Una storia vissuta · Bogotá, Colombia, 2020
L’esperienza di pre-morte di Israel Vargas
Nel 2020, il giornalista colombiano Israel Vargas ha contratto il covid ed è stato intubato in terapia intensiva. In seguito ha raccontato di aver visto il proprio funerale, di essere passato due volte per luoghi da incubo e di essere arrivato in una valle bianca dove non sentiva più dolore. Ha raccontato anche che, tornando, ha visto su alcuni schermi chi avrebbe vinto le elezioni negli Stati Uniti e il campionato di calcio colombiano.
Le due cose che racconta di aver visto su quegli schermi si sono avverate: Joe Biden ha vinto le elezioni del novembre 2020 e l’América de Cali è stato campione a dicembre. La domanda è se le abbia viste prima che accadessero.
Tappa 1
Prima · 2020 · Sta bene · Lo racconta Israel
Un giornalista che vive per viaggiare
Israel Vargas è giornalista a Bogotá. Conduce un canale di viaggi, Bogotanos por el Mundo (in spagnolo), e ha girato reportage in 14 paesi.
Racconta che il suo mondo era uscire con gli amici, andare in giro con un bel fuoristrada, indossare bei gioielli e mangiare bene.
È credente e prega. Quando il covid arriva in Colombia, non lo prende molto sul serio. Pensa che dietro ci sia anche un interesse economico. Abbassa un po’ la guardia.
Tappa 2
2020 · Malato di covid · Lo racconta Israel
Si contagia girando un reportage
Sta girando un reportage su un artista molto conosciuto in Colombia. Il manager dell’artista ha il covid, ma Israel non lo sa.
Il terzo giorno ha brividi, vomito, febbre e fatica a respirare. Lo portano al pronto soccorso. Saluta la famiglia all’ingresso, perché le regole della pandemia non permettono a nessuno di entrare con lui.
Lo mandano in un ospedale più grande. Entrambi i test sono positivi. Gli danno un apparecchio per esercitare i polmoni. Bisogna soffiare per far salire delle palline. All’inizio salgono. Alla fine non si muovono più.
Tappa 3
In terapia intensiva · In condizioni molto gravi · Lo racconta Israel
Gli danno un minuto per salutare
Entra il responsabile della terapia intensiva, il dottor Bernal. Gli dice che devono intubarlo. Intubare significa inserire un tubo fino ai polmoni perché una macchina respiri al suo posto. Israel ha paura. Ha sentito che, su dieci persone intubate, muoiono quasi tutte.
«Mi prometta, dottore, che mi riporterà indietro», chiede (tradotto dallo spagnolo). Il medico risponde che non promette nulla, perché non è Dio. L’ossigeno nel suo sangue è al 48%. Il valore normale è più del 95.
Gli danno un tablet e un minuto. Sullo schermo ci sono sua moglie e i figli. Riesce appena a parlare. Dice che li ama e chiede perdono. La chiamata si interrompe.
Il medico gli chiede di pregare e di non smettere, qualunque cosa veda. Israel comincia il Padre nostro e si spegne poco a poco. Poi arriva una pace profondissima. Non si vede né si sente nulla. Finché una voce rompe il silenzio.
Tappa 4
Intubato e incosciente · Lo racconta Israel
Israel racconta che un uomo in bianco gli dà il benvenuto «tra i defunti»
«Figlio mio, ce la puoi fare», dice la voce. Gli suona come quando si mette la testa in piscina. Vede una mano avvicinarsi e la afferra perché sta soffocando.
Chiude gli occhi e li riapre altrove. Israel racconta che da qui tutto va così: chiude gli occhi, li apre ed è in un’altra scena. I colori sono più forti e i suoni più nitidi.
Ora entra in un ospedale buio. È notte e piove molto. Lo accoglie un uomo altissimo, vestito di bianco e con una maschera per l’ossigeno. Gli dice: «Benvenuto, passi tra i defunti». Israel risponde che non è morto. L’uomo gli indica un corridoio.
Poi vede la propria veglia funebre. Vede sua moglie e i figli e sente la famiglia litigare. Poi vede la propria sepoltura: la bara che scende, le grida dei figli, la terra che ci cade sopra. E continua a scendere.
Tappa 5
Intubato e incosciente · Lo racconta Israel
Israel racconta di arrivare in una valle rossa
Arriva in una valle rossastra, con delle caverne. Lo accoglie un uomo con tutto il corpo tatuato. L’uomo lo prende in giro: «Allora lei è quello che sulla Terra fa ciò che gli pare». In fondo, molte sagome lodano una figura gigante.
Compaiono due donne enormi, alte più di due metri. Gli dicono che lì può avere tutto quello che vuole. Cercano di toccarlo, ma non riescono. Israel racconta di aver sempre avuto una luce sopra di sé.
Ricorda le parole del medico e prega. Chiede perdono. Chiude gli occhi.
Tappa 6
Secondo il medico, il cuore si ferma · Lo racconta Israel
Israel racconta che sale verso una luce e le mani del medico lo fermano
Apre gli occhi su una barella, in una stanza bianca. Un’anima si avvicina. Tiene incatenate una bambina e altre due anime. «Chi è questo Israel perché gridino tanto?», chiede. Lui pensa che ciò che si sente siano le preghiere di molte persone.
Sul soffitto compare una piccola nuvola che fa un rumore di tuono. Cresce e ne esce un fascio di luce. Israel comincia a salire verso quella luce.
Poi sente le mani del medico sul petto e la sua voce: «Israel, lotta. Ce la puoi fare».
Vede passare suo suocero, morto un paio d’anni prima, fatto di bagliori di luce. Si guardano, ma non parlano.
Racconta che anni dopo il medico gli ha spiegato ciò che accadeva in quel momento nella sala. Secondo questo racconto, Israel è rimasto sei minuti e mezzo in arresto cardiaco e respiratorio. Il medico è salito su di lui e gli ha dato colpi al petto finché è tornato. Hanno chiamato la famiglia per dire che era morto. Israel dice che l’arresto è nella cartella clinica. Quella cartella non è stata pubblicata.
Tappa 7
Intubato e incosciente · Lo racconta Israel
Israel racconta che su uno schermo vede ciò che aveva detto giorni prima
In alto vede una figura seduta su qualcosa come un trono di pietra. Gli sembra la figura di un padre. Prova a dire «Gesù» e perde i sensi.
Si sveglia in un’altra stanza. Accanto c’è qualcuno con una voce molto autorevole: «Israel, perché ci giudichi?» Israel racconta che lì non si parla con la bocca. Tutto si dice con la mente.
Su uno schermo vede se stesso giorni prima con la moglie. Entrambi criticano preti e pastori perché non aiutano la gente durante la pandemia. Poi vede sua figlia parlare di lui con la madre. Parlano di cose che solo loro due sapevano.
Gli mostrano tutta la sua vita, da quando era neonato. Gli dicono che ogni cosa buona vale uno e ogni cosa cattiva vale tre. Perde di nuovo i sensi.
Tappa 8
Intubato e incosciente · Lo racconta Israel
Israel racconta di tornare nella valle e svegliarsi in un obitorio
È di nuovo nella valle. Ora ci sono tamburi e canzoni piene di insulti. Una di quelle donne gli mostra bar, droga e furti: «Guarda quello che fate laggiù». Ci sono cose che ha visto e preferisce non raccontare.
Chiude gli occhi e si vede in un obitorio, dentro una cassa di latta. Sente l’odore del proprio corpo. Lo stanno preparando perché la famiglia lo veda un’ultima volta.
Un essere bellissimo si avvicina. Israel non sa se sia uomo o donna. Gli promette di portarlo via da lì quel giorno stesso se si consegna a lui per sempre. Da ciò che gli dice, Israel capisce chi sia. Prega e l’essere se ne va. Quando riapre gli occhi, tutto è cambiato.
Tappa 9
Intubato e incosciente · Lo racconta Israel
Israel racconta di arrivare in una valle bianca e di non voler tornare
Cammina nei corridoi di un ospedale ed entra in una sala piena di letti. Capisce che sono per chi è già pronto ad andare. Solo un letto ha la tendina aperta. «Questo è il mio», pensa.
Mentre si siede, guarda in fondo e vede una valle dove tutto è bianco e luminoso. Si sentono canti in una lingua che non conosce.
Fa due passi in quella direzione. Non sente più dolore, né febbre, né altro. Solo pace.
Due donne lo prendono per le braccia. Una è vestita di bianco e l’altra di nero. Gli dicono che deve tornare e portare un messaggio. Lui si arrabbia e chiede di lasciarlo lì. Lo rimandano indietro per un corridoio lunghissimo.
Tappa 10
Al ritorno · Lo racconta Israel
Israel racconta di vedere schermi con ciò che accadrà
Nel corridoio del ritorno, guarda di lato e vede degli schermi. Israel dice che mostravano «la realtà di ciò che stava accadendo e di ciò che accadrà».
Su uno schermo vede Joe Biden e Kamala Harris vincere contro Donald Trump. Su un altro vede la gente festeggiare l’América de Cali campione del calcio colombiano.
Nella versione più antica, del 2024, dice che l’América allora «non andava molto bene». Nel 2026 aggiunge di aver visto «moltissime altre cose» sulla famiglia, sugli amici e sul paese. Non dice quali.
Le due cose che racconta sono accadute davvero. Le ha viste prima che accadessero?
Tappa 11
Giorni dopo · Sveglio · Lo racconta Israel
Si sveglia senza sapere dove sia
Secondo il racconto del 2024, passa 27 giorni in ospedale, di cui 17 in terapia intensiva. Al risveglio impiega giorni per riconoscere qualcuno. È tra due mondi. Continua a vedere cose «di là».
Qualcuno gli toglie la maschera e gli lascia cadere in bocca gocce d’acqua. «Sapeva di vita», ricorda.
Un giorno entra una donna con una tunica blu e occhi chiarissimi. Si siede sul suo letto e gli chiede: «Ti ricordi di quello che abbiamo detto là?» Lui risponde di no. Lei lo saluta e se ne va. Israel racconta di non sapere ancora chi fosse.
Esce dall’ospedale senza poter badare a se stesso. Impiega tre anni per riprendersi e gli restano dei postumi. E ha qualcosa da raccontare alla famiglia.
Tappa 12
A casa · Lo racconta Israel
Israel racconta di aver detto alla famiglia chi avrebbe vinto
All’inizio, in casa non gli credono. Lo trovano strano perché tutto gli sembra peccato e vuole separarsi dalla famiglia. Lo seguono due psicologi.
Israel racconta di dire loro che Biden sarà presidente degli Stati Uniti. Secondo il suo racconto, pochi giorni dopo viene eletto. Dice anche che il campione del campionato sarà l’América de Cali. I figli seguono il calcio e lo contraddicono. Dicono che l’América va malissimo e che il campione sarà il Millonarios.
Disegna anche su un quaderno ciò che ha visto. In un’intervista del 2024 mostra alcuni disegni dell’essere che lo ha accolto, del letto e delle anime. Non dice che uno di quei disegni sia di Biden o dell’América.
Quando è successo tutto questo? Nel 2024 ha raccontato di essere stato intubato pochi giorni prima delle elezioni negli Stati Uniti, tenutesi il 3 novembre 2020. Nel 2026 ha detto che era all’inizio del 2020, proprio prima della pandemia. La data esatta sarebbe nella sua cartella clinica.
Tappa 13
Circa tre anni dopo · Lo racconta Israel
Israel racconta di cercare il medico e di parlargli di sedie rosa
Israel prepara un film sulla sua esperienza. Vuole ringraziare il dottor Bernal e impiega tre mesi per trovarlo. Si incontrano davanti alla troupe.
Israel gli chiede com’è andata con il centro medico che il dottore voleva aprire con sua moglie. Racconta di essersi visto alzarsi e percorrere un corridoio mentre era intubato. Lì ha visto il medico in una piccola reception. Parlava con la moglie di sedie rosa e blu per arredare il centro. Israel descrive la moglie del medico. Dice che ha la pelle scura.
Secondo Israel, il medico lo fissa: «Lei non ha mai lasciato quella sala». Ma conferma di avere un centro medico, di aver comprato quelle sedie e che sua moglie è così. Il medico non ha raccontato la sua versione in pubblico.
Oggi Israel ha un canale sull’aldilà. Ha realizzato il film Vida en el más allá (in spagnolo) con i propri soldi. Va nelle case funerarie a pregare per persone che non conosce. E dice che gli è stato chiesto qualcosa di semplice: perdonare, amare e non giudicare.
Quante esperienze di pre-morte sono angoscianti?
Israel non è un caso unico. La maggior parte delle persone che raccontano un’esperienza di pre-morte la ricorda come qualcosa di bello. Ma non tutte.
Immagina 100 persone che ne hanno avuta una:
Ogni punto rappresenta una persona. Gli 11 punti pieni rappresentano chi l’ha vissuta con paura o angoscia. È ciò che ha trovato l’Università della Virginia nel 2023 esaminando 546 racconti del proprio archivio.
Le altre 89 l’hanno vissuta come qualcosa di piacevole o neutro.
| Chi e quando | Persone | Esperienze angoscianti |
|---|---|---|
| Archivio dell’Università della Virginia, 2023 | 546 | 11% |
| Pazienti di terapia intensiva che ricordavano qualcosa, Stati Uniti, 1979 | 36 | 22% |
| Rassegna di trent’anni di studi, 2014 | — | fino al 20% |
Che cosa non dicono queste cifre
- Vengono raccontate meno. Chi ha un’esperienza angosciante tende a non parlarne. Due ricercatori lo hanno detto nel 2014: Bruce Greyson, dell’Università della Virginia, e Nancy Evans Bush, della IANDS, l’associazione internazionale di studi sulle NDE. Secondo loro, molte di queste persone si nascondono o spariscono quando vengono interrogate.
- Le scale assegnano loro pochi punti. Le scale che misurano se qualcosa è un’esperienza di pre-morte sono state costruite pensando a quelle piacevoli. Abbiamo fatto il calcolo con i dati stessi della Virginia. Un’esperienza angosciante su tre resterebbe sotto il punteggio minimo.
- Quasi tutto viene da racconti inviati. Le cifre vengono da persone che decidono di raccontare la propria esperienza. Ci sono pochissimi dati da studi condotti negli ospedali.
Per questo nessuno conosce la cifra reale. La maggior parte delle stime la colloca tra 11 e 22 su 100. Lo spieghiamo in E quando l’esperienza è brutta? Il caso di Israel si distingue perché mescola l’angoscia e la piacevolezza. Passa due volte per luoghi da incubo e alla fine arriva in una valle di pace.
Da dove viene questa storia
Interviste
- Israel Vargas racconta la sua esperienza su Experiencias Cercanas a la Muerte (2026), in spagnoloGuarda su YouTube
- La versione più antica, sullo stesso canale (luglio 2024), parte 1: il contagio e l’inizio dell’esperienza, in spagnoloGuarda su YouTube
- Parte 2: gli schermi, il risveglio e il centro medico, in spagnoloGuarda su YouTube
- Parte 3: ciò che ha detto alla famiglia e l’incontro con il medico, in spagnoloGuarda su YouTube
- Israel Vargas su The Other Side en Español (settembre 2024), in spagnoloGuarda su YouTube
Studi
- Bruce Greyson (2023), il lato oscuro delle esperienze di pre-morte, Journal of Scientific Exploration, in ingleseLeggi gratis
- Nancy Evans Bush e Bruce Greyson (2014), esperienze di pre-morte angoscianti, Missouri Medicine, in ingleseLeggi gratis
Per capire meglio
Il nostro archivio
- La sua scheda, con le cinque interviste e la valutazione del racconto, al 10 ottobre 2026
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Abbiamo posto loro le stesse cinque domande di questa storia. Un PDF di 32 pagine, gratis nella tua email.
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