Eine erlebte Geschichte · Chile und Wyoming (USA), 1999
Die Nahtoderfahrung von Mary Neal
Im Januar 1999 blieb die amerikanische Chirurgin Mary Neal mit ihrem Kajak am Grund eines Wasserfalls stecken. Das geschah an einem Fluss im Süden Chiles. Laut ihrem Buch vergingen mehr als 11 Minuten, bis ihre Freunde sie herauszogen und am Ufer mit der Wiederbelebung begannen. Später erzählte sie, sie habe ihren Körper verlassen und Wesen hätten sie empfangen. Sie erzählte auch, danach habe im Krankenhaus ein Engel mit ihr über den Tod ihres ältesten Sohnes gesprochen.
Zehn Jahre später wurde ihr Sohn Willie mit 19 Jahren überfahren und starb. Mary Neal erzählte davon in einem Buch, das ein Bestseller wurde. Doch sie schreibt selbst, dass sie niemandem erzählte, was der Engel gesagt hatte, bis Willie tot war. Wir erzählen die Geschichte Schritt für Schritt und sehen uns dann an, was sich prüfen ließ. Wer nur die Belege sucht, kann direkt zu dem springen, was sich prüfen lässt.
Schritt 1
Vor 1999 · Wyoming (USA) · Das erzählt Mary
Eine Wirbelsäulenchirurgin mit vier Kindern und ein Satz ihres ältesten Sohnes, den sie nicht vergisst
Mary Neal war Wirbelsäulenchirurgin in Jackson Hole, einem Bergort in Wyoming. Sie war mit Bill verheiratet, der ebenfalls Arzt war, und die beiden hatten vier Kinder: Willie, Betsy, Eliot und Peter.
Eines Abends, als Willie vier oder fünf Jahre alt war, sprach Mary mit ihm darüber, wenn er einmal achtzehn würde. Sie erzählt, Willie habe sie überrascht angesehen und gesagt, er werde nie achtzehn werden. Das sei der Plan, und das wisse sie auch.
Mary schreibt, dass sie dieses Gespräch nie vergaß.
Schritt 2
Januar 1999 · Süden Chiles · Das erzählt Mary
Im Urlaub in Chile fährt Mary ohne ihren Mann auf einem Fluss voller Wasserfälle Kajak
Mary und Bill reisten mit Freunden, der Familie Long, nach Chile. Beide waren gute Wildwasserkajakfahrer. Eine Woche lang paddelten sie auf den Flüssen im Süden des Landes.
Am letzten Tag fuhr die Gruppe den Fluss Fuy hinunter, einen Fluss mit vielen Wasserfällen in einem Waldgebiet ohne Häuser. An diesem Morgen wachte Bill mit starken Rückenschmerzen auf und kam nicht mit. Mary fuhr mit Tom Long und zwei von Toms Söhnen, Kenneth und Chad. Außerdem waren Anne, die Frau von Kenneth, und andere Kajakfahrer dabei, die Mary nicht kannte.
Mary erzählt, dass sie an diesem Tag ein ungutes Gefühl hatte.
Schritt 3
Am Nachmittag · Am Wasserfall · Das erzählt Mary
Ihr Kajak bleibt am Grund eines Wasserfalls stecken
Am ersten großen Wasserfall kenterte vor Mary eine andere Kajakfahrerin. Deren Kajak verkeilte sich unter dem herabstürzenden Wasser zwischen den Felsen. Mary konnte nicht mehr anhalten. Sie fuhr den Wasserfall hinunter, und die Spitze ihres Kajaks bohrte sich unter das andere Kajak und zwischen die Felsen.
Das Wasser verschluckte beide Kajaks und Mary in ihrem. Die Kraft des Wassers drückte sie nach vorn und presste ihre Arme an das Boot. Sie konnte die wasserdichte Decke nicht lösen, die das Kajak um die Taille herum verschließt, und sie kam nicht heraus.
Unten brauchten ihre Freunde ein paar Minuten, bis sie merkten, dass Mary fehlte. Dann startete Anne die Stoppuhr an ihrer Armbanduhr.
Unter Wasser war Mary noch bei Bewusstsein.
Schritt 4
Unter Wasser · Das erzählt Mary
Mary erzählt, dass sie aufhört zu kämpfen und spürt, wie jemand sie im Arm hält
Mary erzählt, dass sie nicht in Panik geriet. Sie bat Gott, dass sein Wille geschehe. Von diesem Moment an, sagt sie, spürte sie eine vollkommene Ruhe. Sie hatte das körperliche Gefühl, dass jemand sie im Arm hielt und wiegte wie ein Baby.
Sie sagt, sie habe die Strömung und den Druck des Wassers weiter gespürt, obwohl sie nichts sah und nichts hörte. Sie merkte, dass sie nicht mehr zu atmen versuchte, und dachte, dass sie sterben würde. Sie dachte an ihren Mann und ihre Kinder und spürte, dass es ihnen gut gehen würde, auch wenn sie starb.
Währenddessen versuchten ihre Freunde, sie herauszuholen.
Schritt 5
11 bis 14 Minuten später · Am Ufer · Das erzählt Mary, nach dem, was ihre Freunde ihr berichteten
Ihre Freunde ziehen sie aus dem Wasser und beleben sie am Ufer wieder
Tom, Chad und Kenneth Long sahen Marys roten Helm von einem Felsen aus, doch eine starke Strömung trennte sie von ihr. Immer wieder versuchten sie, zu ihr zu gelangen. Schließlich bewegte die Strömung das Kajak ein wenig, riss Mary heraus und trieb sie flussabwärts. Chad spürte ihren Körper an seinen Beinen und packte sie am Handgelenk.
Laut Marys Buch waren zwischen 11 und 14 Minuten vergangen, seit Anne die Stoppuhr gestartet hatte. Anne hatte sie einige Minuten nach dem Untergehen des Kajaks gestartet. Mary war also etwas länger unter Wasser. Ihr Körper war violett und aufgedunsen. Am Ufer begannen Tom, Chad und Kenneth mit der Wiederbelebung. Sie schrien sie an, sie solle atmen.
Mary begann, vereinzelt nach Luft zu schnappen, einen Atemzug nach dem anderen, bis sie schließlich wieder regelmäßiger atmete.
Mary erzählt, was sie selbst in dieser Zeit erlebte.
Schritt 6
Während die Strömung sie aus dem Kajak reißt · Das erzählt Mary
Mary erzählt, dass sie ihren Körper verlässt und eine Gruppe von Lichtwesen sie empfängt
Mary erzählt, sie habe gespürt, wie ihre Knie brachen, als sie aus dem Kajak kam, ohne Schmerzen. Weil sie Knochenchirurgin ist, sagt sie, habe sie sogar überlegt, welche Bänder gerade rissen.
Danach spürte sie etwas wie einen Knall, und sie spürte, wie ihre Seele den Körper verließ und über das Wasser aufstieg. Dort empfing sie eine Gruppe von 15 bis 20 Wesen. Sie sagt, sie könne nicht sagen, wer jedes von ihnen war, aber sie habe das Gefühl gehabt, sie schon immer zu kennen. Ihre Körper leuchteten, und sie verständigten sich ohne Worte.
Sie führten sie einen Weg entlang.
Schritt 7
Während der Wiederbelebung · Das erzählt Mary
Sie sieht ihren Körper am Ufer, erreicht einen großen Saal aus Licht und hört, dass sie zurückmuss
Vom Weg aus, erzählt Mary, blickte sie hinunter zum Ufer. Sie sah ihren Körper und Tom und seine Söhne, sehr traurig, wie sie sie anflehten zu atmen. Sie sagt, ihretwegen sei sie jeweils für einen Atemzug in ihren Körper zurückgekehrt und dann wieder hinausgegangen.
Sie kamen zum Eingang eines großen Saals voller Licht und Liebe. Mary spürte, dass es der letzte Schritt war, und wollte hineingehen. Da sagten ihre Begleiter, ihre Zeit sei noch nicht gekommen, sie habe auf der Erde noch mehr zu tun und müsse zurück.
Mary sagt, sie habe protestiert, aber sie kehrte in ihren Körper am Flussufer zurück.
Schritt 8
Die folgenden Tage · Von Chile nach Wyoming · Das erzählt Mary
Sie kehrt mit gebrochenen Beinen nach Wyoming zurück und kommt mit schwer geschädigter Lunge ins Krankenhaus
Ihre Freunde trugen sie auf einem Kajak aus dem Wald, und ein Krankenwagen brachte sie in eine kleine Krankenstation. Mary beschloss, nach Hause zurückzukehren, ohne sich in Chile behandeln zu lassen. Bill brachte sie mit mehreren Flügen bis nach Utah und dann mit dem Auto nach Jackson Hole.
Unterwegs begann sie zu ersticken. Die Ärzte im Krankenhaus stellten eine Lungenentzündung und ein akutes Atemnotsyndrom fest. Bei diesem Syndrom ist die Lunge so entzündet, dass kein Sauerstoff mehr durchkommt. Ihr Arzt sagte Bill, sie werde die Nacht wahrscheinlich nicht überleben. Mary verbrachte die Nacht auf der Intensivstation und überlebte.
In diesem Krankenhaus hatte Mary nach eigenen Worten eine zweite Vision.
Schritt 9
Etwa zwei Wochen nach dem Unfall · Im Krankenhaus · Das erzählt Mary
Mary erzählt, dass im Krankenhaus ein Engel mit ihr über den Tod ihres Sohnes spricht
Mary erzählt, sie habe im Krankenhausbett gelegen und sich plötzlich auf einer sonnigen Wiese einem Engel gegenübersitzen sehen. Sie sagt, die beiden hätten stundenlang geredet.
Der Engel nannte ihr mehrere Gründe, warum sie zurückgekommen war. Einer war, die Gesundheit ihres Mannes zu schützen. Andere waren, anderen Menschen zu helfen, Gott näherzukommen, und ihre Geschichte zu erzählen. Ein weiterer war, ihrer Familie eine Stütze zu sein, wenn ihr Sohn sterben würde. In ihrem Buch spricht Mary von der Zeit nach dem Tod ihres Sohnes. Das Buch sagt nicht, dass der Engel ihr gesagt habe, wann oder wie ihr Sohn sterben würde.
Zum Abschied gab der Engel ihr einen Kuss auf die Stirn. Mary schreibt, vieles von dem, was der Engel ihr sagte, sei verborgen geblieben, wie unter einem Schleier. Sie hatte das Gefühl, sich später daran erinnern zu können, wenn sie es wollte.
Mary erzählte es niemandem.
Schritt 10
1999 bis 2009 · Das erzählt Mary
Zehn Jahre lang behält Mary es für sich und erzählt ihrem Mann nur von Willies Satz
Mary schreibt, dass sie oft an das dachte, was der Engel ihr über Willie gesagt hatte. Sie brachte es mit dem in Verbindung, was Willie ihr als kleiner Junge gesagt hatte. Um niemanden zu beunruhigen, sagt sie, behielt sie es für sich.
Bevor Willie 18 wurde, erzählte Mary ihrem Mann Bill von dem Gespräch, das sie mit dem kleinen Willie geführt hatte. Sie sagt nicht, dass sie ihm von dem Engel erzählte.
Willie wurde 18 und lebte weiter. In den frühen Morgenstunden seines Geburtstags schlief Willie in einem Hotel in West Yellowstone. Mary erzählt, sie sei in sein Zimmer gegangen, nur um ihn zu umarmen und sich zu vergewissern, dass er lebte.
Im Frühjahr 2009 begann Mary, ein Buch über ihr Erlebnis zu schreiben.
Schritt 11
21. Juni 2009 · Das erzählt Mary
Am Tag, an dem sie das Buch fertigstellt, wird ihr Sohn Willie mit 19 Jahren überfahren und stirbt
Mary schrieb im Frühjahr 2009 in einer Woche einen ersten Entwurf und legte ihn dann beiseite. Am 21. Juni 2009 nahm sie ihn wieder vor und stellte ihn am Nachmittag fertig. Das Buch sagt nicht, was dieser Entwurf über Willie enthielt.
Am selben Nachmittag war Willie mit einer Freundin auf Skirollern auf einer Landstraße in Maine unterwegs, im Osten der USA. Ein 18-jähriger Autofahrer, der auf sein Handy schaute, fuhr ihn von hinten an. Willie war sofort tot, mit 19 Jahren.
Zwei Jahre später erzählte Mary alles in ihrem Buch.
Schritt 12
2011 bis heute · Das erzählen ihr Buch und ihre Interviews
Mary veröffentlicht ihre Geschichte 2011 und erzählt sie in vielen Interviews
2011 veröffentlichte Mary Neal To Heaven and Back. Auf Deutsch erschien es als Einmal Himmel und zurück. In den USA wurde es ein Bestseller.
Seitdem hat sie ihre Geschichte in vielen Interviews erzählt. In einem Interview von 2026 sagte sie, sie sei eine halbe Stunde unter Wasser gewesen. In ihrem Buch nennt sie die Zeit von Annes Stoppuhr: 11 bis 14 Minuten, bis die Wiederbelebung begann.
Fast alles, was man über die Ankündigung des Engels weiß, stammt von Mary. Sehen wir uns an, was sich prüfen lässt.
Häufige Fragen
Wer ist Mary Neal?
Mary Neal ist Wirbelsäulenchirurgin in Jackson Hole, einem Ort in Wyoming in den USA. Im Januar 1999 ertrank sie mit ihrem Kajak in einem Fluss im Süden Chiles, und ihre Freunde belebten sie wieder. Von ihrer Nahtoderfahrung erzählte sie 2011 im Buch To Heaven and Back. Auf Deutsch erschien es als Einmal Himmel und zurück.
Wie lange war Mary Neal unter Wasser?
Mary Neal schreibt in ihrem Buch, dass eine Freundin eine Stoppuhr startete. Ihre Freunde begannen 11 bis 14 Minuten später mit der Wiederbelebung. Die Freundin hatte die Stoppuhr einige Minuten nach dem Untergehen des Kajaks gestartet. In einem Interview von 2026 sprach Mary von einer halben Stunde. Ein ärztliches Dokument von diesem Tag gibt es nicht.
Wie starb der Sohn von Mary Neal?
Willie, der älteste Sohn von Mary Neal, starb am 21. Juni 2009 mit 19 Jahren. Laut dem Buch seiner Mutter war Willie auf Skirollern auf einer Landstraße in Maine unterwegs. Ein Autofahrer, der auf sein Handy schaute, fuhr ihn von hinten an. Die Zeitung Bangor Daily News berichtete zwei Tage später darüber, mit Angaben der Polizei.
Wurde Mary Neal der Tod ihres Sohnes angekündigt, bevor er geschah?
Mary Neal erzählt, dass 1999 ein Engel mit ihr über die Zeit nach dem Tod ihres Sohnes sprach, ohne Datum und ohne Umstände. Sie schreibt selbst, dass sie niemandem davon erzählte, bevor Willie 2009 starb. Was sich prüfen lässt.
Die Quellen dieser Geschichte
Bücher
- Mary C. Neal, To Heaven and Back (2011), auf Englisch. Auf Deutsch erschienen als Einmal Himmel und zurück. Wir haben die spanische Ausgabe gelesen, Ida y vuelta al cielo (Vintage Español, 2012)Buch kaufen
Presse
- Bangor Daily News, „Police probing death of biathlete“, 23. Juni 2009, auf EnglischLesen
Interviews
- Interview im Kanal 100huntley, 2026, auf EnglischAuf YouTube ansehen
Zum Weiterlesen
Unser Archiv
- Unsere vollständige Lektüre von Mary Neals Buch, das Transkript des Interviews von 2026 und die Bewertung des Falls nach unseren fünf Kriterien, Stand 28. Oktober 2026
New York, USA, 1978
Tom Sawyer
Ein Pick-up zerquetschte 1978 seinen Brustkorb. Er erzählt, er sei zu einem Licht gereist und habe sein Leben noch einmal erlebt. Jahre später sagte er, er habe gewusst, dass ein Flugzeug abstürzen werde. Am Unfalltag rief er einen Psychiater an, der sich daran erinnert.
Texas, 1989
Don Piper
Ein Lastwagen zerquetschte sein Auto auf einer Brücke in Texas, und laut seinem Buch hielt man ihn etwa 90 Minuten lang für tot. Er erzählte, er habe vor dem Tor des Himmels gestanden.
Seattle, USA, 1973
Vicki Umipeg
Sie war von Geburt an blind und hatte einen sehr schweren Autounfall. Später erzählte sie, sie habe sich selbst von der Decke der Notaufnahme aus gesehen. Sie sagte, sie habe ihre Haare und ihre Ringe erkannt.
Reinkarnation – die Top 5: Menschen, die sich an frühere Leben erinnern
Wir haben ihnen dieselben fünf Fragen gestellt wie dieser Geschichte. Ein 32-seitiges PDF, kostenlos per E-Mail.
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