Eine erlebte Geschichte · Texas (USA), 1989
Die Nahtoderfahrung von Don Piper
Im Januar 1989 zerquetschte ein Lastwagen des Gefängnisses von Texas auf einer Brücke das Auto des baptistischen Pastors Don Piper. Laut seinem Buch fanden die Rettungssanitäter keinen Puls und deckten ihn mit einer Plane zu. Später erzählte er, er habe diese Minuten im Himmel verbracht, vor einem Tor, umgeben von verstorbenen Angehörigen und Freunden.
Piper erzählte es 2004 in dem Buch „90 Minuten im Himmel“ (im Original 90 Minutes in Heaven). Es wurde ein Bestseller und kam 2015 als Film ins Kino. Laut dem Buch kroch ein anderer Pastor in das Auto, um für ihn zu beten, und Piper kam zu sich, während er mit ihm ein Kirchenlied sang. Wir erzählen die Geschichte Schritt für Schritt und sehen uns dann an, was sich prüfen ließ. Wer nur die Belege sucht, kann direkt zu dem springen, was sich prüfen lässt.
Schritt 1
18. Januar 1989, vormittags · Trinity Pines, Texas · Das erzählt Don
Ein Pastor verlässt eine Konferenz und fährt im Regen die Straße am See entlang
Don Piper war 38 Jahre alt und Pastor einer Baptistengemeinde in Alvin, in der Nähe von Houston. Er kam von einer Pastorenkonferenz in Trinity Pines zurück, einem Tagungszentrum am Lake Livingston, nördlich von Houston.
Die Konferenz endete früher als geplant. Kurz nach elf Uhr schnallte Don sich an, stieg in seinen roten Ford Escort und fuhr los in Richtung Huntsville. Es regnete, und es war kalt.
Um den See zu überqueren, führt die Straße über eine lange Strecke über dem Wasser. Sie hat zwei Spuren und keinen Seitenstreifen. Am Ende steht eine alte Stahlbrücke über den Trinity River.
Don fuhr zum ersten Mal über diese Brücke.
Schritt 2
Gegen 11:45 Uhr · Brücke über den Trinity River · Das erzählt Don, nach dem Unfallbericht und den Zeugen
Ein Lastwagen des Gefängnisses gerät auf seine Spur und überrollt ihn
Don erinnert sich nicht an den Zusammenstoß. Er schreibt, dass er alles, was er darüber weiß, aus dem Unfallbericht und von den Zeugen weiß.
Es war fast 11:45 Uhr, und Don hatte fast das Ende der Brücke erreicht. Ein Sattelzug mit 18 Rädern geriet über die Mittellinie und prallte frontal auf sein Auto. Am Steuer saß ein Häftling. Es war ein Lastwagen des Gefängnisses, der Lebensmittel abholen sollte, und zwei Wärter fuhren in einem anderen Fahrzeug hinterher. Nach dem Bericht, den Don zitiert, fuhr der Lastwagen mehr als 100 Kilometer pro Stunde.
Der Lastwagen drückte das Auto gegen das Brückengeländer und fuhr darüber hinweg. Danach streifte er zwei weitere Autos. Deren Fahrer kamen fast unverletzt davon. Der Häftling hatte nicht einmal einen Kratzer. Das Geländer verhinderte, dass Dons Auto ins Wasser stürzte.
Die Wärter riefen im Gefängnis um Hilfe.
Schritt 3
Einige Minuten später · Kein Puls, nach Angabe der Sanitäter · Das erzählt Don
Die Rettungssanitäter finden keinen Puls und decken ihn mit einer Plane zu
Laut dem Buch kam die Hilfe nach wenigen Minuten. Ein Rettungssanitäter untersuchte Don. Er fand keinen Puls und sagte, Don sei auf der Stelle tot gewesen.
Das Dach des Autos war eingedrückt. Ein Bein von Don war gegen das Armaturenbrett gequetscht, das andere gebrochen. Sein linker Arm war fast vom Körper abgetrennt. Man versuchte nicht, ihn wiederzubeleben. Um ihn herauszuholen, hätte man das Auto aufschneiden müssen. Deshalb deckte man ihn mit einer Plane zu und kümmerte sich um die anderen.
Gegen 13:15 Uhr suchten sie laut dem Buch noch einmal nach seinem Puls und fanden keinen. Da das County keinen Leichenbeschauer hatte, warteten sie auf einen Friedensrichter. Er sollte den Tod bescheinigen, damit sie den Körper wegbringen durften.
Don erzählt, dass er in dieser Zeit an einem anderen Ort war.
Schritt 4
Während dieser Zeit · Das erzählt Don
Don erzählt, er sei vor einem Tor zu sich gekommen, umgeben von verstorbenen Angehörigen und Freunden
Don erzählt, dass er durch keinen Tunnel ging. Genau im Moment seiner letzten Erinnerung an die Brücke hüllte ihn ein sehr helles Licht ein. Als er wieder zu sich kam, stand er aufrecht da.
Vor ihm stand eine Menschenmenge vor einem großen Tor. Er erkannte sie alle. Es waren Menschen, die er gekannt hatte und die schon gestorben waren. Der Erste war sein Großvater. Er umarmte ihn und nannte ihn „Donnie“, wie immer. Danach sah er einen Freund aus der Kindheit, der mit 19 Jahren bei einem Autounfall gestorben war. Er sah auch einen Schulkameraden, der in einem See ertrunken war, zwei Lehrer und seine Urgroßmutter.
Er erzählt, dass seine Urgroßmutter im Alter einen Buckel hatte und ihr Gebiss fast nie trug. Dort stand sie aufrecht und lächelte mit ihren eigenen Zähnen. Alle hatten das Alter, in dem er sie in Erinnerung hatte, aber ohne jede Krankheit.
Don sagt, er habe sich nie so geliebt gefühlt. Nach seinen Worten hatte jeder dieser Menschen ihm auf irgendeine Weise geholfen, Christ zu werden.
Dann setzten sich alle in Richtung des Tors in Bewegung.
Schritt 5
Während dieser Zeit · Das erzählt Don
Don erzählt, er habe eine endlose Musik gehört und dahinter goldene Straßen gesehen, sei aber nicht hineingegangen
Don erzählt, dass er sich vor allem an das erinnert, was er hörte. Er hörte etwas wie ein gewaltiges Flügelschlagen. Er dachte, es seien Engelsflügel, auch wenn er nie Engel sah. Er hörte auch Musik, Hunderte von Liedern gleichzeitig, die alle Gott lobten, ohne dass eines die anderen übertönte. Manche waren Kirchenlieder, die er in seiner Gemeinde gesungen hatte, andere hatte er noch nie gehört.
Das Tor war in einer Mauer, die zu den Seiten und nach oben kein Ende hatte. Es hatte die Farbe von Perlen und glänzte. Dahinter sah er Straßen, die wie aus Gold aussahen, und ein Licht, das immer stärker wurde. Gott sah er nicht.
Er kam direkt bis an das Tor und war kurz davor, hindurchzugehen.
Dann war er, so plötzlich, wie er gekommen war, nicht mehr dort.
Schritt 6
Zwischen 12:30 und 12:45 Uhr · Auf der Brücke · Das erzählt Don, nach den Worten des anderen Pastors
Ein anderer Pastor, der im Stau steht, bittet darum, für den Mann im roten Auto beten zu dürfen
Dick Onarecker war baptistischer Pastor in Klein, nördlich von Houston. Er war mit seiner Frau Anita auf derselben Konferenz gewesen. Sie waren ein paar Minuten vor Don losgefahren, hatten aber angehalten, um einen Kaffee zu trinken. Als sie am See ankamen, standen sie im Stau.
Laut dem Buch gingen sie zwischen 12:30 und 12:45 Uhr fast einen Kilometer zu Fuß bis zur Brücke. Dick bot einem Polizisten an, für die Verletzten zu beten. Der Polizist sagte ihm, den Fahrern der beiden anderen Autos gehe es gut, und der Mann im roten Auto sei tot.
Dick erzählte später, er habe gespürt, dass Gott ihn bat, für diesen Mann zu beten. Der Polizist warnte ihn, dass das, was er sehen werde, furchtbar sei. Dick war in Vietnam Sanitäter gewesen. Er kroch auf allen vieren hinten in das Auto, ohne die Plane wegzunehmen. Er legte Don die Hand auf die Schulter und betete. Mal weinte er, mal sang er Kirchenlieder.
Während er „Welch ein Freund ist unser Jesus“ sang, hörte er eine zweite Stimme.
Schritt 7
Kurz nach 13:15 Uhr · Er hat wieder Puls · Das erzählt Don
Don kommt singend zu sich, und ein Sanitäter findet seinen Puls
Das Erste, woran Don sich nach seiner Rückkehr erinnert, ist, dass er dieses Kirchenlied sang und dass jemand mit ihm sang. Und dass jemand seine Hand fest drückte.
Laut dem Buch stieg Dick aus dem Auto und sagte den Sanitätern, der Mann lebe. Sie glaubten ihm nicht. Sie sagten, sie warteten auf den Friedensrichter. Dick drohte, sich auf die Brücke zu legen, wenn sie nicht nachsähen. Ein Sanitäter hob die Plane an, suchte den Puls am rechten Arm und fand ihn.
Um ihn aus dem Auto zu holen, ließen sie aus dem etwa 50 Kilometer entfernten Huntsville ein Gerät kommen, mit dem man das Blech aufschneiden konnte. Dick betete weiter an seiner Seite, bis Don in den Krankenwagen gehoben wurde.
Es begann eine sehr lange Genesung.
Schritt 8
Januar 1989 bis 1991 · Das erzählt Don
Er liegt 105 Tage in einem Krankenhaus in Houston und erzählt erst nach fast zwei Jahren vom Himmel
Der Krankenwagen brachte ihn in zwei Kliniken auf dem Land und ins Krankenhaus von Huntsville. Um 18:20 Uhr kam er im Hermann Hospital in Houston an, sechseinhalb Stunden nach dem Zusammenstoß. In dieser Nacht wurde er elf Stunden lang operiert. Er lag 12 Tage auf der Intensivstation und danach 105 Tage im St. Luke’s Hospital. Laut dem Buch wunderten sich die Ärzte, dass er keine Verletzung am Kopf hatte.
Fast ein Jahr später erzählte Don in Dicks Kirche, er erinnere sich, dass Dick gebetet und seine Hand gedrückt habe. Beim Essen sagte ihm Anita, Dicks Frau, das könne nicht sein. Dick war hinter ihm gewesen und hatte nur seine Schulter berührt. Dons rechte Hand lag auf dem Boden des Autos, weit weg von Dick. Don glaubt, dass diese Hand die eines Engels war.
Don schreibt, dass er bis fast zwei Jahre nach dem Unfall niemandem vom Himmel erzählte. Er erzählte es seinem besten Freund, dem Pastor David Gentiles, als dieser ihn fragte, was er gelernt habe.
Fünfzehn Jahre nach dem Unfall erzählte er es in einem Buch.
Schritt 9
Ab 2004 · Das erzählen Don und die Presse
„90 Minuten im Himmel“ wird ein Bestseller und kommt ins Kino
2004 veröffentlichte Don zusammen mit dem Autor Cecil Murphey das Buch 90 Minutes in Heaven, auf Deutsch „90 Minuten im Himmel“. Es wurde ein Bestseller. 2015 kam der Film heraus.
Dick Onarecker erlebte das Buch nicht mehr. Er starb an einem Herzinfarkt, bevor es erschien. Laut dem Buch starb er 2001. Seine Frau Anita sagt, er sei 1996 gestorben.
2014 fragte eine baptistische Zeitung Anita nach der Geschichte. Sie antwortete schriftlich, sie könne nicht über Dons Erfahrung sprechen. Sie sagte aber, sie könne bezeugen, dass viel Zeit verging, bevor Dick betete und bevor der Rettungsdienst kam. Und sie könne bestätigen, dass an diesem Tag ein Gebet auf wundersame Weise erhört wurde.
Bleibt die Frage: Was lässt sich an diesen 90 Minuten prüfen?
Muss man dem Tod nahe sein, um eine Nahtoderfahrung zu haben?
Bei Don wissen wir nicht, in welchem Zustand sein Körper in diesen Minuten war. Deshalb hilft eine Studie, die genau das bei anderen Menschen untersucht hat.
1990 sahen drei Forscher der University of Virginia die Krankenakten von 58 Menschen durch, die von einer Nahtoderfahrung erzählten. Die meisten glaubten, sie seien dem Tod sehr nahe gewesen.
| Laut ihrer Krankenakte | Menschen | Sahen ein sehr helles Licht |
|---|---|---|
| Sie waren tatsächlich dem Tod sehr nahe | 28 | 21 |
| Sie waren dem Tod nicht nahe | 30 | 12 |
Was diese Zahlen nicht zeigen
- Die Erfahrungen ähnelten sich in beiden Gruppen sehr. In beiden Gruppen erzählte der gleiche Anteil der Menschen, den Körper verlassen zu haben. Der Tunnel und der Glaube, man sterbe gerade, kamen bei denen, die wirklich dem Tod nahe waren, etwas häufiger vor. Der Unterschied war aber so klein, dass er Zufall sein konnte. Nur zwei Dinge fielen bei denen auf, die wirklich dem Tod nahe waren. Sie sahen häufiger ein helles Licht und sagten häufiger, sie hätten klarer gedacht.
- Diese Menschen haben sich von sich aus bei der Universität gemeldet. Die Hälfte tat es sieben Jahre oder länger nach ihrer Erfahrung.
- Fast jeder Vierte hatte einen Unfall, wie Don. Die Studie betrachtet die Unfallopfer nicht gesondert. Über diese Fälle im Besonderen sagt sie also nichts.
Eine Nahtoderfahrung allein zeigt deshalb nicht, wie nahe jemand dem Tod war. Dons Fall fällt durch das auf, was er über die Brücke erzählte, nicht durch etwas, das sich messen lässt.
Häufige Fragen
Wer ist Don Piper?
Don Piper ist ein baptistischer Pastor aus Texas. Im Januar 1989 zerquetschte ein Lastwagen des Gefängnisses auf einer Brücke sein Auto. Laut seinem Buch hielt man ihn etwa 90 Minuten lang für tot. Er erzählte es in „90 Minuten im Himmel“ (2004), das 2015 verfilmt wurde.
War Don Piper 90 Minuten lang tot?
Das lässt sich nicht feststellen. Laut seinem Buch fanden die Rettungssanitäter keinen Puls und belebten ihn nicht wieder. Aber der Bericht des Rettungsdienstes und medizinische Dokumente von diesem Tag sind nicht veröffentlicht worden. Ohne sie weiß man nicht, ob er keinen Puls hatte oder ob man ihn nur nicht fand.
Ist die Geschichte aus „90 Minuten im Himmel“ wirklich passiert?
Den Unfall hat es wirklich gegeben. Das Buch enthält Fotos des Autos und der Unfallstelle. Was Don Piper erlebte, kennt man nur aus seinem Bericht. Er erzählt nicht, dass er etwas aus dieser Welt gesehen habe, das sich prüfen ließe. Hier erklären wir, was sich prüfen lässt.
Wer war Dick Onarecker, der Pastor, der für Don Piper betete?
Dick Onarecker war ein baptistischer Pastor aus Klein, in der Nähe von Houston. Laut dem Buch von Don Piper kroch er in das zerquetschte Auto, betete für ihn und sang Kirchenlieder. Piper kam zu sich, während er mit ihm sang. Dick starb an einem Herzinfarkt, bevor das Buch erschien, nach Angabe seiner Witwe 1996 und laut dem Buch 2001.
Die Quellen dieser Geschichte
Das Buch
- Don Piper mit Cecil Murphey, 90 Minutes in Heaven (Revell, 2004), auf EnglischBuch kaufen
Presse
- Houston Chronicle, Richard Vara, Don Piper kehrt an die Unfallbrücke zurück, 26. März 2005, auf EnglischLesen
- Houston Chronicle, Maggie Galehouse, über den Film und mit dem Foto von 1989, 10. September 2015, auf EnglischLesen
- Baptist News Global, Bob Allen, mit den Antworten von Anita Onarecker, 19. Juni 2014, auf EnglischLesen
Zum Weiterlesen
- Was ist eine NTE?Lesen
- Was sagt die Wissenschaft über Nahtoderfahrungen?Lesen
- Wie wir jede Geschichte prüfenLesen
Unser Archiv
- Unsere vollständige Lektüre des Buches in der spanischen Ausgabe und die Suche nach der Presse von 1989, Stand 29. Oktober 2026
Seattle, USA, 1973
Vicki Umipeg
Sie war von Geburt an blind und hatte einen sehr schweren Autounfall. Später erzählte sie, sie habe sich selbst von der Decke der Notaufnahme aus gesehen. Sie sagte, sie habe ihre Haare und ihre Ringe erkannt.
Austin, 1977
Gary Wimmer
1977 fuhr ein Auto Gary Wimmer an. Er kam ohne einen Kratzer davon. Er erzählt, er habe die Zukunft gesehen und 2001 im Fernsehen den Angriff auf die Zwillingstürme wiedererkannt.
Málaga, 2007
Miguel Ángel Pertierra
Ein Arzt erzählt, er habe sich nach einem Unfall von der Decke der Notaufnahme seines eigenen Krankenhauses aus gesehen. Er habe auch den diensthabenden Kollegen hereinkommen sehen. Später habe er selbst überprüft, dass das Gesehene real gewesen sei.
Reinkarnation – die Top 5: Menschen, die sich an frühere Leben erinnern
Wir haben ihnen dieselben fünf Fragen gestellt wie dieser Geschichte. Ein 32-seitiges PDF, kostenlos per E-Mail.
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