Thonnards Studie: die Erinnerung an eine Nahtoderfahrung im Vergleich mit Erlebtem und Vorgestelltem

Schritt 1

Vor 2013 · Die Frage

Die einen sagen, die NTE sei realer als die Realität gewesen, die anderen, sie könnte vorgestellt gewesen sein

Viele Menschen, die eine NTE erlebt haben, sagen, sie sei etwas Reales gewesen, sogar realer als das tägliche Leben.

Einige Forscher haben etwas anderes vorgeschlagen. Die Psychologin Susan Blackmore schrieb 1993, das Wesentliche der Erfahrung bringe der Körper hervor. Nach ihrer Ansicht kommen die Einzelheiten aus dem, was die Person weiß und glaubt. Das erzählen wir auf unserer Seite über Blackmores Buch. Nach dieser Idee könnte die Erinnerung an eine NTE zumindest teilweise vorgestellt sein.

Die Gedächtnispsychologen hatten eine Möglichkeit, das zu untersuchen. Im Jahr 1988 untersuchten die Psychologin Marcia Johnson und ihr Team Erinnerungen. Sie sahen, dass Erinnerungen an Vorgestelltes im Durchschnitt weniger Einzelheiten haben als Erinnerungen an Erlebtes. Sie enthalten weniger Bilder, weniger Geräusche, weniger Angaben zu Ort und Uhrzeit und weniger Gefühl.

Ein Team aus Lüttich beschloss, die Erinnerungen an NTE auf dieselbe Weise zu messen.

Schritt 2

Vor 2013 · Universität Lüttich · Das berichtet die Studie

Das Team sucht Menschen, die aus einem Koma erwacht sind, mit und ohne NTE

Die Gruppe in Lüttich, die das Koma erforscht, gewann 21 Menschen für die Studie. Alle hatten nach einer schweren Hirnverletzung im Koma gelegen. Manche hatten einen Schlag auf den Kopf erlitten. Andere waren eine Zeit lang ohne Sauerstoff gewesen, hatten eine Hirnblutung oder eine schwere Krankheit gehabt. Seit der Verletzung waren im Durchschnitt etwa zwölf Jahre vergangen, bei den Menschen mit einer NTE etwa acht.

Das Team teilte sie in drei Gruppen ein:

• 8 Menschen, die von einer NTE erzählten. Ihre Erfahrung erreichte auf der Greyson-Skala 7 Punkte oder mehr. Diese Skala ist ein Fragebogen mit 16 Fragen, mit dem Forscher entscheiden, ob eine Erfahrung eine NTE ist.
• 6 Menschen, die sich an etwas aus dem Koma erinnerten, ohne dass es eine NTE war.
• 7 Menschen, die sich an nichts aus dem Koma erinnerten.

Verglichen wurden sie mit 18 gesunden Menschen in ähnlichem Alter.

Alle wurden gebeten, sich an fünf Dinge zu erinnern.

Schritt 3

Die Gespräche · Das berichtet die Studie

Jede Person bewertet fünf Erinnerungen mit denselben 15 Fragen

Jede Person wählte fünf Erinnerungen aus:

• Zwei Dinge, die sie erlebt hatte, ein neueres und ein älteres. Zum Beispiel einen Besuch oder eine Reise.
• Zwei Dinge, die sie sich vorgestellt hatte, ein neueres und ein älteres. Zum Beispiel einen Traum, eine Fantasie oder einen Plan, der nie verwirklicht wurde.
• Eine Haupterinnerung. In der Gruppe mit NTE war das die NTE. In der Gruppe, die sich an etwas aus dem Koma erinnerte, war es diese Erinnerung. Bei allen anderen war es ihre erste Kindheitserinnerung, denn sie kann vorgestellt sein oder auf dem beruhen, was andere erzählt haben.

Das Team bat sie, erlebte und vorgestellte Erinnerungen zu wählen, die so viel Gefühl enthielten wie die Haupterinnerung.

Danach bewertete jede Person jede Erinnerung in einem Fragebogen mit 15 Fragen auf einer Skala von 1 bis 7. Gefragt wurde zum Beispiel, wie viele Einzelheiten dessen, was sie gesehen hatte, die Erinnerung enthielt und ob sie sich an Ort und Uhrzeit erinnerte. Auch, ob sie sich daran wie an eine zusammenhängende Geschichte erinnerte und ob sie beim Erinnern dasselbe fühlte wie damals. Und wie oft sie daran gedacht oder davon erzählt hatte und ob sie sicher war, dass es genau so geschehen war, wie sie es in Erinnerung hatte.

Der Fragebogen misst, wie jede Person ihre Erinnerung erlebt. Er prüft nicht, ob das Erinnerte geschehen ist.

Zuerst prüfte das Team, ob der Fragebogen dasselbe ergab wie in anderen Studien.

Schritt 4

2013 · Die Ergebnisse · Das berichtet die Studie

Die 8 Menschen mit einer NTE erinnern sich an sie genauer als an Erlebtes und Vorgestelltes

In allen vier Gruppen hatten die Erinnerungen an Erlebtes mehr Einzelheiten als die an Vorgestelltes. Dasselbe hatte das Team von Johnson 1988 gesehen. Der Fragebogen funktionierte.

Dann kam der Hauptvergleich:

• Innerhalb der Gruppe mit NTE erhielt die NTE mehr Punkte als alle anderen Erinnerungen dieser Menschen, die erlebten wie die vorgestellten.
• Beim Vergleich der Gruppen untereinander erhielten die erlebten Erinnerungen in allen Gruppen gleich viele Punkte, die vorgestellten ebenso. Nur die Haupterinnerung unterschied sich. Die NTE erhielt mehr Punkte als die Erinnerung an das Koma ohne NTE und als die erste Kindheitserinnerung.
• Was an der NTE am meisten herausstach. Sie war klarer und gefühlsstärker. Und die Menschen erinnerten sich besser daran, was sie selbst getan, gesagt und gedacht hatten. Bei den Einzelheiten dessen, was man sieht und hört, erhielten die NTE und die Erinnerung an das Koma gleich viele Punkte. Beide erhielten mehr als die erste Kindheitserinnerung.
• Was sich nicht unterschied. Die NTE hob sich weder darin ab, wie oft die Menschen an sie gedacht oder von ihr erzählt hatten, noch darin, wie sicher sie waren, dass es so geschehen war.

Die Studie zeigt diese Ergebnisse in Diagrammen, ohne eine Tabelle mit den Punktwerten jeder einzelnen Person zu veröffentlichen.

Mit diesen Daten schlug das Team eine Erklärung vor.

Schritt 5

März 2013 · Die Schlussfolgerung · Das berichtet die Studie

Die Autoren glauben, dass die NTE nicht vorgestellt ist, sondern die sehr lebendige Erinnerung an etwas, das das Gehirn hervorgebracht hat

Die Schlussfolgerung der Autoren hat zwei Teile, und beide stehen in derselben Aussage:

„Unserer Ansicht nach belegen die vorgelegten Daten, dass NTE nicht als vorgestellte Ereignisse betrachtet werden können. Wir schlagen vielmehr vor, dass die physiologischen Ursprünge der NTE dazu führen, dass sie wirklich wahrgenommen werden, auch wenn sie nicht in der Realität erlebt werden.“ (aus dem Englischen übersetzt)

Mit „physiologischen Ursprüngen“ meinen sie, dass der Körper die NTE hervorbringt.

Für die Autoren ähnelt die NTE einer Halluzination. Bei einer Halluzination sieht oder hört jemand etwas mit der ganzen Kraft von etwas Realem, obwohl es nicht da ist. Sie glauben, dass das Gehirn sie hervorbringen würde, zum Beispiel in den Bereichen, die einen spüren lassen, wo sich der eigene Körper befindet. Und sie nennen sie eine „Blitzlichterinnerung“ an eine wirklich wahrgenommene Halluzination. Eine Blitzlichterinnerung ist eine Erinnerung, die sich sehr tief einprägt, wie die vieler Menschen an den Tag, an dem sie von einer großen Nachricht erfuhren.

Die Autoren nennen zwei Gründe dafür, dass die NTE mehr Einzelheiten hat als Erlebtes. Sie ist eine Erinnerung mit sehr starkem Gefühl, und Gefühle sorgen dafür, dass mehr Einzelheiten im Gedächtnis bleiben. Und sie hat viel mit der Identität der Person zu tun, was das Erinnern ebenfalls fördert.

Die Studie hat nichts am Gehirn gemessen. Die Halluzination ist die Erklärung, die die Autoren vorschlagen, kein Ergebnis.

Sie selbst nennen zwei Grenzen. Die Stichprobe ist klein. Außerdem baten sie um Erinnerungen mit ähnlich viel Gefühl, aber die NTE war außergewöhnlich gefühlsstark. Deshalb ist der Vergleich mit den übrigen Erinnerungen derselben Person vielleicht nicht fair.

Im Jahr darauf stellte ein italienisches Team denselben Vergleich an.

Schritt 6

2014 und 2017 · Was danach kam

Eine italienische Studie findet die NTE so detailreich wie Erlebtes, eine amerikanische detailreicher

Im Jahr 2014 wiederholten die Psychologin Arianna Palmieri und ihr Team von der Universität Padua in Italien den Vergleich. Sie befragten 10 Menschen mit einer NTE und 10 ohne. Die Menschen mit einer NTE fanden sie über einen Verein von Menschen mit NTE. Sie verwendeten denselben Fragebogen wie Thonnard. Außerdem versetzten sie jede Person in Hypnose, um ihr beim Erinnern zu helfen, und maßen die Erinnerungen vor und nach der Hypnose. Die NTE hatte so viele Einzelheiten wie eine erlebte Erinnerung derselben Menschen, aber nicht mehr. Die Menschen mit einer NTE bewerteten keine vorgestellte Erinnerung, deshalb verglich das Team die NTE mit den vorgestellten Erinnerungen der Menschen ohne NTE. Vor der Hypnose war der Unterschied so klein, dass er Zufall sein konnte. Nach der Hypnose hatte die NTE mehr Einzelheiten. Die Autoren schreiben, die NTE werde wie die Erinnerung an etwas gespeichert, das „in einem eigentümlichen Bewusstseinszustand“ erlebt wurde, der nicht unbedingt mit der physischen Welt zusammenhänge.

Im Jahr 2017 wiederholten die Forscherin Lauren Moore und der Psychiater Bruce Greyson von der Universität von Virginia in den USA den Vergleich mit 122 Menschen. Diese Menschen hatten ihnen von sich aus geschrieben, um von ihrer NTE zu erzählen, und beantworteten die Fragebögen per Post. Die NTE erhielt mehr Punkte als ein wichtiges erlebtes Ereignis aus derselben Zeit. Zum Beispiel der Tod eines Angehörigen oder die Geburt eines Kindes. Und das erlebte Ereignis erhielt mehr Punkte als ein vorgestelltes.

Moore und Greyson schreiben, dass ihr Ergebnis nicht sagt, ob die NTE wirklich geschehen ist. Es sagt, dass man sich an sie wie an etwas Erlebtes erinnert und nicht wie an etwas Vorgestelltes. Sie räumen ein, dass sich die Menschen selbst gemeldet hatten und vielleicht erraten haben, was man von ihnen erwartete.

Im Jahr 2020 verglich dieselbe Gruppe aus Lüttich die NTE mit einer anderen Art von Erinnerung.

Schritt 7

2020 · Was danach kam

Verglichen mit der Erinnerung an eine große Nachricht hat die NTE dreimal so viele Einzelheiten

Im Jahr 2020 befragten die Forscherin Héléna Cassol und die Gruppe aus Lüttich 25 Menschen, die vor vielen Jahren eine NTE gehabt hatten. Sie hatten sich selbst gemeldet, nach Anzeigen in der Presse und bei Vereinen. Jede Person erzählte drei Erinnerungen aus derselben Zeit ihres Lebens:

• Die NTE.
• Den Tag, an dem sie von einer großen Nachricht erfuhr, etwa den Anschlägen vom 11. September oder der Mondlandung.
• Eine andere persönliche Erinnerung.

Diesmal fragte das Team nicht nur, wie die Menschen jede Erinnerung erlebten. Es nahm auf, was sie erzählten, und zwei Personen aus dem Team zählten die Einzelheiten jeder Schilderung. Die NTE hatte im Durchschnitt 53 Einzelheiten. Die Erinnerung an die große Nachricht hatte 16, die andere persönliche Erinnerung 18.

Als dagegen jede Person bewertete, wie sie ihre Erinnerungen erlebte, lagen die NTE und die andere persönliche Erinnerung nah beieinander. Beide waren gleich klar und gleich sicher, man hatte gleich oft an sie gedacht oder von ihnen erzählt, und die Person hielt sie für gleich wichtig. Nur in einem Punkt lag die NTE vorn. Sie war viel wichtiger für die Identität der Person, dafür, wer sie ist.

Bleibt die Frage vom Anfang: Erinnert man sich an eine NTE wie an etwas, das geschehen ist, oder wie an etwas Vorgestelltes? Sehen wir uns an, was man weiß und was nicht.