O estudo de Elsaesser: 991 pessoas que dizem ter sentido um ente querido depois que ele morreu

Passo 1

1971 · A pergunta

Um médico do País de Gales descobre que quase metade dos viúvos que ele entrevista já tinha sentido o cônjuge morto

Dewi Rees era clínico geral no centro do País de Gales. Ele entrevistou 293 das 363 pessoas viúvas da região, 227 mulheres e 66 homens. Tinha deixado de fora 52, porque uma doença grave do corpo ou da mente as impedia de dar a entrevista. Queria saber o que ajudava a superar a morte do cônjuge.

Ele teve uma surpresa. Quase metade contou que tinha visto, ouvido ou sentido o cônjuge por perto depois da morte. O mais frequente era sentir que o cônjuge estava ali. Dos que tinham passado por isso, só 28 em cada 100 tinham contado a alguém antes. Alguns tinham medo de que rissem deles.

Rees publicou seus resultados em 1971 no British Medical Journal, uma das revistas médicas mais lidas. Ele concluiu que essas experiências eram normais na viuvez e que ajudavam a maioria.

Quase cinquenta anos depois, uma equipe quis estudá-las com muito mais pessoas.

Passo 2

2018 · Os autores

Uma pesquisadora suíça e três colegas britânicos preparam uma pesquisa em três idiomas

Evelyn Elsaesser reúne há anos relatos de pessoas que dizem ter tido contato com alguém que morreu. Ela preparou a pesquisa em 2018 com David Lorimer e com os psicólogos Chris Roe e Callum Cooper, da Universidade de Northampton.

O trabalho foi pago por uma fundação de Genebra, que pôs como condição não aparecer com o seu nome. Os autores escrevem que a fundação não interferiu em como a pesquisa foi feita nem em como foi analisada.

Antes de começar, eles deixaram por escrito o que iam fazer num registro de estudos da Universidade de Edimburgo. Assim se pode comparar depois o que tinham previsto com o que publicaram.

O questionário era longo.

Passo 3

De agosto de 2018 a abril de 2019 · Como foi feito · Segundo o estudo

Eles colocam na internet um questionário de 194 perguntas e o divulgam em palestras e fóruns sobre essas experiências

O questionário tinha 194 perguntas, em inglês, francês e espanhol. Primeiro, ele pedia que a pessoa contasse a experiência com as próprias palavras. Assim, as perguntas seguintes não podiam influenciar o relato. Depois, perguntava o que a pessoa tinha visto, ouvido ou sentido, e quando aconteceu. Também perguntava quem era a pessoa que tinha morrido e o que mudou depois.

Era anônimo. Por isso, os autores não podiam voltar a falar com ninguém para perguntar mais.

Eles divulgaram o questionário em palestras e em grupos da internet dedicados a essas experiências. Respondeu quem quis, e quem respondeu já acreditava ter tido uma. A maioria tinha tido várias. O questionário pediu que respondessem sobre a que considerassem mais importante.

Em oito meses, chegaram mais de mil respostas.

Passo 4

2019 · Quem respondeu · Segundo o estudo

Respondem 991 pessoas, quase todas mulheres, e uma em cada quatro não estava de luto

Chegaram 1.004 questionários. Os autores tiraram 13 que estavam incompletos ou mal preenchidos, e ficaram 991. Responderam 412 pessoas em inglês, 434 em francês e 145 em espanhol.

De cada 100, 85 eram mulheres. A idade média era de 51 anos. Quase metade tinha curso superior.

Quase 9 em cada 10 disseram ter boa saúde. Uma em cada seis disse ter depressão. Os autores lembram o estudo de Rees. Nele, a depressão era igualmente frequente entre os viúvos que tinham sentido o cônjuge e entre os que não tinham. Para os autores, isso indica que estar deprimido não torna mais provável sentir a pessoa que morreu.

Há um dado que os autores destacam. De cada 100 pessoas, 27 disseram que não estavam de luto por aquela pessoa ou que já tinham superado o luto quando a sentiram.

Faltava saber como elas tinham vivido isso.

Passo 5

O que os participantes contam · Segundo o estudo

A maioria viveu isso durante o sono, e quase metade diz que sentiu a pessoa que morreu tocá-la

Cada pessoa podia marcar várias formas de contato. A mais frequente foi durante o sono, em 62 de cada 100. Depois vêm sentir um toque da pessoa que morreu, vê-la, ouvi-la, sentir que ela estava ali sem vê-la nem ouvi-la, e sentir o cheiro dela.

Os autores perguntaram se tinha sido um simples sonho, e 37% disseram que não. O artigo não esclarece se são 37% de todos ou de quem viveu isso dormindo. Muitos contam que foi diferente de sonhar com a pessoa que morreu, e que sentiram aquilo como algo que vinha de fora.

Na pesquisa de Rees, o mais frequente era sentir a presença. Aqui, só um terço contou isso. Os autores acreditam que a diferença está em como cada grupo foi reunido. Rees conversou com oito em cada dez viúvos da região. Já a esta pesquisa chegaram pessoas com vontade de contar alguma coisa, e muitas escolheram a sua experiência mais marcante.

Pouco mais da metade das experiências aconteceu no fim da tarde ou à noite. As formas de contato mudavam conforme o idioma da pesquisa. Por exemplo, viram a pessoa que morreu 61 em cada 100 pessoas que responderam em espanhol e 42 em cada 100 das que responderam em francês. Para os autores, isso indica que a cultura influencia o modo como essas experiências são vividas.

Algumas pessoas contaram coisas que poderiam ser verificadas.

Passo 6

O que os participantes contam · Segundo o estudo e um artigo de 2021 dos mesmos autores

Uma em cada quatro pessoas diz que recebeu uma informação que não conhecia, e ninguém verificou isso

De cada 100 pessoas, 36 disseram que não estavam sozinhas quando aconteceu. Dessas pessoas, uma em cada cinco diz que quem estava com ela também percebeu.

De cada 100, 24 disseram que tinham recebido uma informação que não conheciam antes. Muitas vezes, era sobre como aquela pessoa tinha morrido. No total, 236 pessoas disseram isso. Os mesmos autores analisaram esses relatos em outro artigo de 2021, assinado também pela neurocientista Marjorie Woollacott.

Esse artigo dá alguns exemplos. Uma mulher conta que acordou e viu o avô ao lado da cama, e que ele disse que estava indo embora. Ela olhou o relógio, e eram seis da manhã. Mais tarde, um telefonema avisou que o avô tinha morrido. Segundo ela, a certidão de óbito dava como hora aproximada as seis. Outras pessoas contam que a pessoa que morreu lhes disse onde estava uma chave, uns documentos ou um anel que ninguém encontrava.

Nada disso foi verificado. Os participantes dizem que depois isso se confirmou. Os autores escrevem que eles mesmos não verificaram isso com outras fontes. Como a pesquisa era anônima, eles também não podiam pedir a certidão nem falar com as testemunhas.

Os autores também mediram o que mudou na vida dessas pessoas.

Passo 7

2021 · A conclusão · Segundo o estudo

A maioria se sentiu consolada, e os autores pedem que os terapeutas não tratem essas experiências como uma doença

De cada 100 pessoas, 71 disseram que a experiência era um tesouro para elas, e outras 21, que estavam muito contentes por tê-la vivido. Cerca de 73 em cada 100 disseram que ela lhes tinha trazido consolo. Só 12 em cada 100 disseram que ela tinha tornado mais dolorosa a ausência de quem morreu.

Cerca de 60 em cada 100 disseram que o seu medo da morte tinha diminuído ou desaparecido. Antes da experiência, 69 em cada 100 acreditavam na vida após a morte. Depois da experiência, eram 93. As pessoas disseram se sentir mais espirituais, mas não mais religiosas.

Segundo os autores, essas experiências são frequentes, chegam sem que a pessoa as espere e não dependem de nenhuma doença nem de a pessoa precisar sentir quem morreu. Eles escrevem que quem passa por elas as sente como reais, seja qual for a sua origem. E pedem aos psicólogos e psiquiatras que escutem quem as conta, sem minimizá-las nem tratá-las como um sintoma.

Eles também reconhecem os limites. Os relatos são contados muito tempo depois e não podem ser verificados. E quase todos os participantes viviam em países ricos, com ideias parecidas sobre essas experiências.

A equipe continuou trabalhando com os mesmos questionários.

Passo 8

De 2021 a 2026 · O que veio depois

A mesma equipe observa que algumas experiências se parecem com a paralisia do sono

Até 2026, a equipe tirou da pesquisa outros sete artigos. Também abriu a pesquisa em outros idiomas, como o alemão. Já são 1.311 questionários em seis idiomas.

Algumas experiências deram medo. Em 2021, o psicólogo francês Renaud Evrard as estudou com a equipe. Foram 108 relatos em inglês e francês. Em 20 deles, não aparecia nenhuma pessoa conhecida que tivesse morrido, e sim uma presença não identificada. Quase sempre, ela vinha junto com uma paralisia do sono. A paralisia do sono é quando uma pessoa acorda e não consegue se mexer durante alguns segundos ou minutos. Às vezes, ela também sente uma presença no quarto.

Em 2025, a equipe publicou quantos participantes tinham ficado parcialmente paralisados durante o contato. Foram 10 em cada 100 na pesquisa em alemão e 12 em cada 100 nas outras três. Elsaesser descreve essa paralisia como mais uma parte dessas experiências, e não a compara com a paralisia do sono.

Nesse artigo de 2025, a maioria diz que, pouco depois da experiência, não tinha nenhuma dúvida de que tinha sido real. Foram 73 em cada 100 na pesquisa em alemão e 77 em cada 100 nas outras três. Só 1 ou 2 em cada 100 acreditaram que era uma ilusão criada pelo luto.

Fica a pergunta do início: como são essas experiências e que efeito elas têm? Vejamos o que se sabe e o que não se sabe.