunnel, elle voit une petite fille qui joue avec un panier

Crystal raconte qu’au bout du tunnel, il y avait une lumière encore plus forte. Avant d’y arriver, elle a vu une petite fille de trois ou quatre ans.

La petite fille portait un chapeau blanc et une robe d’été blanche avec des touches de jaune. Elle avait un petit panier en osier blanc. Elle sautait et riait, et elle plongeait le panier dans la lumière comme on puise de l’eau.

Crystal a ressenti pour elle un amour si grand qu’elle a cru qu’elle allait exploser. Elle raconte qu’elle a su alors que cette petite fille, c’était elle-même à trois ans. Elle dit que c’est à cet âge que les abus ont commencé.

Puis, raconte-t-elle, elle a entendu une voix qui venait de loin.

Étape 6

À la fin de ces neuf minutes · C’est Crystal qui raconte

Crystal raconte qu’elle entend sa mère crier son nom et qu’elle décide de revenir

Crystal raconte qu’elle a entendu sa mère crier : « Crystal ! Crystal ! » C’était la première fois qu’elle entendait quelque chose venu de la Terre.

Elle dit que jusque-là, elle n’avait pas pensé à sa chambre d’hôpital. Elle ne s’est pas vue d’en haut et n’a vu personne autour de son lit. Mais en entendant sa mère, elle a voulu lui dire qu’elle allait bien. Dieu lui a répondu que la décision lui appartenait.

Crystal raconte qu’elle s’est retournée et qu’elle a ouvert les yeux dans son lit.

Étape 7

Juste après · Dans sa chambre d’hôpital · Ce sont Crystal et sa mère qui racontent

Déjà réveillée, elle reçoit un médicament contre la surdose

Sa mère a entendu un médecin dire que Crystal avait bougé les paupières. C’est à ce moment-là qu’elle a commencé à crier son nom. Les médecins lui ont fait une injection de Narcan, un médicament qui coupe l’effet des antidouleurs très puissants quand quelqu’un en a trop reçu.

Crystal raconte que le plus probable, c’est que la pompe d’antidouleur était mal programmée et qu’elle lui en a donné plus que son corps ne pouvait en supporter. Elle dit que personne ne peut le savoir avec certitude.

On l’a transférée en réanimation. Sa mère raconte que le médecin qui l’avait réanimée s’est mis à pleurer quand Crystal a dit qu’elle avait été avec Dieu. Huit jours plus tard, elle est sortie de l’hôpital.

Peu après, Crystal a parlé à sa mère de la petite fille.

Étape 8

Après sa sortie de l’hôpital · Chez sa mère · C’est Crystal qui raconte

Sa mère fouille dans les albums et trouve une photo de Crystal à trois ans

Crystal raconte que, quand elle a décrit la petite fille à sa mère, celle-ci s’est mise à pleurer. De retour chez elle, la mère de Crystal a sorti les albums photo de la famille et a cherché.

Elle a trouvé une photo décolorée de Crystal à trois ans. Crystal portait un chapeau blanc et une robe d’été blanche avec des touches de jaune. Sur la photo, elle n’a pas de panier, mais sa mère se souvient de lui en avoir aussi acheté un, et que Crystal l’emportait partout.

Crystal dit qu’elle ne se souvenait ni de cette photo, ni de la robe, ni du panier.

Pendant un temps, Crystal n’a pas osé le raconter en dehors de sa famille.

Étape 9

De 2010 à 2013 · Oklahoma · C’est Crystal qui raconte

Crystal change de vie et commence à raconter son expérience

Crystal raconte qu’après ces neuf minutes, elle a pardonné aux personnes contre qui elle était en colère. Elle a demandé pardon à sa mère, à son frère et à son père. Elle a cessé d’accorder de l’importance aux choses matérielles.

Au début, elle le racontait à tous ceux qui passaient dans sa chambre. Quand elle a remarqué qu’on ne la croyait pas, elle a cessé d’en parler. Seul son mari, Virgil, lui demandait chaque soir de le lui raconter encore. Des mois plus tard, elle a commencé à en parler en public et elle a écrit son histoire avec le journaliste Alex Tresniowski.

Le livre est paru en 2013.

Étape 10

Depuis 2013 · Ce sont son livre et la télévision qui le racontent

Son livre devient un succès et Crystal raconte son histoire à la télévision

« Waking Up in Heaven » est paru en avril 2013 et a été l’un des livres les plus vendus aux États-Unis. L’édition espagnole s’intitule « Despertar en el cielo ». La photo de Crystal à trois ans figure à la fin du livre.

Crystal a raconté son histoire sur plusieurs chaînes de télévision. En janvier 2014, KFOR, une chaîne de télévision de l’Oklahoma, a dit que les rapports médicaux confirmaient que son cœur s’était arrêté. Elle n’a pas montré ces rapports.

Reste la question : qui était la petite fille au panier ?

Que disent les preuves ?

Ce que l’on peut vérifier

Nous posons à chaque histoire les cinq mêmes questions. Elles servent à savoir si quelqu’un a vu ou su quelque chose qu’il ne pouvait pas savoir, et si on peut le démontrer.

1,5 sur 5

Oui
Non confirmé
Pas de données
Ne s’applique pas

Crystal McVea a-t-elle décrit la petite fille avant que sa mère trouve la photo ?Selon Crystal, oui. Elle raconte qu’elle l’a décrite à sa mère et que sa mère a ensuite cherché la photo. Elle ne donne pas la date, et sa mère ne l’a pas raconté de son côté. Le plus ancien document que nous ayons trouvé est son livre de 2013.
Sait-on à quelle heure Crystal McVea a cessé de respirer ?Ne s’applique pas. Crystal donne le jour, le 10 décembre 2009, mais pas l’heure, et ici l’heure n’a pas d’importance. Ce que l’on compare, c’est une photo de son enfance, pas quelque chose qui se serait passé au même moment que l’arrêt. Aucun rapport médical n’a été publié.
Sait-on quand a été prise la photo de Crystal McVea au chapeau blanc ?Ne s’applique pas. La photo n’est pas datée, mais elle date des environs de 1980, quand Crystal avait trois ans. Ici, la date n’a pas d’importance. Ce qui compte, c’est de savoir si la petite fille qu’elle a vue était celle de la photo.
La photo confirme-t-elle que la petite fille que Crystal McVea a vue, c’était elle ?Le chapeau blanc et la robe blanche avec des touches de jaune concordent, mais le panier n’est pas sur la photo. La photo figure dans son livre. Selon Crystal, sa mère l’a cherchée dans quelques albums de famille après avoir entendu la description. On ne sait pas combien de photos elle a regardées avant de la trouver.
Crystal McVea a-t-elle pu savoir par des moyens normaux comment elle était habillée à trois ans ?Elle a pu. C’est une photo de sa propre famille, et elle a pu la voir quand elle était enfant, même si elle dit qu’elle ne s’en souvenait pas. On ne sait pas si elle l’a vue. De plus, aux États-Unis, il était courant d’habiller les petites filles à Pâques d’un chapeau et d’une robe blancs.

Pourquoi nous posons chaque question

À quel moment chaque chose s’est-elle passée ?

Voici ce que l’on sait du moment où chaque chose s’est passée et du moment où elle a été racontée, de la plus ancienne à la plus récente :

Vers 1980. La photo de Crystal à trois ans. La photo n’est pas datée, mais Crystal avait 36 ans en 2013, donc la photo date des environs de 1980.
10 décembre 2009. Crystal cesse de respirer à l’hôpital. C’est elle qui donne la date. Elle ne donne pas l’heure.
Après sa sortie de l’hôpital. Crystal parle à sa mère de la petite fille, et sa mère trouve la photo. Crystal ne donne pas la date.
Avril 2013. Son livre « Waking Up in Heaven ». C’est le plus ancien document que nous ayons trouvé avec l’histoire de la petite fille et de la photo.
Janvier 2014. Le reportage de KFOR, qui dit que les rapports médicaux confirment l’arrêt cardiaque.

Ce qui est difficile à expliquer

Crystal n’a pas cherché la photo. Sa mère a pleuré en entendant comment était la petite fille, avant de la chercher.
Le chapeau blanc et la robe blanche avec des touches de jaune concordent. Et sa mère se souvient que Crystal avait un panier comme celui-là.
Crystal n’exagère pas son cas. Elle dit qu’elle n’a rien vu de la chambre, et dans son livre, elle se demande si elle est vraiment morte.

Ce qui reste sans réponse

Selon Crystal, sa mère a cherché dans quelques albums de famille après avoir entendu la description, et elle a trouvé une photo. On ne sait pas combien de photos elle a regardées. Quand on cherche après avoir entendu une description, on peut tomber sur une photo qui ressemble. Cela ne prouve pas que Crystal ait vu juste sur un détail précis.
Aux États-Unis, il était courant d’habiller les petites filles à Pâques d’un chapeau et d’une robe blancs, et de leur donner un petit panier. Une photo comme celle-là peut se trouver dans beaucoup d’albums de famille.
Le panier n’est pas sur la photo.
C’est une photo de sa propre famille. Crystal dit qu’elle ne s’en souvenait pas, mais elle a pu la voir quand elle était enfant. On ne sait pas si elle l’a vue.
Nous n’avons rien trouvé d’écrit avant le livre de 2013. Nous n’avons trouvé aucun entretien ni aucun écrit de sa mère qui le raconte.
Aucun rapport médical n’a été publié. Le livre ne dit pas dans quel hôpital cela s’est passé et ne donne le nom d’aucun médecin.

Combien de personnes vivent une EMI ?

Crystal McVea n’est pas un cas unique. Les chiffres les plus fiables viennent de personnes qui survivent à un arrêt cardiaque. Depuis plus de trente ans, plusieurs équipes de médecins leur demandent ce dont elles se souviennent. Les médecins les interrogent à l’hôpital, quelques jours après.

Imaginez 100 de ces personnes :

Chaque point représente une personne. Les 18 points pleins sont celles qui ont raconté une expérience de mort imminente. C’est le résultat de la plus grande étude. Elle a été menée aux Pays-Bas en 2001, auprès de 344 personnes.

Les 82 autres n’en ont raconté aucune. Beaucoup ne se souviennent de rien de l’arrêt cardiaque.

Le chiffre varie d’une étude à l’autre, parce que chacune interroge un groupe de personnes différent
Où et quand	Personnes interrogées	Ont raconté une EMI
Angleterre, 2001	63	6 %
Pays-Bas, 2001	344	18 %
États-Unis, 2002	30	23 %
États-Unis, 2003	116	10 %
Royaume-Uni, États-Unis et Autriche, 2014	101	9 %
Vienne (Autriche), 2023	126	4 %
États-Unis et Royaume-Uni, 2023	28	21 %

Ce que ces chiffres ne disent pas

On n’interroge qu’une partie des survivants. Dans l’étude de 2014, 330 personnes ont survécu, mais seules 140 ont pu être interrogées, et 101 sont allées jusqu’au second entretien. Les autres sont mortes ensuite, étaient trop malades ou n’ont pas répondu.
La plupart des arrêts cardiaques échappent au décompte. Ces études se font dans peu d’hôpitaux et pendant une période limitée. En dehors de ces études, personne ne les compte. De plus, l’étude de 2003 a interrogé 1 595 patients hospitalisés en cardiologie, pas seulement les 116 du tableau qui avaient fait un arrêt cardiaque, et 81 d’entre eux ont raconté une EMI vécue lors d’un épisode antérieur. L’étude ne les a pas comptées, car elle ne comptait que celles de cette hospitalisation.
Certains se taisent. Dans les témoignages de nos archives, au moins 13 personnes racontent avoir gardé leur expérience pour elles pendant un temps. Elles se sont tues parce qu’on ne les croyait pas, ou par peur de la réaction des autres.
Tout dépend de ce que l’on compte. Si l’on compte n’importe quel souvenir de l’arrêt, on trouve plus de cas. Avec une échelle stricte, on en trouve moins. En Angleterre, en 2001, 7 personnes sur 63 se souvenaient de quelque chose. Mais selon l’échelle, seuls les souvenirs de 4 d’entre elles correspondaient à une EMI.

C’est pourquoi personne ne connaît le chiffre réel. Mais toutes les études indiquent que ce n’est pas rare. Sur 100 survivants interrogés, entre 4 et 23 racontent une EMI. Le cas de Crystal McVea se distingue pour une autre raison. Son expérience comporte un détail que l’on peut confronter à une photo de son enfance.

Questions fréquentes

Qui est Crystal McVea ?

Crystal McVea est une enseignante de l’Oklahoma, aux États-Unis, mère de quatre enfants. En décembre 2009, elle a cessé de respirer dans un hôpital, et elle a raconté ensuite une expérience de mort imminente. Elle la raconte dans son livre « Waking Up in Heaven », de 2013, traduit en espagnol sous le titre « Despertar en el cielo ».

Combien de temps Crystal McVea a-t-elle été morte ?

Crystal raconte qu’elle est restée neuf minutes sans respirer par elle-même. Il y a eu deux minutes avant que la première infirmière entre, puis sept minutes de réanimation. Dans son livre, elle dit qu’on ne l’a jamais déclarée morte et qu’elle ne sait pas si, techniquement, elle est morte. Aucun rapport médical n’a été publié.

Qui était la petite fille que Crystal McVea a vue au ciel ?

Crystal raconte que la petite fille, c’était elle-même à trois ans. Après avoir entendu comment elle était, sa mère a retrouvé une photo de Crystal à cet âge, avec un chapeau et une robe semblables. Nous expliquons ici ce que l’on peut vérifier.

D’où vient cette histoire

Son livre

Crystal McVea et Alex Tresniowski, Despertar en el cielo (Zenith), la traduction espagnole de Waking Up in Heaven
Crystal McVea et Alex Tresniowski, Waking Up in Heaven (Howard Books, 2013), en anglais

Entretiens

« Woman Says She Visited Heaven », WHNT, 3 février 2014, copie du reportage de KFOR, en anglaisVoir
ABC News, 28 octobre 2013, et TheBlaze, 26 octobre 2013, en anglais

Pour mieux comprendre

Qu’est-ce qu’une EMI ?Lire
Que dit la science sur les expériences de mort imminente ?Lire
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La lecture de son livre, d’entretiens de 2013 et 2014, et la notation selon nos cinq critères, au 6 novembre 2026

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