O estudo de Schwaninger: 174 paradas cardíacas e 7 experiências de quase morte

Passo 1

Antes do estudo · A pergunta

Quase tudo o que se sabia vinha de lembranças de anos atrás

Em 1975, o médico Raymond Moody deu nome às experiências de quase morte. Nos anos seguintes, quase todos os pesquisadores reuniram relatos de pessoas que contavam o que tinham vivido muito tempo antes.

Alguns trabalhos trouxeram números. Em 1977, o cardiologista Michael Sabom e uma colaboradora entrevistaram 50 pacientes que tinham estado perto de morrer. 11 contaram uma EQM. Em 1983, outro estudo entrevistou 32 universitários que tinham estado perto da morte, e 7 contaram uma.

Quase sempre essas pessoas contavam sua experiência muito tempo depois, às vezes anos. E os pesquisadores não sabiam quantas pessoas tinham estado perto de morrer sem vivenciar nada.

Para saber, era preciso perguntar a todos os que sobreviviam a uma parada, poucos dias depois.

Passo 2

Saint Louis, Missouri · Segundo o estudo

Uma enfermeira de cardiologia organiza o estudo em seu hospital

Janet Schwaninger dirigiu o estudo. Era enfermeira e coordenava o atendimento cardíaco em um grande hospital universitário de Saint Louis, no estado do Missouri.

Três pesquisadores da faculdade de medicina da Universidade Washington trabalharam com ela. Paul Eisenberg era o médico que dirigia a unidade de terapia intensiva cardíaca. Alan Weiss era professor de cardiologia. Kenneth Schechtman era o especialista em estatística da equipe.

O comitê de ética da universidade aprovou o estudo. Esse comitê verifica se um estudo com pacientes não lhes causa danos.

Passo 4

Nesses três anos · Segundo o estudo

De 174 pessoas com uma parada, só 30 podem contar algo

Nesses anos, 174 pessoas tiveram uma parada cardíaca no hospital. 119 morreram. São 68 em cada 100.

55 sobreviveram. Não foi possível entrevistar 25 delas. Algumas tinham lesões no cérebro e outras continuaram com um tubo para respirar até receberem alta.

Restaram 30 pessoas. Metade eram homens e a outra metade, mulheres. Tinham entre 23 e 86 anos, e 60 em média.

Os números do estudo vêm dessas 30 pessoas.

Passo 5

2 ou 3 dias depois da parada · Segundo o estudo

Poucos dias depois, uma entrevista gravada

A equipe esperava pelo menos 24 horas depois da parada. Assim havia tempo para a confusão passar e o paciente ficar estável. A entrevista era feita antes da alta, em média 2 ou 3 dias depois.

Primeiro, o paciente contava com suas palavras o que tinha vivido. Assim, a equipe não o influenciava com suas perguntas.

Depois vinham as perguntas de Kenneth Ring, um psicólogo que tinha estudado as EQMs nos anos setenta. São 14 perguntas sobre a experiência, cada uma com várias partes, e 5 sobre a religião da pessoa antes e depois da experiência.

Quem não lembrava nada da parada não respondia a todas as perguntas. A entrevista durava meia hora em média. O paciente escolhia se ela seria gravada ou anotada à mão.

Passo 7

Na primeira entrevista · Segundo o estudo

7 das 30 pessoas contam uma EQM daquela parada

7 pessoas contaram uma EQM da parada que tinham acabado de ter. São 23 em cada 100 das pessoas entrevistadas.

No desenho, cada círculo é uma pessoa em cada 100. Os 23 círculos preenchidos representam, aproximadamente, as que contaram uma EQM daquela parada. No estudo, foram 7 de 30.

Outras 4 pessoas não tiveram uma EQM naquela parada. Mas contaram uma que tinham tido antes, em outra ocasião em que estiveram perto de morrer. Contaram com tantos detalhes como se tivesse acabado de acontecer.

Para comparar, a equipe juntou essas 4 pessoas às 7 anteriores. Assim, formou um grupo de 11 pessoas com uma EQM. As outras 19 nunca tinham tido uma. Dessas 19, 16 não lembravam nada da parada e 3 lembravam algo que não chegava a ser uma EQM.

Um dos 7 pacientes, além da EQM da parada, já tinha tido outra antes. Contou que nas duas encontrou o mesmo ser espiritual.

Passo 9

Em sua EQM · O estudo conta em uma frase

Uma paciente diz que viu um irmão morto que não conhecia

Entre os casos, o artigo conta um em uma única frase. Uma paciente contou que em sua EQM encontrou um irmão que tinha morrido e que ela não tinha conhecido. Mais tarde, seus pais confirmaram que esse irmão existiu.

O artigo não dá mais detalhes. Não diz o que ela contou sobre o irmão, se disse seu nome ou se tinha ouvido falar dele em casa quando era pequena. Também não diz se essa EQM foi a da parada do estudo ou uma anterior.

Sem esses detalhes, não é possível verificar nem descartar o caso.

Passo 10

Seis meses depois · Segundo o estudo

Aos seis meses, um questionário pelo correio

Seis meses depois da entrevista, a equipe enviou um questionário a todos pelo correio. Responderam 8 das 11 pessoas com uma EQM e 10 das 19 sem EQM. Das que não responderam, 4 tinham morrido e uma não pôde ser localizada. O artigo não diz por que as demais não responderam.

Era outro questionário de Kenneth Ring. Tem 42 perguntas sobre como a vida de cada pessoa tinha mudado. Pergunta, por exemplo, sobre a vontade de ajudar os outros, a fé e o sentido da vida.

As pessoas com uma EQM responderam que tinham mudado mais do que as pessoas sem EQM em 26 das 42 perguntas. Diziam que rezavam mais, sentiam mais a presença de Deus, entendiam melhor os outros e que sua vida tinha mais sentido.

Mas não havia diferença no medo da morte. Aos seis meses, os dois grupos responderam quase a mesma coisa. Seu medo da morte não tinha mudado. Já na primeira entrevista, 10 das 11 pessoas com uma EQM tinham dito que sentiam menos medo de morrer.

Os autores alertam para um problema. Fizeram tantas comparações que alguma diferença pode ter surgido por acaso.

Passo 11

2002 · Segundo o estudo

O estudo é publicado, e os autores tiram três conclusões

O artigo foi publicado no verão de 2002 no Journal of Near-Death Studies, uma revista dedicada às experiências de quase morte. Os autores tiram três conclusões:

• As EQMs são bastante frequentes depois de uma parada. 7 das 30 pessoas entrevistadas contaram uma.
• Uma EQM muda a vida. Segundo os autores, quem teve uma dá mais valor à espiritualidade, aos outros e à própria vida.
• Falar sobre a experiência ajuda os pacientes. As 8 pessoas com uma EQM que responderam ao questionário disseram que contá-la antes da alta tinha ajudado muito. Os autores pedem que os profissionais de saúde aprendam a escutá-las.

Os autores reconhecem dois limites. Poucas pessoas sobrevivem a uma parada. E não é possível medir a personalidade de alguém antes de ter uma EQM para compará-la com a de depois.

O estudo não mediu a atividade cerebral de ninguém. Também não sabe em que momento cada pessoa viveu sua experiência.

Vamos ver o que é possível saber com esses dados e o que não é.