Lo studio di Vienna: 126 persone rianimate e uno schermo nascosto sopra un letto

Tappa 1

Prima dello studio · La domanda

Lo studio iniziò come parte di AWARE, con un’idea nuova

Alcune persone con NDE raccontano di essersi viste dall’alto durante la rianimazione. Per verificarlo, AWARE mise immagini su scaffali alti in ospedali di vari paesi. Si potevano vedere solo dal soffitto.

L’ospedale di Vienna partecipò, ma cambiò una cosa. Invece delle immagini su carta usò un computer che le sceglieva a caso. Così era molto più difficile che qualcuno sapesse quale fosse mostrata.

Gli autori raccontano di essersi aspettati pochi casi. Credevano che, se ne fosse emerso qualcuno, avrebbe avuto una spiegazione naturale.

Il primo anno fecero 23 interviste senza trovare casi interessanti. Continuarono per altri sette anni per conto proprio.

Tappa 2

Circa otto anni, fino al 2021 · Secondo lo studio

Il pronto soccorso di un grande ospedale di Vienna

Lo studio si svolse nel pronto soccorso dell’Università di medicina di Vienna, nell’Ospedale generale della città. Fu finanziato dal Fondo austriaco per la scienza. Terminò nel 2021.

Comprendeva persone arrivate al pronto soccorso dopo un arresto cardiaco con perdita di conoscenza. Ecco dove la maggioranza aveva avuto l’arresto:

• A casa: circa 36 su 100.
• In ospedale: circa 14 su 100.
• Per strada: circa 10 su 100.
• Facendo sport: circa 9 su 100.

Erano esclusi solo quelli che non potevano rispondere e quelli che non volevano essere intervistati.

126 persone terminarono l’intervista: 91 uomini e 35 donne, con un’età media di 58 anni.

Tappa 3

Per tutto lo studio · Secondo lo studio

Uno schermo rivolto al soffitto, con immagini casuali

L’équipe fissò un portatile sopra un letto del pronto soccorso, a 2 metri da terra, con lo schermo rivolto al soffitto. Dal letto non si vedeva.

• Conteneva 29 immagini. Lo schermo ne mostrava una scelta a caso.
• Ogni poche ore passava a un’altra, senza un orario prevedibile.
• Nessuno dell’équipe sapeva quale immagine fosse mostrata. Alcuni non conoscevano neppure le immagini, tra cui chi conduceva le interviste.
• Il computer registrava che cosa aveva mostrato e quando. Ogni consultazione del registro lasciava una traccia.

L’équipe concordò di non consultare il registro prima della fine dello studio.

Era un solo schermo, sopra un solo letto. Per metterlo alla prova, l’arresto di qualcuno doveva avvenire proprio sotto.

Tappa 5

Dopo l’arresto · Secondo lo studio

Un’intervista «sulla memoria», senza parlare di NDE

Michael Berger condusse le interviste. Usava le domande di AWARE in tedesco. Ogni intervista durava da 20 a 30 minuti.

Ai pazienti dicevano che lo studio riguardava i «processi della memoria nei pazienti con arresto cardiaco» (tradotto dall’inglese pubblicato). Non parlarono mai di NDE.

Chiedevano della vita, della religione, dell’ultimo ricordo prima dell’arresto, del primo al risveglio e dei sogni. Quasi alla fine arrivavano le 16 domande della scala dello psichiatra statunitense Bruce Greyson. Ogni elemento vissuto aggiunge punti, come pace, una luce, un familiare morto o l’uscita dal corpo. Con 7 punti o più si considera una NDE.

Infine chiedevano se avessero visto o sentito qualcosa di simile in televisione, alla radio o sui giornali.

• Alcune interviste furono fatte pochi giorni dopo, altre molto più tardi. La più tardiva fu 588 giorni dopo l’arresto.
• Se possibile era presente un familiare.
• A 40 persone che non riuscivano a rintracciare inviarono una versione breve scritta. 9 accettarono.

Tappa 6

Nelle interviste · Secondo lo studio

Su 126 persone, 20 raccontarono qualcosa in dettaglio e 5 una NDE

• 91 persone dissero di non ricordare «nulla» o che era stato «un blackout».
• 20 raccontarono un ricordo dettagliato. Sono 16 su 100.
• 5 di quelle 20 raggiunsero almeno 7 punti. Circa 4 su 100.

Ogni punto rappresenta una persona su 100. I 4 punti pieni sono quelle che raccontarono una NDE. Furono 5 delle 126 persone.

L’articolo non spiega che cosa dissero le altre 15 persone.

C’è un dettaglio sulle 5 NDE. A due persone non furono poste le 16 domande. Gli autori attribuirono i punti dal racconto. Contando solo chi rispose alla scala, sono 3.

Gli autori ritengono la scala troppo restrittiva, perché esclude racconti molto impressionanti. Per questo studiarono le 20 persone.

Tappa 8

Momento sconosciuto · Secondo i pazienti

Non tutti furono così: sogni, un incubo, due settimane di festa

Molti dei 20 ricordi non assomigliavano a una NDE. Vari erano sogni dei giorni di recupero:

• Un treno che scendeva velocissimo a spirale lungo una collina fino a un incrocio di binari.
• Un dio della morte della mitologia thailandese, in piedi vicino al letto, in attesa. Se ne andò senza portarla con sé.
• Mezza testa con occhi che lo guardavano. Aveva una placca argentata collegata al soffitto da un tubo. Accanto c’era un orologio con numeri che scorrevano.
• Per due settimane un uomo credette di essere in campagna e che il personale fossero i suoi ospiti. Cucinava e cantava per loro senza alzarsi dal letto.

Una donna di 39 anni ebbe un incubo: «uomini d’osso», con ossa nelle mani, la minacciavano di morte.

Ogni volta che chiudeva gli occhi, si avvicinavano al letto. Si sforzava quindi di tenerli aperti. Non provò pace in nessun momento e non le piaceva parlarne. Ottenne 0 punti sulla scala di Greyson.

Tappa 9

Agosto 2017 · Secondo lo studio

Un prato di fiori rosa e lo schermo

Lo schermo mostrò un’immagine dopo l’altra verso il soffitto per oltre cinque anni. Nessuno disse nulla che facesse pensare allo schermo.

Una donna di 79 anni ebbe un arresto a fine agosto 2017, di notte, nel reparto di pneumologia. La rianimazione iniziò nel primo minuto. La portarono al pronto soccorso e la misero nel letto dello schermo.

83 giorni dopo, a casa, davanti al marito, raccontò di ricordare un prato bellissimo con fiori rosa simili a ninfee, tutti della stessa grandezza. Vedendoli seppe che sarebbe tornata.

Disse che fu la prima cosa vista «durante il risveglio». Aggiunse: «È stato bellissimo che il personale medico fosse riuscito a mostrarmelo».

Per la prima e unica volta l’équipe sospettò che qualcuno parlasse di una delle immagini. Aspettò la fine dello studio. Nel 2021 consultò il registro del computer.

• L’arresto non avvenne sotto lo schermo. Avvenne a un altro piano. Nel frattempo l’immagine cambiò sopra il letto vuoto.
• Nessuna immagine mostrata durante la sua permanenza nel letto assomigliava al prato.

Non raccontò di essere uscita dal corpo né di aver visto la sala. Raccontò un prato.

Gli autori scrivono che il risultato diede ragione all’idea che la coscienza dipenda solo dal cervello. Ma lo schermo si poteva testare solo con chi dicesse di averlo visto dall’alto. Lei non lo disse.

Tappa 10

Durante un’operazione in un altro ospedale · Secondo il paziente

L’unico uscito dal corpo non era in quel letto

Un uomo di 59 anni ebbe l’arresto durante un’operazione alle ossa, in un altro ospedale di Vienna, l’Herz-Jesu. Lì non c’era alcuno schermo. Fu intervistato 553 giorni dopo.

Raccontò di essere in piedi a un metro dal tavolo operatorio, guardando la scena. Sentì il chirurgo chiamarlo per nome 3 o 4 volte, ordinandogli di svegliarsi, ma non voleva. Una specie di «energia» lo condusse a un prato fiorito oltre un cancello da giardino. In lontananza vide una montagna enorme. Poi la stessa energia lo riportò in sala operatoria.

Gli chiesero che aspetto avesse la persona sul tavolo, e non seppe dire nulla.

Secondo gli autori, il chirurgo e il personale concordarono poi di averlo chiamato così. Non dicono chi confermò né quando. I medici chiamano spesso per nome chi si risveglia da un’operazione. L’articolo non dice se lo sentì durante l’arresto o al risveglio.

Prima quest’uomo non credeva in Dio. Da allora crede in un’energia che guida.

Tappa 11

Confrontando i dati · Secondo lo studio

Più ricordi quando la rianimazione iniziò subito

Gli autori divisero le persone secondo la rapidità d’inizio della rianimazione.

• Delle 20 con ricordi, 11 furono rianimate nel primo minuto, in ospedale o in clinica. Sono 55 su 100.
• Delle altre 106, solo 23 su 100 ebbero questo inizio rapido.

Per gli autori, il sangue ossigenato che arriva presto al cervello risveglia alcune zone prima di altre. Se si risvegliano senza coordinarsi, una persona potrebbe sentirsi fuori dal corpo. I ricordi più importanti, come quelli di un familiare morto, tornerebbero per primi.

Nelle 5 NDE non si vede lo stesso. Solo una persona ebbe la rianimazione nel primo minuto.

Tre l’ebbero dopo pochi minuti. Per l’ultima non si sa. I dati sono nella tabella pubblicata a parte. Con 5 persone può essere un caso. Questo non conferma né contraddice l’idea degli autori.

Trovarono altre due cose:

• Chi ricordava qualcosa impiegò più tempo a recuperare la memoria quotidiana: 10 delle 20 persone ebbero bisogno di più di 2 giorni. Delle altre 106, 19 impiegarono tanto tempo.
• I ricordi comparivano un po’ più spesso quando l’intervista avveniva molto tempo dopo anziché presto.

Tappa 12

Alla fine dell’intervista · Secondo lo studio

Conoscere le NDE dalla televisione non cambiò i risultati, e alcuni cambiarono idea sull’aldilà

Quasi due persone su tre conoscevano le NDE da televisione, radio o giornali. Tra le 20 con ricordi la proporzione era uguale: 13 le conoscevano e 4 no.

La donna con più punti ne ottenne 18. Non ne aveva mai sentito parlare. Cominciò a cercare su Internet dopo l’esperienza.

Chiesero anche se avrebbero risposto nello stesso modo sulla religione prima dell’arresto.

• 91 persone dissero di sì.
• 16 cambiarono idea.
• 4 passarono a credere che dopo la morte non ci sia nulla. Pensavano che, se ci fosse stato qualcosa, lo avrebbero percepito.
• Altre passarono dal dubbio alla certezza dell’aldilà. Tutte avevano ricordi dell’arresto e tre avevano avuto una NDE.

Tappa 13

Marzo 2023 · Secondo gli autori

Lo studio viene pubblicato e trova meno NDE di altri studi

L’articolo fu pubblicato nel marzo 2023 su Journal of Clinical Medicine. Si può leggere gratis.

Gli autori confrontano il dato con studi ospedalieri sui sopravvissuti a un arresto. Lì le NDE erano tra 6 e 9 su 100:

• Southampton (2001): 4 su 63, circa 6 su 100.
• Van Lommel (2001): circa 7 su 100. Gli autori di Vienna contano solo le NDE profonde: 23 su 344.
• AWARE (2014): 9 su 101, circa 9 su 100.
• Vienna: 5 su 126, circa 4 su 100.

Gli autori danno due possibili ragioni. Il dato potrebbe variare da un luogo all’altro. Oppure potrebbero emergere meno NDE perché non furono nominate presentando lo studio.

Alla fine scrivono che presto si potrà misurare il cervello durante la rianimazione. Servono sensori facili da applicare, che non ostacolino chi tenta di salvare il paziente.