Die Greyson-Studie: 1.595 Herzpatienten und 27 Nahtoderfahrungen

Schritt 1

Vor der Studie · Die Frage

Niemand hatte alle Herzpatienten befragt

1978 schätzten zwei Psychiater aus Boston, wie viele Menschen nach einem Herzstillstand eine NTE haben. Sie kamen auf etwa 2 von 100. Es war eine Schätzung, keine Zahl aus einer Studie.

Zwischen 2001 und 2002 erschienen drei Studien, die alle Überlebenden eines Herzstillstands in ihren Krankenhäusern befragten: die Studie von van Lommel in den Niederlanden, die Studie von Southampton in England und die Studie von Schwaninger in den USA mit 30 Personen. Jede ergab eine andere Zahl. Zwischen 6 und 23 von 100 Überlebenden berichteten von einer NTE.

Diese Studien befragten nur Menschen nach einem Herzstillstand. Was bei den übrigen Herzpatienten geschah, etwa bei einem Herzinfarkt, blieb offen.

Bei einem Herzstillstand hört das Herz auf zu pumpen. Bei einem Herzinfarkt wird ein Teil des Herzens geschädigt, meist schlägt es aber weiter.

Greyson erwartete, dass NTE bei einem Herzstillstand häufiger wären als bei einem Infarkt oder anderen Herzproblemen. Wenn NTE mit Todesnähe zusammenhängen, müsste es so sein.

Schritt 2

Charlottesville, Virginia · Das berichtet die Studie

Ein Psychiater der Universität von Virginia organisiert die Studie

Bruce Greyson leitete die Studie. Er war Psychiater an der Universität von Virginia und erforschte NTE seit mehr als zwanzig Jahren. 1983 entwickelte er eine Skala, um sie zu messen. Heute wird sie weltweit eingesetzt.

Ian Stevenson, ein weiterer Psychiater derselben Universität, half ihm bei der Planung. Die Krankenschwester Christina Fritz und die Ärzte Tiffany Pankow und Jim Tucker befragten die Patienten und prüften ihre Krankenakten.

Die Studie fand im Krankenhaus der Universität von Virginia in Charlottesville statt. Finanziert wurde sie von einem deutschen Institut in Freiburg, das paranormale Phänomene und andere in der Psychologie selten behandelte Themen erforscht.

Das Team sprach zweieinhalb Jahre lang mit allen Patienten, die in die Kardiologie aufgenommen wurden.

Schritt 4

Wenige Tage später · Das berichtet die Studie

Wenige Tage später ein Gespräch von 15 Minuten

Sobald ein Patient außer Gefahr war, erklärte ihm jemand aus dem Team die Studie. Bei Zustimmung folgte ein Gespräch von etwa 15 Minuten. 9 von 10 führten es in den ersten 6 Tagen nach der Aufnahme.

Zuerst wurde gefragt, was mit seinem Herzen geschehen war. Dann folgten die Fragen der Greyson-Skala. Es sind 16 Fragen zu möglichen Erlebnissen. Etwa, ob die Zeit schneller oder langsamer verging, ob die Person Frieden spürte, ihren Körper verließ oder in eine andere Welt gelangte.

Wer 7 oder mehr Punkte erreichte, wurde als Person mit NTE gezählt.

Zwei weitere Fragen betrafen ihre Einschätzung:

• Ob sie das Bewusstsein verloren hatte. 302 Personen sagten ja.
• Ob sie dem Tod nahe gewesen war. 37 Personen sagten, sie seien gestorben. 245 sagten, sie seien dem Tod nahe gewesen. Mehr als die Hälfte konnte die Frage nach der Todesnähe nicht beantworten.

Schritt 5

Beim ersten Gespräch · Das berichtet die Studie

Von 1.595 Personen berichten 27 von einer NTE

27 Personen erreichten 7 oder mehr Punkte, etwa 2 von 100.

Jeder Kreis in der Grafik steht für eine Person von 100. Die 2 ausgefüllten Kreise entsprechen ungefähr denen, die von einer NTE berichteten. In der Studie waren es 27 von 1.595.

Die Personen mit NTE erreichten deutlich mehr Punkte als die anderen. Bei den 27 Personen mit NTE waren es 7 bis 23 Punkte. Von den übrigen erreichten 96 von 100 keinen einzigen Punkt. Niemand kam über 5.

Weitere 81 Personen berichteten von einer früheren NTE bei einem anderen Anlass. Diese NTE wurden nicht mitgezählt, da die Studie nur den aktuellen Krankenhausaufenthalt betrachtete.

Wie viele dieser 27 Personen hatten einen Herzstillstand gehabt?

Schritt 8

Während der Studie · Das berichtet die Studie

Für jede Person mit NTE wird ein ähnlicher Patient gesucht

Greyson suchte Vergleichspersonen für diese 27 Menschen, um ihre Besonderheiten zu erkennen.

Wenn jemand von einer NTE berichtete, wartete das Team auf den nächsten ähnlichen Patienten ohne NTE. Er musste dieselbe Herzerkrankung und dasselbe Geschlecht haben und fast gleich alt sein, mit höchstens 5 Jahren Unterschied. Diesen ähnlichen Patienten nennen wir seine Vergleichsperson. Für 23 der 27 Personen wurde jemand gefunden. Für die übrigen 4 kam bis zum Studienende kein ähnlicher Patient mehr hinzu.

Das Team führte mit den 27 Personen mit NTE und den 23 Vergleichspersonen ein zweites Gespräch von 30 bis 60 Minuten. Es erfasste Gedächtnis, Gesundheit vor der Aufnahme, Unterstützung durch andere und die Einstellung zum Tod. Auch frühere Erlebnisse, die sie für paranormal hielten, wurden erfragt.

Zwei Teammitglieder lasen außerdem jede Krankenakte. Sie wussten nicht, ob der Patient eine NTE gehabt hatte. Sie bewerteten drei Dinge:

• Die Nähe zum Tod auf vier Stufen. Die niedrigste war „nicht schwer krank“. Die höchste war „Verlust der Lebenszeichen“, also von Puls und Atmung.
• Wie schlecht sein Herz funktionierte.
• Eine Bewertung der möglichen Entwicklung seiner Erkrankung.

Schritt 9

Beim Vergleich der Paare · Das berichtet die Studie

Die Krankenakten zeigen keine Unterschiede

Laut Krankenakten waren die Personen mit NTE dem Tod nicht näher gewesen als ihre Vergleichspersonen.

Von den 27 Personen mit NTE verloren 7 ihre Lebenszeichen. Bei den 23 Vergleichspersonen waren es ebenfalls 7.

Auch die Herzfunktion und die Bewertung des möglichen Krankheitsverlaufs unterschieden sich nicht. Ebenso wenig das Gedächtnis, die frühere Gesundheit, die Unterstützung durch andere oder die Lebenszufriedenheit.

Bei denselben medizinischen Daten hatten manche eine NTE und andere nicht.

Die Unterschiede lagen darin, was die Menschen glaubten, was ihnen geschehen war.

Schritt 10

Beim Vergleich der Paare · Das berichtet die Studie

Was sich unterscheidet: der Glaube, gestorben zu sein

Die Personen mit NTE sagten häufiger, sie seien gestorben oder dem Tod nahe gewesen:

• Glaubten, gestorben zu sein: 7 der 27 Personen mit NTE und 1 der 23 Vergleichspersonen.
• Glaubten, dem Tod nahe gewesen zu sein: 14 von 27 und 8 von 23.
• Sagten, sie hätten das Bewusstsein verloren: 17 von 27 und 7 von 23.

Im zweiten Gespräch zeigten sich zwei weitere Unterschiede: Personen mit NTE sahen den Tod häufiger als Übergang zu etwas Angenehmem. Sie berichteten auch von mehr früheren Erlebnissen, die sie für paranormal halten.

Greyson weist auf ein Problem hin. Diese Überzeugungen und früheren Erlebnisse wurden nach der NTE erfragt. Vielleicht begünstigen solche Überzeugungen eine NTE. Vielleicht ist es umgekehrt: Wer eine NTE hatte, könnte danach glauben, gestorben zu sein, den Tod weniger fürchten und frühere Erlebnisse anders erinnern.

Greyson sagt, mit diesen Daten lasse sich Ursache und Wirkung nicht unterscheiden.

Schritt 11

Juli 2003 · Das berichtet die Studie

Die Studie erscheint. Greyson zieht drei Schlüsse

Der Artikel erschien im Juli 2003 in General Hospital Psychiatry, einer psychiatrischen Fachzeitschrift für Krankenhausärzte. Greyson zieht drei Schlüsse:

• NTE hängen mit Todesnähe zusammen, da sie bei einem Herzstillstand zehnmal häufiger seien als bei den anderen Patienten.
• Die Studie stützt keine körperliche Ursache der NTE, da sich Personen mit NTE und Vergleichspersonen medizinisch nicht unterschieden. Greyson räumt ein, körperliche Veränderungen könnten sehr kurz gewesen und in der Krankenakte nicht erfasst worden sein.
• Vielleicht ist das Bewusstsein nicht nur im Gehirn. Für Greyson ist schwer zu erklären, dass jemand geistig klar sei, wenn das Gehirn wenig Blut erhalte. Er stützt sich dabei auf die Studien von van Lommel und Southampton.

Die Studie maß bei niemandem die Hirnaktivität oder den Sauerstoff im Blut. Sie weiß auch nicht, wann die einzelnen Erlebnisse stattfanden.

Sehen wir uns an, was sich mit diesen Daten wissen lässt und was nicht.