O estudo de Thonnard: a lembrança de uma EQM, comparada com o que foi vivido e com o que foi imaginado

Passo 1

Antes de 2013 · A pergunta

Uns dizem que a EQM foi mais real que a realidade, e outros que ela pode ter sido imaginada

Muitas pessoas que viveram uma EQM dizem que ela foi algo real, ou até mais real que a vida do dia a dia.

Alguns pesquisadores propuseram outra coisa. A psicóloga Susan Blackmore escreveu em 1993 que o principal da experiência é produzido pelo corpo. Segundo ela, os detalhes vêm do que a pessoa sabe e acredita. Contamos isso na nossa página sobre o livro de Blackmore. Segundo essa ideia, a lembrança de uma EQM poderia ser, pelo menos em parte, imaginada.

Os psicólogos da memória tinham um jeito de examinar isso. Em 1988, a psicóloga Marcia Johnson e sua equipe estudaram as lembranças. Eles viram que, em média, as lembranças de coisas imaginadas têm menos detalhes que as de coisas vividas. Têm menos imagens, menos sons, menos dados sobre o lugar e a hora, e menos emoção.

Uma equipe de Liège decidiu medir as lembranças de EQM dessa mesma forma.

Passo 2

Antes de 2013 · Universidade de Liège · Segundo o estudo

Eles procuram pessoas que saíram de um coma, com e sem EQM

O grupo de Liège que estuda o coma reuniu 21 pessoas. Todas tinham estado em coma por causa de uma lesão grave no cérebro. Umas tinham levado uma pancada na cabeça. Outras tinham ficado um tempo sem oxigênio, tinham tido uma hemorragia no cérebro ou uma doença grave. Tinham se passado uns doze anos em média desde a lesão, e uns oito nas pessoas com uma EQM.

Elas foram divididas em três grupos:

• 8 pessoas que contavam uma EQM. A experiência delas chegava a 7 pontos ou mais na escala de Greyson. Essa escala é um questionário de 16 perguntas que os pesquisadores usam para decidir se uma experiência é uma EQM.
• 6 pessoas que lembravam alguma coisa do coma, mas sem chegar a uma EQM.
• 7 pessoas que não lembravam nada do coma.

Elas foram comparadas com 18 pessoas saudáveis de idade parecida.

Pediram a todas que lembrassem cinco coisas.

Passo 3

As entrevistas · Segundo o estudo

Cada pessoa dá notas a cinco lembranças com as mesmas 15 perguntas

Cada pessoa escolheu cinco lembranças:

• Duas coisas que viveu, uma recente e outra antiga. Por exemplo, uma visita ou uma viagem.
• Duas coisas que imaginou, uma recente e outra antiga. Por exemplo, um sonho, uma fantasia ou um plano que nunca se realizou.
• Uma lembrança principal. Para o grupo com EQM, era a EQM. Para o grupo que lembrava alguma coisa do coma, era essa lembrança. Para os outros, era a primeira lembrança da infância, porque é uma lembrança que a pessoa pode ter imaginado ou que outros podem ter contado a ela.

A equipe pediu que escolhessem lembranças vividas e imaginadas com tanta emoção quanto a lembrança principal.

Depois, cada pessoa deu a cada lembrança uma nota de 1 a 7 num questionário de 15 perguntas. O questionário perguntava, por exemplo, quantos detalhes guardava do que tinha visto e se lembrava o lugar e a hora. Também perguntava se ela lembrava aquilo como uma história contínua e se, ao lembrar, sentia o mesmo que na época. E quantas vezes tinha pensado nisso ou contado, e se tinha certeza de que aconteceu do jeito que lembrava.

O questionário mede como cada pessoa vive a sua lembrança. Não verifica se o que ela lembra aconteceu.

Primeiro, verificaram que o questionário dava o mesmo resultado que em outros estudos.

Passo 4

2013 · Os resultados · Segundo o estudo

As 8 pessoas com EQM se lembram dela com mais detalhes que de suas lembranças vividas e imaginadas

Nos quatro grupos, as lembranças de coisas vividas tinham mais detalhes que as de coisas imaginadas. É o mesmo que a equipe de Johnson tinha visto em 1988. O questionário funcionava.

Depois veio a comparação principal:

• Dentro do grupo com EQM, a EQM tinha mais pontos que todas as outras lembranças dessas pessoas, tanto as vividas como as imaginadas.
• Na comparação entre os grupos, as lembranças vividas tinham a mesma nota em todos os grupos, e as imaginadas também. Só mudava a lembrança principal. A EQM tinha mais pontos que a lembrança do coma sem EQM e que a primeira lembrança da infância.
• O que mais se destacava na EQM. Ela tinha mais clareza e mais emoção. E as pessoas lembravam melhor o que elas mesmas fizeram, disseram e pensaram. Nos detalhes do que se vê e do que se ouve, a EQM e a lembrança do coma tinham a mesma nota. As duas tinham nota mais alta que a primeira lembrança da infância.
• O que não mudava. A EQM não se diferenciava no número de vezes que as pessoas tinham pensado nela ou a tinham contado, nem na certeza de que aconteceu daquele jeito.

O estudo apresenta esses resultados em gráficos, sem publicar uma tabela com as notas de cada pessoa.

Com esses dados, a equipe propôs uma explicação.

Passo 5

Março de 2013 · A conclusão · Segundo o estudo

Os autores acreditam que a EQM não é imaginada, e que é a lembrança muito viva de algo que o cérebro produziu

A conclusão dos autores tem duas partes, e as duas estão na mesma frase:

“Na nossa opinião, os dados apresentados demonstram que as EQMs não podem ser consideradas fatos imaginados. Propomos, em vez disso, que a origem fisiológica das EQMs faz com que elas sejam percebidas de verdade, embora não sejam vividas na realidade.” (traduzido do inglês)

Com “origem fisiológica”, eles querem dizer que é o corpo que as produz.

Para os autores, a EQM se parece com uma alucinação. Uma alucinação é quando alguém vê ou ouve algo com toda a força de algo real, embora aquilo não esteja ali. Eles acreditam que o cérebro a produziria, por exemplo nas áreas que fazem a pessoa sentir onde está o próprio corpo. E a chamam de memória “em flash” de uma alucinação percebida de verdade. Uma memória em flash é uma lembrança muito marcada, como a que muita gente guarda do dia em que soube de uma grande notícia.

Os autores dão duas razões para a EQM ter mais detalhes que o que foi vivido. É uma lembrança com muitíssima emoção, e a emoção faz com que se guardem mais detalhes. E ela tem muito a ver com a identidade da pessoa, o que também ajuda a lembrar.

O estudo não mediu nada no cérebro. A alucinação é a explicação que os autores propõem, não um resultado.

Eles mesmos apontam dois limites. A amostra é pequena. Além disso, pediram lembranças com emoção parecida, mas a EQM tinha muitíssima emoção. Por isso, compará-la com as outras lembranças da mesma pessoa pode não ser justo.

No ano seguinte, uma equipe italiana fez a mesma comparação.

Passo 6

2014 e 2017 · O que veio depois

Um estudo italiano encontra a EQM tão detalhada quanto o que foi vivido, e um americano, mais detalhada

Em 2014, a psicóloga Arianna Palmieri e sua equipe da Universidade de Pádua, na Itália, repetiram a comparação. Eles perguntaram a 10 pessoas com uma EQM e a 10 sem EQM. As pessoas com uma EQM foram procuradas numa associação de pessoas que viveram uma EQM. A equipe usou o mesmo questionário de Thonnard. Além disso, hipnotizou cada pessoa para ajudá-la a lembrar, e mediu as lembranças antes e depois. A EQM tinha tantos detalhes quanto uma lembrança vivida das mesmas pessoas, mas não mais. As pessoas com uma EQM não deram nota a nenhuma lembrança imaginada, então a EQM foi comparada com as lembranças imaginadas das pessoas sem EQM. Antes da hipnose, a diferença era tão pequena que podia ser acaso. Depois da hipnose, a EQM tinha mais detalhes. Os autores escrevem que a EQM é guardada como a lembrança de algo vivido “num estado de consciência peculiar”, não necessariamente ligado ao mundo físico.

Em 2017, a pesquisadora Lauren Moore e o psiquiatra Bruce Greyson, da Universidade da Virgínia, nos Estados Unidos, repetiram a comparação com 122 pessoas. Eram pessoas que tinham escrito a eles por conta própria para contar a sua EQM, e responderam aos questionários pelo correio. A EQM tinha mais pontos que um fato vivido importante da mesma época. Por exemplo, a morte de um parente ou o nascimento de um filho. E o fato vivido tinha mais pontos que um imaginado.

Moore e Greyson escrevem que o resultado deles não diz se a EQM aconteceu de verdade. Diz que ela é lembrada como algo vivido, e não como algo imaginado. Eles reconhecem que as pessoas se ofereceram por conta própria, e que talvez tenham adivinhado o que se esperava delas.

Em 2020, o mesmo grupo de Liège comparou a EQM com outro tipo de lembrança.

Passo 7

2020 · O que veio depois

Comparada com a lembrança de uma grande notícia, a EQM tem o triplo de detalhes

Em 2020, a pesquisadora Héléna Cassol e o grupo de Liège entrevistaram 25 pessoas que tinham tido uma EQM muitos anos antes. Elas se ofereceram por conta própria depois de alguns anúncios na imprensa e em associações. Cada uma contou três lembranças da mesma época da vida:

• A EQM.
• O dia em que soube de uma grande notícia, como os atentados de 11 de setembro ou a chegada do homem à Lua.
• Outra lembrança pessoal.

Desta vez, não perguntaram só como as pessoas viviam cada lembrança. Gravaram o que elas contavam, e duas pessoas da equipe somaram os detalhes de cada relato. A EQM tinha 53 detalhes em média. A lembrança da grande notícia tinha 16, e a outra lembrança pessoal, 18.

Já quando cada pessoa deu notas ao jeito como vivia as suas lembranças, a EQM e a outra lembrança pessoal saíram parecidas. As duas eram igualmente claras e seguras, as pessoas tinham pensado nelas ou as tinham contado o mesmo número de vezes, e as consideravam igualmente importantes. A EQM ganhava em uma coisa só. Ela era muito mais importante para a identidade da pessoa, para ela saber quem é.

Fica a pergunta do início: uma EQM é lembrada como algo que aconteceu ou como algo imaginado? Vejamos o que se sabe e o que não se sabe.