Der Reinkarnationsfall Ryan Hammons

Schritt 1

Um 2009 · Ryan ist vier Jahre alt · Das erzählt seine Mutter Cyndi

Ein Junge aus Oklahoma weint, weil er zurück nach Hollywood will

Ryan Hammons lebte in Muskogee, einer Stadt in Oklahoma in den USA. Sein Vater Kevin war Polizist, und seine Mutter Cyndi arbeitete in der Bezirksverwaltung. Sie war in einer Baptistengemeinde aufgewachsen, und er war der Sohn eines protestantischen Pastors. In der Familie glaubte niemand an Reinkarnation.

Mit etwa vier Jahren fing Ryan an, darum zu bitten, dass man ihn „nach Hause“ bringe, nach Hollywood. Er weinte und bettelte, man solle ihn zu seiner anderen Familie bringen. Beim Spielen rief er „Action!“ und führte Regie bei ausgedachten Filmen. Ein paar Monate später bekam er Albträume. Er wachte auf, griff sich an die Brust und sagte, er bekomme keine Luft. Er erzählte, in Hollywood sei ihm das Herz explodiert.

Seine Mutter suchte in der Stadtbibliothek nach Hilfe.

Schritt 2

Ende 2009 oder Anfang 2010 · Ryan ist fünf Jahre alt · Das erzählt seine Mutter

In einem Filmbuch zeigt Ryan auf einen Mann mit Melone: „Das bin ich“

Cyndi lieh in der Bibliothek ein paar Fotobücher über Hollywood aus, falls Ryan einen Ort wiedererkennen würde. In einem war ein Foto aus Night After Night, einem Gangsterfilm von 1932. Zu sehen sind sechs Männer mit Fliege, und zwei von ihnen streiten in der Mitte. Ryan zeigte auf einen und sagte, das sei George, sie hätten zusammen einen Film gedreht. Dann zeigte er auf einen anderen, der mit Melone und Mantel am Rand stand. „Mama, das bin ich. Ich habe mich gefunden“, sagte er zu ihr.

In der Bildunterschrift stand, es sei Night After Night, mit George Raft, einem Star der Gangsterfilme der Dreißigerjahre. Er war der Erste, auf den Ryan gezeigt hatte. Über den zweiten stand dort nichts. Nach Angaben der Mutter fand ihr Mann den Film später auf YouTube, und sie sahen ihn sich zusammen an. Dann riefen sie Ryan dazu und zeigten ihm einen Ausschnitt, die Szene mit einem Schrank voller Waffen, von der er schon erzählt hatte. Der Mann mit der Melone ist in mehreren Szenen zu sehen, sagt aber keinen einzigen Satz. Am Ende des Films kommt die Besetzungsliste, mit Namen und ohne Gesichter.

Cyndi beschloss, an Forscher zu schreiben, die solche Fälle untersuchten.

Schritt 3

Februar 2010 · Das erzählen die Briefe und E-Mails der Mutter, nach Angaben von Jim Tucker

Die Mutter schreibt einem Psychiater und erzählt ihm, was der Junge sagt

Cyndi schrieb an die Universität Virginia, wo eine Gruppe seit den Sechzigerjahren Kinder untersucht, die von einem anderen Leben sprechen. Sie schickte das Foto und bat um Hilfe, um herauszufinden, wer dieser Mann war. Jim Tucker, ein Kinderpsychiater dieser Gruppe, antwortete ihr. Sie schrieb ihm, sie habe angefangen, ein Tagebuch über alles zu führen, was Ryan sagte.

In ihren E-Mails der folgenden Wochen erzählte Cyndi ihm mehr. Ryan hatte Albträume von einem Mann, den er „Senator Five“ nannte, mit dem englischen Wort für „fünf“. Er sagte, das sei der schlimmste Bösewicht, den es je gegeben habe. Er sprach von einer „Agentur“ und von einem Friedhof in New York, zu dem er mit einem Freund gegangen sei, der bei dieser Agentur arbeitete. Er fing auch an, Stepp zu tanzen, und sagte, er habe am Broadway in New York getanzt. Und vor einer Familienreise, als seine Mutter ihm sagte, er könne sich für eine Show schick anziehen, antwortete er: „Ach, Mama, ich hasse Vorsprechen.“

Im April besuchte Tucker ihn.

Schritt 4

April 2010 · Ryan ist fünf Jahre alt · Das erzählt Tucker

Der Psychiater besucht die Familie und filmt das Gespräch

Tucker reiste nach Oklahoma, mit einer kleinen Kamera, die ihm eine Fernsehproduktionsfirma geliehen hatte. Er filmte das Gespräch am Küchentisch. Cyndi hatte ihm schon eine Kopie ihrer Notizen geschickt. Nach Tuckers Angaben sprach Ryan meist abends von seinem anderen Leben, nach dem Baden, und manchmal mit den Worten eines Erwachsenen.

Nach den Notizen der Mutter sagte Ryan, dass seine Mutter in seinem anderen Leben lockige braune Haare hatte. Er hatte auch eine Schwester. Er war in Paris und in China gewesen, reiste auf großen Schiffen und tanzte mit Damen. Er brachte drei Kindern Malbücher mit und war nicht sicher, ob es seine eigenen Kinder waren. Und er wohnte an einem Ort, in dessen Namen das Wort „Rock“ oder „Mount“ vorkam.

Tucker und Cyndi hatten angenommen, der Junge spreche von einer Spionageagentur. Aber das hatte Ryan nie gesagt. Nach Angaben der Mutter hatte er gesagt, er habe bei einer Agentur gearbeitet, „wo die Leute ihren Namen änderten“. Einige Zeit später suchte Tucker nach Orten mit „Rock“ oder „Mount“ im Namen. Die Mutter stellte klar, dass Ryan nicht von einem Ort sprach, sondern von einer Straße.

Blieb die Frage, wer der Mann mit der Melone war.

Schritt 5

Frühjahr 2010 · Das erzählt Tucker

Das Fernsehen erwischt den falschen Schauspieler, und Ryan erkennt seine Häuser nicht

Einige Wochen später beschloss die Produktionsfirma, eine Sendung über den Fall zu machen. Ihr Team hielt den Mann mit der Melone für Ralf Harolde, einen Schauspieler jener Zeit, nur weil die beiden sich ähnlich sahen. Tucker war sich nicht sicher. Er sah in den Volkszählungsunterlagen nach und stellte fest, dass Harolde ein Einzelkind war. Ryan dagegen sprach viel von einer Schwester.

Das Team brachte die Familie nach Hollywood und zeigte Ryan zwei Häuser, in denen Harolde gewohnt hatte. Der Junge reagierte nicht. Vor der Kamera fragte ihn sein Vater, ob ihm etwas bekannt vorkomme, und Ryan sagte Nein. Später, als er erfuhr, dass der Mann nicht Harolde war, beschwerte sich Ryan, man habe nicht auf ihn gehört und ihm einen falschen Namen gegeben.

Der Produzent der Sendung beauftragte eine Expertin für Filmarchive.

Schritt 6

Sommer 2010 · Das erzählt Tucker

Eine Archivexpertin findet einen Namen auf der Rückseite eines Fotos: Marty Martyn

Kate Coe, die Expertin für Filmarchive, die der Produzent beauftragt hatte, schickte das Foto an andere Rechercheure, und niemand wusste, wer der Mann war. Dann ging sie in die Bibliothek der Hollywood-Akademie, die die Oscars verleiht, und ließ sich alles geben, was es zu Night After Night gab. Dort fand sie ein anderes Foto desselben Mannes, mit Melone und Zigarre. Auf der Rückseite stand, das sei Marty Martyn in der Rolle eines Mafioso.

Tucker sah sich den Film noch einmal an. Nur zwei Figuren tragen eine Melone. Die eine ist der Mann, auf den Ryan gezeigt hatte, und die andere, sein Chef im Film, wird von dem Schauspieler Bradley Page gespielt. Marty Martyns Name steht in der Besetzungsliste, aber mit einem Rollennamen, den im Film niemand ausspricht. Deshalb war es so schwer, diesem Namen ein Gesicht zuzuordnen.

Mit dem Namen fand das Team sein Leben. Marty Martyn wurde in Philadelphia geboren und tanzte mit einer seiner beiden Schwestern am Broadway. In Hollywood war er Statist und dann Schauspieleragent, mit einer eigenen Agentur, der Marty Martyn Agency. Eine Schauspieleragentur ist ein Ort, an dem viele ihren Namen ändern, um in Filmen aufzutreten. Er war viermal verheiratet und lebte in einem großen Haus mit Pool am Roxbury Drive in Beverly Hills. Er starb am Weihnachtstag 1964 in Los Angeles.

Bevor er es der Familie sagte, wollte Tucker einige Tests machen.

Schritt 7

Sommer 2010 · Ryan ist gerade sechs geworden · Das erzählt Tucker

Ryan wählt unter vier Fotos den „Senator Five“ aus

Tucker sagte der Familie nicht, wie der Mann hieß, damit niemand vorher nach ihm suchen konnte. Er kehrte mit einem Fernsehteam nach Oklahoma zurück, mit Fotos von Menschen, die Marty Martyn gekannt hatte, gemischt mit Fotos von Unbekannten. Er zeigte Ryan jeweils vier auf einmal und fragte, ob ihm jemand bekannt vorkomme. Tucker selbst wusste, welches Foto das richtige war.

Am Nachmittag wollte Ryan nicht mitmachen und zeigte wahllos auf Fotos. Am Abend bat er darum, es noch einmal zu versuchen. Unter vier Frauen zeigte er auf Martyns letzte Ehefrau und sagte, sie komme ihm bekannt vor. Unter vier Männern zeigte er auf einen und sagte: „Das ist Senator Five.“ Tucker fragte ihn, ob er sicher sei, und Ryan sagte Ja. Es war Irving Ives, in den Vierziger- und Fünfzigerjahren Senator für New York. Nach Angaben von Martyns Tochter lernte ihr Vater ihn kennen, und sie hat ein Foto der beiden zusammen. Danach lag Ryan wieder daneben, und sie hörten auf.

Am nächsten Morgen las sein Vater ihm eine Liste mit vier Namen vor. Drei waren erfunden, der vierte war Marty Martyn. Der Vater wusste nicht, welcher der richtige war. Ryan sagte zu den drei erfundenen Namen Nein und wählte Marty Martyn.

Blieb noch, alles, was er gesagt hatte, mit Martyns Leben zu vergleichen.

Schritt 8

2010 bis 2016 · Das erzählen Tucker und Martyns Tochter

Vieles passt zu Martyns Leben, anderes nicht

Martyns Tochter war bereit, Tucker und Ryan zu treffen, wollte aber nicht vor die Kamera. Sie war acht Jahre alt, als ihr Vater starb. Sie bestätigte einiges. Ihr Vater hasste Katzen, sonnte sich und bekam Sonnenbrand, und er reiste mit seiner Frau nach Paris und auf großen Schiffen. Martyn hatte eine Tochter und fünf Stiefkinder, und drei von ihnen adoptierte er. Ryan hatte von drei Kindern gesprochen, bei denen er nicht wusste, ob es seine waren.

Anderes passt nicht. Ryan sagte, sein Herz sei explodiert. Nach Angaben seiner Tochter hatte Martyn Leukämie und starb an einer Hirnblutung, im Krankenhaus und ohne Zeugen. Ryan sprach von einem Vater, der Mais anbaute und starb, als er klein war. Auch das passt nicht. Martyns Tochter bezweifelt, dass er je in China war. Und Ryan sagte, er habe seiner Tochter einen Wachhund geschenkt, doch es war ein Yorkshire-Terrier.

Im Jahr 2016 zog Tucker Bilanz. Die Mutter hatte etwa 230 Dinge aufgeschrieben, die Ryan über sein anderes Leben gesagt hatte. Davon passten 55, 15 waren falsch, und die übrigen 160 ließen sich nicht prüfen.

Bleibt die Frage vom Anfang. Erinnerte sich Ryan an das Leben von Marty Martyn?