Una historia real · Rochester (Nueva York), Estados Unidos, 1978
La experiencia cercana a la muerte de Tom Sawyer
En mayo de 1978, a Tom Sawyer se le cayó encima la camioneta que estaba arreglando y le aplastó el pecho. Más tarde contó que viajó por un túnel hasta una luz que contestaba a todo lo que le preguntaba. Dice que allí volvió a vivir su vida entera. También contó que, desde entonces, a veces sabía cosas antes de que pasaran.
La historia de Tom Sawyer es conocida por un avión. Según Sawyer, en octubre de 1983 dijo delante de un investigador que otro avión L-1011 se estrellaría. Y dio detalles. El 2 de agosto de 1985, un L-1011 de Delta cayó en una tormenta al llegar a Dallas. Esa misma mañana, Sawyer llamó por teléfono a un psiquiatra amigo suyo, Bruce Greyson. Greyson recuerda esa llamada. ¿Qué dijo Sawyer antes del accidente, y quién lo oyó?
Paso 1
Antes · De 1945 a 1978 · Está bien · Lo cuenta Tom Sawyer
Un obrero de Rochester que no creía en nada
Tom Sawyer nace en 1945 en Rochester, una ciudad del estado de Nueva York, en Estados Unidos. Se llama igual que el niño de la novela de Mark Twain. No es un nombre inventado, es su nombre de verdad. Lo aclara Kenneth Ring, un investigador que lo conoció bien.
Está casado con Elaine y tienen dos hijos, Todd y Tim. Trabaja en obras, con máquinas pesadas. Corre carreras de bicicleta a nivel nacional. Y es buen mecánico. Siempre arregla él mismo su camioneta.
Lo educaron en la fe católica. Pero de joven decidió que la religión eran «paparruchas». Son sus propias palabras. Dice que no tenía ninguna relación con Dios.
Tiene 33 años cuando se mete debajo de su camioneta.
Paso 2
23 de mayo de 1978 · Por la tarde · Aplastado · Lo cuenta Tom Sawyer
La camioneta que está arreglando se le cae encima y le aplasta el pecho
Está en la entrada de su casa, tumbado debajo de la camioneta. Su hijo Todd, de nueve años, le ayuda y aprende. Ha puesto gatos de más y tacos de madera para que no pase nada.
Pero debajo del asfalto hay huecos. El suelo cede y la camioneta le cae encima, sobre el pecho. Le saca todo el aire de los pulmones.
Todd corre a casa a llamar a urgencias. Según Sawyer, pasa algo más de un cuarto de hora sin poder respirar, hasta que consiguen levantarle la camioneta de encima.
Del accidente hay papeles. Kenneth Ring escribió en 1984 que guardaba una foto de la camioneta y la historia clínica de Sawyer. No se han publicado.
Mientras pierde el sentido, empieza a ver colores.
Paso 3
Debajo de la camioneta · Sin poder respirar · Lo cuenta Tom Sawyer
Sawyer cuenta que se apaga y luego se despierta en una oscuridad total
Lucha por no desmayarse. Piensa que es más importante aguantar y vivir que rendirse. Pero pierde el sentido.
Mientras se va, ve manchas y destellos de colores muy bonitos. Después no hay nada. Todo está en blanco.
Y de repente se siente despierto. No abre los ojos ni respira. La camioneta sigue encima. Pero lo nota todo claro, como si oyera y viera mejor que nunca. Siente que el tiempo no existe.
Mira a su alrededor y solo hay oscuridad, «negra, opaca». No le da miedo. Entonces la oscuridad toma forma.
Paso 4
Debajo de la camioneta · Sin poder respirar · Lo cuenta Tom Sawyer
Sawyer cuenta que cruza un túnel a toda velocidad hacia un punto de luz
La oscuridad se convierte en un túnel. Es largo, como un tubo que no se acaba. Por un lado es un poco más ancho.
Según lo describe él, la misma oscuridad toma forma de túnel. Años después, Sawyer pensaba que quizá era algo simbólico, una manera de enfocar la mirada hacia la luz.
Avanza por el centro, cada vez más deprisa. Ve el túnel pasar destellando a su alrededor. No hay viento, ni ruido, ni sacudidas. Sin que nadie se lo diga, sabe que va a la velocidad de la luz, o más. Dice que entonces no sabía nada de física.
Muy lejos aparece un punto de luz diminuto. Le parece «lo más bonito» que ha visto en su vida. Y cuanto más se acerca, más lo llena todo.
Paso 5
Debajo de la camioneta · Sin poder respirar · Lo cuenta Tom Sawyer
Sawyer cuenta que una luz lo envuelve y le dice que puede preguntar lo que quiera
Se para al final del túnel. Delante, la luz lo llena todo. Es blanca y pura. Dice que es más brillante que cien mil sopletes de soldar, y que no le ciega. Y es un amor que nunca había sentido. Años después aprendió a llamarlo «amor incondicional».
La luz le habla sin palabras, de mente a mente. Le dice que puede preguntar cualquier cosa, y que la respuesta le llegará al instante.
Lo primero que pregunta es «¿Estoy bien?». No quiere saber si está vivo. Quiere saber si está bien a los ojos de Dios. La respuesta es que sí.
Luego pregunta, con la curiosidad del que no cree: «¿Y lo de Jesús, qué?». Dice que entendió quién fue Jesús de Nazaret. Para él, la luz es Dios. Pero antes de decidir nada, tiene que ver su vida entera.
Paso 6
Debajo de la camioneta · Lo cuenta Bruce Greyson, que se lo oyó a Sawyer
Sawyer cuenta que vuelve a vivir una pelea de joven, desde los ojos del hombre al que pegó
Sawyer vio pasar toda su vida. Uno de esos recuerdos lo contó muchas veces. Bruce Greyson lo resume así. Greyson es un psiquiatra que investiga estas experiencias y era amigo de Sawyer.
De adolescente, Sawyer va con su camioneta por el barrio. Un hombre borracho se le cruza y casi lo atropella. Sawyer frena, baja la ventanilla y le grita. El hombre le da una bofetada. Sawyer sale furioso, le da una paliza y lo deja en el suelo. Luego se va tan tranquilo.
En la luz vuelve a vivir la pelea con su propia rabia. Pero también la vive desde los ojos del otro hombre. Siente su vergüenza y cada golpe en la cara. Según Greyson, así pudo contar los golpes. Fueron 32.
Según Greyson, salió de ahí convencido de que todos estamos unidos, como los dedos de una mano. Y de que no puedes hacer daño a otro sin hacértelo a ti mismo.
Después le dan a elegir.
Paso 7
Al volver · Le quitan la camioneta de encima · Lo cuenta Tom Sawyer
Sawyer cuenta que elige quedarse en la luz, y aun así vuelve a su cuerpo
La elección es esta. Si quiere volver a su vida, volverá al instante. Si elige quedarse y ser parte de la luz, ya no podrá volver por su cuenta nunca más.
Él elige quedarse. Dice que se fundió con la luz y que, durante un instante, lo supo todo.
Pero vuelve. Hace el túnel al revés. Dice que entra de golpe en su cuerpo justo cuando le quitan la camioneta de encima. No sabe cómo ni por qué volvió. Nadie se lo explicó.
Once años después, en 1989, dice que es probablemente la persona más feliz que uno puede conocer, y que espera con ganas su muerte natural. Lo que cuenta que trajo de vuelta le cambió la vida.
Paso 8
Los años siguientes · Recuperado · Lo cuenta Tom Sawyer
Sawyer cuenta que vuelve sabiendo cosas de física que nunca estudió
Sawyer y su mujer cuentan que, al despertar, le rondaba por la cabeza una palabra que no conocía: «quantum». Es un término de física. Empieza a leer física, a llenar cuadernos de fórmulas y a ir a clases de ciencias.
Kenneth Ring, psicólogo de la Universidad de Connecticut, contó su caso en un libro de 1984. Ring lo cuenta tal como se lo contaron Sawyer y su mujer. Y avisa de que no lo presenta como prueba de nada. Sawyer pudo haber oído esas cosas antes y haberlas olvidado.
Sawyer también dice que, desde entonces, sabe cosas antes de que pasen. Al principio, esos avisos le llegaban varias veces al día, sin ningún orden: «desde un gran accidente de avión hasta el nacimiento de un niño».
Bruce Greyson cree que antes del accidente no le pasaba. Sospecha que entonces Sawyer se habría reído de quien dijera tener esos poderes. En 1983, según Ring, ya era «algo así como una celebridad local» y salía en la televisión.
Sawyer cuenta que uno de esos avisos le llega en Connecticut una noche de 1983.
Paso 9
Mediados de octubre de 1983 · En Connecticut · Lo cuenta Tom Sawyer
Sawyer cuenta que, en una reunión con investigadores, suelta: «¡Eso no es verdad!»
Kenneth Ring tiene una casa en Connecticut a la que llaman «el hotel de la experiencia cercana a la muerte». Allí se juntan personas que han tenido una experiencia como la de Sawyer, para hablar con los investigadores. Sawyer va a menudo.
Es de noche. Habla sin parar, y algunos lo graban. A su lado, cuatro mujeres hablan entre ellas. Una es Norma Krenzel, la que hace de anfitriona en la casa.
Hablan de un libro y una película que se llaman El fantasma del vuelo 401. El libro y la película cuentan la historia de un avión L-1011 que se estrelló en Florida en 1972, y del fantasma de su piloto. Al final, el fantasma dice que nunca habrá otro accidente de un L-1011.
Sawyer se gira hacia ellas y dice, muy emocionado: «¡Pero eso no es verdad!».
Entonces se da cuenta de lo que ha dicho. Si eso no es verdad, es que habrá otro accidente. Se echa a llorar. El L-1011 es su avión de pasajeros favorito.
Ring le habla con su voz de psicólogo. Sawyer le contesta: «Ken, déjate de charlas de psicólogo, que soy yo». Ken es Kenneth Ring. Sale un momento al balcón. Cuando vuelve, Ring le pregunta si sabe algo más.
Paso 10
Esa noche, hacia las tres y media de la madrugada · Lo cuenta Tom Sawyer
Sawyer cuenta que da detalles del accidente, pero no sabe ni cuándo ni dónde será
Sawyer suelta frases a medias. Está enfadado consigo mismo porque sabe mucho y no lo ve todo claro. En 1989 recordaba así lo que dijo aquella noche:
- El avión. Es un L-1011, un modelo de avión de pasajeros.
- El calor. Hace exactamente 103 grados Fahrenheit, unos 39 grados centígrados. «¿Cómo puedo saber que hace 103 grados, y no saber cuándo ni dónde es?».
- Un edificio blanco. El avión choca contra algo grande y blanco que no consigue ver claro.
- El sitio. Ve un aeropuerto. Pero el avión no cae en la pista, sino en un campo de barro.
- La gente. Siente que conoce a todos los que van en el avión, y sabe que nueve de cada diez morirán. «Ken, te puedo leer sus nombres de pila».
- Un hombre en un coche. Muere también un hombre que no va en el avión. Va en un coche, y es mecánico, como él.
Un mes después, Ring le pregunta en privado si conoce ese aeropuerto. Sawyer dice que se parece al de Filadelfia o al de Pittsburgh. Dice que es el que tiene agua al lado, con barcos.
Todo esto lo contó en 1989, cuatro años después del accidente. De aquella noche de 1983 no se ha publicado nada escrito ni grabado.
Durante casi dos años busca ese aeropuerto.
Paso 11
De 1983 a julio de 1985 · Lo cuenta Tom Sawyer
Sawyer cuenta que busca el aeropuerto y que usa el accidente como ejemplo en sus charlas
Se fija en los aeropuertos que salen en la televisión. Cuando viaja, pide escalas para ver si reconoce el suyo. Una vez pasa por cuatro aeropuertos para volver de Filadelfia a Rochester. No lo encuentra.
Cuando alguien le pide en sus charlas un ejemplo de premonición, pone siempre el mismo. Es un accidente de avión, con los 103 grados y el edificio blanco. Cuenta que se lo dijo a docenas de personas.
En julio de 1985 da una de esas charlas en una peluquería. Un hombre toma notas en un cuaderno. Sawyer cree que se llamaba Charles. El hombre le dice que cree que ese accidente es real y que todavía no ha pasado. Le pide que diga cuándo será.
Sawyer lo piensa. Dice que pasará entre el 1 de julio y su cumpleaños, en septiembre. Y luego, muy seguro, añade: «exactamente a mitad de camino».
Nadie ha encontrado ese cuaderno. Su familia contó en 1989 a un periódico de Rochester que ya conocía los detalles en las semanas antes del accidente. Eran una tormenta, los 103 grados, un hombre que no debía morir y un gran edificio blanco.
Y llega el 2 de agosto de 1985.
Paso 12
2 de agosto de 1985, por la mañana · En Rochester · Lo cuenta Tom Sawyer
Sawyer cuenta que esa mañana sabe que es el día, y llama a un psiquiatra amigo
Abre la puerta para ir a trabajar. El periódico estaba metido entre las dos puertas, y le cae a los pies. Siente algo por todo el cuerpo. Es como si viera ya el titular del día siguiente. «Oh, hoy es el día», dice en voz alta.
Se va a trabajar con su máquina a un vertedero. Hacia las once de la mañana ya no puede más. Aparca la máquina, le dice a su jefe que no se encuentra bien y se va a casa. Nunca había faltado al trabajo.
En casa no hay nadie. Llama al hospital de la Universidad de Connecticut y pregunta por Bruce Greyson, el psiquiatra amigo suyo. Dice que Greyson ya sabía muchas cosas de lo que él había contado del avión. Lo contamos con otras palabras:
GreysonTom, creo que sé por qué llamas. ¿Es hoy el día?
SawyerSí.
Y se quedan los dos al teléfono, sin hablar.
Greyson también recuerda esta llamada. En 2016 contó a otros investigadores que Sawyer lo llamó ese día, unas seis o siete horas antes del accidente. Según Greyson, Sawyer había anunciado el tipo de avión, el día y una franja de horas. También había dicho que el avión caería en una tormenta al acercarse a un aeropuerto. No se ha publicado ninguna nota escrita aquel día.
Esa tarde, en Texas, hay tormenta.
Paso 13
2 de agosto de 1985, a las 18:05 en Dallas · Hechos públicos
Un avión L-1011 de Delta cae en una tormenta al llegar a Dallas
El vuelo 191 de Delta va de Fort Lauderdale, en Florida, a Los Ángeles, con una parada en el aeropuerto de Dallas-Fort Worth, en Texas. Es un L-1011. Van 163 personas a bordo.
Al llegar a Dallas, el avión entra en una tormenta. Un golpe de viento muy fuerte hacia abajo lo empuja contra el suelo. En aquellos años, los aviones no tenían forma de detectar esos golpes de viento.
El avión toca tierra antes de la pista. Cruza una carretera y arrolla un coche. El conductor muere. Luego choca contra dos depósitos de agua del aeropuerto y se incendia. Mueren 137 personas: 136 de las que iban a bordo y el hombre del coche.
Varias cosas coinciden con lo que Sawyer dice que había contado. Es un L-1011, hay una tormenta, el avión cae antes de la pista, un hombre muere en un coche y el avión choca contra algo muy grande.
No coincide todo. El avión chocó contra dos depósitos de agua, no contra un edificio. Sawyer lo reconoció. El aeropuerto no era el de Filadelfia ni el de Pittsburgh. Murieron algo más de ocho de cada diez personas a bordo, no nueve. Y el servicio meteorológico de Estados Unidos anotó ese día en el aeropuerto una máxima de 101 grados Fahrenheit, no de 103.
Lo que Sawyer contó del avión quedó registrado a partir de 1989.
Paso 14
De 1989 a 2007 · Lo cuenta Tom Sawyer
Sawyer lo cuenta en un periódico y en una entrevista grabada, y muere en 2007
El 12 de enero de 1989, el periódico Times-Union de Rochester publica un gran artículo sobre su experiencia y sus premoniciones, con la del avión. En el artículo, Sawyer dice que se reprocha haberse guardado tantos detalles.
El 24 de octubre de 1989 graba una larga entrevista en vídeo, con todo lo que recuerda del avión. Es la versión más completa que hay en su voz. En 1993, la escritora Sidney Saylor Farr publica un libro con sus entrevistas.
En esa entrevista cuenta otra cosa. Dice que, después del accidente, esperaba que lo llamaran los investigadores que conocían su premonición. Y que casi nadie lo hizo.
Muere en abril de 2007, a los 61 años. Kenneth Ring le dedicó un artículo al año siguiente. «Esto que llamamos vida es temporal», decía Sawyer en 1989.
¿Es frecuente sentir que se saben cosas antes de que pasen, después de una ECM?
Tom Sawyer no es un caso único. Muchas personas cuentan que, después de una experiencia cercana a la muerte, notan cosas que antes no notaban. En 1983, un psiquiatra de Estados Unidos, Bruce Greyson, preguntó a 69 de ellas.
Imagina 100 de esas personas:
Cada punto es una persona. Los 55 puntos rellenos son las personas que, después de su experiencia, dijeron tener percepciones extrañas estando despiertas. Por ejemplo, saber cosas antes de que pasen. Antes de la experiencia eran 25, según lo que ellas recordaban.
También subió el interés por los sueños. Las que analizaban sus sueños pasaron de 34 a 72 de cada 100.
| Qué decían tener o hacer | Antes | Después |
|---|---|---|
| Percepciones extrañas despiertas | 25 % | 55 % |
| Ver a personas muertas | 13 % | 45 % |
| Salir del cuerpo | 12 % | 44 % |
| Analizar sus sueños | 34 % | 72 % |
Lo que estas cifras no cuentan
- Nadie comprobó esas percepciones. El cuestionario solo preguntaba si las tenían, no si eran ciertas.
- Lo de antes lo contaron de memoria. Contestaron, de media, 18 años después de su experiencia.
- Prestan más atención. También subieron las costumbres que hacen fijarse más en estas cosas, como analizar los sueños. El propio Greyson dice que la experiencia quizá solo hace que presten más atención a estas cosas.
- Eran voluntarios de una asociación de personas con ECM, no una muestra al azar.
- Los aciertos se cuentan después. Esa asociación abrió un registro de premoniciones. En su libro de 1984, Kenneth Ring escribió sobre las premoniciones de sucesos del mundo que habían llegado a ese registro. Dijo que no eran muy precisas y que algunas fallaron del todo. Y que solo conocía aciertos contados después de que pasara el suceso.
Por eso no se sabe cuántas de esas premoniciones aciertan. El caso de Tom Sawyer tiene algo poco habitual. Una de sus premoniciones tiene un testigo que no es de su familia. Es el psiquiatra Bruce Greyson, que recuerda su llamada del mismo día. Pero no hay nada escrito de antes del accidente.
De dónde sale esta historia
Libros
- Kenneth Ring, Heading Toward Omega (1984), su experiencia y los cambios que siguieron, páginas 56-59 y 114-120, en inglésComprar el libro
- Sidney Saylor Farr, What Tom Sawyer Learned from Dying (1993), el libro de sus entrevistas con él; el avión, en las páginas 136-145, en inglésComprar el libro
- Titus Rivas, Anny Dirven y Rudolf Smit, El yo no muere (2019), caso 9.4, con lo que contó Greyson en 2016 (citamos la 1.ª edición; el enlace lleva a la 2.ª, ampliada, donde los números de los casos pueden cambiar)Comprar el libro
Su voz, grabada
- Tom Sawyer cuenta su experiencia, entrevista con Carol Scoville (1989), cinta 1, primera parte, en inglésVer en YouTube
- Tom Sawyer cuenta la noche de 1983 (24 de octubre de 1989), cinta 3, primera parte, en inglésVer en YouTube
- Tom Sawyer cuenta el día del accidente y la llamada a Greyson (1989), cinta 3, segunda parte, en inglésVer en YouTube
- Transcripción de una cinta de enero de 1990, en la que Sawyer lee el artículo del Times-Union de 1989, en inglésLeer gratis
- Tom Sawyer of America, la web que guarda sus grabaciones y su biografía, en inglésLeer gratis
Entrevistas y ponencias
- Bruce Greyson en MientrasViva (2022), la revisión de la vida de Sawyer, en español. Sale en el minuto 14Ver en YouTube
- Robert y Suzanne Mays, visiones del futuro en las ECM, congreso de IANDS (2019), en inglés. Sawyer sale en el minuto 5Ver en YouTube
Los hechos, con fecha
- El vuelo 191 de Delta, en Wikipedia, en españolLeer gratis
- El tiempo en Dallas-Fort Worth el 2 de agosto de 1985, servicio meteorológico de Estados Unidos, en inglésLeer gratis
- El vuelo 401 de Eastern, el L-1011 que cayó en Florida en 1972, en Wikipedia, en españolLeer gratis
- El avión L-1011 y sus accidentes, en Wikipedia, en españolLeer gratis
Estudios
- Kenneth Ring (2008), la muerte de Tom Sawyer, Journal of Near-Death Studies 27(2):111-133, en inglésLeer gratis
- Bruce Greyson (1983), más fenómenos psíquicos después de una ECM, Theta 11(2):26-29, en inglés
Para entender más
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Nuestro archivo
- Su nota de caso, con la evaluación de lo que dijo del avión, a 11 de octubre de 2026
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