Uma história da vida real · Camp Barkeley, Texas (Estados Unidos), 1943

A experiência de quase morte de George Ritchie

Em dezembro de 1943, George Ritchie, um soldado de 20 anos, desabou com pneumonia num hospital militar do Texas. O médico de plantão o declarou morto duas vezes, e ele foi reanimado com uma injeção de adrenalina no coração. Mais tarde, contou que tinha saído do corpo e voado até uma cidade à beira de um rio. E que depois encontrou uma luz que, para ele, era Cristo.

Nº 44 no ranking

É uma experiência de quase morte muito conhecida. Raymond Moody, o autor que tornou essas experiências conhecidas nos anos 1970, a ouviu em 1965, quando estudava Filosofia. Anos depois, dedicou a George o livro “A vida depois da vida”. A história tem um detalhe que dá para verificar. George conta que, naquela noite, viu um café numa cidade desconhecida. Meses depois, ele o reconheceu em Vicksburg, à beira do Mississippi. Contamos a história passo a passo e depois examinamos o que é possível verificar. Se você quer apenas as evidências, vá direto ao que é possível verificar. George viu de verdade aquele café?

Passo 1

Dezembro de 1943 · Camp Barkeley, perto de Abilene (Texas) · Quem conta é George

Um soldado de 20 anos espera o trem que vai levá-lo a estudar Medicina

George Ritchie era de Richmond, na Virgínia. Tinha terminado o curso preparatório para Medicina aos 19 anos e tinha se alistado no exército. Fazia o treinamento em Camp Barkeley, um acampamento militar no deserto do oeste do Texas.

No fim de novembro, recebeu uma notícia que não esperava. O exército precisava de médicos e o mandava estudar Medicina na cidade dele. As aulas começavam em 22 de dezembro, na Faculdade de Medicina da Virgínia. Se ele não chegasse a tempo, a vaga passaria para outro soldado.

No começo de dezembro, pegou um resfriado e foi internado no hospital do acampamento. A febre subia e baixava. Em 19 de dezembro, finalmente o passaram para a enfermaria de recuperação. Um jipe ia buscá-lo naquela mesma madrugada para levá-lo à estação.

Naquela noite, a febre voltou.

Passo 2

Madrugada de 20 de dezembro de 1943 · No hospital do acampamento · Quem conta é George

George cospe sangue, tem 41 graus de febre e desmaia diante do aparelho de raios X

George não queria que ninguém soubesse da febre e tomou umas aspirinas. Por volta das três da madrugada, levantou-se para se vestir. As pernas tremiam, e o copo em que ele cuspia estava cheio de sangue. Pediu um termômetro ao atendente da enfermaria. Marcava 106,5 graus Fahrenheit, mais de 41 graus Celsius.

O atendente avisou a enfermeira, e a enfermeira avisou o médico. Levaram George de ambulância para fazer uma radiografia do tórax. O técnico pediu que ele ficasse de pé um momento diante do aparelho.

George ouviu o zumbido do aparelho. Os joelhos dele se dobraram, e ele caiu no chão.

A próxima coisa de que ele se lembra é um quarto que não conhecia.

Passo 3

Depois do desmaio · Num quarto pequeno do hospital · Quem conta é George

George conta que se levanta da cama e vê outra pessoa deitada nela

George conta que acordou num quarto pequeno e se levantou de um salto. Achava que ia perder o trem. Procurou o uniforme e não o encontrou. Ao se virar, viu que havia alguém deitado na cama da qual ele tinha acabado de se levantar. Era um homem jovem, muito quieto. Mais tarde, George notaria que o homem usava o anel da fraternidade estudantil da universidade dele.

Saiu para o corredor. Um sargento vinha na direção dele com uma bandeja. George falou com ele e depois gritou para que saísse da frente. O sargento continuou andando como se não o visse, e George não soube como os dois não se chocaram.

George saiu pela porta do prédio. Ele conta que, de repente, estava voando a toda velocidade por cima dos arbustos do deserto, rumo ao leste. Queria chegar a Richmond.

Lá embaixo passavam cidadezinhas adormecidas.

Passo 4

Durante a experiência · Numa cidade à beira de um rio grande · Quem conta é George

George conta que desce numa cidade à beira de um rio e vê um café aberto

George conta que atravessou um rio muito largo, com uma ponte comprida e alta, e viu uma cidade na outra margem. Queria perguntar a alguém se estava no caminho certo para Richmond, e desceu. Numa esquina, havia um café aberto a noite toda. No livro que publicou em 1978, ele descreve uma construção de um andar só, com telhado vermelho. Acima da porta, o letreiro “Cafe” brilhava em neon azul. Na janela, havia um cartaz da cerveja Pabst Blue Ribbon.

Pela calçada vinha um homem de uns quarenta anos, de sobretudo e sem chapéu. George perguntou a ele que cidade era aquela. O homem não respondeu e entrou no café. George quis tocar no ombro dele, e a mão não tocou em nada. Encostou-se no cabo que firmava um poste telefônico, e o corpo dele atravessou o cabo.

Na primeira vez que ele mesmo contou a história, numa revista, em 1963, dava menos detalhes. Dizia apenas que parou ao lado de um poste telefônico numa cidadezinha à beira de um rio grande. E que a mão dele atravessou o cabo.

George pensou no jovem da cama. Entendeu que ninguém podia vê-lo nem ouvi-lo, e que aquele corpo tinha de ser o dele.

Decidiu voltar para procurá-lo.

Passo 5

Durante a experiência · De volta ao hospital · Quem conta é George

George encontra o corpo coberto com um lençol, e o quarto se enche de luz

George conta que voltou ao hospital num instante. Não sabia em que enfermaria estava o corpo dele, e o procurou de quarto em quarto. Olhava a mão esquerda dos soldados que dormiam, para ver se usavam o anel dele. No fim, encontrou o corpo num quarto pequeno. Um lençol cobria o rosto, e na mão estava o anel.

Então o quarto se encheu de uma luz mais forte que todas as lâmpadas do mundo. George diz que não era uma luz, e sim um homem feito de luz, e que soube que estava diante do Filho de Deus. Sentiu que aquele ser o amava sem condições.

Ao mesmo tempo, viu a vida inteira, cada momento dos seus vinte anos. E veio a ele uma pergunta: “O que você fez da sua vida?” (traduzido do inglês). George entendeu que a pergunta não era sobre os sucessos dele. Era sobre quanto ele tinha amado os outros.

Depois, conta ele, a luz lhe mostrou outros mundos.

Passo 6

Durante a experiência · Quem conta é George

George conta que vê pessoas presas à terra, grandes bibliotecas e uma cidade de luz

George conta que a luz o levou para ver três mundos. No primeiro, pessoas que tinham morrido continuavam presas ao que lhes importava em vida. Ele viu homens de negócios que tentavam fazer os colegas prestarem atenção neles. Viu uma mãe que seguia o filho já adulto, dando conselhos a ele. Ninguém os ouvia. George diz que eram os rostos mais tristes que ele já tinha visto.

O segundo mundo era muito diferente. Havia universidades, grandes bibliotecas e laboratórios, e as pessoas buscavam a verdade.

Do terceiro, ele viu só um instante. Muito longe, viu uma cidade feita de luz, com ruas e casas que brilhavam, e seres tão luminosos quanto o que estava ao lado dele. No mesmo instante, as paredes do quarto pequeno se fecharam de novo em volta dele.

Enquanto isso, naquele quarto, o atendente fazia a ronda.

Passo 7

Entre 20 e 22 de dezembro, segundo os relatos · No quarto pequeno · Quem conta são George e a enfermeira Retta Irvine

O médico o declara morto duas vezes, e ele recebe uma injeção de adrenalina no coração

George não viu esta parte. Contaram a ele depois. No livro de 1978, ele conta que isso aconteceu na madrugada de 21 de dezembro, um dia depois do desmaio. Em outros relatos, dá outras datas. O atendente da enfermaria passou pelo quarto com os remédios e não encontrou nem pulso nem respiração. Chamou o médico de plantão. O médico o examinou, o deu como morto e disse ao atendente que preparasse o corpo para levá-lo ao necrotério.

Alguns minutos depois, o atendente voltou ao quarto. Teve a impressão de que o corpo tinha se mexido e foi chamar o médico de novo. O médico o examinou outra vez e o deu como morto de novo. O atendente pediu que ele aplicasse uma injeção de adrenalina no coração. O médico aplicou, e o coração de George voltou a bater.

George conta que o médico lhe disse que tinham se passado uns nove minutos desde a primeira vez que o deu como morto. A enfermeira responsável pelo caso dele, Retta Irvine, contou o que aconteceu numa declaração assinada em cartório, uns catorze anos depois. Ela diz que se lembra de que o médico de plantão o declarou morto duas vezes e de que ele voltou a viver depois da injeção no coração.

George só acordou na véspera de Natal.

Passo 8

De 24 de dezembro de 1943 a janeiro de 1944 · No hospital · Quem conta é George

George acorda na véspera de Natal e não consegue explicar o que viveu

George abriu os olhos com uma dor de cabeça enorme. Uma enfermeira disse a ele que era véspera de Natal e que ele por pouco não tinha morrido. Era a tenente Retta Irvine, a enfermeira responsável pelo caso dele. George tentou contar a ela o que tinha vivido, mas faltavam as palavras, e até respirar era difícil.

Ele estava com pneumonia nos dois pulmões. Ficou semanas no hospital e perdeu muito peso. A Faculdade de Medicina guardou a vaga dele. Em janeiro de 1944, ele recebeu alta e foi de trem para Richmond.

Quase ninguém quis ouvi-lo. A madrasta dele, sim, o ouviu. George conta que, uma noite, falou a ela do voo em direção a Richmond.

Naquele ano, as coisas não foram bem para ele na faculdade.

Passo 9

Outubro de 1944 · Vicksburg, Mississippi · Quem conta é George

Ao passar por Vicksburg, George conta que reconhece o café

A faculdade o desligou, e o exército o mandou de volta para o Texas. Ele viajava de carro com outros três estudantes que tinham deixado a faculdade. Desciam pela margem do rio Mississippi para atravessá-lo pela ponte de Vicksburg. É uma cidade do estado do Mississippi onde George diz que nunca tinha pisado.

George conta que, ao entrar na cidade, tudo lhe parecia familiar. Sabia como as ruas iam se cruzar antes de vê-las. Pediu ao motorista que não virasse em direção à ponte e que seguisse em frente. Numa esquina, apareceu um café branco, de madeira e de um andar só. Tinha o telhado vermelho e o cartaz da cerveja Pabst na janela. George reconheceu a calçada, o poste telefônico e o cabo.

No mapa, George traçou uma linha a partir de Abilene, a cidade vizinha ao acampamento. Vicksburg ficava em linha reta, a leste. Ele não contou nada aos colegas. Num segundo livro, de 1991, ele conta isso de outra forma. Ali, diz que chegaram a Vicksburg à noite e que reconheceu o café na manhã seguinte.

George levou anos para contar a história dele em público.

Passo 10

De 1957 a 2007 · Quem conta são os livros dele e quem o conheceu

George se torna psiquiatra, e a história dele chega a Raymond Moody

Depois da guerra, George terminou Medicina. Foi clínico geral em Richmond durante muitos anos e depois se especializou em psiquiatria na Universidade da Virgínia. Dedicou grande parte da vida ao trabalho com jovens.

A história dele foi publicada pela primeira vez em 1957, num livro da escritora Catherine Marshall. Marshall não dá o sobrenome de George e não conta nenhuma viagem para fora do hospital. Ela escreve que George ainda não se sentia livre para contar tudo. Em 1963, George contou a história em primeira pessoa na revista Guideposts. Em 1965, Raymond Moody a ouviu. Depois, Moody reuniu centenas de relatos parecidos e dedicou a George o livro que publicou em 1975.

Em 1978, George publicou com a escritora Elizabeth Sherrill o livro “Return from Tomorrow”, cuja edição espanhola se chama “Regreso del futuro”. É o relato mais completo, e o primeiro dos que encontramos em que aparece o café. George morreu em 2007, na Virgínia.

Fica a pergunta: George viu de verdade aquele café de Vicksburg?

O que dizem as evidências?

O que é possível verificar

Fazemos as mesmas cinco perguntas a cada história. Elas servem para saber se alguém viu ou soube algo que não tinha como saber, e se isso pode ser demonstrado.

1,5 de 5

Sim
Sem confirmação
Sem dados

George Ritchie contou como era o café antes de passar por Vicksburg?Não se sabe. George conta que, em janeiro de 1944, falou à madrasta sobre o voo em direção a Richmond, mas não diz que descreveu o café a ela. Os dois relatos mais antigos que encontramos, de 1957 e de 1963, não falam do café. O primeiro relato dele com o café que encontramos é o livro de 1978, escrito depois de ter visto o café em Vicksburg.
Sabe-se a que horas George Ritchie foi dado como morto?Só de forma aproximada. Não se sabe a hora exata, só que foi de manhã. A revista Guideposts, que teve em mãos as declarações do médico e da enfermeira, diz que ele foi declarado morto na manhã de 20 de dezembro de 1943. George dá três datas diferentes nos relatos dele: 20, 21 e 22. O prontuário dele não foi publicado.
Sabe-se se, naquela noite, o café de Vicksburg estava aberto e se o homem de sobretudo que George diz ter visto entrou nele?Não se sabe. Nada do que foi publicado diz o que acontecia nesse café naquela noite, nem se as luzes estavam acesas, nem quem entrou. Seria preciso uma testemunha ou um registro daquela noite.
Existia em Vicksburg um café como o que George Ritchie descreve?Só em parte. Os pesquisadores Robert e Suzanne Mays encontraram um restaurante à beira do rio, numa esquina e perto da ponte, que já funcionava em 1944. Ele bate com o relato no geral, mas, segundo as plantas que os Mays publicaram, tinha dois andares e era de blocos de concreto. George o descreveu em 1978 como uma construção de madeira de um andar só. A cor, o letreiro de neon e se ele abria à noite não puderam ser verificados.
George Ritchie pode ter descrito o café de Vicksburg por tê-lo visto de forma normal?Pode, em parte. George viu o café com os próprios olhos em outubro de 1944 e o primeiro relato dele com o café que encontramos é de 1978. O que ele contou pode ter se misturado com o que viu naquele dia. Ele diz que nunca tinha estado no Mississippi antes.

Por que fazemos cada pergunta

Quando aconteceu cada coisa?

Isto é o que se sabe sobre quando aconteceu cada coisa e sobre quando ela foi contada, do mais antigo ao mais recente:

Madrugada de 20 de dezembro de 1943. George desmaia diante do aparelho de raios X. A revista Guideposts, que teve em mãos as declarações do médico e da enfermeira, diz que ele foi declarado morto naquela manhã. Nos relatos dele, George dá três datas diferentes para a própria morte: 20, 21 e 22 de dezembro.
24 de dezembro de 1943. George acorda na véspera de Natal.
Janeiro de 1944. Ele recebe alta e volta para Richmond. Conta à madrasta o voo em direção a Richmond.
Outubro de 1944. Ele passa por Vicksburg e, segundo ele, reconhece o café.
Por volta de 1957. Donald Francy, o médico responsável pela enfermaria, e a enfermeira Retta Irvine assinam as declarações deles em cartório. A escritora Catherine Marshall publica a história, sem a viagem.
1963. George a conta na revista Guideposts. Fala de uma cidadezinha à beira de um rio grande e de um poste telefônico, sem café.
1965. Raymond Moody o ouve contar a história.
1978. O livro dele “Return from Tomorrow”. É o primeiro relato que encontramos com o café.
1991. O segundo livro dele, com as duas declarações.
2008-2010. Os pesquisadores Robert e Suzanne Mays procuram o café em Vicksburg.

O que é difícil de explicar

Duas pessoas do hospital deixaram por escrito o que aconteceu no quarto. A enfermeira Retta Irvine declarou em cartório que o médico de plantão o deu como morto duas vezes. E que ele voltou a viver com uma injeção no coração. Donald Francy, o médico responsável pela enfermaria e chefe do médico de plantão, também assinou uma declaração. Nela, ele diz que a volta de George à vida não se explica de forma natural.
Vicksburg fica quase exatamente a leste do hospital de Camp Barkeley, a direção em que George diz que voou.
Os pesquisadores Robert e Suzanne Mays examinaram as listas telefônicas de Vicksburg de 1941 e de 1944 e os registros de imóveis. Encontraram um restaurante na Levee Street, uma rua à beira do rio, numa esquina e perto da ponte. O dono comprou o imóvel em agosto de 1943, e a lista de 1944 já o registra como restaurante. Eles descartaram outros treze cafés da cidade porque não batiam com o relato.
Esse restaurante bate com o relato no geral. Era uma construção retangular, com a porta entre duas janelas, e ao lado dele havia um poste com o seu cabo.
Ian Stevenson, um psiquiatra que pesquisava esses casos, conheceu George em 1962 e o ouviu contar a história muitas vezes. Em 1991, escreveu que, nesses trinta anos, o relato não tinha mudado no essencial.

O que continua sem resposta

Não há nada escrito sobre como George descrevia o café antes de vê-lo em Vicksburg. Ele não diz que o descreveu a alguém antes de outubro de 1944.
Os dois relatos mais antigos que encontramos não falam do café. No de 1957, não há viagem para fora do hospital. No de 1963, contado por ele, há apenas uma cidadezinha à beira de um rio grande e um poste telefônico. O primeiro relato que encontramos com o café, o neon, o cartaz de cerveja e o homem de sobretudo é o livro de 1978, trinta e quatro anos depois da passagem por Vicksburg. Um livro de outro autor, de 1974, fala do caso dele, e não conseguimos lê-lo. Nessa época, George já tinha visto o café com os próprios olhos.
O café da Levee Street não bate totalmente com o relato. Segundo as plantas que os Mays publicaram, ele tinha dois andares e era de blocos de concreto. No livro de 1978, George o descreve como uma construção de madeira de um andar só.
Ninguém conseguiu verificar a cor da construção, o letreiro de neon nem que o café abrisse à noite. Também não foi possível verificar nada do que aconteceu ali naquela noite.
George dá datas diferentes nos relatos dele. A morte é em 20, 21 ou 22 de dezembro. O tempo desde que o deram como morto vai de “alguns minutos” a “nove”. O prontuário dele não foi publicado, e a maioria dos arquivos do exército daqueles anos se queimou num incêndio em 1973.
Quem dá os minutos é George, que diz que foi o médico quem os disse a ele. A declaração da enfermeira não dá minutos nem hora.

Quantas pessoas têm uma EQM?

George Ritchie não é um caso único. Há mais de trinta anos, várias equipes de médicos perguntam às pessoas que sobrevivem a uma parada cardíaca do que elas se lembram. Fazem isso no hospital, poucos dias depois.

Imagine 100 dessas pessoas:

Cada ponto é uma pessoa. Os 18 pontos preenchidos são as pessoas que contaram uma experiência de quase morte. Foi o que o maior estudo encontrou. Ele foi feito na Holanda em 2001, com 344 pessoas.

As outras 82 pessoas não contaram nenhuma EQM. Muitas não se lembram de nada da parada.

O número muda de um estudo para outro, porque cada um pergunta a um grupo diferente de pessoas
Onde e quando	Pessoas entrevistadas	Contaram uma EQM
Inglaterra, 2001	63	6%
Holanda, 2001	344	18%
Estados Unidos, 2002	30	23%
Estados Unidos, 2003	116	10%
Reino Unido, Estados Unidos e Áustria, 2014	101	9%
Viena (Áustria), 2023	126	4%
Estados Unidos e Reino Unido, 2023	28	21%

O que esses números não mostram

Só uma parte é entrevistada. No estudo de 2014, 330 pessoas sobreviveram, mas só 140 puderam ser entrevistadas, e 101 chegaram à segunda entrevista. As outras morreram depois, estavam doentes demais ou não responderam.
A maioria das paradas fica de fora. Esses estudos são feitos em poucos hospitais e durante um tempo limitado. Fora deles, ninguém faz a conta. Além disso, o estudo de 2003 entrevistou 1.595 internados em cardiologia, não só os 116 com parada cardíaca da tabela, e 81 deles contaram uma EQM que tinham tido numa ocasião anterior. O estudo não as contou, porque só contava as daquela internação.
Há quem não conte nada. Nos relatos do nosso arquivo, pelo menos 13 pessoas dizem que guardaram a experiência para si durante um tempo. Ficaram caladas porque as pessoas não acreditaram nelas ou por medo da reação dos outros.
Depende de como se conta. Se qualquer lembrança da parada entra na conta, aparecem mais casos. Com uma escala rigorosa, aparecem menos. Na Inglaterra, em 2001, 7 de 63 pessoas se lembravam de alguma coisa. Mas, pela escala, só as lembranças de 4 chegavam a ser uma EQM.

Por isso, ninguém sabe o número real. Mas todos os estudos indicam que não é algo raro. Entre 4 e 23 de cada 100 sobreviventes entrevistados contam uma EQM. O caso de George Ritchie se destaca por outro motivo. Foi um dos primeiros contados em público e levou Raymond Moody a estudar essas experiências.

Perguntas frequentes

Quem era George Ritchie?

George Ritchie foi um médico e psiquiatra da Virgínia, nos Estados Unidos, que nasceu em 1923 e morreu em 2007. Em dezembro de 1943, era um soldado de 20 anos. Foi dado como morto num hospital militar do Texas e reanimado com uma injeção de adrenalina no coração. Ele contou a experiência em dois livros, “Return from Tomorrow”, de 1978, e “My Life After Dying”, de 1991.

Qual é a relação entre George Ritchie e Raymond Moody?

Raymond Moody ouviu George Ritchie contar a experiência dele em 1965, quando estudava Filosofia. Anos depois, começou a reunir relatos parecidos e, em 1975, publicou “A vida depois da vida”, dedicado a Ritchie. Moody também escreveu o prefácio do livro de Ritchie de 1978. Aqui falamos do livro de Moody.

George Ritchie esteve morto por nove minutos?

É o que ele conta que o médico lhe disse. A enfermeira Retta Irvine declarou em cartório que o médico de plantão o deu como morto duas vezes. Ela diz que ele voltou a viver com uma injeção no coração, mas não dá minutos. O prontuário dele não foi publicado. Aqui explicamos o que é possível verificar.

O café de Vicksburg que George Ritchie viu existiu?

Em 1944, havia um restaurante na Levee Street, à beira do rio, em Vicksburg, que bate no geral com o que George descreve. Quem o encontrou foram os pesquisadores Robert e Suzanne Mays. Ele não bate em tudo, e George só o descreveu em detalhe depois de tê-lo visto em 1944. Aqui explicamos isso.

De onde vem esta história

Os livros dele

George G. Ritchie e Elizabeth Sherrill, Regreso del futuro, a tradução espanhola de Return from Tomorrow (1978)Comprar o livro
George G. Ritchie e Elizabeth Sherrill, Return from Tomorrow (1978), em inglês. Prefácio de Raymond MoodyComprar o livro
George G. Ritchie, My Life After Dying (1991), em inglês. Prefácio de Ian Stevenson. Traz as declarações do médico e da enfermeira. Empréstimo no Internet ArchiveVer

Os primeiros relatos

Catherine Marshall, To Live Again (1957), capítulo “Is There Life after Death?”, em inglês. Empréstimo no Internet ArchiveVer
George C. Ritchie, “Return From Tomorrow”, revista Guideposts, junho de 1963, em inglês. Reimpresso em John Myers, Voices from the Edge of Eternity (1968). Empréstimo no Internet ArchiveVer

A busca pelo café

Robert G. Mays e Suzanne B. Mays, “Investigation of George Ritchie's NDE OBE” (2008-2010), com as listas telefônicas, os registros de imóveis e as plantas de Vicksburg, em inglêsLer grátis

Para entender mais

Raymond Moody, “A vida depois da vida” (1975)Ler
O que é uma EQM?Ler
O que diz a ciência sobre as experiências de quase morte?Ler
Como verificamos cada históriaLer

Nosso arquivo

A leitura dos dois livros dele, do relato de Catherine Marshall de 1957 e do relato da Guideposts de 1963, a pesquisa dos Mays e a pontuação com os nossos cinco critérios, em 6 de novembro de 2026

Reencarnação: o top 5 de pessoas que se lembram de vidas passadas

Fizemos a eles as mesmas cinco perguntas que a esta história. Um PDF de 32 páginas, grátis no seu e-mail.