Uma história da vida real · Texas (Estados Unidos), 1989

A experiência de quase morte de Don Piper

Em janeiro de 1989, um caminhão da penitenciária do Texas esmagou o carro do pastor batista Don Piper numa ponte. Segundo o livro dele, os socorristas não encontraram pulso e o cobriram com uma lona. Mais tarde, ele contou que passou esses minutos no céu, diante de um portão, cercado de parentes e amigos que já tinham morrido.

Piper contou a história em 2004 no livro 90 Minutes in Heaven (“90 minutos no céu”), que foi um sucesso de vendas e virou filme em 2015. Segundo o livro, outro pastor entrou no carro para orar por ele, e Piper voltou a si cantando um hino junto com ele. Contamos a história passo a passo e depois examinamos o que foi possível verificar. Se você quer apenas as evidências, vá direto ao que pode ser verificado.

Passo 1

18 de janeiro de 1989, de manhã · Trinity Pines, Texas · Quem conta é Don

Um pastor sai de uma conferência e pega a estrada do lago debaixo de chuva

Don Piper tinha 38 anos e era pastor de uma igreja batista de Alvin, perto de Houston. Estava voltando de uma conferência de pastores em Trinity Pines, um centro à beira do lago Livingston, ao norte de Houston.

A conferência terminou antes do previsto. Pouco depois das onze, Don pôs o cinto, entrou no seu Ford Escort vermelho e pegou a estrada para Huntsville. Chovia e fazia frio.

Para atravessar o lago, a estrada passa por cima da água por um longo trecho. Tem duas pistas e não tem acostamento. No fim, há uma ponte velha de aço sobre o rio Trinity.

Era a primeira vez que Don atravessava aquela ponte.

Passo 2

Por volta das 11h45 · Ponte sobre o rio Trinity · Quem conta é Don, segundo o relatório do acidente e as testemunhas

Um caminhão da penitenciária invade a pista dele e passa por cima do carro

Don não se lembra da batida. Ele escreve que tudo o que sabe sobre ela vem do relatório do acidente e das testemunhas.

Eram quase 11h45, e Don estava chegando ao fim da ponte. Um caminhão de 18 rodas cruzou a faixa do meio e bateu de frente no carro dele. Quem dirigia era um preso. Era um caminhão da penitenciária que ia buscar comida, e dois guardas o seguiam em outro veículo. Segundo o relatório que Don cita, o caminhão estava a mais de 100 quilômetros por hora.

O caminhão esmagou o carro contra a grade de proteção da ponte e passou por cima dele. Depois raspou em outros dois carros, e os motoristas saíram quase sem ferimentos. O preso não sofreu nem um arranhão. A grade impediu que o carro de Don caísse na água.

Os guardas pediram ajuda à penitenciária.

Passo 3

Alguns minutos depois · Sem pulso, segundo os socorristas · Quem conta é Don

Os socorristas não encontram pulso e o cobrem com uma lona

Segundo o livro, a ajuda chegou em poucos minutos. Um socorrista examinou Don. Não encontrou pulso e disse que ele tinha morrido na hora.

O teto do carro estava afundado. Don tinha uma perna esmagada contra o painel e a outra quebrada. O braço esquerdo quase tinha se separado do corpo. Ninguém tentou reanimá-lo. Para tirá-lo dali, era preciso cortar o carro. Por isso o cobriram com uma lona e foram atender os outros.

Por volta de uma e quinze, segundo o livro, procuraram o pulso de novo e não encontraram. O condado não tinha médico-legista, então esperavam um juiz de paz para atestar a morte e poder remover o corpo.

Don conta que, enquanto isso, ele estava em outro lugar.

Passo 4

Durante esse tempo · Quem conta é Don

Don conta que desperta de pé diante de um portão, cercado de parentes e amigos que já tinham morrido

Don conta que não passou por nenhum túnel. No mesmo instante da sua última lembrança da ponte, uma luz muito forte o envolveu. Quando voltou a si, estava de pé.

À frente dele, havia uma multidão diante de um portão grande. Ele reconheceu todas aquelas pessoas. Eram pessoas que ele tinha conhecido e que já tinham morrido. O primeiro foi o avô, que o abraçou e o chamou de “Donnie”, como sempre. Depois viu um amigo de infância que tinha morrido num acidente de carro aos 19 anos. Viu também um colega de escola que se afogou num lago, dois professores e a bisavó.

Ele conta que a bisavó era corcunda por causa da idade e quase nunca usava a dentadura. Ali, estava ereta e sorria com os próprios dentes. Todos tinham a idade com que ele se lembrava deles, mas sem nenhuma doença.

Don diz que nunca tinha se sentido tão amado. Segundo ele, cada uma dessas pessoas o tinha ajudado de alguma forma a se tornar cristão.

Depois, todos começaram a caminhar em direção ao portão.

Passo 5

Durante esse tempo · Quem conta é Don

Don conta que ouve uma música sem fim e vê ruas de ouro do outro lado, mas não chega a entrar

Don conta que o que ele mais lembra é o que ouviu. Ouviu algo como um enorme bater de asas. Achou que eram asas de anjos, embora nunca os tenha visto. Ouviu também música, centenas de canções ao mesmo tempo, todas louvando a Deus, sem que nenhuma abafasse as outras. Algumas eram hinos que ele tinha cantado na igreja, e outras ele nunca tinha ouvido.

O portão ficava num muro que não acabava nem para os lados nem para cima. Era cor de pérola e brilhava. Do outro lado, ele via ruas que pareciam de ouro e uma luz cada vez mais forte. Não viu Deus.

Chegou bem perto do portão, prestes a atravessá-lo.

Então, tão de repente quanto tinha chegado, deixou de estar ali.

Passo 6

Entre 12h30 e 12h45 · Na ponte · Quem conta é Don, segundo o outro pastor

Outro pastor, preso no congestionamento, pede permissão para orar pelo homem do carro vermelho

Dick Onarecker era um pastor batista de Klein, ao norte de Houston. Tinha ido à mesma conferência com a mulher, Anita. Os dois tinham saído alguns minutos antes de Don, mas pararam para tomar um café. Ao chegar ao lago, deram com o congestionamento.

Segundo o livro, entre 12h30 e 12h45 eles caminharam quase um quilômetro até a ponte. Dick se ofereceu a um policial para orar pelos feridos. O policial disse que os motoristas dos outros dois carros estavam bem e que o homem do carro vermelho estava morto.

Dick contou depois que sentiu que Deus lhe pedia para orar por aquele homem. O policial avisou que o que ele ia ver era horrível. Dick, que tinha sido enfermeiro no Vietnã, entrou de quatro pela parte de trás do carro, sem tirar a lona. Pôs a mão no ombro de Don e orou. Às vezes chorava, às vezes cantava hinos.

Enquanto cantava “What a Friend We Have in Jesus”, ouviu outra voz.

Passo 7

Pouco depois da 1h15 da tarde · O pulso volta · Quem conta é Don

Don volta a si cantando um hino, e um socorrista encontra pulso

A primeira coisa de que Don se lembra ao voltar é que estava cantando aquele hino e que alguém cantava com ele. E que alguém apertava a mão dele com força.

Segundo o livro, Dick saiu do carro e foi dizer aos socorristas que o homem estava vivo. Eles não acreditaram. Disseram que estavam esperando o juiz de paz. Dick ameaçou se deitar na ponte se eles não fossem olhar. Um socorrista levantou a lona, procurou o pulso no braço direito e o encontrou.

Para tirá-lo do carro, pediram a Huntsville, a uns 50 quilômetros dali, uma ferramenta para cortar o metal. Dick continuou orando ao lado dele até o colocarem na ambulância.

Começava uma recuperação muito longa.

Passo 8

De janeiro de 1989 a 1991 · Quem conta é Don

Passa 105 dias num hospital de Houston e demora quase dois anos para contar sobre o céu

Ele foi levado de ambulância a duas clínicas do interior e ao hospital de Huntsville. Chegou ao hospital Hermann, em Houston, às 18h20, seis horas e meia depois da batida. Naquela noite, foi operado durante onze horas. Passou 12 dias na UTI e depois 105 dias no hospital St. Luke's. Segundo o livro, os médicos estranharam que ele não tivesse nenhuma lesão na cabeça.

Quase um ano depois, Don contou na igreja de Dick que se lembrava de Dick orando e apertando a mão dele. No almoço, Anita, a mulher de Dick, disse a ele que aquilo não podia ter acontecido. Dick estava atrás e só tocou no ombro dele. A mão direita de Don estava no assoalho do carro, longe de onde Dick estava. Don acredita que aquela mão era de um anjo.

Don escreve que não contou a ninguém sobre o céu até quase dois anos depois do acidente. Contou ao seu melhor amigo, o pastor David Gentiles, quando ele perguntou o que Don tinha aprendido.

Quinze anos depois do acidente, ele contou tudo num livro.

Passo 9

De 2004 em diante · Quem conta são Don e a imprensa

90 Minutes in Heaven vira um sucesso de vendas e chega ao cinema

Em 2004, Don publicou com o escritor Cecil Murphey o livro 90 Minutes in Heaven (“90 minutos no céu”, em tradução livre). O livro foi um sucesso de vendas. Em 2015, estreou o filme.

Dick Onarecker não chegou a ver o livro. Morreu de um infarto antes de ele ser publicado. Segundo o livro, morreu em 2001. A mulher dele, Anita, diz que ele morreu em 1996.

Em 2014, um jornal batista perguntou a Anita sobre a história. Ela respondeu por escrito que não podia falar da experiência de Don. Mas disse que podia, sim, atestar que passou muito tempo até Dick orar e até o socorro chegar. E que podia confirmar que, naquele dia, uma oração teve uma resposta milagrosa.

Fica a pergunta: o que dá para verificar desses 90 minutos?

O que dizem as evidências?

O que é possível verificar

Fazemos as mesmas cinco perguntas a cada história. Elas servem para saber se alguém viu ou soube algo que não tinha como saber, e se isso pode ser demonstrado.

Não se aplica

Por que fazemos cada pergunta

Sobre a experiência de Don Piper, temos o relato dele, contado no livro e em entrevistas. Don não conta ter visto nada deste mundo enquanto estava inconsciente, então não há nada para comparar com documentos ou testemunhas. Por isso, o nosso método não tem como avaliá-la, nem a favor nem contra. As cinco perguntas não se aplicam. Isso não quer dizer que não tenha acontecido com ele. Quer dizer que não há nada para medir.

Mas isto podemos dizer sobre o acidente e os 90 minutos:

O acidente é real. O livro traz fotos do carro esmagado e do local. Segundo o jornal Houston Chronicle, a família guarda uma foto da ponte publicada em 1989 pelo jornal de Huntsville. Não encontramos a notícia daquele ano.
Ninguém publicou o relatório da polícia, o da ambulância nem nenhum documento médico daquele dia. Que ele estava sem pulso, só sabemos pelo que os socorristas disseram, segundo Don e segundo Dick.
Ninguém tentou reanimá-lo durante esse tempo. Por isso, não se sabe se ele estava sem pulso ou se tinha um pulso tão fraco que não o encontraram.
Segundo o livro, a batida foi às 11h45, e o pulso foi encontrado depois da 1h15. Daí vêm os 90 minutos. O livro não diz que alguém tenha chegado a assinar um atestado de óbito.
A única pessoa que estava ao lado dele quando ele voltou a si, Dick Onarecker, morreu antes de o livro sair. O que Dick fez e disse, quem conta é Don. Segundo um jornal batista, Dick escreveu no seu diário o que aconteceu naquele dia. O mesmo jornal cita uma entrevista que fizeram com Dick antes de ele morrer, na qual ele fala da sua oração. Não encontramos essa entrevista.
Anita Onarecker disse em 2014 que passou muito tempo até Dick orar e até o socorro chegar. Não disse quanto. Segundo o livro, o socorro chegou em poucos minutos, antes de Dick e Anita.

O que é difícil de explicar

Segundo o livro, os socorristas o deram por morto, com ferimentos muito graves, e não o reanimaram. Mesmo assim, ele sobreviveu e, segundo o livro, não teve dano no cérebro.
Segundo Don, ele voltou a si cantando o mesmo hino que Dick cantava ao lado dele.

O que continua sem resposta

Sem o relatório da ambulância, não se sabe como estava o corpo dele nesses minutos.
O livro diz que Dick orou “uma hora e meia”. Mas também diz que Dick chegou à ponte entre 12h30 e 12h45, quase uma hora depois da batida. Se o pulso foi encontrado pouco depois da 1h15, Dick orou bem menos de uma hora e meia.
Don contou sobre o céu quase dois anos depois e escreveu sobre isso quinze anos depois.
O que ele viu combina com o que um pastor batista espera. Viu um portão de pérola, ruas de ouro e ouviu hinos. O próprio Don escreve que esperava um portão de pérolas porque a Bíblia fala disso.
Don tinha certeza de que Dick apertava a mão dele. Segundo Anita, Dick não podia ter feito isso.

É preciso estar prestes a morrer para ter uma EQM?

No caso de Don, não sabemos como estava o corpo dele nesses minutos. Por isso, vale olhar um estudo que examinou justamente isso em outras pessoas.

Em 1990, três pesquisadores da Universidade da Virgínia revisaram os prontuários de 58 pessoas que contavam uma EQM. A maioria achava que tinha estado prestes a morrer.

O que Owens, Cook e Stevenson encontraram em 58 prontuários, em 1990
Segundo o prontuário	Pessoas	Viram uma luz muito intensa
Estiveram de fato prestes a morrer	28	21
Não estiveram prestes a morrer	30	12

O que esses números não mostram

As experiências eram muito parecidas nos dois grupos. A mesma proporção de pessoas nos dois grupos contou que tinha saído do corpo. O túnel e achar que estava morrendo apareceram um pouco mais entre os que estiveram de fato prestes a morrer, mas a diferença era tão pequena que podia ser acaso. Só duas coisas se destacaram entre os que estiveram de fato prestes a morrer. Eles viram com mais frequência uma luz intensa e disseram com mais frequência que pensavam com mais clareza.
São pessoas que escreveram por conta própria para a universidade. Metade delas fez isso sete anos ou mais depois da experiência.
Quase uma em cada quatro sofreu um acidente, como Don. O estudo não examina à parte quem sofreu um acidente, então não diz nada sobre esses casos em particular.

Por isso, uma EQM não diz por si só o quanto alguém esteve perto de morrer. O caso de Don chama a atenção pelo que ele contou que aconteceu na ponte, não por algo que se possa medir.

Perguntas frequentes

Quem é Don Piper?

Don Piper é um pastor batista do Texas. Em janeiro de 1989, um caminhão da penitenciária esmagou o carro dele numa ponte. Segundo o livro dele, ele foi dado como morto durante uns 90 minutos. Ele contou a história no livro 90 Minutes in Heaven (“90 minutos no céu”), de 2004, que virou filme em 2015.

Don Piper ficou morto por 90 minutos?

Não há como saber. Segundo o livro dele, os socorristas não encontraram pulso e não o reanimaram. Mas não foi publicado o relatório da ambulância nem nenhum documento médico daquele dia. Sem eles, não se sabe se ele estava sem pulso ou se não encontraram o pulso.

A história de “90 minutos no céu” é real?

O acidente é real. O livro traz fotos do carro e do local. O que Don Piper viveu só se conhece pelo relato dele. Ele não conta ter visto nada deste mundo que se possa verificar. Aqui explicamos o que pode ser verificado.

Quem era Dick Onarecker, o pastor que orou por Don Piper?

Dick Onarecker era um pastor batista de Klein, perto de Houston. Segundo o livro de Don Piper, ele entrou no carro esmagado, orou e cantou hinos por ele. Piper voltou a si cantando com ele. Dick morreu de um infarto antes de o livro sair, em 1996 segundo a viúva e em 2001 segundo o livro.

De onde vem esta história

O livro

Don Piper com Cecil Murphey, 90 Minutes in Heaven (Revell, 2004), em inglêsComprar o livro

Imprensa

Houston Chronicle, Richard Vara, Don Piper volta à ponte do acidente, 26 de março de 2005, em inglêsLer
Houston Chronicle, Maggie Galehouse, sobre o filme e com a foto de 1989, 10 de setembro de 2015, em inglêsLer
Baptist News Global, Bob Allen, com as respostas de Anita Onarecker, 19 de junho de 2014, em inglêsLer

Para entender mais

O que é uma EQM?Ler
O que diz a ciência sobre as experiências de quase morte?Ler
Como verificamos cada históriaLer

Nosso arquivo

A leitura completa do livro, na edição espanhola, e a busca na imprensa de 1989, em 29 de outubro de 2026

Reencarnação: o top 5 de pessoas que se lembram de vidas passadas

Fizemos a eles as mesmas cinco perguntas que a esta história. Um PDF de 32 páginas, grátis no seu e-mail.