Una historia real · Orem, Utah (Estados Unidos), 2003
La experiencia cercana a la muerte de Vincent Tolman
En enero de 2003, Vincent Tolman se desplomó en el baño de un restaurante de Utah después de tomar un suplemento para el gimnasio. Cuenta que lo dieron por muerto, lo metieron en una bolsa para cadáveres y que un técnico de ambulancia novato lo reanimó camino del forense. Más tarde contó que había visto todo desde fuera de su cuerpo y que un guía llamado Drake lo acompañó al otro lado.
Vincent Tolman cuenta desde 2021, en un libro y en muchas entrevistas, que estuvo al menos 45 minutos muerto y que despertó tres días después. Su historia tiene dos detalles que se pueden mirar con lupa. Uno es el técnico novato que, según él, abrió la bolsa cuando nadie lo esperaba. El otro es el guía Drake, al que su novia reconoció meses después en una foto antigua. Lo contamos paso a paso y después miramos qué se puede comprobar. Si solo quieres las pruebas, ve directo a lo que se puede comprobar. ¿Vio de verdad lo que pasó en aquella ambulancia?
Paso 1
Sábado 18 de enero de 2003, por la mañana · Orem, Utah · Lo cuenta Vincent
Vincent y su amigo toman un suplemento pedido a Tailandia
Vincent Tolman tenía 25 años y trabajaba en la construcción. Vivía en el condado de Utah, cerca de Orem, y había crecido en una familia cristiana. Aquel sábado tenía el día libre. Había quedado con su mejor amigo, Rob, para comer algo, ir al gimnasio y ver una feria de coches en Salt Lake City.
Los dos se habían aficionado a entrenar y a tomar suplementos para ganar fuerza. En la mesa de la cocina de Rob había un paquete recién llegado. Era un suplemento líquido que Rob había pedido a Tailandia porque en Estados Unidos estaba agotado. La etiqueta estaba en un idioma que no sabían leer. Cada uno se tomó un tapón lleno. Vincent dice que en Estados Unidos ese producto se vendía mucho más diluido, y que el tapón equivalía a unas veinte dosis.
Al momento notaron que algo iba mal. Vincent sintió un frío que le subía desde el estómago. Salieron en el coche de Rob a buscar algo de comer. A las pocas calles, a Rob se le cerraban los ojos al volante. Vincent le dijo que parara en un Dairy Queen, una cadena de comida rápida.
Vincent corrió al baño.
Paso 2
Esa misma mañana · En el Dairy Queen · Lo cuenta Vincent
Vincent se desploma en el baño y cuenta que se ve desde arriba
El baño era individual y Vincent cerró la puerta con pestillo. Cayó al suelo de espaldas y perdió el conocimiento. Vomitó, y el vómito se le fue a los pulmones y le cerró el paso del aire. En el comedor, Rob se desplomó sobre una mesa. El encargado llamó a emergencias y una ambulancia se llevó a Rob. Rob se recuperó.
Vincent cuenta que en ese momento sintió un frescor muy agradable, como si flotara. Dice que, cuando se le aclaró la vista, estaba mirando el comedor desde arriba, como en una película. Veía a los empleados limpiar la mesa de Rob y notaba lo que sentía cada uno. Dice que incluso oía lo que pensaban.
Intentó seguir a la ambulancia de Rob y no pudo salir del local. Entonces vio en el suelo del baño el cuerpo de un hombre joven, hinchado y morado. No lo reconoció. Pensó que era un desconocido y sintió lástima por él.
Nadie sabía que había alguien dentro de ese baño.
Paso 3
Esa mañana, más tarde · En el Dairy Queen · Lo cuenta Vincent
Lo encuentran frío, lo dan por muerto y lo meten en una bolsa
Según Vincent, pasó un buen rato hasta que un cliente avisó de que el baño seguía cerrado y dentro sonaba un teléfono. El encargado abrió con la llave. Una empleada le tocó la muñeca y dijo que estaba frío. Volvieron a llamar a emergencias. En su libro, Vincent dice que su temperatura era de 79 grados Fahrenheit, unos 26 grados centígrados.
Llegaron tres técnicos de ambulancia. Uno de ellos era nuevo. Vincent cuenta que intentaron reanimarlo un momento, vieron que el cuerpo empezaba a ponerse rígido y lo dieron por muerto. Lo metieron en una bolsa amarilla para cadáveres, lo ataron a una camilla y lo subieron a la ambulancia. Hablaron con un policía, rellenaron papeles y salieron hacia la oficina del forense, en Provo. Según su libro, era ya pasado el mediodía.
Vincent no da siempre el mismo tiempo. En su libro dice que, cuando lo encontraron, llevaba muerto 45 minutos, quizá más. En varias entrevistas dice que pasaron unos 45 minutos desde que lo dieron por muerto hasta que su corazón volvió a latir. En las de 2026 habla de al menos una hora, y quizá cerca de dos.
El técnico nuevo iba detrás, solo con el cuerpo.
Paso 4
Camino del forense · En la ambulancia · Lo cuenta Vincent
Vincent cuenta que una voz dice «este no está muerto» y el técnico novato abre la bolsa
Vincent dice que oía los pensamientos del técnico novato. Estaba triste por no haber podido hacer nada. Cuenta que en el pecho del técnico empezó a brillar una luz dorada, como un sol pequeño. Después notó algo que pasaba por su lado a toda velocidad y una voz muy fuerte dijo «este no está muerto». El técnico miró a su alrededor y pensó que se lo había imaginado. La voz lo dijo una segunda vez, más fuerte.
Según Vincent, el técnico abrió la bolsa y buscó el pulso en el cuello, en el brazo y en el muslo. No lo encontró. Le hizo un corte en la garganta para meterle un tubo y que le entrara aire. Le pegó los parches del desfibrilador, la máquina que da descargas para que el corazón vuelva a latir. Sus dos compañeros, delante, le gritaban que parara, que lo iban a despedir.
La primera descarga no hizo nada. Con la segunda hubo un latido suelto. Con la tercera, el corazón volvió a latir. La ambulancia cambió de rumbo hacia el hospital Timpanogos, en Orem, que estaba a pocas calles.
Vincent seguía sin saber que aquel cuerpo era el suyo.
Paso 5
Al llegar al hospital · Lo cuenta Vincent
Vincent nota que le atan el brazo y entiende que el cuerpo es el suyo
En el pasillo de urgencias, el cuerpo empezó a convulsionar. Una enfermera le ató las piernas y el brazo derecho a la camilla. Cuando empezó a atarle el brazo izquierdo, Vincent dice que notó el tirón como si fuera en su propio brazo, y tiró con fuerza. El brazo del cuerpo se soltó de la correa. Fue entonces cuando entendió que estaba viendo cómo lo reanimaban a él.
Cuenta que el frescor se volvió un frío amargo y que le entró pánico. En un instante vio todo lo malo que había hecho en su vida, y se juzgó a sí mismo. Pensó que no merecía que lo salvaran. Después vio todo lo bueno que había hecho, también desde el punto de vista de las personas a las que había ayudado.
Entonces notó un calor a su espalda, como el sol de verano.
Paso 6
Mientras está en coma · Lo cuenta Vincent
Vincent cuenta que un guía de barba blanca le dice que se llama Drake
Vincent se dio la vuelta y vio a un hombre con el pelo blanco hasta los hombros y una barba blanca larga. Tenía los ojos de un azul muy intenso. Vestía una túnica blanca. Vincent le preguntó si era Dios, y el hombre se rio y le dijo que no. Le preguntó si era Jesucristo, y le dijo que tampoco. Entonces le dijo: «Puedes llamarme Drake. Soy tu guía».
Drake le ofreció elegir. Podía volver a su cuerpo o ir con él. Vincent no quería volver al dolor y al miedo, y eligió ir. Cuenta que viajaron a una velocidad enorme entre galaxias. Por el camino, Drake le enseñó diez principios para vivir. Algunos son ser auténtico, amar a todos, escuchar la voz interior y usar la tecnología con responsabilidad. No hablaban con palabras. Según él, la información le llegaba de golpe a la mente.
Al final llegaron a un lugar con hierba, flores, agua y un gran edificio blanco en lo alto de una colina. Vincent dice que todo allí estaba vivo y que nunca había sido tan feliz. Entonces Drake le dijo que lo que venía iba a doler, pero que merecería la pena.
Y Vincent oyó la voz de su hermano.
Paso 7
Del lunes 20 al martes 21 de enero de 2003 · En el hospital Timpanogos · Lo cuenta Vincent
Vincent despierta del coma, se arranca los tubos y pide el alta
El lunes por la noche, su hermano Tyler le dio una bendición junto a la cama. Es una oración especial que se hace en su iglesia. Vincent cuenta que la oyó como si se la dijeran al oído y que algo tiró de él de vuelta a su cuerpo. Dice que la bendición fue a las nueve y media de la noche y que despertó a la 1:11 de la madrugada del martes.
Se sentía atrapado dentro del cuerpo. Se arrancó los cables, el tubo de la garganta y los electrodos de la cabeza, y salió corriendo por el pasillo hasta el ascensor. Dos enfermeras lo llevaron de vuelta a la habitación. No recordaba nada desde que salió de casa de Rob.
Los médicos querían tenerlo unos días más en observación. Vincent insistió en irse. Cuenta que le hicieron pruebas, que lo vio un neurólogo y que firmó casi cuarenta papeles para salir. Su padre lo recogió esa misma mañana, y al día siguiente volvió al trabajo. Dice que los recuerdos de lo que vivió le volvieron de golpe un día después.
Le costó volver a su vida de antes.
Paso 8
Julio de 2003 · Afton, Wyoming · Lo cuenta Vincent en su libro
Su novia reconoce a Drake en una foto de los fundadores del pueblo
Los meses siguientes fueron duros. Vincent echaba de menos lo que había vivido y estaba triste. Un psicólogo le dijo que su cerebro había rellenado los huecos por la falta de oxígeno. Vincent cuenta también que le dijo a un psiquiatra cosas de la vida privada del propio psiquiatra que no podía saber. El psiquiatra lo echó de la consulta. Vincent cuenta que poco después el psiquiatra le llamó por teléfono. Le dijo que todo era cierto y que nunca se lo había contado a nadie. El psiquiatra no tiene nombre en sus relatos y no ha contado nada por su cuenta. En abril conoció a Andrea. Le contó su experiencia y le describió a Drake con detalle. Pronto decidieron casarse.
En julio fueron juntos a la reunión de verano de la familia del padre de Vincent, en Afton, un pueblo de Wyoming. Esa noche, el instituto representaba la historia de la comarca en el campo de fútbol, con un escenario y una pantalla de cine. En la pantalla iban saliendo fotos antiguas de los primeros colonos. Hacía frío y Vincent se levantó para irse. Andrea no se movió. Mirando una foto en blanco y negro, le preguntó: «¿Ese es tu guía?».
Vincent cuenta que se le saltaron las lágrimas, porque era Drake. Debajo de la foto ponía «Chrs. D. Cazier», que se lee Charles D. Cazier. Vincent no entendía el nombre, porque su guía se llamaba Drake. Al día siguiente le preguntó a su abuela si sabía quién era Charles Cazier. Según Vincent, ella contestó: «Claro, es el bisabuelo Drake. Todo el mundo lo llamaba así».
Era el bisabuelo de su abuela. Un mes después, Vincent se casó con Andrea.
Paso 9
De 2021 a hoy · Lo cuentan su libro, su web y sus entrevistas
Vincent publica un libro y cuenta su historia en decenas de entrevistas
La primera entrevista que hemos encontrado en la que cuenta su experiencia es de 2021, dieciocho años después. En 2022 publicó con el escritor Lynn Taylor su libro «The Light After Death», que en español sería «La luz después de la muerte». Desde entonces lo cuenta en podcasts, en periódicos y en canales de YouTube, también en español.
Vincent dice que, después de recuperarse, buscó al técnico novato para darle las gracias y que comieron juntos. En una entrevista de enero de 2023 dice que fue «justo después de volver». Cuenta que al técnico lo sancionaron por saltarse el protocolo y que, cuando se vieron, estaba pidiendo el paso a los bomberos. En una entrevista de 2023, Vincent cuenta que le habló de la luz y de la voz. El técnico le contestó que no sabía de qué le hablaba. Según Vincent, el técnico solo le dijo que sabía que pasaba algo raro con él. Vincent no ha dicho su nombre. Dice que necesitaría su permiso.
Vincent cuenta también que la ambulancia no le dio el nombre del técnico ni sus papeles, por miedo a las demandas. Solo recibió la factura de la ambulancia. Su mujer dice que él le enseñó la factura del hospital. En ella salían la ambulancia, el tubo de la garganta y tres días de máquinas.
Queda la pregunta: ¿vio Vincent de verdad lo que pasó en aquella ambulancia?
¿Cuántas personas tienen una ECM?
Vincent Tolman no es un caso único. Varios equipos de médicos llevan más de treinta años preguntando a las personas que sobreviven a una parada del corazón qué recuerdan. Lo hacen en el hospital, pocos días después.
Imagina 100 de esas personas:
Cada punto es una persona. Los 18 puntos rellenos son las que contaron una experiencia cercana a la muerte. Es lo que encontró el estudio más grande. Se hizo en los Países Bajos en 2001, con 344 personas.
Las otras 82 no contaron ninguna. Muchas no recuerdan nada de la parada.
| Dónde y cuándo | Personas entrevistadas | Contaron una ECM |
|---|---|---|
| Inglaterra, 2001 | 63 | 6 % |
| Países Bajos, 2001 | 344 | 18 % |
| Estados Unidos, 2002 | 30 | 23 % |
| Estados Unidos, 2003 | 116 | 10 % |
| Reino Unido, Estados Unidos y Austria, 2014 | 101 | 9 % |
| Viena (Austria), 2023 | 126 | 4 % |
| Estados Unidos y Reino Unido, 2023 | 28 | 21 % |
Lo que estas cifras no cuentan
- Solo se pregunta a una parte. En el estudio de 2014 sobrevivieron 330 personas, pero solo se pudo entrevistar a 140, y 101 llegaron a la segunda entrevista. Las demás murieron después, estaban demasiado enfermas o no respondieron.
- La mayoría de las paradas quedan fuera. Estos estudios se hacen en pocos hospitales y durante un tiempo. Fuera de ellos, nadie lleva la cuenta. Además, en el estudio de 2003 se entrevistó a 1.595 ingresados en cardiología, no solo a los 116 con parada de la tabla, y 81 de ellos contaron una ECM de una ocasión anterior. El estudio no las contó, porque solo contaba las de ese ingreso.
- Hay gente que calla. En los testimonios de nuestro archivo, al menos 13 personas cuentan que callaron su experiencia durante un tiempo. Callaron porque no las creyeron o por miedo a cómo reaccionarían los demás.
- Depende de cómo se cuente. Si se cuenta cualquier recuerdo de la parada, salen más casos. Si se usa una escala estricta, salen menos. En Inglaterra, en 2001, 7 de 63 personas recordaban algo. Pero según la escala, solo los recuerdos de 4 llegaban a ser una ECM.
Por eso nadie sabe la cifra real. Pero todos los estudios dicen que no es algo raro. Entre 4 y 23 de cada 100 supervivientes a los que se pregunta cuentan una ECM. El caso de Vincent Tolman destaca porque, según él, ya lo habían metido en una bolsa para cadáveres cuando un técnico novato lo reanimó.
Preguntas frecuentes
¿Estuvo Vincent Tolman muerto 45 minutos?
Es lo que él cuenta, y no hay documentos publicados que lo confirmen. En su libro dice que llevaba muerto 45 minutos cuando lo encontraron en el baño. En varias entrevistas dice que fueron 45 minutos desde que lo dieron por muerto hasta que su corazón volvió a latir en la ambulancia. En las de 2026 habla de al menos una hora. Ni el parte de la ambulancia ni la historia clínica se han publicado. Aquí explicamos lo que se puede comprobar.
¿Quién era Drake, el guía de Vincent Tolman?
Vincent cuenta que su guía se presentó como Drake. Meses después, su novia lo reconoció en una foto de Charles Drake Cazier, uno de los fundadores de Afton, en Wyoming. Cazier era el bisabuelo de su abuela. Según Vincent, su abuela le dijo que en la familia todo el mundo lo llamaba Drake.
¿Qué tomó Vincent Tolman antes de su experiencia cercana a la muerte?
Un suplemento líquido para el gimnasio que su amigo Rob había pedido a Tailandia. Vincent no ha dicho qué producto era. Cuenta que la etiqueta estaba en un idioma que no sabían leer. Y dice que tomaron una dosis mucho mayor de la que se vendía en Estados Unidos.
¿Dónde cuenta Vincent Tolman su experiencia?
La cuenta en su libro «The Light After Death», de 2022, escrito con Lynn Taylor, en inglés. También la cuenta en su web y en muchas entrevistas en podcasts y canales de YouTube. En español hay una versión doblada de su relato, publicada en 2023.
De dónde sale esta historia
El libro
- Vincent Todd Tolman y Lynn Taylor, The Light After Death: My Journey to Heaven and Back (2022; reedición de 2025), en inglésComprar el libro
Entrevistas
- «Hombre murió: le mostraron la impactante realidad sobre la creación y porqué estamos aquí», 13 de diciembre de 2023. Relato de Vincent Tolman doblado al español. Canal de The Other Side en EspañolVer el vídeo
- Alex Ferrari, entrevista a Vincent Tolman, Next Level Soul, 7 de marzo de 2023, en inglésVer la entrevista
- Entrevista a Vincent Tolman en dos partes, Round Trip Death, enero de 2023, en inglés. Da el lugar del restaurante y el nombre del hospitalEscuchar
Documentos
- Su web, con fotos suyas en el hospital, el retrato de Charles D. Cazier y el relato de su mujer, en inglésVer
- Charles Drake Cazier en el salón de la fama de Afton, con su biografía y su retrato. Star Valley Historical Society, en inglésVer
Para entender más
- ¿Qué es una ECM?Leer
- ¿Qué dice la ciencia sobre las experiencias cercanas a la muerte?Leer
- Cómo comprobamos cada historiaLeer
Nuestro archivo
- La lectura de su libro, de su web y de sus entrevistas de 2021 a 2026, la búsqueda en el periódico de Provo y en cinco semanarios de la comarca del 18 al 25 de enero de 2003, y la puntuación con nuestros cinco criterios, a 5 de noviembre de 2026
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