Une histoire vécue · Leeds, Angleterre, 1880

La vision de John Ogle avant sa mort : George Hanley

En 1880, John Ogle mourait à Leeds, dans le nord de l’Angleterre. Une heure avant sa mort, il a dit voir un frère mort depuis de nombreuses années. Juste après, il a prononcé avec surprise le nom d’une connaissance, George Hanley. Selon sa mère, George Hanley était mort dix jours auparavant. Personne ne l’avait dit à John.

N° 21 du classement

Le physicien William Barrett a recueilli ce cas dans son livre sur les visions des mourants. C’est l’un des rares cas du livre pouvant être vérifiés en partie. Aujourd’hui, l’état civil enregistre la mort d’un George Hanley de la région où vivait cette connaissance, avant celle de John. Nous racontons les faits étape par étape, puis examinons ce qui a pu être vérifié. Si vous voulez seulement les preuves, allez directement à ce qui peut être vérifié.

Étape 1

Été 1880 · D’après sa sœur Harriet

John Ogle meurt à Leeds ; sa mère arrive du village de George Hanley

John Ogle avait 35 ans et vivait à Leeds, dans le nord de l’Angleterre. Cet été-là, il était mourant. Le récit ne précise pas de quoi.

Sa famille était avec lui : sa sœur Harriet, une belle-sœur de Harriet et sa mère, venue de Melbourne. Melbourne est un village du Yorkshire, en Angleterre, et non la ville australienne. Selon Harriet, il se trouve à environ 65 kilomètres de Leeds.

George Hanley vivait à Melbourne. C’était une connaissance de John, sans être un ami intime.

Harriet, sa sœur, l’a mis par écrit quatre ans après.

Étape 2

Une heure avant sa mort · D’après Harriet

John lève les yeux et appelle Joe, son frère mort

Une heure avant sa mort, John a levé les yeux, le regard fixe et intéressé. Il semblait voir quelqu’un. Il a dit (les citations de cette page sont traduites de l’anglais) :

« Joe ! Joe ! »

John Ogle, d’après la déclaration signée de sa sœur Harriet

Joe était un autre frère de John. Il était mort environ seize ans auparavant.

Aussitôt, John a prononcé un autre nom.

Étape 3

Juste après · D’après Harriet

John s’écrie avec surprise : George Hanley

Immédiatement après, John s’est exclamé, très surpris :

« George Hanley ! »

John Ogle, d’après la déclaration signée de sa sœur Harriet

George Hanley n’était pas de la famille. C’était la connaissance de Melbourne, le village de sa mère.

La mère a été la plus étonnée.

Étape 4

Au chevet · D’après Harriet

La mère dit que George Hanley était mort dix jours avant

La mère est restée stupéfaite. Harriet a écrit ses paroles :

« Comme c’est étrange qu’il voie George Hanley. Il est mort il y a seulement dix jours. »

La mère de John, d’après la déclaration signée de Harriet

La mère a ensuite demandé à la belle-sœur de Harriet si quelqu’un avait dit à John que George Hanley était mort. Elle a répondu que non.

Selon Harriet, sa mère était la seule personne de la chambre à connaître la mort de George Hanley.

John est mort peu après. Harriet était présente. Quatre ans plus tard, elle a signé une déclaration attestant avoir tout vu.

Étape 5

De 1884 à 1926 · D’après William Barrett

Harriet signe son récit en 1884 ; le cas finit dans un livre

En 1884, Harriet vivait à Manchester. Elle y a écrit et signé ce qu’elle avait vu, puis l’a remis au révérend J. A. Macdonald. Il rassemblait des cas pour la Society for Psychical Research, une société londonienne étudiant les apparitions, les visions et d’autres phénomènes que la science n’expliquait pas.

La société a ensuite posé des questions à Harriet. Elle a répondu que John ne délirait pas et n’était pas inconscient. Elle a dit aussi que George Hanley était une connaissance, pas un ami intime. Elle a ajouté que personne n’avait parlé de la mort de George Hanley devant John.

La société a publié le cas dans sa revue. En 1926, le physicien William Barrett l’a repris dans son livre Death-Bed Visions (en anglais). Sur la page du livre de William Barrett, nous présentons le livre et ce qui peut être vérifié dans ses autres récits.

Harriet a écrit que John était mort le 17 juillet 1879, un an avant la date donnée ici. L’état civil permet de vérifier ce point.

Étape 6

Aujourd’hui · L’état civil

L’état civil situe les deux morts en 1880, celle de George Hanley en premier

En Angleterre, chaque décès est inscrit à l’état civil. Ses index sont aujourd’hui consultables sur Internet. Ils classent les décès par trimestre.

John Atkin Ogle, 35 ans, est mort à Leeds entre juillet et septembre 1880. Aucun décès d’un John Ogle adulte n’y figure en 1879. Harriet s’est trompée d’année.
George Hanley, 69 ans, est mort entre avril et juin 1880 dans le district de Pocklington. Melbourne est un village de ce district.

Un George Hanley de la région de Melbourne est donc mort avant John. Il s’agit très probablement de sa connaissance. Ce n’est pas entièrement sûr, car les dates concordent mal avec les dix jours indiqués par la mère. Nous l’expliquons plus bas.

La question demeure : comment John a-t-il pu nommer George Hanley si personne ne lui avait dit qu’il était mort ?

Que disent les preuves ?

Ce que l’on peut vérifier

Nous posons à chaque histoire les cinq mêmes questions. Elles ne servent pas à savoir si quelqu’un dit la vérité. Elles servent à savoir ce que l’on peut démontrer aujourd’hui. Nous les posons ici sur les paroles de John Ogle avant sa mort. Il a nommé avec surprise George Hanley, une connaissance morte dix jours avant selon sa mère. Personne ne l’avait dit à John.

3 sur 5

Oui
Non confirmé
Pas de données

Quelqu’un a-t-il noté sur le moment que John Ogle avait nommé George Hanley ?Seulement quatre ans après. Harriet Ogle, sœur de John, était présente. Elle l’a écrit et signé en 1884. Personne ne l’a noté sur le moment. Quand Harriet a écrit, la mort de George Hanley était déjà connue. C’est le souvenir signé d’un témoin, pas une note prise au moment des faits.
Sait-on quand John Ogle a nommé George Hanley ?On sait que c’était une heure avant sa mort, mais le jour exact est incertain. Harriet Ogle, sa sœur, a écrit que John était mort le 17 juillet 1879. L’état civil anglais situe sa mort entre juillet et septembre 1880. Harriet s’est donc trompée au moins d’année.
Sait-on si George Hanley était déjà mort quand John Ogle l’a nommé ?Oui, l’état civil enregistre sa mort avant celle de John. Il situe la mort d’un George Hanley de 69 ans entre avril et juin 1880, dans la région de Melbourne, le village du Yorkshire où vivait George Hanley. Il situe celle de John Ogle entre juillet et septembre de la même année. Il s’agit très probablement de sa connaissance, mais ce n’est pas certain.
Quelqu’un d’autre que Harriet, sœur de John Ogle, confirme-t-il la mort de George Hanley ?Un document la confirme, mais aucune autre personne n’a donné sa propre déclaration. Selon Harriet Ogle, sa mère savait par elle-même que George Hanley était mort, car elle venait de son village. Nous ne le savons que par Harriet. L’index de l’état civil enregistre la mort d’un George Hanley de cette région en 1880.
John Ogle a-t-il pu apprendre autrement la mort de George Hanley ?C’est peu probable selon sa sœur, mais on ne peut pas l’exclure. Harriet Ogle a écrit que personne n’avait parlé de cette mort devant John et que seule sa mère la connaissait. Mais elle ne dit pas que quelqu’un avait pris soin de cacher la nouvelle : John a pu entendre quelque chose sans qu’on s’en aperçoive. Sa mère venait aussi d’arriver du village de George Hanley. On ignore si elle avait donné des nouvelles du village dans la maison les jours précédents.

Pourquoi nous posons chaque question

Ce qui est difficile à expliquer

John a nommé avec surprise une connaissance extérieure à la famille qui venait de mourir. C’est Harriet qui le raconte.
Selon Harriet, sa mère seule connaissait la mort de George Hanley, et personne n’en avait parlé devant John.
La belle-sœur de Harriet a dit que personne ne l’avait annoncé à John.
L’état civil enregistre la mort d’un George Hanley de la région de Melbourne avant celle de John.

Ce qui reste sans réponse

Tout le récit vient de Harriet, qui l’a écrit quatre ans après. Ni sa mère ni sa belle-sœur n’ont rédigé leur propre déclaration.
Harriet s’est trompée d’année. Le jour qu’elle donne, le 17 juillet, n’est donc pas sûr non plus.
La mère a dit que George Hanley était mort dix jours avant. L’état civil situe sa mort entre avril et juin, au plus tard le 30 juin. Si John est mort le 17 juillet, comme Harriet le dit, George Hanley était mort au moins 17 jours avant, et non dix. On ne peut donc pas être tout à fait sûr qu’il s’agit du même homme.
La mère venait d’arriver de Melbourne et savait que George Hanley était mort. On ignore si elle avait donné des nouvelles du village dans la maison ou au chevet les jours précédents.
Certains mourants disent aussi voir des personnes encore vivantes. S’ils nomment beaucoup de gens, morts ou vivants, désigner parfois quelqu’un qui vient de mourir pourrait être un hasard. Il faudrait compter combien de fois un mourant nomme un vivant et combien de fois une personne morte récemment. Personne ne l’a fait.

Questions fréquentes

Qu’est-ce qu’un cas « Peak in Darien » ?

Un mourant dit voir une personne qu’il croyait vivante. On découvre ensuite qu’elle était déjà morte. Le nom vient de The Peak in Darien (en anglais), un livre de 1882 de l’écrivaine Frances Power Cobbe rassemblant ces cas. Celui de John Ogle et George Hanley figure parmi ceux repris par William Barrett. Pour en savoir plus, lisez la page du livre de Barrett.

La Melbourne du cas de John Ogle est-elle la ville australienne ?

Non. C’est Melbourne, un village du Yorkshire, dans le nord de l’Angleterre. George Hanley y vivait, et la mère de John Ogle en venait lorsqu’elle est arrivée à Leeds.

La vision de John Ogle est-elle une expérience de mort imminente ?

Pas exactement. Lors d’une expérience de mort imminente, la personne survit et raconte ensuite ce qu’elle a vécu. John Ogle n’a pas survécu. Il a dit à voix haute ce qu’il voyait une heure avant sa mort. Sa sœur Harriet l’a raconté.

D’où vient cette histoire

Livres

William Barrett, Death-Bed Visions (Methuen, Londres, 1926), chapitre 2, pages 20-21, en anglais, à la Wellcome Collection Lire gratuitement

Documents du cas

La déclaration signée de Harriet H. Ogle, sœur de John, écrite à Manchester en 1884 et recueillie par le révérend J. A. Macdonald. Publiée dans les Proceedings of the Society for Psychical Research, tome 5, page 460, et reprise dans le livre de Barrett, où le nom est écrit « John Alkin Ogle »
Les réponses de Harriet H. Ogle aux questions de la société, au même endroit
L’index des décès de l’état civil d’Angleterre et du pays de Galles : John Atkin Ogle, 35 ans, Leeds, troisième trimestre 1880 (tome 9b, page 348), et George Hanley, 69 ans, Pocklington, deuxième trimestre 1880 (tome 9d, page 47), consulté sur FreeBMDChercher dans FreeBMD

Pour mieux comprendre

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