La experiencia cercana a la muerte de Israel Vargas

Paso 1

Antes · 2020 · Está bien · Lo cuenta Israel

Un periodista que vive para viajar

Israel Vargas es periodista en Bogotá. Presenta un canal de viajes, Bogotanos por el Mundo, y ha grabado reportajes en 14 países.

Cuenta que su mundo era salir con los amigos, ir en una buena camioneta, llevar buenas joyas y comer bien.

Es creyente y reza. Cuando llega la covid a Colombia, no se la toma muy en serio. Cree que detrás hay algo de negocio. Se relaja un poco.

Paso 2

2020 · Enfermo de covid · Lo cuenta Israel

Se contagia haciendo un reportaje

Está grabando un reportaje sobre un artista muy conocido en Colombia. El mánager del artista tiene la covid, pero Israel no lo sabe.

Al tercer día tiene escalofríos, vómitos, fiebre y le cuesta respirar. Lo llevan a urgencias. Se despide de su familia en la puerta, porque por las normas de la pandemia nadie puede entrar con él.

Lo mandan a un hospital más grande. Las dos pruebas dan positivo. Le dan un aparato para ejercitar los pulmones. Hay que soplar para que suban unas bolitas. Al principio suben. Al final ya no se mueven.

Paso 3

En cuidados intensivos · Muy grave · Lo cuenta Israel

Le dan un minuto para despedirse

Entra el jefe de cuidados intensivos, el doctor Bernal. Le dice que tienen que intubarlo. Intubar es meterle un tubo hasta los pulmones para que una máquina respire por él. Israel tiene miedo. Ha oído que de cada diez personas intubadas mueren casi todas.

«Prométame, doctor, que usted me trae de vuelta», le pide. El médico le contesta que no le promete nada, porque no es Dios. El oxígeno de su sangre está en el 48 %. Lo normal es más del 95.

Le dan una tableta y un minuto. En la pantalla están su mujer y sus hijos. Apenas puede hablar. Les dice que los quiere y les pide perdón. La llamada se corta.

El médico le pide que rece y que no deje de rezar, vea lo que vea. Israel empieza el Padrenuestro y se va apagando. Entonces llega una paz muy profunda. No se ve nada ni se oye nada. Hasta que una voz rompe el silencio.

Paso 4

Intubado e inconsciente · Lo cuenta Israel

Israel cuenta que un hombre de blanco le da la bienvenida «con los difuntos»

«Mi hijo, usted puede», dice la voz. Le suena como cuando uno mete la cabeza en una piscina. Ve una mano que se acerca y la agarra, porque se está ahogando.

Cierra los ojos y los abre en otro sitio. Israel cuenta que a partir de aquí todo va así: cierra los ojos, los abre y está en otra escena. Los colores son más fuertes y los sonidos son más nítidos.

Ahora entra en un hospital oscuro. Es de noche y llueve mucho. Un hombre muy alto lo recibe. Va vestido de blanco y lleva una careta de oxígeno. Le dice: «Bienvenido, siga con los difuntos». Israel le contesta que él no está muerto. El hombre le señala un pasillo.

Después ve su propio velorio. Ve a su mujer y a sus hijos, y oye a la familia discutir. Luego ve su entierro: el ataúd que baja, los gritos de sus hijos, la tierra que cae encima. Y sigue bajando.

Paso 7

Intubado e inconsciente · Lo cuenta Israel

Israel cuenta que ve en una pantalla lo que había dicho días antes

Arriba ve una figura sentada en algo como un trono de piedra. Le parece la figura de un padre. Intenta decir «Jesús» y pierde el sentido.

Despierta en otro cuarto. A su lado hay alguien con una voz de mucha autoridad: «Israel, ¿por qué nos juzgas?». Israel cuenta que allí no se habla con la boca. Todo se dice con la mente.

En una pantalla se ve a sí mismo días antes, con su mujer. Los dos critican a los curas y a los pastores por no ayudar a la gente durante la pandemia. Después ve a su hija hablando de él con su madre. Hablan de cosas que solo sabían ellas.

Le enseñan su vida entera, desde que era un bebé. Le dicen que cada cosa buena suma una y cada cosa mala suma tres. Vuelve a perder el sentido.

Paso 10

De vuelta · Lo cuenta Israel

Israel cuenta que ve unas pantallas con lo que va a pasar

En el pasillo de vuelta, mira a un lado y ve unas pantallas. Israel dice que en ellas se veía «la realidad de lo que estaba pasando y de lo que va a pasar».

En una pantalla ve ganar a Joe Biden y a Kamala Harris contra Donald Trump. En otra ve a la gente celebrando que el América de Cali es el campeón del fútbol colombiano.

En su versión más antigua, de 2024, dice que el América entonces «no estaba muy bien». En 2026 añade que vio «muchísimas cosas más» de su familia, de sus amigos y de su país. No cuenta cuáles son.

Las dos cosas que sí cuenta pasaron de verdad. ¿Las vio antes de que pasaran?

Paso 11

Días después · Despierto · Lo cuenta Israel

Despierta sin saber dónde está

Según contó en 2024, pasa 27 días en el hospital, y 17 de ellos en cuidados intensivos. Al despertar tarda días en reconocer a nadie. Está entre dos mundos. Sigue viendo cosas «de allá».

Alguien le quita la careta y le deja caer unas gotas de agua en la boca. «Me supo a vida», recuerda.

Un día entra una mujer con una túnica azul y los ojos muy claros. Se sienta en su cama y le pregunta: «¿Te acuerdas de lo que hablamos allá?». Él le dice que no. Ella se despide y se va. Israel cuenta que todavía no sabe quién era.

Sale del hospital sin poder valerse solo. Tarda tres años en recuperarse, y le quedan secuelas. Y tiene algo que contarle a su familia.

Paso 12

Ya en casa · Lo cuenta Israel

Israel cuenta que le dijo a su familia quién iba a ganar

Al principio, en casa no le creen. Lo ven raro, porque todo le parece pecado y quiere separarse de su familia. Lo atienden dos psicólogos.

Israel cuenta que les dice que Biden va a ser presidente de Estados Unidos. Según cuenta, días después sale elegido. También les dice que el campeón de la liga será el América de Cali. Sus hijos siguen el fútbol y le discuten. Dicen que el América va muy mal y que el campeón será Millonarios.

También dibuja en un cuaderno lo que vio. En una entrevista de 2024 enseña algunos dibujos. Son dibujos del ser que lo recibió, de la cama y de las almas. No dice que ninguno de esos dibujos sea de Biden o del América.

¿Cuándo fue todo esto? En 2024 contó que lo intubaron unos días antes de las elecciones de Estados Unidos, que fueron el 3 de noviembre de 2020. En 2026 dijo que fue a principios de 2020, justo antes de la pandemia. La fecha exacta estaría en su historia clínica.

Paso 13

Unos tres años después · Lo cuenta Israel

Israel cuenta que busca al médico y le habla de unas sillas rosas

Israel prepara una película sobre su experiencia. Quiere darle las gracias al doctor Bernal, y tarda tres meses en encontrarlo. Se ven con el equipo de rodaje delante.

Israel le pregunta cómo le fue con el centro médico que el doctor iba a montar con su mujer. Le cuenta que se vio levantarse e ir por un pasillo mientras estaba intubado. Allí vio al médico en una pequeña recepción. Hablaba con su mujer de unas sillas rosas y azules para decorar el centro. Israel le describe cómo es la mujer del médico. Dice que es morenita.

Según Israel, el médico se queda mirándolo: «Usted nunca se paró de esa sala». Pero le confirma que sí tiene un centro médico, que sí compró esas sillas y que su mujer es así. El médico no ha contado su versión en público.

Hoy Israel tiene un canal sobre el más allá. Ha hecho la película Vida en el más allá con su propio dinero. Va a funerarias a rezar por personas que no conoce. Y dice que lo que le pidieron fue sencillo: perdonar, amar y no juzgar.