Eine erlebte Geschichte · Camp Barkeley, Texas, USA, 1943
Die Nahtoderfahrung von George Ritchie
Im Dezember 1943 brach George Ritchie, ein 20-jähriger Soldat, mit einer Lungenentzündung in einem Militärkrankenhaus in Texas zusammen. Der diensthabende Arzt erklärte ihn zweimal für tot, und man belebte ihn mit einer Adrenalinspritze ins Herz wieder. Später erzählte er, er habe seinen Körper verlassen und sei bis zu einer Stadt an einem Fluss geflogen. Und danach sei er einem Licht begegnet, das für ihn Christus war.
Es ist eine sehr bekannte Nahtoderfahrung. Raymond Moody, der Autor, der diese Erfahrungen in den 1970er-Jahren bekannt machte, hörte sie 1965, als er Philosophie studierte. Jahre später widmete er George sein Buch „Leben nach dem Tod“. Die Geschichte hat eine Einzelheit, die sich prüfen lässt. George erzählt, er habe in jener Nacht in einer fremden Stadt ein Café gesehen. Monate später erkannte er es in Vicksburg am Mississippi wieder. Wir erzählen die Geschichte Schritt für Schritt und sehen uns dann an, was sich prüfen lässt. Wer nur die Belege sucht, kann direkt zu dem springen, was sich prüfen lässt. Sah George wirklich dieses Café?
Schritt 1
Dezember 1943 · Camp Barkeley, bei Abilene, Texas · Das erzählt George
Ein 20-jähriger Soldat wartet auf den Zug, der ihn zum Medizinstudium bringen soll
George Ritchie stammte aus Richmond in Virginia. Mit 19 Jahren hatte er das Vorstudium für Medizin abgeschlossen und sich zur Armee gemeldet. Seine Grundausbildung machte er in Camp Barkeley, einem Militärlager in der Wüste im Westen von Texas.
Ende November bekam er eine Nachricht, mit der er nicht gerechnet hatte. Die Armee brauchte Ärzte und schickte ihn zum Medizinstudium in seine Heimatstadt. Die Vorlesungen an der Medizinischen Fakultät von Virginia begannen am 22. Dezember. Kam er nicht rechtzeitig, würde sein Platz an einen anderen Soldaten gehen.
Anfang Dezember bekam er eine Erkältung und kam ins Krankenhaus des Lagers. Das Fieber stieg und fiel. Am 19. Dezember verlegte man ihn endlich auf die Genesungsstation. Ein Jeep sollte ihn noch in derselben Nacht abholen und zum Bahnhof bringen.
In dieser Nacht kam das Fieber zurück.
Schritt 2
In den frühen Morgenstunden des 20. Dezember 1943 · Im Krankenhaus des Lagers · Das erzählt George
George spuckt Blut, hat 41 Grad Fieber und bricht vor dem Röntgengerät zusammen
George wollte nicht, dass jemand von dem Fieber erfuhr, und nahm ein paar Aspirin. Gegen drei Uhr morgens stand er auf, um sich anzuziehen. Seine Beine zitterten, und das Glas, in das er spuckte, war voller Blut. Er bat den Pfleger um ein Thermometer. Es zeigte 106,5 Grad Fahrenheit, mehr als 41 Grad Celsius.
Der Pfleger sagte der Krankenschwester Bescheid, und die Krankenschwester dem Arzt. Ein Krankenwagen brachte ihn zum Röntgen der Brust. Der Techniker bat ihn, sich kurz vor das Gerät zu stellen.
George hörte das Summen des Geräts. Seine Knie gaben nach, und er fiel zu Boden.
Das Nächste, woran er sich erinnert, ist ein Zimmer, das er nicht kannte.
Schritt 3
Nach dem Zusammenbruch · In einem kleinen Zimmer des Krankenhauses · Das erzählt George
George erzählt, dass er aus dem Bett aufsteht und einen anderen darin liegen sieht
George erzählt, er sei in einem kleinen Zimmer aufgewacht und mit einem Satz aufgesprungen. Er dachte, er würde den Zug verpassen. Er suchte seine Uniform und fand sie nicht. Als er sich umdrehte, sah er, dass jemand in dem Bett lag, aus dem er gerade aufgestanden war. Es war ein junger Mann, ganz still. Später fiel ihm auf, dass der Mann seinen Ring trug, den Ring seiner Studentenverbindung an der Universität.
Er ging auf den Flur hinaus. Ihm kam ein Sergeant mit einem Tablett entgegen. George sprach ihn an und rief ihm dann zu, er solle zur Seite gehen. Der Sergeant ging weiter, als sähe er ihn nicht, und George verstand nicht, warum sie nicht zusammenstießen.
George ging zur Tür des Gebäudes hinaus. Er erzählt, plötzlich sei er in rasender Geschwindigkeit über die Sträucher der Wüste geflogen, nach Osten. Er wollte nach Richmond.
Unter ihm zogen schlafende Orte vorbei.
Schritt 4
Während seines Erlebnisses · In einer Stadt an einem großen Fluss · Das erzählt George
George erzählt, dass er in einer Stadt an einem Fluss anhält und ein offenes Café sieht
George erzählt, er habe einen sehr breiten Fluss mit einer langen, hohen Brücke überquert und am anderen Ufer eine Stadt gesehen. Er wollte jemanden fragen, ob er auf dem richtigen Weg nach Richmond sei, und kam herunter. An einer Ecke stand ein Café, das die ganze Nacht geöffnet hatte. In seinem Buch von 1978 beschreibt er ein einstöckiges Gebäude mit rotem Dach. Über der Tür leuchtete der Schriftzug „Cafe“ in blauem Neon. Im Fenster hing ein Schild der Biermarke Pabst Blue Ribbon.
Auf dem Gehweg kam ein Mann von etwa vierzig Jahren daher, im Mantel und ohne Hut. George fragte ihn, welche Stadt das sei. Der Mann antwortete nicht und ging in das Café. George wollte ihm auf die Schulter tippen, und seine Hand berührte nichts. Er lehnte sich an das Spannseil eines Telefonmasts, und sein Körper ging hindurch.
Als er es zum ersten Mal selbst erzählte, 1963 in einer Zeitschrift, nannte er weniger Einzelheiten. Er sagte nur, er habe in einem Ort an einem großen Fluss bei einem Telefonmast angehalten. Und seine Hand sei durch das Seil hindurchgegangen.
George dachte an den jungen Mann im Bett. Er verstand, dass ihn niemand sehen oder hören konnte und dass dieser Körper sein eigener sein musste.
Er beschloss, zurückzukehren und ihn zu suchen.
Schritt 5
Während seines Erlebnisses · Zurück im Krankenhaus · Das erzählt George
George findet seinen Körper unter einem Laken, und das Zimmer füllt sich mit Licht
George erzählt, er sei in einem Augenblick zurück im Krankenhaus gewesen. Er wusste nicht, auf welcher Station sein Körper lag, und suchte ihn von Zimmer zu Zimmer. Er sah sich die linke Hand der schlafenden Soldaten an, ob einer seinen Ring trug. Schließlich fand er ihn in einem kleinen Zimmer. Ein Laken bedeckte das Gesicht des Körpers, und an der Hand steckte der Ring.
Da füllte sich das Zimmer mit einem Licht, heller als alle Glühbirnen der Welt. George sagt, es sei kein Licht gewesen, sondern ein Mann aus Licht, und er habe gewusst, dass er vor dem Sohn Gottes stand. Er spürte, dass dieses Wesen ihn bedingungslos liebte.
Gleichzeitig sah er sein ganzes Leben, jeden Moment seiner zwanzig Jahre. Und eine Frage erreichte ihn: „Was hast du mit deinem Leben gemacht?“ (aus dem Englischen übersetzt). George verstand, dass es nicht um seine Erfolge ging. Gefragt war, wie sehr er die anderen geliebt hatte.
Danach, so erzählt er, zeigte ihm das Licht andere Welten.
Schritt 6
Während seines Erlebnisses · Das erzählt George
George erzählt, dass er Menschen sieht, die an die Erde gebunden sind, große Bibliotheken und eine Stadt aus Licht
George erzählt, das Licht habe ihn drei Welten sehen lassen. In der ersten hingen Verstorbene noch an dem, was ihnen im Leben wichtig gewesen war. Er sah Geschäftsleute, die versuchten, sich bei ihren Kollegen Gehör zu verschaffen. Er sah eine Mutter, die ihrem schon erwachsenen Sohn folgte und ihm Ratschläge gab. Niemand hörte sie. George sagt, es seien die traurigsten Gesichter gewesen, die er je gesehen habe.
Die zweite Welt war ganz anders. Es gab Universitäten, große Bibliotheken und Labore, und die Menschen suchten nach der Wahrheit.
Die dritte sah er nur einen Moment lang. Ganz in der Ferne sah er eine Stadt aus Licht, mit leuchtenden Straßen und Häusern, und Wesen, die so hell strahlten wie das an seiner Seite. Im nächsten Augenblick schlossen sich die Wände des kleinen Zimmers wieder um ihn.
Währenddessen machte der Pfleger in diesem Zimmer seine Runde.
Schritt 7
Zwischen dem 20. und 22. Dezember, je nach Bericht · Im kleinen Zimmer · Das erzählen George und die Krankenschwester Retta Irvine
Der Arzt erklärt ihn zweimal für tot, und man spritzt ihm Adrenalin ins Herz
Diesen Teil hat George nicht gesehen. Er wurde ihm später erzählt. In seinem Buch von 1978 schreibt er, es sei am frühen Morgen des 21. Dezember geschehen, einen Tag nach dem Zusammenbruch. In anderen Berichten nennt er andere Daten. Der Pfleger der Station kam mit den Medikamenten ins Zimmer und fand weder Puls noch Atmung. Er holte den diensthabenden Arzt. Der Arzt untersuchte ihn, erklärte ihn für tot und sagte dem Pfleger, er solle ihn für die Leichenhalle vorbereiten.
Ein paar Minuten später kam der Pfleger zurück ins Zimmer. Ihm schien, der Körper habe sich bewegt, und er holte noch einmal den Arzt. Der Arzt untersuchte ihn erneut und erklärte ihn wieder für tot. Der Pfleger bat den Arzt, George eine Adrenalinspritze ins Herz zu geben. Der Arzt gab sie ihm, und Georges Herz begann wieder zu schlagen.
George erzählt, der Arzt habe ihm gesagt, seit er ihn zum ersten Mal für tot erklärt habe, seien etwa neun Minuten vergangen. Retta Irvine, die Krankenschwester, die ihn betreute, schilderte das Geschehen etwa vierzehn Jahre später in einer notariell beglaubigten Erklärung. Sie sagt, sie erinnere sich, dass der diensthabende Arzt ihn zweimal für tot erklärte und dass er nach der Spritze ins Herz wieder lebte.
George wachte erst an Heiligabend auf.
Schritt 8
Vom 24. Dezember 1943 bis Januar 1944 · Im Krankenhaus · Das erzählt George
George wacht an Heiligabend auf und kann nicht erklären, was er erlebt hat
George öffnete die Augen mit gewaltigen Kopfschmerzen. Eine Krankenschwester sagte ihm, es sei Heiligabend und er sei nur knapp davongekommen. Es war Leutnant Retta Irvine, die Krankenschwester, die ihn betreute. George versuchte, ihr zu erzählen, was er erlebt hatte, aber ihm fehlten die Worte, und selbst das Atmen fiel ihm schwer.
Er hatte eine beidseitige Lungenentzündung. Er blieb wochenlang im Krankenhaus und nahm stark ab. Die Medizinische Fakultät hielt ihm den Platz frei, und im Januar 1944 wurde er entlassen und fuhr mit dem Zug nach Richmond.
Kaum jemand wollte ihm zuhören. Seine Stiefmutter aber hörte ihm zu. George erzählt, er habe ihr eines Abends von seinem Flug in Richtung Richmond berichtet.
An der Fakultät lief es in diesem Jahr nicht gut für ihn.
Schritt 9
Oktober 1944 · Vicksburg, Mississippi · Das erzählt George
Auf der Fahrt durch Vicksburg erkennt George nach seinen Worten das Café wieder
Die Fakultät beendete sein Studium, und die Armee schickte ihn zurück nach Texas. Er fuhr im Auto mit drei anderen Studenten, die ebenfalls die Fakultät verlassen hatten. Sie fuhren am Ufer des Mississippi entlang nach Süden, um ihn über die Brücke von Vicksburg zu überqueren. Vicksburg ist eine Stadt im Bundesstaat Mississippi, in der George nach seinen Worten nie gewesen war.
George erzählt, beim Hineinfahren in die Stadt sei ihm alles vertraut vorgekommen. Er wusste, wie die Straßen sich kreuzen würden, bevor er sie sah. Er bat den Fahrer, nicht zur Brücke abzubiegen, sondern geradeaus weiterzufahren. An einer Ecke tauchte ein weißes, einstöckiges Café aus Holz auf. Es hatte ein rotes Dach und das Schild der Biermarke Pabst im Fenster. George erkannte den Gehweg, den Telefonmast und das Seil wieder.
Auf der Landkarte zog George eine Linie von Abilene aus, der Stadt beim Lager. Vicksburg lag in gerader Linie östlich davon. Seinen Mitfahrern erzählte er nichts. In einem zweiten Buch von 1991 erzählt er es anders. Dort sagt er, sie seien nachts in Vicksburg angekommen, und er habe das Café am nächsten Morgen wiedererkannt.
Es dauerte Jahre, bis George seine Geschichte öffentlich erzählte.
Schritt 10
Von 1957 bis 2007 · Das erzählen seine Bücher und Menschen, die ihn kannten
George wird Psychiater, und seine Geschichte erreicht Raymond Moody
Nach dem Krieg schloss George sein Medizinstudium ab. Viele Jahre war er Hausarzt in Richmond, und später ließ er sich an der Universität von Virginia zum Psychiater ausbilden. Einen großen Teil seines Lebens arbeitete er mit jungen Menschen.
Seine Geschichte erschien zum ersten Mal 1957, erzählt von der Schriftstellerin Catherine Marshall in einem Buch. Marshall nennt Georges Nachnamen nicht und erzählt von keiner Reise außerhalb des Krankenhauses. Sie schreibt, George habe sich noch nicht frei gefühlt, alles zu erzählen. 1963 erzählte George sie selbst in der Zeitschrift Guideposts. 1965 hörte Raymond Moody sie. Später sammelte er Hunderte ähnlicher Berichte und widmete George sein Buch von 1975.
1978 veröffentlichte George zusammen mit der Schriftstellerin Elizabeth Sherrill das Buch „Return from Tomorrow“. Auf Deutsch erschien es unter dem Titel „Rückkehr von morgen“. Es ist der vollständigste Bericht und der erste, den wir gefunden haben, in dem das Café vorkommt. George starb 2007 in Virginia.
Bleibt die Frage: Sah George wirklich dieses Café in Vicksburg?
Wie viele Menschen haben eine Nahtoderfahrung?
George Ritchie ist kein Einzelfall. Seit mehr als dreißig Jahren fragen mehrere Ärzteteams Menschen, die einen Herzstillstand überlebt haben, woran sie sich erinnern. Sie tun es im Krankenhaus, wenige Tage danach.
Stellen Sie sich 100 dieser Menschen vor:
Jeder Punkt ist ein Mensch. Die 18 ausgefüllten Punkte sind die Menschen, die von einer Nahtoderfahrung erzählten. Das ergab die größte Studie: 2001 in den Niederlanden, mit 344 Menschen.
Die anderen 82 erzählten von keiner NTE. Viele erinnern sich an nichts aus der Zeit des Herzstillstands.
| Wo und wann | Befragte Menschen | Erzählten von einer NTE |
|---|---|---|
| England, 2001 | 63 | 6 % |
| Niederlande, 2001 | 344 | 18 % |
| USA, 2002 | 30 | 23 % |
| USA, 2003 | 116 | 10 % |
| Großbritannien, USA und Österreich, 2014 | 101 | 9 % |
| Wien (Österreich), 2023 | 126 | 4 % |
| USA und Großbritannien, 2023 | 28 | 21 % |
Was diese Zahlen nicht zeigen
- Befragt wird nur ein Teil. In der Studie von 2014 überlebten 330 Menschen, aber nur 140 konnten befragt werden, und 101 kamen bis zum zweiten Gespräch. Die anderen starben später, waren zu krank oder antworteten nicht.
- Die meisten Herzstillstände werden nicht erfasst. Diese Studien laufen in wenigen Krankenhäusern und nur eine gewisse Zeit. Außerhalb davon zählt niemand mit. Außerdem befragte die Studie von 2003 insgesamt 1.595 Patienten der Kardiologie, nicht nur die 116 mit Herzstillstand aus der Tabelle. 81 von ihnen erzählten von einer NTE, die sie schon bei einer früheren Gelegenheit gehabt hatten. Die Studie zählte sie nicht mit, weil sie nur die NTE aus diesem Klinikaufenthalt erfasste.
- Manche Menschen schweigen. In den Erfahrungsberichten unseres Archivs erzählen mindestens 13 Menschen, dass sie eine Zeit lang über ihre Erfahrung geschwiegen haben. Sie schwiegen, weil man ihnen nicht glaubte oder weil sie Angst hatten, wie andere reagieren würden.
- Es kommt darauf an, wie man zählt. Zählt man jede Erinnerung an den Herzstillstand, sind es mehr Fälle. Nimmt man eine strenge Skala, sind es weniger. In der englischen Studie von 2001 erinnerten sich 7 von 63 Menschen an etwas. Nach der Skala war es aber nur bei 4 eine NTE.
Deshalb kennt niemand die wirkliche Zahl. Aber alle Studien sagen, dass es nicht selten vorkommt. Zwischen 4 und 23 von 100 Überlebenden, die man fragt, erzählen von einer NTE. Der Fall von George Ritchie sticht aus einem anderen Grund hervor. Er war einer der ersten, die öffentlich erzählt wurden, und er brachte Raymond Moody dazu, diese Erfahrungen zu untersuchen.
Häufige Fragen
Wer war George Ritchie?
George Ritchie war ein Arzt und Psychiater aus Virginia in den USA. Er wurde 1923 geboren und starb 2007. Im Dezember 1943 war er ein 20-jähriger Soldat. In einem Militärkrankenhaus in Texas erklärte man ihn für tot und belebte ihn mit einer Adrenalinspritze ins Herz wieder. Er erzählte seine Erfahrung in zwei Büchern, „Return from Tomorrow“ von 1978 und „My Life After Dying“ von 1991.
Was verbindet George Ritchie mit Raymond Moody?
Raymond Moody hörte George Ritchie 1965 von seiner Erfahrung erzählen, als er Philosophie studierte. Jahre später begann er, ähnliche Berichte zu sammeln, und 1975 veröffentlichte er „Leben nach dem Tod“, das er Ritchie widmete. Moody schrieb auch das Vorwort zu Ritchies Buch von 1978. Hier stellen wir Moodys Buch vor.
War George Ritchie neun Minuten lang tot?
Das hat ihm nach seinen Worten der Arzt gesagt. Die Krankenschwester Retta Irvine erklärte vor einem Notar, dass der diensthabende Arzt ihn zweimal für tot erklärte. Sie sagt, er habe nach einer Spritze ins Herz wieder gelebt, nennt aber keine Minuten. Seine Krankenakte ist nicht veröffentlicht. Hier erklären wir, was sich prüfen lässt.
Gab es das Café in Vicksburg, das George Ritchie sah?
1944 gab es in der Levee Street, am Fluss in Vicksburg, ein Restaurant, das im Großen und Ganzen zu Georges Beschreibung passt. Die Forscher Robert und Suzanne Mays haben es gefunden. Es passt nicht in allem, und George beschrieb es erst ausführlich, nachdem er es 1944 gesehen hatte. Hier erklären wir es.
Die Quellen dieser Geschichte
Seine Bücher
- George G. Ritchie und Elizabeth Sherrill, Regreso del futuro, die spanische Übersetzung von Return from Tomorrow (1978)Buch kaufen
- George G. Ritchie und Elizabeth Sherrill, Return from Tomorrow (1978), auf Englisch. Mit einem Vorwort von Raymond MoodyBuch kaufen
- George G. Ritchie, My Life After Dying (1991), auf Englisch. Mit einem Vorwort von Ian Stevenson. Enthält die Erklärungen des Arztes und der Krankenschwester. Zum Ausleihen im Internet ArchiveAnsehen
Die ersten Berichte
- Catherine Marshall, To Live Again (1957), Kapitel „Is There Life after Death?“, auf Englisch. Zum Ausleihen im Internet ArchiveAnsehen
- George C. Ritchie, „Return From Tomorrow“, Zeitschrift Guideposts, Juni 1963, auf Englisch. Nachgedruckt in John Myers, Voices from the Edge of Eternity (1968). Zum Ausleihen im Internet ArchiveAnsehen
Die Suche nach dem Café
- Robert G. Mays und Suzanne B. Mays, „Investigation of George Ritchie's NDE OBE“ (2008–2010), mit den Telefonbüchern, dem Grundbuch und den Bauplänen von Vicksburg, auf EnglischKostenlos lesen
Zum Weiterlesen
- Raymond Moody, „Leben nach dem Tod“ (1975)Lesen
- Was ist eine NTE?Lesen
- Was sagt die Wissenschaft über Nahtoderfahrungen?Lesen
- Wie wir jede Geschichte prüfenLesen
Unser Archiv
- Unsere Lektüre seiner beiden Bücher, des Berichts von Catherine Marshall von 1957 und des Berichts in Guideposts von 1963, die Untersuchung der Mays und die Bewertung nach unseren fünf Kriterien, Stand 6. November 2026
San Diego, 2004 oder 2005
Randy Kay
Randy Kay, eine Führungskraft in der Medizinbranche aus San Diego, kam mit Blutgerinnseln in der Lunge ins Krankenhaus und steckte sich dort mit einer sehr schweren Infektion an. Er erzählte, sein Herz sei stehen geblieben, er sei Jesus begegnet, und als er zurückkam, habe er neben sich dasselbe Lied gehört, das er bei Jesus gehört hatte.
USA, 1976
Herr O.
Er wurde im Krankenhausflur wiederbelebt. Er erzählte, er habe seine Frau und zwei seiner Kinder am Ende des Flurs gesehen. Sie waren unangemeldet gekommen, und eine Krankenschwester hatte sie weit entfernt aufgehalten.
Asturien, 2005
María Teresa Álvarez Aramendía
Sie erzählt, sie habe im Koma gelegen und gesehen, wie ihr Arzt um 8:10 Uhr im Gesundheitszentrum einen anderen Arzt angerufen habe. Nach ihren Worten sagte er ihr Monate später, er habe diesen Anruf gemacht.
Reinkarnation – die Top 5: Menschen, die sich an frühere Leben erinnern
Wir haben ihnen dieselben fünf Fragen gestellt wie dieser Geschichte. Ein 32-seitiges PDF, kostenlos per E-Mail.
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