Une histoire vécue · Maurice, 1982
L’expérience de mort imminente d’Ian McCormack
Ian McCormack était un surfeur néo-zélandais de 26 ans qui faisait le tour du monde. Une nuit de 1982, alors qu’il plongeait à l’île Maurice, dans l’océan Indien, cinq méduses l’ont piqué au bras. Il est arrivé à moitié paralysé dans un hôpital, et là, il a perdu connaissance. Plus tard, il a raconté qu’il avait traversé une obscurité terrible, qu’une lumière l’en avait tiré et qu’il avait rencontré Jésus.
Depuis des décennies, Ian raconte son histoire dans des églises du monde entier, et un film en a été tiré en 2014. Un détail la rend différente. Ian raconte que, cette nuit-là, à l’autre bout du monde, sa mère a rêvé qu’il était presque mort, qu’elle s’est réveillée et qu’elle s’est mise à prier pour lui. Nous racontons son histoire étape par étape, puis nous regardons ce que l’on peut vérifier. Si vous cherchez seulement les éléments de preuve, allez directement à ce que l’on peut vérifier. Sa mère a-t-elle su, de si loin, que son fils était en train de mourir ?
Étape 1
De 1980 à 1982 · De la Nouvelle-Zélande à Maurice · C’est Ian qui raconte
Un surfeur néo-zélandais part faire le tour du monde

Ian McCormack a grandi dans une ferme de Nouvelle-Zélande. Il adorait la mer, le surf et la plongée. Début 1980, il est parti voyager avec son meilleur ami. Ils pensaient partir un an ou deux. Ils ont parcouru l’Australie, l’Indonésie et d’autres pays d’Asie.
Ian avait grandi dans une famille chrétienne, mais il ne croyait pas en Dieu. Il raconte que, quand il était encore un garçon, sa mère lui avait dit une chose qu’il n’a jamais oubliée : « Où que tu sois, si tu es en difficulté, crie vers Dieu du fond du cœur, et il t’entendra » (traduit de l’anglais).
Depuis le Sri Lanka, il est arrivé en voilier à Maurice, une petite île de l’océan Indien. Il y a vécu avec les plongeurs du village, qui lui ont appris à plonger de nuit sur le récif. Ensuite, il a travaillé quelques mois en Afrique du Sud. Début 1982, il est revenu à Maurice pour y passer quelques jours avant de rentrer chez lui en avion.
Une semaine avant son départ, ses amis l’ont invité à une plongée de nuit.
Étape 2
Une nuit de mars ou d’avril 1982 · Côte ouest de Maurice · C’est Ian qui raconte
En plongée de nuit, cinq méduses le piquent au bras

Ils sont partis sur une barque en bois vers onze heures du soir. Ils étaient quatre : Ian, son ami Simon, un autre plongeur et un garçon qui restait dans la barque. Simon était un plongeur créole très expérimenté. Ils ont plongé du côté extérieur du récif, à la recherche de langoustes. Ian portait une combinaison en néoprène, mais il avait les avant-bras nus.
Quelque chose lui a frôlé le bras et il a senti une décharge très forte. Il est redescendu et a vu des méduses transparentes qui venaient vers lui. Elles l’ont piqué de nouveau. Quand il a braqué sa lampe vers le fond, raconte-t-il, l’eau en était pleine. Il a atteint la barque avec quatre piqûres. Pendant qu’on le hissait à bord, une cinquième l’a piqué.
Son bras était enflé et couvert de cloques, comme des brûlures. Simon lui a demandé combien de méduses l’avaient piqué. Ian lui a répondu quatre. Simon lui a dit qu’avec une seule, on en meurt déjà.
L’hôpital était à plus de vingt kilomètres, et il était minuit.
Étape 3
Vers minuit · Une route de la côte · C’est Ian qui raconte
Il est à moitié paralysé et personne ne veut l’emmener à l’hôpital

Le garçon de la barque l’a ramené au rivage et l’a laissé sur la route. Ian avait la jambe droite engourdie et respirait avec peine. Épuisé, il s’est allongé sur l’asphalte. Il raconte qu’il a alors entendu une voix lui dire que, s’il fermait les yeux, il ne se réveillerait plus.
Il s’est relevé tant bien que mal et a rejoint en boitant des voitures garées près d’un restaurant. Il a supplié les conducteurs de l’emmener à l’hôpital. Ils lui ont demandé combien il allait les payer, et il n’avait pas d’argent. L’un d’eux a eu pitié et l’a fait monter dans sa voiture, mais à mi-chemin, il a changé d’avis et l’a déposé devant un hôtel.
C’est là que l’a trouvé Daniel, un gardien de l’hôtel qui était un ami à lui. Il l’a porté dans ses bras jusqu’au bar. Les propriétaires de l’hôtel ont cru qu’il était drogué et n’ont pas voulu le conduire en voiture. Daniel a appelé l’hôpital de lui-même.
Au bout d’un moment, une ambulance est arrivée.
Étape 4
Dans l’ambulance · C’est Ian qui raconte
Dans l’ambulance, Ian raconte qu’il voit sa mère et qu’il prie pour la première fois depuis des années

Allongé sur le brancard, Ian grelottait et luttait pour ne pas fermer les yeux. Il raconte qu’il a vu défiler des scènes de toute sa vie, puis qu’il a vu sa mère, très nettement. Elle lui répétait ce qu’elle lui avait dit quand il était enfant. S’il criait vers Dieu du fond du cœur, Dieu l’entendrait et lui pardonnerait.
Ian a essayé de prier, mais rien ne venait. Finalement, il s’est souvenu du Notre Père. Sa mère le lui avait appris quand il était petit, et il l’a récité en entier. Arrivé au passage sur le pardon, raconte-t-il, il a pardonné au conducteur qui l’avait fait descendre de sa voiture et aux propriétaires de l’hôtel.
Il raconte qu’il a alors ressenti une très grande paix. Il était toujours en train de mourir, mais il n’avait plus peur.
L’ambulance est enfin arrivée à l’hôpital.
Étape 5
À l’hôpital, après minuit · C’est Ian qui raconte
On essaie de lui donner des antidotes, mais son état s’aggrave et il perd connaissance

Ian le décrit comme un vieil hôpital qui datait de la Seconde Guerre mondiale, avec des appareils anciens. Deux médecins indiens se sont occupés de lui. Une infirmière lui a posé une perfusion de sérum. Les infirmières le piquaient encore et encore, mais n’arrivaient pas à bien trouver la veine. Le médecin, déjà âgé, a dit que c’étaient des antitoxines contre le venin.
On l’a allongé sur un lit. Le médecin lui essuyait la sueur du front, puis il s’est éloigné quelques minutes. Ian ne pouvait plus bouger ni les lèvres ni la tête. Il raconte qu’il luttait de toutes ses forces pour rester dans son corps.
Soudain, raconte-t-il, il a poussé un soupir et il a su qu’il était parti.
Étape 6
Pendant qu’il est inconscient · C’est Ian qui raconte
Ian raconte qu’il se trouve dans une obscurité totale et qu’il sent qu’il n’est pas seul

Ian raconte qu’il s’est retrouvé debout dans une obscurité complète. Il cherchait un interrupteur et ne touchait rien. Il a porté la main à son visage et n’a pas trouvé de visage. Il a su qu’il était toujours là, mais sans corps.
Il a ressenti un froid et une peur immenses. Il sentait que d’autres étaient là, autour de lui, et qu’ils lui disaient de se taire et qu’il méritait d’être là. Il raconte qu’il a pensé que c’était l’enfer.
Ian s’est demandé pourquoi il était là, alors qu’il avait demandé pardon avant de mourir.
C’est alors, raconte-t-il, qu’une lumière très vive l’a éclairé.
Étape 7
Pendant qu’il est inconscient · C’est Ian qui raconte
Ian raconte qu’une lumière le tire de là et qu’il rencontre Jésus

Ian raconte que la lumière l’a sorti de l’obscurité et l’a emmené par un couloir étroit jusqu’à l’endroit d’où elle venait. Des vagues de chaleur, de paix et de joie l’ont envahi. Dans la lumière se tenait un homme vêtu de blanc, pieds nus, d’où venait toute cette lumière. Ian a senti que c’était Jésus et qu’il l’aimait sans condition.
Derrière lui, il a vu un monde nouveau, avec des prairies vertes, une rivière et des montagnes. Une voix lui a demandé s’il voulait entrer ou revenir. Ian a pensé qu’il ne manquerait à personne. C’est alors qu’il a vu sa mère.
Il raconte qu’il s’est dit que, s’il ne revenait pas, elle croirait qu’il était allé en enfer. Il a décidé de revenir pour lui raconter ce qu’il avait vécu.
La voix lui a dit d’incliner la tête et d’ouvrir un œil.
Étape 8
En reprenant connaissance · C’est Ian qui raconte
Ian reprend connaissance et voit un médecin lui piquer la plante du pied

Ian a ouvert un œil. La première chose qu’il a vue, c’est un médecin qui lui piquait la plante du pied avec un objet pointu. Le médecin a eu une peur terrible. À la porte, des infirmières et des brancardiers se sont rassemblés pour le regarder.
Ian raconte qu’il était toujours paralysé et qu’au fil de la nuit, il a retrouvé ses mouvements, d’abord le haut du corps, puis les jambes. Vers huit heures du matin, il s’est endormi. Dans l’après-midi, ses amis l’ont fait sortir de l’hôpital.
Il a raconté ce moment de différentes façons. La vidéo de 1988 est le plus ancien récit que nous ayons trouvé. Il y dit qu’il avait l’air d’être mort depuis « près de 15 minutes ». À son réveil, un médecin lui touche le pied, et Ian raconte qu’il le traitait « comme un morceau de viande morte ». Il ne parle pas de la morgue. Dans son livre, des années plus tard, il parle de 15 à 20 minutes et dit qu’on le préparait pour la morgue. Dans un entretien de 2011, il raconte déjà qu’il s’est réveillé à la morgue.
Quelques semaines plus tard, il est rentré en Nouvelle-Zélande.
Étape 9
1982 · Chez lui, en Nouvelle-Zélande · C’est Ian qui raconte
Sa mère lui raconte que, cette nuit-là, elle a rêvé qu’il mourait

Ses parents sont allés le chercher à l’aéroport. Ils se souviennent qu’il est arrivé très maigre, avec sur l’avant-bras les marques des piqûres, qui se sont effacées avec les années.
À la maison, Ian leur a raconté ce qu’il avait vécu. Sa mère lui a alors raconté ce qu’elle avait vécu de son côté. Dans la vidéo de 1988, Ian raconte que sa mère s’était réveillée au petit matin à cause d’un rêve. Dans ce rêve, il était dans une ambulance, presque mort. Elle s’est mise à prier pour lui.
Dans son livre, Ian ajoute que Dieu a montré à sa mère les yeux de son fils, et qu’il lui a dit de prier pour lui à ce moment précis. Des années plus tard, il raconte que sa mère a entendu la voix de Dieu, de façon audible, et que son père était avec elle.
Tout ce que nous savons de ce rêve, c’est Ian qui le raconte.
Étape 10
Depuis 1982 · Ce sont ses livres et ses entretiens qui le racontent
Ian devient prédicateur et retourne à Maurice chercher son dossier médical

Ian est devenu chrétien et, avec les années, prédicateur. Depuis, il a raconté son histoire dans de nombreux pays. En 2007 est paru son livre, « A Glimpse of Eternity », qu’il a écrit avec l’autrice Jenny Sharkey. En 2014 est sorti un film sur sa vie, « The Perfect Wave ».
En février 1994, Ian est retourné à Maurice avec sa femme, Jane, pour chercher son dossier médical. Il raconte qu’ils l’ont eu entre les mains, mais que le directeur de l’hôpital ne les a laissés ni l’emporter ni le copier. Il les a fait attendre des heures. Finalement, il leur a remis un papier indiquant qu’Ian avait été hospitalisé cette nuit-là, sans dire qu’il était mort. Ce papier n’a pas été publié.
Reste la question : sa mère a-t-elle su, depuis l’autre bout du monde, que son fils était en train de mourir ?
Combien de personnes vivent une EMI ?
Ian McCormack n’est pas un cas unique. Les chiffres les plus fiables viennent de personnes qui survivent à un arrêt cardiaque. Pour Ian, aucun document publié ne dit si son cœur s’est arrêté. Depuis plus de trente ans, plusieurs équipes de médecins demandent à ces survivants ce dont ils se souviennent. Les médecins les interrogent à l’hôpital, quelques jours après.
Imaginez 100 de ces personnes :
Chaque point représente une personne. Les 18 points pleins sont celles qui ont raconté une expérience de mort imminente. C’est le résultat de la plus grande étude. Elle a été menée aux Pays-Bas en 2001, auprès de 344 personnes.
Les 82 autres n’en ont raconté aucune. Beaucoup ne se souviennent de rien de l’arrêt cardiaque.
| Où et quand | Personnes interrogées | Ont raconté une EMI |
|---|---|---|
| Angleterre, 2001 | 63 | 6 % |
| Pays-Bas, 2001 | 344 | 18 % |
| États-Unis, 2002 | 30 | 23 % |
| États-Unis, 2003 | 116 | 10 % |
| Royaume-Uni, États-Unis et Autriche, 2014 | 101 | 9 % |
| Vienne (Autriche), 2023 | 126 | 4 % |
| États-Unis et Royaume-Uni, 2023 | 28 | 21 % |
Ce que ces chiffres ne disent pas
- On n’interroge qu’une partie des survivants. Dans l’étude de 2014, 330 personnes ont survécu, mais seules 140 ont pu être interrogées, et 101 sont allées jusqu’au second entretien. Les autres sont mortes ensuite, étaient trop malades ou n’ont pas répondu.
- La plupart des arrêts cardiaques échappent au décompte. Ces études se font dans peu d’hôpitaux et pendant une période limitée. En dehors de ces études, personne ne les compte. De plus, l’étude de 2003 a interrogé 1 595 patients hospitalisés en cardiologie, pas seulement les 116 du tableau qui avaient fait un arrêt cardiaque, et 81 d’entre eux ont raconté une EMI vécue lors d’un épisode antérieur. L’étude ne les a pas comptées, car elle ne comptait que celles de cette hospitalisation.
- Certains se taisent. Dans les témoignages de nos archives, au moins 13 personnes racontent avoir gardé leur expérience pour elles pendant un temps. Elles se sont tues parce qu’on ne les croyait pas, ou par peur de la réaction des autres.
- Tout dépend de ce que l’on compte. Si l’on compte n’importe quel souvenir de l’arrêt, on trouve plus de cas. Avec une échelle stricte, on en trouve moins. En Angleterre, en 2001, 7 personnes sur 63 se souvenaient de quelque chose. Mais selon l’échelle, seuls les souvenirs de 4 d’entre elles correspondaient à une EMI.
C’est pourquoi personne ne connaît le chiffre réel. Mais toutes les études indiquent que ce n’est pas rare. Sur 100 survivants interrogés, entre 4 et 23 racontent une EMI. Le cas d’Ian McCormack se distingue pour une autre raison. Selon lui, sa mère a rêvé cette nuit-là qu’il était en train de mourir.
Questions fréquentes
Qui est Ian McCormack ?
Ian McCormack est un prédicateur chrétien néo-zélandais. En 1982, à 26 ans, il a été piqué par cinq méduses pendant une plongée de nuit à l’île Maurice. Il raconte qu’à l’hôpital, il a vécu une expérience de mort imminente au cours de laquelle il a rencontré Jésus. Son histoire est racontée dans le livre « A Glimpse of Eternity », de 2007, et dans le film « The Perfect Wave », de 2014.
Pendant combien de temps Ian McCormack a-t-il été mort ?
Aucun document ne le dit. Dans la vidéo de 1988, Ian dit qu’il avait l’air d’être mort depuis près de 15 minutes. Plus tard, il parle de 15 à 20 minutes. Son dossier médical de 1982 n’a pas été publié. Nous expliquons ici ce que l’on peut vérifier.
Quelle méduse a piqué Ian McCormack ?
On ne le sait pas avec certitude. Ian parle de cuboméduse, une famille de méduses très venimeuses. En 2011, il a écrit qu’il n’était pas sûr de l’espèce. Les plongeurs de Maurice appelaient ces méduses transparentes les « invisibles ».
D’où vient cette histoire
Son récit
- Ian McCormack, « A Glimpse of Eternity », transcription d’une vidéo de 1988, en anglaisVoir
- Ian McCormack et Jenny Sharkey, A Glimpse of Eternity, 2007, en anglais. Gratuit sur son siteVoir
- Ian McCormack et Jenny Sharkey, Un vistazo a la eternidad, traduction en espagnolVoir
- Questions fréquentes de son site, avec son voyage de 1994 à l’hôpital, en anglaisVoir
Témoins et entretiens
- Ian McCormack parle avec ses parents, 2017, en anglaisVoir
- Simon, le plongeur qui était avec lui, interrogé par Ian, mis en ligne en 2017, en anglais et en créoleVoir
- « Sting of Death », The 700 Club, CBN, 2011, en anglaisVoir
- Randy Kay et Shaun Tabatt, Stories of Heaven and the Afterlife (Destiny Image, 2022), chapitre 2, en anglais. Un long entretien avec Ian McCormack, dans lequel il donne la date du 19 avril 1982
- Annonces de ses interventions dans The Press, Christchurch, octobre 1990 et septembre 1992, en anglaisVoir
Pour mieux comprendre
- Qu’est-ce qu’une EMI ?Lire
- Que dit la science sur les expériences de mort imminente ?Lire
- Comment nous vérifions chaque histoireLire
Nos archives
- La comparaison de ses versions de 1988 à 2025, de ses livres, de onze entretiens et de l’ancienne version de son site, et la notation selon nos cinq critères, au 7 novembre 2026
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