Ein realer Fall · Sri Lanka, 1960
Der Reinkarnationsfall Gnanatilleka
Gnanatilleka Baddewithana war ein Mädchen aus einem Dorf in Sri Lanka. Schon als ganz kleines Kind sprach sie von anderen Eltern und einem anderen Haus. Im Jahr 1960 schrieb ein Journalist 57 Dinge auf, die sie sagte, mit Datum, bevor er irgendjemanden fand. Danach las ein Lastwagenfahrer die Geschichte in der Zeitung und wies auf die Familie eines 1954 gestorbenen Jungen hin.
Es ist einer der am häufigsten zitierten Fälle von Ian Stevenson, dem Psychiater, der diese Fälle am gründlichsten untersucht hat. Was das Mädchen sagte, wurde aufgeschrieben, bevor man die andere Familie fand. Das haben fast keine anderen Fälle. Außerdem prüften im Jahr 2024 drei Forscher alles noch einmal, anhand von Stevensons Feldnotizen, die nie veröffentlicht worden waren. Diese Überprüfung sagt, was von dem, was das Mädchen sagte, zutraf und was nicht. Sie sagt auch, auf welchem Weg es manches erfahren haben könnte. Wir erzählen den Fall Schritt für Schritt und sehen uns dann an, was sich prüfen lässt. Wer nur die Belege sucht, kann direkt zu dem springen, was sich prüfen lässt. Erinnerte sich Gnanatilleka an das Leben eines Jungen, den sie nie gekannt hatte?
Schritt 1
1957 bis 1960 · Gnanatilleka ist ein bis vier Jahre alt · Das erzählen ihre Familie und Ian Stevenson
Ein Mädchen spricht von einer anderen Mutter, einem anderen Vater und vielen Schwestern

Gnanatilleka Baddewithana wurde am 14. Februar 1956 bei Hedunawewa geboren, einem Dorf in einem Tal im Zentrum von Sri Lanka. Nach Angaben ihrer Familie sprach sie schon mit einem Jahr von einer anderen Mutter und einem anderen Vater. Mit zwei Jahren sagte sie klar, dass sie anderswo andere Eltern habe, zwei Brüder und viele Schwestern.
Zuerst sagte sie nicht, wo dieser andere Ort war. Eines Tages besuchte eine Familie aus dem Dorf das Haus, die einen Monat in Talawakele verbracht hatte, einer Stadt in den Bergen. Nach Stevenson sagte das Mädchen, als es hörte, dass sie aus Talawakele kamen, dort seien seine anderen Eltern.
Talawakele liegt nach Stevenson etwa 26 Kilometer von Hedunawewa entfernt. Aber der Weg war schlecht, und die Leute aus Talawakele kamen fast nie in das Dorf.
Von da an bat das Mädchen, man solle es zu seinen anderen Eltern bringen.
Schritt 2
September 1960 · Gnanatilleka ist vier Jahre alt · Das erzählen die Neuauswertung von 2024 und das Buch von Nissanka
Ihr Bruder nimmt sie mit nach Talawakele

Anfang September 1960, bevor irgendjemand etwas aufschrieb, nahm ihr älterer Bruder sie mit nach Talawakele. Nach Stevensons Notizen erkannte das Mädchen mehrere Gebäude der Stadt. Es führte seinen Bruder zu dem Ort, an dem nach seinen Worten sein Haus stand. Dort lag aber ein Grundstück mit einer Baustelle. Das Haus gab es nicht mehr. H. S. S. Nissanka, der den Fall untersuchte, erzählt diese Reise in seinem Buch ohne Datum und sagt, sie seien zum Tempel gegangen.
An diesem Tag suchten sie die Familie, von der das Mädchen sprach, nicht auf, und niemand lernte sie kennen.
Wochen später kam die Geschichte zu einem Journalisten.
Schritt 3
27. Oktober bis 13. November 1960 · Das erzählen H. S. S. Nissanka in seinem Buch und die Zeitung „Silumina“
Ein Journalist schreibt 57 Dinge auf, die das Mädchen sagt

H. S. S. Nissanka schrieb Reportagen für die Zeitung „Silumina“. Er bekam einen Brief vom 27. Oktober 1960 mit den ersten Dingen, die das Mädchen sagte. Es war sein erster Fall, und er bat einen sehr bekannten buddhistischen Mönch, Piyadassi, ihn zu begleiten. Am 1. November gingen sie mit einem Lehrer, Sumathipala, und weiteren Personen in das Dorf. Sie befragten das Mädchen und schrieben nach Nissanka seine Antworten sofort auf.
„Silumina“ veröffentlichte den Fall am 6. und am 13. November. Der Artikel vom 13. November berichtete schon, dass das Mädchen von sechs Schwestern und von zwei Malkästen sprach. Insgesamt wurden 57 Dinge aufgeschrieben, die das Mädchen sagte, bevor jemand identifiziert wurde. Die meisten waren allgemein, zum Beispiel, dass es in Talawakele wohnte, Geschwister hatte oder zur Schule ging.
Für uns waren sechs konkreter, weil sie nicht auf jede beliebige Familie in der Gegend passen würden. Das Mädchen sagte, es habe in jenem anderen Leben sechs ältere Schwestern gehabt und eine Schwester namens Dora, und sein damaliger Vater habe getrennt gelebt. Es sprach vom Adam’s Peak, einem heiligen Berg in Sri Lanka. Es erzählte, es habe sich von dem Geld aus seiner Spardose einen blauen Stoff gekauft, und es habe zwei Malkästen gehabt.
Nach der Neuauswertung von 2024 enthielten einige der ersten Fragen, die man ihm stellte, die Antwort schon in sich, und das geschah absichtlich.
Am 6. November fanden der Journalist und der Mönch eine Familie, die zum Teil zu dem passte, was das Mädchen sagte.
Schritt 4
19. November 1960 · Das erzählen Nissanka, Stevenson und die Neuauswertung von 2024
Ein Lastwagenfahrer liest die Zeitung und weist auf eine Familie hin

Die erste Familie, die das Team fand, hatte eine Tochter namens Lora und hatte einen Sohn verloren. Lora klingt ähnlich wie Dora, der Name der Schwester, von der das Mädchen sprach. Das Team schloss sie nur aus, weil das Todesdatum dieses Sohnes nicht stimmte.
Am 19. November 1960 brachte Nissanka das Mädchen und seinen Vater nach Talawakele. Im Tempel erzählte man ihnen von einem Lastwagenfahrer, Martin Singho, der die Artikel von „Silumina“ gelesen hatte. Der Lastwagenfahrer dachte an die Familie eines Jungen, der sechs oder sieben Jahre zuvor gestorben war. Ein Schwager des Jungen bestätigte das und zeigte ein für die Beerdigung gedrucktes Blatt mit dem Todesdatum. An diesem Tag sprach das Team mit der Mutter des Jungen und mit zwei seiner Schwestern. Der Vater lebte getrennt und war nicht dabei. Der Junge hieß Tillekeratne. Er war am 20. Januar 1941 geboren worden und am 9. November 1954 gestorben, mit dreizehn Jahren. Das Team kam zu dem Schluss, dass er die Person war, von der das Mädchen sprach. In der Neuauswertung von 2024 wird sein Name anders geschrieben, Turin Thilakaratne.
Am selben Tag ging das Mädchen mit Nissanka und seinem Vater durch Talawakele. Es sah den Bahnhof, den Tempel und das Postamt und zeigte noch einmal auf den Ort des Hauses. Die beiden Familien begegneten sich nicht.
Bis dahin hatte niemand aufgeschrieben, dass das Mädchen gesagt hätte, es sei ein Junge gewesen. Es sagte das am 27. November, acht Tage nachdem man einen Jungen identifiziert hatte, als Antwort auf eine Frage.
Am 18. Dezember sahen sich die beiden Familien zum ersten Mal.
Schritt 5
17. und 18. Dezember 1960 · Das erzählen Nissanka und Stevenson
Das Mädchen erkennt die Familie des Jungen

Tillekeratne war in Hatton zur Schule gegangen, etwa 19 Kilometer von Talawakele entfernt. Am 17. Dezember besuchten drei Männer von dieser Schule das Mädchen in seinem Dorf. Nur einer war Lehrer von Tillekeratne gewesen. Nach Nissanka erkannte das Mädchen ihn und sagte, die beiden anderen kenne es nicht.
Am nächsten Tag brachte man das Mädchen in ein Gästehaus in Talawakele. Man ließ es mit seiner Familie in einem Zimmer im Obergeschoss, damit es die andere Familie nicht kommen sah. Nach Nissanka waren in dem Zimmer er selbst, der Mönch, die Mutter des Mädchens und ein Fotograf. Dort stellte man ihm Verwandte und Bekannte von Tillekeratne vor. Meistens kamen sie einzeln herein, und einmal kamen drei Schwestern zusammen herein. Jeden fragten sie: „Kennst du diese Person?“ Nach Stevenson erkannte es sieben Mitglieder der Familie und zwei weitere Menschen aus dem Ort.
Auf der Straße wartete eine große Menschenmenge. Stevenson sagt, diese Leute hätten dem Mädchen keine Hinweise geben können, weil die Begegnungen oben stattfanden, in einem abgetrennten Zimmer.
Im Sommer 1961 ging Stevenson selbst hin, um es zu prüfen.
Schritt 6
1961 bis 2024 · Das erzählen Stevenson und die Neuauswertung von James Matlock, Akila Weerasekera und Michael Nahm
Sechzig Jahre später prüfen drei Forscher alles noch einmal

Stevenson besuchte 1961 Talawakele, Hatton und das Dorf des Mädchens und kam 1966 und 1970 wieder. Die beiden Familien sagten ihm, dass sie sich vor dem Fall nicht gekannt hätten. Der Vater des Mädchens hatte nur ein einziges Mal in Talawakele haltgemacht, zwanzig Jahre früher.
Stevenson erfuhr aber auch von zwei Wegen, auf denen das Mädchen etwas erfahren haben konnte. Ein Mann, der im Dorf des Mädchens gelebt hatte, stammte aus Talawakele, kannte die Familie von Tillekeratne und war bei dessen Beerdigung. Nach Angaben der Familie des Mädchens besuchte dieser Mann sie erst, als der Fall bekannt wurde. Und der ältere Bruder des Mädchens hatte 1954 eine Nacht in Talawakele verbracht, als Tillekeratne noch lebte.
Im Jahr 2024 prüften drei Forscher, James Matlock, Akila Weerasekera und Michael Nahm, den Fall anhand von Stevensons Notizen, die nie veröffentlicht worden waren. Von den 57 Dingen, die aufgeschrieben wurden, bevor man Tillekeratne identifizierte, zählen sie 45 Treffer, 8, die sich nicht prüfen ließen, 2 halbe Treffer und 2 Fehler. Für uns sind nur 6 dieser Treffer konkret. Es sind die, die nicht auf jede beliebige Familie in der Gegend passen würden.
Bleibt die Frage vom Anfang. Erinnerte sich Gnanatilleka an das Leben von Tillekeratne?
Häufige Fragen
Wer ist Gnanatilleka Baddewithana?
Gnanatilleka Baddewithana wurde 1956 in Sri Lanka geboren. Als kleines Kind sprach sie von anderen Eltern und einem anderen Haus in Talawakele. Im Jahr 1960 schrieb der Journalist H. S. S. Nissanka auf, was sie sagte, und der Psychiater Ian Stevenson untersuchte den Fall. Man kam zu dem Schluss, dass sie von Tillekeratne sprach, einem Jungen aus Talawakele, der 1954 gestorben war.
Warum ist der Fall Gnanatilleka wichtig?
Weil das, was das Mädchen sagte, mit Datum aufgeschrieben wurde, bevor man Tillekeratne identifizierte, den Jungen, von dem es nach dem Schluss des Teams sprach. Und weil der Fall im Jahr 2024 anhand der Notizen des Psychiaters Ian Stevenson neu geprüft wurde, die nie veröffentlicht worden waren. Diese Neuauswertung zeigt, was passt, was nicht stimmt und auf welchem Weg das Mädchen etwas erfahren haben könnte.
Ist der Fall Gnanatilleka nachgewiesen?
Nein. Für uns passen sechs konkrete Angaben, und niemand hat herausgefunden, auf welchem Weg das Mädchen sie erfahren haben könnte. Aber das Wesentliche des Falls könnte von Nachbarn und von einer Reise nach Talawakele stammen, bevor jemand etwas aufschrieb. Hier erklären wir, was sich prüfen lässt.
Woher diese Geschichte stammt
Die Bücher und die Studien
- H. S. S. Nissanka, The Girl Who Was Reborn (2001), auf Englisch. Das Buch des Journalisten, der den Fall untersuchte, mit der Befragung vom 1. November 1960 und der Sterbeurkunde
- Ian Stevenson, Twenty Cases Suggestive of Reincarnation (2. Auflage, 1974), auf Englisch. Der Fall von Gnanatilleka BaddewithanaBuch kaufen
- James G. Matlock, Akila Weerasekera und Michael Nahm (2024), Neuauswertung des Falls von Gnanatilleka anhand von Stevensons Feldnotizen, auf Englisch
- Abraham Kovoor, Gods, Demons and Spirits (1980), auf Englisch. Das Kapitel über Gnanatilleka, gestützt auf die Untersuchung von H. S. D. SenaratneKostenlos lesen
Zum Weiterlesen
- Reinkarnation: die Fälle, die wir untersucht habenLesen
Unser Archiv
- Unsere Lektüre des Buchs von Stevenson, des Buchs von Nissanka, der Neuauswertung von 2024 und der Kritik von Kovoor, und die Bewertung nach unseren fünf Kriterien, Stand 11. November 2026

Louisiana (USA), 2000
James Leininger
James Leininger war zwei Jahre alt, als er im Schlaf zu schreien begann, ein Flugzeug stürze brennend ab. Seine Eltern erzählen, dass er von einem Schiff namens „Natoma“ und von einem Piloten namens Jack Larsen sprach. Im Jahr 2002 fand sein Vater einen Piloten, der dazu passte: James Huston, gestorben 1945.

Sri Lanka, 1992
Chatura Karunaratne
Chatura Karunaratne war drei Jahre alt, als er zu sagen begann, er sei in einem anderen Leben Soldat gewesen und in einem Lastwagen angegriffen worden. Eine landesweite Zeitung veröffentlichte im Juni 1992, was er erzählte. Danach las der Vater eines 1986 gestorbenen Soldaten den Artikel und erkannte seinen Sohn.

Deutschland, 1952
Ruprecht Schulz
Ruprecht Schulz war ein Unternehmer aus Berlin, als er mitten im Krieg einen ruinierten Kaufmann zu sehen begann, der sich erschoss. Im Jahr 1952 suchte er ihn per Brief. Die Stadtverwaltung von Wilhelmshaven antwortete ihm, dass sich dort ein Holzhändler erschossen habe.
Reinkarnation – die Top 5: Menschen, die sich an frühere Leben erinnern
Wir haben ihnen dieselben fünf Fragen gestellt wie dieser Geschichte. Ein 32-seitiges PDF, kostenlos per E-Mail.
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