O que é uma experiência de quase morte?

Uma experiência de quase morte (EQM) é uma vivência muito intensa que algumas pessoas têm quando estão prestes a morrer, ou quando acreditam que vão morrer. Muitas contam que saíram do corpo, que viram uma luz ou que encontraram parentes que já tinham morrido.

O que é: É uma vivência muito intensa, que acontece perto da morte e fica na memória com muitos detalhes.
Quando acontece: Numa parada cardíaca, numa cirurgia, num acidente, num coma ou num perigo grave. Às vezes acontece sem perigo real.
Com quantas pessoas acontece: No estudo mais citado, aconteceu com 18 em cada 100 pessoas que sobreviveram a uma parada cardíaca.
Como é vivida: Quase sempre com paz. Algumas vezes, com medo.
O que não é: Não é um sonho comum nem algo inventado. Também não é, por si só, uma prova de que existe vida após a morte, nem de que não existe.

Aqui contamos o que essas pessoas vivem, com que frequência, com quem acontece e o que muda depois. Por que isso acontece é outra pergunta, que respondemos à parte.

De onde vem o nome

A expressão ficou famosa em 1975 com o livro A vida depois da vida. O autor é o norte-americano Raymond Moody, que na época estudava medicina. Moody reuniu relatos de pessoas que quase tinham morrido e percebeu que eram muito parecidos entre si. Já existiam relatos assim antes, mas não havia um nome comum para eles.

Hoje os pesquisadores usam um teste para saber se uma vivência é uma EQM. É a escala de Greyson. São 16 perguntas sobre o que a pessoa sentiu e percebeu. Cada resposta vale 0, 1 ou 2 pontos. A pontuação máxima é 32. Com 7 pontos ou mais, a vivência é considerada uma experiência de quase morte.

O que se vive numa experiência de quase morte

Cada experiência é diferente, mas algumas coisas se repetem muito. O primeiro passo é ouvir quem passou por ela.

Em 9 de outubro de 2026, nosso arquivo reunia 253 pessoas que contaram a experiência em livros, entrevistas ou vídeos. Veja o que elas contam, do mais frequente ao menos frequente:

O que contam	Pessoas	Em cada 100
Seres ou presenças. Figuras de luz, guias ou uma presença que não sabem nomear.	194	77
Uma luz muito intensa, que muitas vezes as atrai.	187	74
Sair do corpo. Sentem que estão fora dele e, às vezes, se veem de cima.	176	70
Ver o que acontecia em volta. Os médicos, os parentes, o quarto.	130	51
O tempo muda. Deixa de existir ou passa de outro jeito.	129	51
Parentes ou amigos que já tinham morrido.	84	33
Decidir voltar, ou ser levadas a decidir.	79	31
Ver a vida passar, como um filme. É a “revisão de vida”.	76	30
Um limite. Se o cruzassem, não poderiam mais voltar.	71	28
Um túnel ou uma passagem escura.	70	28

São pessoas que decidiram contar a experiência em público. Não são uma amostra escolhida ao acaso. Nesse grupo, o que é raro ou chama a atenção pode aparecer com mais frequência do que acontece de verdade. Por isso comparamos esses números com os estudos feitos em hospitais.

Aqui estão dois exemplos das nossas histórias. Al Sullivan contou que se viu de cima durante uma cirurgia no coração. Também viu uma luz e a mãe, que já tinha morrido. Vicki Umipeg era cega de nascença. Contou que se viu lá do teto do pronto-socorro depois de um acidente.

O que elas sentem

Fizemos outra contagem no arquivo, com 192 dessas pessoas. Em cada 100, 68 contam que sentiram paz, 60 falam de amor, 53 falam de alegria e 52 contam que não queriam voltar. Mas 36 em cada 100 também contam que sentiram medo em algum momento.

O que os estudos feitos em hospitais encontram

O estudo mais citado foi feito em dez hospitais da Holanda e publicado em 2001 na revista médica The Lancet. O estudo acompanhou 344 pessoas que tinham sobrevivido a uma parada cardíaca. Dessas, 62 tiveram uma EQM. Isto é o que essas 62 pessoas viveram:

Metade sentiu que estava morta e teve emoções agradáveis.
Cerca de 30 em cada 100 viram um túnel, uma paisagem que parecia celestial ou pessoas que já tinham morrido.
Cerca de 25 em cada 100 saíram do corpo, se comunicaram com uma luz ou viram cores.
Em cada 100, 13 viram a vida passar e 8 chegaram a um limite.

As proporções são mais baixas que no nosso arquivo. É o que se espera, porque no hospital a pergunta é feita a todos, e não só a quem quis contar a experiência em público.

Nem sempre é agradável

Algumas experiências são de medo, angústia ou solidão. Os pesquisadores as chamam de EQMs angustiantes. Há três tipos principais. Em alguns, a pessoa vive o mesmo que numa EQM agradável, mas com terror. Em outros, ela se sente perdida num vazio escuro. E em outros, vive cenas parecidas com um inferno.

Não se sabe bem quantas existem, porque muita gente não as conta. Uma revisão de trinta anos de estudos conclui que até uma em cada cinco pode ser angustiante. A Universidade da Virgínia tem um banco de dados com 546 pessoas. Nele, 11 em cada 100 experiências são angustiantes.

Uma EQM angustiante não tem a ver com ser uma pessoa boa ou má, nem com a religião. Mas um dado se repete: as EQMs angustiantes são mais frequentes nas pessoas que lutaram para manter o controle durante a experiência do que nas outras.

É como um sonho?

Quem passou por ela diz que não. E os estudos sobre a memória dão razão a essas pessoas num ponto: a lembrança é diferente. Um grupo da Universidade de Liège, na Bélgica, comparou as lembranças de EQM com lembranças de coisas que aconteceram de verdade e com lembranças de coisas imaginadas. As da EQM tinham mais detalhes e mais emoção que as outras duas. Contamos tudo no estudo de Thonnard.

Outro estudo do mesmo grupo comparou as lembranças de EQM com lembranças muito marcantes, como a do dia de uma grande notícia. As da EQM tinham mais que o triplo de detalhes e eram mais importantes para a identidade da pessoa.

Com os anos, as respostas mudam pouco. Num estudo, 72 pessoas responderam duas vezes a um questionário sobre a sua EQM. Entre uma resposta e outra, passaram-se cerca de 19 anos. A pontuação média mudou muito pouco. O estudo não comparou cada detalhe dos relatos. Explicamos o estudo de Greyson sobre os relatos 19 anos depois numa página própria.

Uma lembrança muito viva não diz o que a causou. Mas mostra que não é um sonho que se esquece ao acordar.

Com quem acontece?

Não dá para prever. O estudo publicado na revista The Lancet analisou quanto tempo o coração ficou parado, os remédios, a religião, o sexo e a escolaridade. Não encontrou uma relação clara entre essas coisas e ter uma EQM.
Não é preciso ter ouvido falar antes. Um estudo comparou relatos de antes de 1975 com relatos de depois. Antes desse ano, a expressão ainda não era conhecida. Os relatos eram quase iguais. Só uma coisa mudava. O túnel aparece muito mais desde que a expressão ficou famosa.
Também acontece com crianças. Elas contam coisas parecidas com as que os adultos contam. Há uma diferença. Num estudo com 17 crianças, nenhuma viu a vida passar.
Acontece em muitas culturas. Há relatos no mundo todo, e algumas coisas mudam com a cultura. Na Índia e na Tailândia aparecem mensageiros que vêm buscar a pessoa, e quase não há túnel. Os relatos de pessoas muçulmanas se parecem muito com os ocidentais.
Às vezes acontece sem a pessoa estar prestes a morrer. Há quem viva algo muito parecido num desmaio, com muito medo ou sem nenhum perigo real.

O que muda depois?

Muitas pessoas contam que perdem o medo da morte, que passam a dar menos importância às coisas materiais e mais aos outros, e que sentem que têm algo a fazer na vida. No estudo da Holanda, dois anos depois, as pessoas que tiveram uma EQM tinham mudado mais que os outros sobreviventes. Tinham mais empatia, davam mais valor ao dia a dia e tinham menos medo da morte. Oito anos depois, todos tinham mudado para melhor, inclusive os que não tiveram uma EQM. Mas quem teve uma EQM continuava diferente dos outros em três pontos: o interesse pela espiritualidade, a crença em outra vida e o medo da morte.

Nem sempre é fácil. Algumas pessoas não têm coragem de contar, e outras têm dificuldade para voltar à vida de antes.

Por que acontece?

Aqui não há consenso. Existem duas grandes explicações:

Uma diz que tudo acontece no cérebro. Um cérebro em perigo pode ficar com pouco oxigênio e liberar muitas substâncias próprias ao mesmo tempo. Isso poderia produzir uma experiência assim.
A outra diz que a consciência pode continuar sem o cérebro. Segundo essa explicação, uma parte do que as pessoas vivem seria real e aconteceria fora do corpo.

O que está claro é que a experiência é real. As pessoas vivem isso de verdade. Não é invenção. O que se discute é a causa. Pedimos as mesmas evidências às duas explicações. Explicamos isso em “O que diz a ciência?”.

Perguntas frequentes

As experiências de quase morte são reais?

Sim, no sentido de que quem passa por elas as vive de verdade. O que dá para verificar em cada relato é outra questão. E a causa delas não está demonstrada. Não se sabe se vêm do cérebro ou se a consciência pode continuar sem ele.

O que se sente numa experiência de quase morte?

A maioria fala de paz, de amor e da sensação de estar em casa, muitas vezes com uma luz muito intensa. Uma parte das pessoas fala de medo ou de angústia.

Acontece com todo mundo que está prestes a morrer?

Não. Nos estudos feitos em hospitais, entre 4 e 23 em cada 100 sobreviventes de uma parada cardíaca contam uma EQM. O número muda de um estudo para outro. Explicamos isso em “Quantas pessoas têm uma EQM?”.

Dá para verificar o que essas pessoas contam?

Às vezes, sim. Quando alguém diz que viu alguma coisa de fora do corpo, é possível conferir se aquilo aconteceu de verdade e se a pessoa poderia ter ficado sabendo de forma normal. Fazemos isso com cada história, com cinco perguntas.

De onde vêm estes dados

Nosso arquivo: 253 relatos, cada um com a sua ficha, em 9 de outubro de 2026. Em 192 desses relatos, contamos duas vezes, e separadamente, o que as pessoas sentem.
van Lommel e colaboradores (2001), estudo em dez hospitais da Holanda, The Lancet 358:2039-2045. Ver na revista (grátis com cadastro). As frequências de cada elemento, segundo van Lommel (2013), Journal of Consciousness Studies 20:7-48.
Greyson (2023), o lado sombrio das EQMs, Journal of Scientific Exploration 37(4):683-698. Ler grátis na revista
Bush e Greyson (2014), EQMs angustiantes, Missouri Medicine 111(6):486-490. PubMed 25665233. Ler grátis
Thonnard e colaboradores (2013), as lembranças de EQM, PLoS ONE 8(3):e57620. Baixar grátis (PDF, licença CC BY)
Cassol e colaboradores (2020), lembranças de EQM e lembranças muito marcantes, Frontiers in Psychology 11:888. Baixar grátis (PDF, licença CC BY)
Greyson (2007), as respostas sobre a EQM ao longo de 19 anos, Resuscitation 73:407-411. Ler grátis
Athappilly, Greyson e Stevenson (2006), relatos de antes e depois de 1975, Journal of Nervous and Mental Disease 194(3):218-222. Ver na revista (pago)
Martial e colaboradores (2018), experiências parecidas sem perigo real, Frontiers in Psychiatry 9:190. Baixar grátis (PDF, licença CC BY)
Moody (1975), A vida depois da vida. Comprar o livro