Verändert sich der Bericht über eine Nahtoderfahrung mit den Jahren? Wir vergleichen 13 Erfahrungsberichte, erste Version gegen letzte

Schritt 1

Vor dem Anfang · Das erzählen wir

Der Zweifel, den jeder hat, der diese Berichte hört

Eine Nahtoderfahrung wird viele Male erzählt. Wer sie erlebt hat, wiederholt sie in Interviews, in Vorträgen und manchmal in einem Buch. Mit den Jahren tauchen Details auf, die am Anfang nicht da waren, und andere werden nicht mehr erzählt.

Es gibt zwei Möglichkeiten, die neuen Details zu erklären:

• Die eine sagt, dass sich die Erinnerung nach und nach anpasst an das, was die Person später erfahren hat.
• Die andere sagt, dass es Dinge sind, die die Person vorher nicht erzählt hat, weil sie ihr nicht wichtig schienen oder weil es ihr schwerfiel, sie zu erzählen.

Interviews zu vergleichen erlaubt nicht, zwischen beiden zu wählen. Es erlaubt zu sehen, welche Arten von Details sich am meisten ändern, und zu hören, wie es die Menschen erklären, die erzählen.

Schritt 2

Von 2001 bis 2020 · Das erzählen drei Studien

Was schon gemessen wurde

Der Psychiater Bruce Greyson von der Universität von Virginia veröffentlichte 2007 eine Studie dazu. Eine Gruppe von 72 Menschen beantwortete zweimal denselben Fragebogen, im Abstand von etwa 19 Jahren. Die durchschnittliche Punktzahl war ähnlich. Greyson folgerte, dass die Berichte in dieser Zeit nicht ausgeschmückt worden waren. Er selbst nannte eine Grenze. Zu Beginn der Studie waren im Durchschnitt fast 18 Jahre seit der Erfahrung vergangen, der Bericht konnte sich also schon vorher verändert haben.

Dieser Fragebogen misst, ob jedes von 16 Merkmalen vorkam, etwa das Licht oder der Friede, und wie stark. Er verfolgt nicht jedes Detail des Berichts.

Der Kardiologe Pim van Lommel befragte in den Niederlanden wiederbelebte Patienten und tat es zwei und acht Jahre später noch einmal. Diese Nachbefragung sah, wie sich ihr Leben verändert hatte, nicht die Details dessen, was sie erzählten.

Im Jahr 2020 zählte ein Team der Universität Lüttich die Details der Erinnerung von 25 Menschen. Wenn sie über ihre Erfahrung sprachen, nannten sie im Durchschnitt 53 Details des Ereignisses selbst. Sie nannten 16, wenn sie sich erinnerten, wie sie von einer wichtigen Nachricht erfahren hatten. Diese Arbeit vergleicht, wie reich jede Erinnerung ist, nicht ob sie sich mit den Jahren ändert.

Wir haben keine Studie zu Nahtoderfahrungen gefunden, die jedes Detail im Bericht derselben Person zu zwei Zeitpunkten verfolgt. Unsere Suche war kurz, es kann also eine geben.

Schritt 3

Oktober und November 2026 · Das erzählen wir

Dreizehn Menschen und zwei Interviews, in denen sie die ganze Geschichte erzählen

Wir gingen von 13 Menschen aus unserem Archiv aus, von denen es mindestens zwei transkribierte Interviews gab. Von jedem wollten wir zwei Interviews mit einem Abstand von einem Jahr oder mehr: das älteste und das jüngste.

Um sie auszuwählen, schrieben wir eine Regel. Ein Interview gilt, wenn die Person darin die ganze Geschichte mit ihrer eigenen Stimme erzählt: was ihr geschehen ist, die Erfahrung und die Rückkehr. Ein Ausschnitt gilt nicht. Ein Interview, das zur Vorstellung eines Buchs gegeben wurde und die Erfahrung kaum erzählt, gilt auch nicht.

Neun Menschen haben zwei solche Interviews. Mit ihnen machen wir die Hauptzählung. Zwischen dem einen und dem anderen Interview lagen etwas mehr als ein Jahr und in einem Fall etwa zehn.

Drei weitere haben ein Interview, in dem ein Teil nur halb erzählt wird. Wir machten eine zweite Zählung, die sie einschließt, mit 12 Menschen, um zu sehen, ob das Ergebnis davon abhing, sie wegzulassen. Die Person, die fehlt, hat ein altes Interview zur Vorstellung ihres Buchs und zwei neuere aus demselben Monat.

Wir haben sie nicht zufällig ausgewählt. Es sind Menschen, die ihre Erfahrung öffentlich erzählen, und fast alle waren im Archiv, weil in ihrem Bericht etwas steckt, das sich prüfen ließe. Ihre Interviews stehen nicht für alle Menschen, die eine solche Erfahrung gemacht haben.

Jedes Interview wird in Details zerlegt. Ein Detail ist eine Person, ein Satz, ein Gegenstand, ein Ort, eine Uhrzeit oder eine Empfindung. Jedes Detail gehört zu einer von zwei Arten:

• Prüfbar. Es gehört zu dieser Welt, und eine andere Person oder ein Dokument könnte es bestätigen oder widerlegen. Zum Beispiel, wer im Raum war oder wie viele Tage sie im Krankenhaus lag. Prüfbar heißt nicht geprüft.
• Nicht prüfbar. Es ist das, was die Person im Inneren erlebt hat. Zum Beispiel das Licht, ein verstorbener Verwandter oder was sie empfand.

Die Details wurden zweimal gezählt, unabhängig voneinander und mit denselben Anweisungen, um zu sehen, ob dasselbe herauskam. Deshalb sehen Sie bei manchen Ergebnissen zwei sehr ähnliche Zahlen.

Danach lasen wir 31 Interviews der 13 Menschen ganz, um nur eines zu sammeln. Wir wollten wissen, was sie über ihren eigenen Bericht und ihre eigene Erinnerung sagen. Es kamen mehr als tausend Sätze zusammen.

Schritt 4

Oktober und November 2026 · Das erzählen wir und das erzählen sie

Was sie im Inneren erlebt haben, wiederholt sich am meisten

Wir sahen, welche Details des alten Interviews im neueren wieder auftauchen.

Was sie im Inneren erlebt haben, wird häufiger wieder erzählt als das, was sich prüfen ließe. Das gilt für sechs oder sieben der neun Menschen. Mit der Zählung von 12 Menschen kommt fast dasselbe heraus.

Sie sagen es auf ihre Weise. Scott Drummond ist ein US-Amerikaner, der seine Nahtoderfahrung seit sechs Jahren erzählt. 2026 sagt er: „Meine Geschichte ändert sich nie. Es war von Anfang an dieselbe Geschichte“ (aus dem Englischen übersetzt). In demselben Interview sagt er, dass er manche Dinge erst später erzählt hat. Für ihn gibt es keinen Widerspruch. Was sich nicht ändert, ist das, was er erlebt hat, und was sich ändert, ist, wie viel er erzählt. Seine Zahlen sagen etwas Ähnliches. Von dem, was er 2020 als im Inneren Erlebtes erzählt hat, sind etwa 90 von 100 Details noch in einem Interview, das fast fünf Jahre später aufgenommen wurde. Von den prüfbaren Details sind es zwischen 71 und 75.

Pablo Lull ist ein Taucher aus Valencia. 2024 sagt er, er erinnere sich an jenen Moment „viel, viel lebendiger“ als an jeden anderen Moment seines Lebens (aus dem Spanischen übersetzt). Fast alle sagen auch, dass ihnen die Worte fehlen, um es zu erzählen.

Ein Detail, das nicht wieder auftaucht, ist nicht unbedingt vergessen. Im Februar 2024 sprach Lull von anderen Leben und von einer Wiese mit einem Wolf, einem Bären und einem Adler. Im Mai 2025 erzählte er in einem einstündigen Interview nichts davon. Im November 2025 sprach er wieder von anderen Leben und von der Wiese mit Tieren, ohne zu sagen, welchen. Er selbst hatte es 2024 angekündigt: „Wenn man mich nach der Reise fragt, spreche ich normalerweise nicht viel über die Reise.“

Schritt 5

Oktober und November 2026 · Das erzählen wir

Was dazukommt, ähnelt dem, was schon da war

In den neueren Interviews gibt es viele Details, die in den alten nicht vorkamen. Es sind etwa 470 bei den neun Menschen.

Wir wollten wissen, ob das Neue vor allem aus dem besteht, was sich prüfen ließe, oder vor allem aus dem, was sie im Inneren erlebt haben.

Die beiden Zahlen ähneln sich sehr. Das Neue ist nicht vor allem prüfbar, und es ist auch nicht weniger prüfbar als das, was schon da war.

Der kleine Anstieg kommt fast ganz von einer einzigen Person. Ana Cecilia González nennt 2025 viel mehr Angaben zu ihrer Aufnahme im Krankenhaus als im alten Vortrag. Ohne sie sind die beiden Zahlen gleich.

Die Menschen verhalten sich nicht alle gleich. Bei vier der neun hat das Neue mehr Prüfbares als das alte Interview. Bei den anderen fünf hat es weniger.

Mit der Zählung von 12 Menschen ist das Neue ebenfalls etwas prüfbarer. Die Zahlen stehen in der Tabelle unten.

Schritt 6

Von 2015 bis 2026 · Das erzählen sie, in ihren Interviews

Wie sie erklären, dass sich ihr Bericht ändert

Für diesen Teil haben wir alle 13 Menschen. Sie sprechen darüber, ohne dass jemand sie geordnet danach fragt. Sie sagen vier verschiedene Dinge.

Sie sagen, dass sie jetzt erzählen, was sie früher für sich behielten. Sechs der 13 sagen das. Pablo Lull, 2025: „Ich behalte immer noch viele Dinge für mich und erzähle sie ganz tröpfchenweise.“ An diesem Tag erzählt er von drei Fragen, die Gott ihm seiner Aussage nach gestellt hat, und fügt hinzu: „Es ist das erste Mal, dass ich das tue. Du bist die zweite Person, der ich es erzähle.“ Tessa Romero, eine spanische Journalistin, unterbricht sich 2025: „Mensch, das habe ich in keinem Interview erzählt.“ Mehrere erzählen, dass sie am Anfang ganz geschwiegen haben. María Jesús Araujo erinnert sich, was sie im Krankenhaus dachte: „Was mache ich mit all dem? Na gut, ich schweige.“

Sie sagen, dass sie sich mit den Jahren an mehr erinnern oder mehr verstehen. Ken Leth, ein US-Amerikaner, erzählt, dass er sich als junger Mann nicht an seine Erfahrung als Kind erinnerte. Er sagt, dass er mit Anfang zwanzig einen sehr intensiven Traum hatte und dass ihm dann alles wieder einfiel. Arantza Alcívar sagt: „Ich habe 30 Jahre gebraucht, um mir bewusst zu werden, was ich erlebt hatte.“

Sie sagen, dass sie versucht haben, sich zu erinnern. Fünf der 13 sprechen von Rückführungen, von Meditation oder von Träumen. Lull sagt, dass er sich mit einer Rückführungstherapie nach und nach erinnert hat. Der Neurochirurg Eben Alexander sagt, dass ihm die Meditation hilft, Erinnerungen an seine Erfahrung zurückzuholen. Für sie ist es eine Erinnerung, die zurückkommt. Wer das Gedächtnis erforscht, sieht darin die Situationen, in denen es am schwersten ist, Erinnertes von Vorgestelltem zu trennen. Mit Interviews lässt sich nicht wissen, welches von beidem geschieht.

Sie erzählen, dass ihnen etwas von außen zugekommen ist. Sie erzählen es selbst. Scott Drummond glaubte jahrelang, dass die Bäume, die er gesehen hatte, Mammutbäume waren. 2026 erzählt er, dass er erfuhr, welche es waren, weil jemand es in die Kommentare eines Videos geschrieben hatte. Tessa Romero sagte, sie habe keinen Tunnel gesehen. 2025 erzählt sie, dass ein Arzt ihr sagte, der Aufzug, den sie gesehen hatte, sei der Tunnel gewesen. Und sie fügt hinzu: „Vielleicht stimmt die Chronologie nicht genau.“ Sie erleben es nicht als Veränderung der Erinnerung, sondern als besseres Verstehen dessen, was sie gesehen haben.

Nicht alle erzählen es so. María Jesús Araujo wird 2026 gefragt, ob sie sich nach und nach erinnert habe. Sie antwortet mit Nein: „Ich bin dort allein aufgewacht und mir war alles bewusst, was mir passiert war.“

Was sie sagen, gilt als das, was sie sagen. Wer viele Interviews gibt, lernt auch, seinen Bericht zu erklären.

Schritt 7

Von 2006 bis 2026 · Das erzählen sie, in ihren Interviews und Büchern

Drei Berichte aus der Nähe

Die ersten beiden Beispiele stammen von den 13 Menschen. Das dritte ergibt sich aus dem Vergleich eines Textes, eines Buchs und eines Interviews.

Scott Drummond erzählte seine Erfahrung im Mai 2020 öffentlich. Er beschrieb, wie er die Operation an seinem Daumen von oben sah. Er sprach nicht davon, dass jemand versucht hätte, ihn wiederzubeleben. Im September desselben Jahres las ihm der Moderator in einem anderen Interview Zweifel aus dem Publikum vor. Mehrere Krankenschwestern sagten, dass sie bei einem solchen Herzstillstand versucht hätten, ihn zurückzuholen. Er antwortete, es gebe keinen Zweifel, dass Leute es versucht hätten. Er sagte nicht, dass er es gesehen habe. Im November 2021 sagt er, er habe die Leute sehen können, die ihn wiederzubeleben versuchten. 2026 beschreibt er es im Detail. Er erzählt, dass man ihm die Kleidung aufgeschnitten habe, dass man ihm die Elektroden aufgesetzt habe und dass er die flache Linie auf dem Monitor gesehen habe. Er erzählt auch weiter von der Operation. Mit dieser Abfolge lässt sich nicht wissen, ob die Kommentare seine Erinnerung verändert haben oder ob sie ihn dazu brachten, etwas zu erzählen, das er vorher nicht erzählt hatte.

María Jesús Araujo erzählte ihre Erfahrung im Juli 2024. Sie erinnerte sich wenig an die Bewegungen der Ärzte, obwohl sie vom Durcheinander sprach und davon, dass man sie im Laufschritt wegbrachte. Im Juni 2026 beschreibt sie die Szene von oben und zählt vier Mitarbeitende des Gesundheitswesens, zwei Frauen und zwei Männer. Der Vortrag vom Juli 2024, den wir am Anfang verglichen haben, dauerte eine Viertelstunde, das Interview von 2026 fast eine Stunde. Sie sagt, sie habe alles gewusst, seit sie aufgewacht sei.

Anita Moorjani schrieb ihre Nahtoderfahrung 2006 auf. Eine Kopie dieses Textes wurde im Oktober 2006 gespeichert, acht Monate später. Schon darin erzählt sie, dass sie ein Gespräch zwischen ihrem Mann und den Ärzten in einem Flur gesehen und gehört habe, etwa zwölf Meter entfernt. In diesem Text sagt sie auch, dass sie mit ihren Ärzten noch nicht über ihre Erfahrung gesprochen hatte. In ihrem Buch von 2012 erzählt sie außerdem, dass sie beim Aufwachen Dr. Chan erkannte und dass er sie fragte, wie sie ihn erkannt habe. In einem Interview von 2023 erzählt sie, dass er sie fragte, woher sie seinen Namen kenne. Wir erzählen es ganz in der Geschichte von Anita Moorjani.

Schritt 8

Oktober 2026 · Das erzählen wir

Manchmal war das Detail schon da

Auch das Gegenteil kommt vor. In einer anderen Suche sahen wir alte Interviews von 14 Menschen an. Bei mehreren war das, was sich prüfen ließe, schon im ältesten Interview, das wir fanden. Bei anderen tauchte es später auf.

Elizabeth Krohn gehört zu den ersten. Was ihr nach ihrer Erzählung während ihrer Erfahrung angekündigt wurde, steht schon im ältesten Interview, das wir gefunden haben, von 2019. Wir erzählen es in der Geschichte von Elizabeth Krohn.

Das älteste Interview beweist nicht für sich allein, dass die Person es erzählt hat, bevor sie es wissen konnte. Dafür braucht es etwas Geschriebenes oder Aufgenommenes mit einem früheren Datum.