El estudio de Viena: 126 personas reanimadas y una pantalla escondida sobre una cama

Paso 1

Antes del estudio · La pregunta

El estudio empezó como parte de AWARE, con una idea nueva

Algunas personas que han tenido una ECM cuentan que se vieron desde arriba mientras las reanimaban. Para ponerlo a prueba, el estudio AWARE colocó imágenes en estantes altos en hospitales de varios países. Esas imágenes solo se podían ver desde el techo.

El hospital de Viena fue uno de ellos, pero cambió una cosa. En lugar de imágenes en papel, puso un ordenador que las elegía al azar. Así era mucho más difícil que alguien llegara a saber cuál había.

Los autores cuentan que esperaban encontrar pocos casos. Y creían que, si aparecía alguno, tendría una explicación natural.

El primer año hicieron 23 entrevistas y no encontraron ningún caso interesante. Siguieron siete años más por su cuenta.

Paso 2

Unos ocho años, hasta 2021 · Lo cuenta el estudio

Las urgencias de un gran hospital de Viena

El estudio se hizo en el servicio de urgencias de la Universidad de Medicina de Viena, en el Hospital General de la ciudad. Lo pagó el Fondo Austriaco para la Ciencia. Terminó en 2021.

El estudio incluía a las personas que llegaban a urgencias después de una parada del corazón y que habían perdido el conocimiento. Estos son los sitios donde la mayoría había tenido la parada:

• En casa: unas 36 de cada 100.
• En un hospital: unas 14 de cada 100.
• En la calle: unas 10 de cada 100.
• Haciendo deporte: unas 9 de cada 100.

Solo se quedaban fuera quienes no podían contestar a las preguntas y quienes no querían hacer la entrevista.

126 personas terminaron la entrevista. Eran 91 hombres y 35 mujeres. Tenían 58 años de media.

Paso 3

Durante todo el estudio · Lo cuenta el estudio

Una pantalla que mira al techo, con imágenes al azar

El equipo sujetó un ordenador portátil encima de una cama de urgencias, a 2 metros del suelo, con la pantalla hacia el techo. Desde la cama no se veía.

• Tenía 29 imágenes. La pantalla enseñaba una de ellas, elegida al azar.
• Cada pocas horas cambiaba a otra, sin un horario que se pudiera adivinar.
• Nadie del equipo sabía qué imagen había en cada momento. Algunos ni siquiera conocían las imágenes. Entre ellos estaba el que hacía las entrevistas.
• El ordenador guardaba qué había enseñado y cuándo. Si alguien miraba ese registro, quedaba una huella.

El equipo acordó no mirar ese registro hasta que terminara el estudio.

Era una sola pantalla, en una sola cama. Para ponerla a prueba, la parada de alguien tenía que ocurrir justo debajo.

Paso 5

Después de la parada · Lo cuenta el estudio

Una entrevista «sobre la memoria», sin hablar de ECM

Michael Berger hizo las entrevistas. Usaba las preguntas de AWARE, en alemán. Cada entrevista duraba de 20 a 30 minutos.

A los pacientes les decían que el estudio trataba de «la memoria en pacientes con parada». Nunca les hablaron de ECM.

Les preguntaban por su vida y su religión, por lo último que recordaban antes de la parada, por lo primero que recordaban al despertar y por sus sueños. Casi al final venían las 16 preguntas de la escala de Bruce Greyson, un psiquiatra de Estados Unidos. Cada cosa vivida suma puntos, por ejemplo la paz, una luz, ver a un familiar muerto o salir del cuerpo. Con 7 puntos o más, se considera una ECM.

Por último, les preguntaban si habían visto u oído algo parecido en la tele, la radio o los periódicos.

• Algunas entrevistas se hicieron a los pocos días, y otras mucho después. La más tardía fue 588 días después de la parada.
• Si se podía, estaba presente un familiar.
• A 40 personas a las que no podían localizar les mandaron por escrito una versión corta de la entrevista. 9 aceptaron.

Paso 6

En las entrevistas · Lo cuenta el estudio

De 126 personas, 20 contaron algo con detalle y 5 contaron una ECM

• 91 personas dijeron que no recordaban «nada», o que fue «un apagón».
• 20 contaron un recuerdo con detalles. Son 16 de cada 100.
• 5 de esas 20 llegaron a 7 puntos o más. Son unas 4 de cada 100.

Cada punto representa a una persona de cada 100. Los 4 puntos rellenos son las que contaron una ECM. Fueron 5 de las 126 personas.

El artículo no explica qué dijeron las otras 15 personas.

Hay un detalle sobre esas 5 ECM. A dos de esas personas no les hicieron las 16 preguntas. Los autores les pusieron los puntos a partir de su relato. Si solo se cuentan las personas que contestaron la escala, son 3.

Los autores creen que la escala se queda corta, porque deja fuera relatos que impresionan mucho. Por eso estudiaron a las 20 personas.

Paso 8

No se sabe en qué momento · Lo cuentan los pacientes

No todos fueron así: sueños, una pesadilla, dos semanas de fiesta

Muchos de los 20 recuerdos no se parecían a una ECM. Varios eran sueños de los días de recuperación:

• Un tren que bajaba en espiral por una colina, muy deprisa, hasta un cruce de vías.
• Un dios de la muerte de la mitología tailandesa, de pie junto a la cama, esperando. Se fue sin llevársela.
• Media cabeza con unos ojos que lo miraban. Tenía una placa plateada unida al techo por un tubo. Al lado había un reloj con números que corrían.
• Un hombre creyó durante dos semanas que estaba en el campo y que el personal del hospital eran sus invitados. Cocinaba y cantaba para ellos, sin salir de la cama.

Una mujer de 39 años tuvo una pesadilla: unos «hombres de hueso», con huesos en las manos, la amenazaban de muerte.

Cada vez que cerraba los ojos, se acercaban a su cama. Por eso se esforzaba por tenerlos abiertos. No sintió paz en ningún momento, y no le gustó hablar de ello. En la escala de Greyson sacó 0 puntos.

Paso 9

Agosto de 2017 · Lo cuenta el estudio

Un prado de flores rosas, y la pantalla

La pantalla enseñó imagen tras imagen al techo durante más de cinco años. Nadie dijo nada que hiciera pensar en ella.

Una mujer de 79 años tuvo una parada a finales de agosto de 2017. Fue por la noche, en la planta de pulmón del hospital. La reanimación empezó en el primer minuto y la llevaron a urgencias. La pusieron justo en la cama de la pantalla.

83 días después, la mujer estaba en su casa, con su marido delante. Allí contó que recordaba un prado precioso, con flores rosas parecidas a nenúfares, todas del mismo tamaño. Al verlas, supo que iba a volver.

Ella dijo que fue lo primero que vio «al despertar». Y añadió: «Qué bien que el personal fuera capaz de enseñármelo».

El equipo sospechó por primera y única vez que alguien hablaba de una de sus imágenes. Esperaron a terminar el estudio. En 2021 miraron el registro del ordenador.

• Su parada no fue debajo de la pantalla. Fue en otra planta. Mientras tanto, la imagen cambió sobre la cama vacía.
• Ninguna de las imágenes que se enseñaron mientras ella estuvo en esa cama se parecía a su prado.

Ella no contó que saliera de su cuerpo ni que viera la sala. Contó un prado.

Los autores escriben que este resultado dio la razón a la idea de que la conciencia depende solo del cerebro. Pero la pantalla solo se podía poner a prueba con alguien que dijera verla desde arriba. Y ella no lo dijo.

Paso 10

Durante una operación, en otro hospital · Lo cuenta el paciente

El único que salió de su cuerpo no estaba en esa cama

Un hombre de 59 años tuvo la parada durante una operación de huesos. Fue en otro hospital de Viena, el Herz-Jesu. Allí no había ninguna pantalla. Lo entrevistaron 553 días después.

Contó que estaba de pie, a un metro de la mesa de operaciones, mirando la escena. Oyó al cirujano llamarlo por su nombre 3 o 4 veces. Le ordenaba que despertara, pero él no quería. Una especie de «energía» lo llevó a un prado con flores, más allá de una puerta de jardín. A lo lejos vio una montaña enorme. Después, la misma energía lo devolvió al quirófano.

Le preguntaron qué aspecto tenía la persona tumbada en la mesa, y no supo decir nada.

Según los autores, el cirujano y el personal estuvieron de acuerdo después en que lo habían llamado así. No dicen quién lo confirmó ni cuándo. Los médicos suelen llamar por su nombre a quien despierta de una operación. Y el artículo no dice si lo oyó durante la parada o al despertar.

Este hombre antes no creía en Dios. Desde entonces cree en una energía que guía.

Paso 11

Al comparar los datos · Lo cuenta el estudio

Más recuerdos cuando la reanimación empezó enseguida

Los autores separaron a las personas según lo rápido que empezó su reanimación.

• De las 20 con recuerdos, 11 tuvieron la reanimación en el primer minuto, dentro de un hospital o una clínica. Son 55 de cada 100.
• De las otras 106, solo 23 de cada 100 la tuvieron así.

Para los autores, la sangre con oxígeno que llega pronto al cerebro despierta algunas zonas antes que otras. Si se despiertan sin coordinarse, una persona podría sentirse fuera de su cuerpo. Y los recuerdos más importantes, como los de un familiar muerto, serían los primeros en volver.

En las 5 ECM no se ve lo mismo. Solo una de ellas tuvo la reanimación en el primer minuto.

Tres la tuvieron a los pocos minutos. De la última no se sabe. Estos datos están en la tabla que el estudio publicó aparte. Con solo 5 personas, puede ser casualidad. Este dato no confirma ni contradice la idea de los autores.

Encontraron dos cosas más:

• Quienes recordaban algo tardaron más en recuperar la memoria del día a día: 10 de las 20 necesitaron más de 2 días. De las otras 106, 19 necesitaron tanto tiempo.
• Los recuerdos aparecían algo más cuando la entrevista se hacía mucho tiempo después que cuando se hacía pronto.

Paso 12

Al final de la entrevista · Lo cuenta el estudio

Saber de las ECM por la tele no cambió los resultados, y algunos cambiaron de idea sobre el más allá

Casi dos de cada tres personas del estudio conocían las ECM por la tele, la radio o los periódicos. Entre las 20 con recuerdos, la proporción era la misma: 13 las conocían y 4 no.

La mujer con más puntos de todo el estudio sacó 18. Nunca había oído hablar de ellas. Empezó a buscar en internet después de su experiencia.

También les preguntaron si habrían contestado lo mismo sobre la religión antes de la parada.

• 91 personas dijeron que sí.
• 16 cambiaron de idea.
• 4 de ellas pasaron a creer que no hay nada después de la muerte. Pensaban que, si hubiera algo, lo habrían notado.
• Otras pasaron de dudar a estar seguras de que hay un más allá. Todas tenían recuerdos de la parada, y tres de ellas habían tenido una ECM.

Paso 13

Marzo de 2023 · Lo cuentan los autores

El estudio se publica y encuentra menos ECM que otros estudios

El artículo se publicó en marzo de 2023 en Journal of Clinical Medicine. Se puede leer gratis.

Los autores comparan su cifra con la de otros estudios. Esos estudios preguntaron a supervivientes de una parada en hospitales. En ellos, las ECM salieron entre 6 y 9 de cada 100:

• Southampton (2001): 4 de 63, unas 6 de cada 100.
• Van Lommel (2001): unas 7 de cada 100. Los autores de Viena cuentan solo las ECM profundas: 23 de 344.
• AWARE (2014): 9 de 101, unas 9 de cada 100.
• Viena: 5 de 126, unas 4 de cada 100.

Los autores dan dos razones posibles. Puede que la cifra cambie de un sitio a otro. O puede que salgan menos ECM porque no las nombraron al presentar el estudio.

Al final, los autores escriben que pronto se podrá medir el cerebro durante la reanimación. Para eso hacen falta sensores fáciles de poner, que no estorben a quien intenta salvar al paciente.