Eine erlebte Geschichte · Zürich (Schweiz), 1944
Die Nahtoderfahrung von Carl Gustav Jung
Im Februar 1944 brach sich der Schweizer Psychiater Carl Gustav Jung mit 68 Jahren ein Bein, und etwa zehn Tage später erlitt er einen Herzinfarkt. Später erzählte er, er habe sich hoch oben im Weltraum gesehen, mit dem Blick auf die Erde, und einen riesigen Felsen mit einem Tempel darin schweben sehen. Er erzählte auch, sein Arzt sei ihm erschienen und habe ihm gesagt, er müsse zurückkehren. Von da an fürchtete Jung nach eigenen Worten um das Leben dieses Arztes.
Jung, der Psychiater, der die Analytische Psychologie begründete, erzählte diese Vision in seinen Erinnerungen. Sein Arzt starb am 30. Juni 1944, und das bestätigt ein Nachruf aus dieser Zeit. Doch wir haben nichts Schriftliches über Jungs Angst aus der Zeit vor diesem Tod gefunden. Wir erzählen die Geschichte Schritt für Schritt und sehen uns dann an, was sich prüfen lässt. Wer nur die Belege sucht, kann direkt zu dem springen, was sich prüfen lässt. Fürchtete Jung um das Leben seines Arztes, bevor der Arzt starb?
Schritt 1
Februar 1944 · Bei Zürich (Schweiz) · Das erzählen sein Biograf Gerhard Wehr und Barbara Hannah, eine Schülerin Jungs
Jung rutscht im Schnee aus, bricht sich ein Bein und kommt in eine Klinik in Zürich
Carl Gustav Jung war 68 Jahre alt. Er war der Schweizer Psychiater, der die Analytische Psychologie begründet hatte, und lebte in Küsnacht, einem Ort bei Zürich.
An einem Tag im Februar 1944 machte er einen seiner langen Spaziergänge. Ein paar Kilometer von zu Hause entfernt rutschte er im Schnee aus und brach sich das Wadenbein, einen der beiden Unterschenkelknochen. Mit großer Mühe schleppte er sich zum nächsten Haus und rief ein Taxi.
Er kam in die Privatklinik Hirslanden in Zürich. Um zu heilen, musste er still im Bett liegen. Barbara Hannah, eine Schülerin Jungs, erzählte das Jahre später. Ihr zufolge las Jung anfangs ganz zufrieden seine Bücher über Alchemie.
Nach Hannahs Worten wehrte sich sein Körper, der an Bewegung gewöhnt war, gegen so viel Stillliegen.
Schritt 2
Etwa zehn Tage später · Schwer krank · Das erzählen Barbara Hannah und Jung
Er erleidet eine Thrombose im Herzen und zwei weitere in der Lunge und schwebt wochenlang in Lebensgefahr
Laut Barbara Hannah erlitt Jung etwa zehn Tage nach seiner Aufnahme in die Klinik eine sehr schwere Thrombose im Herzen. Zwei weitere Thrombosen gelangten in die Lunge. Von einer Thrombose spricht man, wenn ein Blutgerinnsel ein Blutgefäß verstopft. In seinen Erinnerungen nennt Jung das, was an seinem Herzen geschah, einen Herzinfarkt.
Niemand hatte damit gerechnet. Seine Frau Emma bekam ein Zimmer in derselben Klinik und blieb dort, bis er nach Hause zurückkehrte. Jung schwebte mehrere Wochen lang in Lebensgefahr.
Ihn behandelte Dr. Theodor Haemmerli, ein international angesehener Herzspezialist aus Zürich. Laut einem Nachruf von 1945 war er in seiner Jugend von zarter Gesundheit gewesen, später aber nicht mehr krank geworden. Im November 1943 wurde er 60 Jahre alt, und damals dachte niemand, dass er bald sterben würde.
Jung schreibt, dass man ihm Sauerstoff und Kampfer gab. Eine Pflegerin sagte ihm später, er sei wie von einem hellen Schein umgeben gewesen. Das habe sie bei Sterbenden manchmal beobachtet.
Jung erzählt, dass damals die Visionen begannen.
Schritt 3
Februar oder März 1944 · Bewusstlos, in Lebensgefahr · Das erzählt Jung
Jung erzählt, dass er sich hoch oben im Weltraum sieht und auf die Erde blickt
Jung weiß nicht, ob er träumte oder in Ekstase war. Er sah sich hoch oben im Weltraum. Weit unter ihm lag die Erde, in ein herrlich blaues Licht getaucht. Er sah das tiefblaue Meer und die Kontinente.
Direkt unter seinen Füßen lag die Insel Ceylon, das heutige Sri Lanka, und vor ihm lag Indien. Links sah er die Wüste Arabiens in einem rötlich gelben Ton und das Rote Meer. Ganz weit hinten war ein Zipfel des Mittelmeers zu sehen. Die schneebedeckten Berge des Himalaya lagen in den Wolken.
Später erkundigte er sich und erfuhr, dass man einen solchen Blick nur aus etwa 1.500 Kilometern Höhe hat. So beschreibt er es in seinen Erinnerungen:
„Der Anblick der Erde aus dieser Höhe war das Herrlichste und Zauberhafteste, was ich je erlebt hatte.“
Er wusste, dass er im Begriff war, die Erde zu verlassen.
Dann drehte er sich um.
Schritt 4
In derselben Vision · Das erzählt Jung
Jung erzählt, dass er einen riesigen Felsen mit einem Tempel darin schweben sieht
Nicht weit von ihm schwebte im Weltraum ein gewaltiger Block aus dunklem Stein, wie ein Meteorit. Er war so groß wie sein Haus oder noch größer. In den Stein war ein Tempel gehauen. Jung hatte solche Granitfelsen mit eingehauenen Tempeln an der Küste des Golfs von Bengalen in Indien gesehen.
Am Eingang saß ein Inder in einem weißen Gewand mit gekreuzten Beinen auf einer Steinbank und erwartete ihn schweigend. Rings um die Tür brannten unzählige kleine Flammen aus Kokosöl. Eine solche Tür hatte Jung Jahre zuvor in einem Tempel in Kandy auf Ceylon gesehen.
Als er sich den Stufen näherte, spürte er, wie alles von ihm abfiel, was er dachte, wollte oder wünschte. Das war sehr schmerzhaft. Doch alles, was er erlebt und getan hatte, blieb ihm. Er fasst es so zusammen:
„Ich bin dieses Bündel von Vollbrachtem und Gewesenem.“
Er war sicher, dass er im Tempel die Menschen treffen würde, zu denen er wirklich gehörte. Und dass er dort endlich verstehen würde, warum sein Leben so verlaufen war.
Bevor er eintreten konnte, stieg etwas von Europa herauf.
Schritt 5
In derselben Vision · Das erzählt Jung
Jung erzählt, dass sein Arzt als König von Kos von Europa heraufsteigt und ihm sagt, dass er zurückkehren muss
Von unten, von Europa her, stieg ein Bild herauf. Es war sein Arzt, Dr. Haemmerli, umrahmt von einer goldenen Kette oder einem goldenen Lorbeerkranz. Jung erkannte ihn sofort.
Kos ist eine griechische Insel. Dort wurde Hippokrates geboren, der als Vater der Medizin gilt. Und dort stand ein berühmter Tempel des Asklepios, des griechischen Gottes der Heilkunst.
Jung schreibt, sein Arzt sei „in seiner Urgestalt“ gekommen, als „ein Basileus von Kos“. Basileus ist das griechische Wort für „König“. Für Jung gab es diese Gestalt von Kos schon immer, und sein Arzt war im Leben ihre Verkörperung. Jetzt erschien er ihm so, wie er im Grunde war. 1955 schrieb Jung, er habe erst später erfahren, dass sich die großen Ärzte von Kos selbst Könige nannten.
Ohne Worte gab ihm der Arzt zu verstehen, dass die Erde ihn mit einer Botschaft schickte. Man protestierte dagegen, dass Jung wegging, und Jung sagt nicht, wer protestierte. Er dürfe die Erde nicht verlassen und müsse zurückkehren.
Sobald er das verstanden hatte, hörte die Vision auf. Jung schreibt, dass er zutiefst enttäuscht war. Nun konnte er nicht mehr in den Tempel und nicht mehr zu den Menschen, die zu ihm gehörten.
Er lag wieder in seinem Bett in der Klinik.
Schritt 6
Die drei Wochen danach · Sehr schwach · Das erzählt Jung
Jung erzählt, dass er wieder im Bett fürchtet, sein Arzt werde sterben
Er brauchte etwa drei Wochen, bis er sich entschließen konnte, wieder zu leben. Tagsüber konnte er nicht essen. Vom Bett aus sah er die Stadt und die Berge, und sie kamen ihm vor wie ein gemalter Vorhang mit schwarzen Löchern. Das Leben kam ihm vor wie ein Gefängnis.
Jede Nacht wachte er gegen Mitternacht auf und verbrachte etwa eine Stunde in einem Zustand vollkommenen Glücks, mit neuen Visionen. Tagsüber kehrte die Traurigkeit zurück.
Er nahm es seinem Arzt übel, dass er ihn ins Leben zurückgeholt hatte. Und zugleich machte er sich Sorgen um ihn. Er dachte, wer sich in seiner Urgestalt zeige, müsse sterben, denn er gehöre dann schon in die Gesellschaft „seiner Menschen“. Das waren Menschen wie die, die Jung im Tempel zu treffen gehofft hatte. Und plötzlich erschreckte ihn ein Gedanke. Er dachte, der Arzt werde an seiner Stelle sterben.
Jung schreibt, er habe versucht, mit ihm darüber zu reden, aber der Arzt habe ihn nicht verstanden, und darüber habe er sich geärgert. Seine Frau warf ihm vor, dass er so unfreundlich zu dem Arzt war.
Jung sagt, dass er sich an ein Datum noch genau erinnert.
Schritt 7
4. April 1944 · Er beginnt sich zu erholen · Das erzählt Jung
Jung erzählt, dass sich sein Arzt an dem Tag, an dem er zum ersten Mal im Bett sitzt, hinlegt und nicht mehr aufsteht
Am 4. April 1944 durfte er zum ersten Mal auf dem Bettrand sitzen. Laut Jung legte sich sein Arzt am selben Tag ins Bett und stand nicht mehr auf.
Jung schreibt, er habe erfahren, dass der Arzt gelegentlich Fieber hatte. Er sagt nicht, wann er das erfuhr. Jung schreibt auch, dass er der letzte Patient von Dr. Haemmerli war.
Laut Jung starb der Arzt kurz darauf an einer Sepsis, einer schweren Infektion, die ins Blut übergeht.
Der Tod des Arztes wurde auch in seiner Heimatstadt festgehalten.
Schritt 8
Frühling und Sommer 1944 · Das erzählt ein Nachruf von 1945
Dr. Haemmerli erkrankt im Frühling und stirbt am 30. Juni 1944 in Zürich
1945 veröffentlichte eine Zeitschrift aus Lenzburg, der Schweizer Stadt, in der der Arzt geboren wurde, seinen Nachruf. Dort steht, dass Theodor Haemmerli im Frühling 1944 erkrankte. Er selbst wusste, dass seine Krankheit nur noch gelindert und nicht mehr geheilt werden konnte. Er starb am 30. Juni 1944 in Zürich. Er war 60 Jahre alt.
Der Nachruf sagt nicht, woran er starb. Jung nennt er auch nicht.
Wenige Tage nach diesem Tod begann Jung wieder Briefe zu schreiben.
Schritt 9
Juli 1944 bis Februar 1945 · Das erzählen Jungs Briefe
In seinen Briefen von 1944 und 1945 nennt Jung den toten Arzt und erzählt die Vision, aber von seiner Angst spricht er nicht
In der veröffentlichten Ausgabe seiner Briefe gibt es keinen Brief zwischen Januar und Juli 1944. Der Herausgeber der Briefe führt das auf Jungs Krankheit zurück. Im August schrieb Jung an eine seiner Schülerinnen, die Psychologin Alwine von Keller, und schrieb ihr von Dr. Haemmerli. Es ist das erste Mal, dass er ihn schriftlich nennt. Laut Jung war der Arzt „am Vorabend seines Ruhms“ gestorben. Von der Vision und von seiner Angst sprach er nicht.
Im Februar 1945 schrieb Jung auf Englisch an Kristine Mann. Sie war eine amerikanische Ärztin und Psychologin, die an Krebs im Sterben lag. Er erzählte ihr die Vision. Er schrieb von der Erde, vom Felsen mit dem Tempel und von den kleinen Flammen aus Kokosöl. Er schrieb, in diesem Moment sei „ein Bote aus der Welt“ gekommen und habe ihm gesagt, dass er nicht gehen dürfe. Wer der Bote war, sagte er nicht.
Das Erste, was wir Schriftliches über diese Angst gefunden haben, stammt von 1955.
Schritt 10
1955 und 1962 · Das erzählt Jung
Jung schreibt seine Angst um den Arzt auf, in einem Brief an den Bruder des Arztes und in seinen Erinnerungen
1955 schickte Arnim Haemmerli, Arzt in Zürich und Bruder von Dr. Haemmerli, Jung eine Postkarte von der Insel Kos. Im Oktober antwortete Jung ihm mit einem handgeschriebenen Brief. Er erzählte ihm, dass ihm Dr. Haemmerli im Delirium erschienen war, umrahmt vom goldenen Kranz des Hippokrates. Laut dem Brief verkündete ihm der Arzt, dass er sich nicht weiter von der Erde entfernen dürfe. Dann fügte er Folgendes hinzu:
„Von dem Augenblick dieser Vision an fürchtete ich um das Leben Ihres Bruders.“
Im selben Brief erzählte er ihm, was am 4. April 1944 geschah. An diesem Tag konnte Jung zum ersten Mal im Bett sitzen, und Dr. Haemmerli legte sich hin, um nicht mehr aufzustehen. Der Brief wurde elf Jahre nach dem Tod des Arztes geschrieben.
Jung starb 1961. Ein Jahr später erschienen seine Erinnerungen, die er nach und nach seiner Mitarbeiterin Aniela Jaffé erzählt hatte. Dort steht die ganze Geschichte, mit seinem Versuch, mit dem Arzt zu sprechen, und dem Vorwurf seiner Frau. Sie erschienen unter dem Titel „Erinnerungen, Träume, Gedanken“.
Bleibt die Frage: Fürchtete Jung um das Leben seines Arztes, bevor der Arzt starb?
Muss man dem Tod nahe sein, um eine Nahtoderfahrung zu haben?
Bei Jung wissen wir nicht, wie es während der Vision um sein Herz stand, weil seine Krankenakte nicht veröffentlicht ist. Deshalb hilft eine Studie, die in den Krankenakten anderer Menschen geprüft hat, ob sie wirklich dem Tod nahe waren.
1990 sahen drei Forscher der University of Virginia die Krankenakten von 58 Menschen durch, die von einer Nahtoderfahrung erzählten. Die meisten glaubten, sie seien dem Tod sehr nahe gewesen.
| Laut ihrer Krankenakte | Menschen | Sahen ein sehr helles Licht |
|---|---|---|
| Sie waren tatsächlich dem Tod sehr nahe | 28 | 21 |
| Sie waren dem Tod nicht nahe | 30 | 12 |
Was diese Zahlen nicht zeigen
- Die Erfahrungen ähnelten sich in beiden Gruppen sehr. In beiden Gruppen erzählte der gleiche Anteil der Menschen, den Körper verlassen zu haben. Der Tunnel und der Glaube, man sterbe gerade, kamen bei denen, die wirklich dem Tod nahe waren, etwas häufiger vor. Der Unterschied war aber so klein, dass er Zufall sein konnte. Nur zwei Dinge fielen bei denen auf, die wirklich dem Tod nahe waren. Sie sahen häufiger ein helles Licht und sagten häufiger, sie hätten klarer gedacht.
- Diese Menschen haben sich von sich aus bei der Universität gemeldet. Die Hälfte tat es sieben Jahre oder länger nach ihrer Erfahrung.
Eine Nahtoderfahrung allein zeigt deshalb nicht, wie nahe jemand dem Tod war. Ohne seine Krankenakte lässt sich nicht messen, wie schwer krank Jung war. Sein Fall fällt durch das auf, was er über seinen Arzt erzählte.
Häufige Fragen
Was sah Carl Gustav Jung in seiner Nahtoderfahrung?
Jung erzählte, er habe sich hoch oben im Weltraum gesehen, mit dem Blick auf die Erde, die in blaues Licht getaucht war. Er sah auch einen Felsen mit einem Tempel darin schweben. Bevor er in den Tempel eintrat, erschien ihm sein Arzt als König der griechischen Insel Kos. Der Arzt sagte ihm, er müsse zurückkehren. Die ganze Geschichte erzählte Jung in seinen Erinnerungen, die 1962 erschienen.
Sagte Carl Gustav Jung den Tod seines Arztes voraus?
Das lässt sich nicht wissen. Jung schrieb, er habe seit der Vision um das Leben seines Arztes gefürchtet, und der Arzt starb am 30. Juni 1944. Doch das Erste, was wir Schriftliches über diese Angst gefunden haben, ist ein Brief von 1955, elf Jahre später. Hier erklären wir, was sich prüfen lässt.
Wer war der Arzt, der Jung in seiner Vision erschien?
Es war Dr. Theodor Haemmerli, ein international angesehener Herzspezialist aus Zürich, der Jung bei seinem Herzinfarkt 1944 behandelte. Er wurde 1883 in Lenzburg in der Schweiz geboren und starb am 30. Juni 1944 mit 60 Jahren in Zürich.
Wo erzählte Carl Gustav Jung von seiner Nahtoderfahrung?
Jung erzählte sie 1945 in einem Brief an die amerikanische Psychologin Kristine Mann und 1955 in einem weiteren an den Bruder seines Arztes. Vollständig erzählte er sie in seinen Erinnerungen, die 1962 erschienen, ein Jahr nach seinem Tod. Sie tragen den Titel „Erinnerungen, Träume, Gedanken“.
Die Quellen dieser Geschichte
Das Buch
- Carl Gustav Jung, Erinnerungen, Träume, Gedanken, aufgezeichnet und herausgegeben von Aniela Jaffé (Rascher, 1962), Kapitel „Visionen“, Seiten 293–299
Briefe und Biografie
- C. G. Jung Letters, Band 1 (Princeton University Press, 1973), Seiten 343–345 und 357–359, Briefe vom 11. Juli und 21. August 1944 und vom 1. Februar 1945, auf EnglischBuch kaufen
- C. G. Jung Letters, Band 2 (Princeton University Press, 1975), Seiten 272–273, Brief an Arnim Haemmerli vom 25. Oktober 1955, auf EnglischBuch kaufen
- Gerhard Wehr, Jung: A Biography (Shambhala, 1987), Seiten 338–340, mit dem Bericht von Barbara Hannah, auf EnglischBuch kaufen
Dokumente zum Fall
- Heinrich Geissberger, Nachruf auf Dr. Theodor Haemmerli-Schindler, Lenzburger Neujahrsblätter, Nr. 16, 1945, Seiten 56–59Kostenlos lesen
Zum Weiterlesen
- Mary Neal: eine weitere NTE mit der Ankündigung eines Todes, von der erst erzählt wurde, nachdem er eingetreten warLesen
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Unser Archiv
- Unsere Lektüre des Nachrufs, der Briefe von 1944, 1945 und 1955 und der Erinnerungen im deutschen Original sowie die Bewertung nach unseren fünf Kriterien, Stand 30. Oktober 2026
USA, 1978
Frau M.
Sie wurde im Krankenhausbett wiederbelebt. Später erzählte sie, sie habe gesehen, wie man ihr eine kleine Nadel in die Hand stach, und sie sprach von den Blutgasen. Die Krankenakte vermerkt für 7:30 Uhr eine Blutentnahme aus einer Arterie.
London, 1924
Doris
Doris lag nach einer Geburt im Sterben und sagte, sie sehe ihre Schwester Vida. Vida war 18 Tage zuvor gestorben. Niemand hatte Doris davon erzählt.
Kolumbien, etwa 1985
Luding Coenen
Sie hatte eine Blutung bei der Geburt und erzählt, sie habe ihre Großeltern und ein Licht gesehen. Jahre später habe sie um zwei Uhr nachts Gebäude einstürzen sehen. Es war die Zeit eines Erdbebens in der Türkei.
Reinkarnation – die Top 5: Menschen, die sich an frühere Leben erinnern
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