Una historia real · Chile y Wyoming (Estados Unidos), 1999
La experiencia cercana a la muerte de Mary Neal
En enero de 1999, la cirujana estadounidense Mary Neal quedó atrapada con su kayak en el fondo de una cascada. Fue en un río del sur de Chile. Según su libro, pasaron más de 11 minutos hasta que sus amigos la sacaron y empezaron a reanimarla en la orilla. Más tarde contó que salió de su cuerpo y que unos seres la recibieron. También contó que después, en el hospital, un ángel le habló de la muerte de su hijo mayor.
Diez años después, su hijo Willie murió atropellado con 19 años. Mary Neal lo contó en un libro que fue un superventas. Pero ella misma escribe que no le contó a nadie lo que le dijo el ángel hasta que Willie murió. Lo contamos paso a paso y después miramos qué se pudo comprobar. Si solo quieres las pruebas, ve directo a lo que se puede comprobar.
Paso 1
Antes de 1999 · Wyoming (Estados Unidos) · Lo cuenta Mary
Una cirujana de columna con cuatro hijos, y una frase de su hijo mayor que no olvida
Mary Neal era cirujana de columna en Jackson Hole, un pueblo de montaña de Wyoming. Estaba casada con Bill, también médico, y tenían cuatro hijos: Willie, Betsy, Eliot y Peter.
Una noche, cuando Willie tenía cuatro o cinco años, Mary le habló de «cuando cumplas dieciocho años». Ella cuenta que Willie la miró sorprendido y le dijo: «Nunca voy a llegar a los dieciocho años. Ese es el plan y tú lo sabes».
Mary escribe que nunca olvidó esa conversación.
Paso 2
Enero de 1999 · Sur de Chile · Lo cuenta Mary
De vacaciones en Chile, Mary se va a remar a un río de cascadas sin su marido
Mary y Bill viajaron a Chile con unos amigos, la familia Long. Los dos eran buenos remeros de kayak en aguas bravas. Pasaron una semana remando en los ríos del sur del país.
El último día bajaron por el río Fuy, un río de cascadas en una zona de bosque sin casas. Esa mañana Bill se levantó con un fuerte dolor de espalda y no fue. Mary bajó con Tom Long y dos hijos de Tom, Kenneth y Chad. También iban Anne, la mujer de Kenneth, y otros remeros a los que Mary no conocía.
Mary cuenta que aquel día tenía un mal presentimiento.
Paso 3
Esa tarde · En la cascada · Lo cuenta Mary
Su kayak queda atrapado en el fondo de una cascada
En la primera cascada grande, otra remera volcó delante de Mary. El kayak de esa remera quedó atascado en las rocas, bajo la caída del agua. Mary ya no podía pararse. Bajó por la cascada y la punta de su kayak se clavó debajo del otro kayak y entre las rocas.
El agua se tragó los dos kayaks, y a Mary dentro del suyo. La fuerza del agua la empujaba hacia delante y le pegaba los brazos al kayak. No podía soltar la tela impermeable que cierra el kayak alrededor de la cintura, y no podía salir.
Abajo, sus amigos tardaron unos minutos en darse cuenta de que faltaba ella. Entonces Anne puso en marcha el cronómetro de su reloj.
Mary seguía consciente bajo el agua.
Paso 4
Bajo el agua · Lo cuenta Mary
Mary cuenta que deja de luchar y siente que alguien la sostiene en brazos
Mary cuenta que no sintió pánico. Pidió a Dios que se hiciera su voluntad. Dice que desde ese momento sintió una calma completa. Tuvo la sensación física de que alguien la tenía en brazos y la mecía, como a un bebé.
Dice que seguía notando la corriente y la presión del agua, aunque no veía ni oía. Se dio cuenta de que ya no intentaba respirar y pensó que iba a morir. Pensó en su marido y en sus hijos, y sintió que estarían bien aunque ella muriera.
Mientras tanto, sus amigos intentaban sacarla.
Paso 5
Entre 11 y 14 minutos después · En la orilla · Lo cuenta Mary, por lo que le contaron sus amigos
Sus amigos la sacan del agua y la reaniman en la orilla
Tom, Chad y Kenneth Long veían el casco rojo de Mary desde una roca, pero una corriente rápida los separaba de ella. Intentaron llegar hasta ella una y otra vez. Al final, la corriente movió un poco el kayak, arrancó a Mary de dentro y la arrastró río abajo. Chad notó su cuerpo contra las piernas y la agarró de la muñeca.
Según el libro de Mary, habían pasado entre 11 y 14 minutos desde que Anne puso en marcha el cronómetro. Anne lo había puesto en marcha unos minutos después de que se hundiera el kayak. Así que Mary estuvo bajo el agua algo más de ese tiempo. Su cuerpo estaba morado e hinchado. En la orilla, Tom, Chad y Kenneth empezaron a reanimarla. Le pedían a gritos que respirara.
Mary empezó a dar bocanadas sueltas, una cada vez, hasta que al final volvió a respirar con más regularidad.
Mary cuenta lo que vivió ella durante ese tiempo.
Paso 6
Mientras la corriente la arranca del kayak · Lo cuenta Mary
Mary cuenta que sale de su cuerpo y que la recibe un grupo de seres de luz
Mary cuenta que notó cómo se le rompían las rodillas al salir del kayak, sin dolor. Como es cirujana de huesos, dice, hasta se puso a pensar qué ligamentos se le estaban rompiendo.
Después sintió algo parecido a un estallido, y que su alma salía del cuerpo y subía por encima del agua. Allí la recibió un grupo de 15 a 20 seres. Dice que no puede decir quién era cada uno, pero que sentía que los conocía desde siempre. Sus cuerpos brillaban y se comunicaban sin hablar.
La llevaron por un camino.
Paso 7
Mientras la reanimaban · Lo cuenta Mary
Ve su cuerpo en la orilla, llega a un gran salón de luz y le dicen que tiene que volver
Mary cuenta que, desde el camino, miró a la orilla. Vio su cuerpo y a Tom y a sus hijos, muy tristes, pidiéndole que respirara. Dice que, por ellos, volvía a su cuerpo para respirar una vez y después salía otra vez.
Llegaron a la entrada de un gran salón lleno de luz y de amor. Mary sentía que era el último paso y quería entrar. Entonces sus acompañantes le dijeron que no había llegado su momento, que le quedaba más por hacer en la Tierra y que tenía que volver.
Mary dice que protestó, pero volvió a su cuerpo, en la orilla del río.
Paso 8
Los días siguientes · De Chile a Wyoming · Lo cuenta Mary
Vuelve a Wyoming con las piernas rotas y llega al hospital con los pulmones muy graves
Sus amigos la sacaron del bosque sobre un kayak y una ambulancia la llevó a un dispensario. Mary decidió volver a casa sin tratarse en Chile. Bill la llevó en varios aviones hasta Utah y después en coche hasta Jackson Hole.
Por el camino empezó a ahogarse. Los médicos del hospital le encontraron una neumonía y un síndrome de dificultad respiratoria aguda. Ese síndrome es cuando los pulmones se inflaman tanto que no dejan pasar el oxígeno. Su médico le dijo a Bill que probablemente no pasaría la noche. Mary pasó esa noche en la UCI y sobrevivió.
En ese hospital, Mary cuenta que tuvo una segunda visión.
Paso 9
Unas dos semanas después del accidente · En el hospital · Lo cuenta Mary
En el hospital, Mary cuenta que un ángel le habla de la muerte de su hijo
Mary cuenta que, tumbada en la cama del hospital, de pronto se vio sentada frente a un ángel en un campo lleno de sol. Dice que hablaron durante horas.
El ángel le dio varias razones por las que había vuelto. Una era proteger la salud de su marido. Otras eran ayudar a otros a acercarse a Dios y contar su historia. Y otra era ser un apoyo para su familia cuando muriera su hijo. Mary lo escribe así: «después de la muerte de mi hijo». El libro no dice que el ángel le dijera cuándo ni cómo moriría su hijo.
Al despedirse, el ángel le dio un beso en la frente. Mary escribe que gran parte de lo que le dijo el ángel quedó «bajo un velo». Sintió que podría recordarlo más adelante, si quería.
Mary no se lo contó a nadie.
Paso 10
De 1999 a 2009 · Lo cuenta Mary
Durante diez años, Mary se lo guarda y solo le cuenta a su marido la frase de Willie
Mary escribe que pensaba a menudo en lo que el ángel le había dicho de Willie. Lo unió a lo que Willie le había dicho de niño. Para no preocupar a nadie, dice, se lo guardó.
Antes de que Willie cumpliera 18 años, Mary le contó a Bill la conversación que había tenido con Willie de niño. No dice que le contara lo del ángel.
Willie cumplió los 18 y siguió vivo. La madrugada de su cumpleaños, Willie dormía en un hotel de West Yellowstone. Mary cuenta que fue a su habitación solo para abrazarlo y comprobar que estaba vivo.
En la primavera de 2009, Mary empezó a escribir un libro sobre su experiencia.
Paso 11
21 de junio de 2009 · Lo cuenta Mary
El día que termina el libro, su hijo Willie muere atropellado con 19 años
Mary escribió un primer borrador en una semana de la primavera de 2009 y después lo dejó parado. El 21 de junio de 2009 volvió a él y lo terminó por la tarde. El libro no dice qué contaba ese borrador sobre Willie.
Esa misma tarde, Willie hacía esquí sobre ruedas con una amiga por una carretera de Maine, en el este de Estados Unidos. Un conductor de 18 años que miraba el móvil lo atropelló por detrás. Willie murió en el acto, con 19 años.
Mary contó todo en su libro dos años después.
Paso 12
De 2011 a hoy · Lo cuentan su libro y sus entrevistas
Mary publica su historia en 2011 y la cuenta en muchas entrevistas
En 2011 Mary Neal publicó To Heaven and Back. En español se tituló «Ida y vuelta al cielo». Fue un superventas en Estados Unidos.
Desde entonces lo ha contado en muchas entrevistas. En una de 2026 dijo que estuvo «media hora» bajo el agua. En su libro, la cifra que da es la del cronómetro de Anne, entre 11 y 14 minutos hasta que empezaron a reanimarla.
Lo que se cuenta del anuncio llega casi todo a través de Mary. Veamos qué se puede comprobar.
Preguntas frecuentes
¿Quién es Mary Neal?
Mary Neal es una cirujana de columna de Jackson Hole, un pueblo de Wyoming, en Estados Unidos. En enero de 1999 se ahogó con su kayak en un río del sur de Chile y sus amigos la reanimaron. Contó su experiencia cercana a la muerte en 2011, en el libro To Heaven and Back. En español se tituló «Ida y vuelta al cielo».
¿Cuánto tiempo estuvo Mary Neal bajo el agua?
Mary Neal escribe en su libro que una amiga puso en marcha un cronómetro. Sus amigos empezaron a reanimarla entre 11 y 14 minutos después. Su amiga lo puso en marcha unos minutos después de que se hundiera el kayak. En una entrevista de 2026 habló de media hora. No hay ningún documento médico de aquel día.
¿Cómo murió el hijo de Mary Neal?
Willie, el hijo mayor de Mary Neal, murió el 21 de junio de 2009, con 19 años. Según el libro de su madre, Willie hacía esquí sobre ruedas por una carretera de Maine. Un conductor que miraba el móvil lo atropelló por detrás. El periódico Bangor Daily News publicó la noticia dos días después, con datos de la policía.
¿Le anunciaron a Mary Neal la muerte de su hijo antes de que pasara?
Mary Neal cuenta que en 1999 un ángel le habló de «después de la muerte de mi hijo», sin fecha ni forma. Ella misma escribe que no se lo contó a nadie antes de que Willie muriera en 2009. Lo que se puede comprobar.
De dónde sale esta historia
Libros
- Mary C. Neal, Ida y vuelta al cielo (Vintage Español, 2012). El original en inglés es To Heaven and Back (2011)Comprar el libro
Prensa
- Bangor Daily News, «Police probing death of biathlete», 23 de junio de 2009, en inglésLeer
Entrevistas
- Entrevista en el canal 100huntley, 2026, en inglésVer en YouTube
Para entender más
Nuestro archivo
- La lectura completa del libro de Mary Neal, la transcripción de la entrevista de 2026 y la puntuación del caso con nuestros cinco criterios, a 28 de octubre de 2026
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