Ein realer Fall · Louisiana (USA), 2000

Der Reinkarnationsfall James Leininger

James Leininger war zwei Jahre alt, als er im Schlaf zu schreien begann, ein Flugzeug stürze brennend ab. Seine Eltern erzählen, dass er danach von einem Schiff namens „Natoma“ und von einem Piloten namens Jack Larsen sprach. Im Jahr 2002 fand sein Vater einen Piloten aus dem Zweiten Weltkrieg, der dazu passte: James Huston, gestorben 1945.

Es ist einer der bekanntesten Reinkarnationsfälle der Welt. Er hat etwas, das fast kein anderer hat. James’ Vater suchte im Internet nach den Wörtern, die sein Sohn nach seinen Angaben sagte. Er druckte aus, was er fand, und diese Blätter tragen das Datum 2000. Nach Angaben seiner Eltern nannte der Junge ein Schiff und einen anderen Piloten. Die Unterlagen der Marine bestätigen, dass das Hustons Schiff war und dass dieser Pilot neben ihm flog. Wir erzählen den Fall Schritt für Schritt und sehen uns dann an, was sich prüfen lässt. Wer nur die Belege sucht, kann direkt zu dem springen, was sich prüfen lässt. Erinnerte sich James an das Leben eines anderen Piloten?

Schritt 1

Februar bis Mai 2000 · James ist 22 Monate alt · Das erzählen seine Eltern

Nach dem Besuch in einem Flugzeugmuseum bekommt James Albträume

James Leininger wurde im April 1998 in Kalifornien geboren. Im Februar 2000 nahm ihn sein Vater Bruce mit in ein Flugzeugmuseum bei Dallas in Texas. Dort stand eine Wildcat, ein Jagdflugzeug aus dem Zweiten Weltkrieg. Eine Corsair gab es dort nicht. Die Corsair ist ein anderes amerikanisches Jagdflugzeug aus diesem Krieg, von dem James später sprechen sollte.

Bruce kaufte James ein Video der Blue Angels, der Kunstflugstaffel der US-Marine. James sah es sich immer wieder an. Laut dem Philosophieprofessor Michael Sudduth, der den Fall gründlich untersucht hat, kommt in diesem Video ein Pilot mit dem Nachnamen Larsen vor.

Im März zog die Familie nach Lafayette in Louisiana. Im Mai begannen die Albträume, bis zu fünf Nächte pro Woche. Seine Eltern erzählen, James habe mit den Beinen zur Decke gestrampelt und auf Englisch geschrien: „Der kleine Mann kann nicht raus!“

Seine Eltern begannen, ihn nach dem Traum zu fragen.

Schritt 2

27. August 2000 · James ist 28 Monate alt · Das erzählen seine Eltern. Das Datum stammt von einem ausgedruckten Blatt

Seine Eltern erzählen, dass James von einem Schiff namens „Natoma“ spricht

Eines Abends fragten ihn seine Eltern, wer der kleine Mann im Traum sei. Nach ihren Angaben sagte James, er heiße James, er fliege eine Corsair und starte von einem Schiff namens „Natoma“.

Bruce glaubte nicht an frühere Leben und wollte zeigen, dass es eine Fantasie war. Er suchte das Wort im Internet und fand die USS Natoma Bay, einen Flugzeugträger aus dem Zweiten Weltkrieg. Er druckte die Seite aus. Der Browser setzte unten das Datum auf das Blatt, den 27. August 2000.

Dieses Blatt gibt es, und man kann es ansehen. Es hält fest, wonach Bruce suchte. Was James sagte, erzählen seine Eltern.

Einen Monat später nannte James einen weiteren Namen.

Schritt 3

Oktober und November 2000 · Das erzählen seine Eltern. Ein weiteres ausgedrucktes Blatt mit Datum

Seine Eltern erzählen, dass James einen anderen Piloten nennt, Jack Larsen

Am 5. Oktober fragte ihn seine Mutter Andrea, ob er sich an noch jemanden aus dem Traum erinnere. Nach ihren Angaben sagte James „Jack“ und dann „Larsen“ und erzählte, das sei ein anderer Pilot gewesen.

Am 16. Oktober suchte Bruce den Nachnamen in einer offiziellen Liste der Kriegstoten und fand keinen Angehörigen der Marine mit diesem Namen. Er druckte das Blatt aus, das ebenfalls unten das Datum trägt. Oben steht „Larson“ mit o und nicht „Larsen“, wie seine Eltern den Namen schreiben.

Im November zeigte James in einem Buch auf ein Foto der Insel Iwo Jima. Bruce erzählte 2004, James habe auf Englisch gesagt: „Da wurde mein Flugzeug abgeschossen.“

Bruce suchte weiter unter den Veteranen dieses Schiffs.

Schritt 4

Dezember 2000 bis Juli 2002 · Das erzählen seine Eltern und der Forscher James Matlock

Ein Veteran erinnert sich an Jack Larsen, und die Mutter bittet eine Autorin um Rat

Im Dezember sagte ein Veteran der Natoma Bay zu Bruce, er erinnere sich an einen Piloten namens Jack Larsen. Und er sagte ihm, dass es auf diesem Schiff keine Corsairs gegeben habe.

Am 7. Januar 2001 druckte Bruce eine Liste der Toten der Geleitflugzeugträger aus, der kleineren Flugzeugträger, zu denen auch die Natoma Bay gehörte. Darauf stand James M. Huston Jr. von der Natoma Bay. Jemand markierte seinen Namen von Hand, und diese Markierung hat kein Datum. Nach Angaben der Familie brachte sie ihn damals nicht mit ihrem Sohn in Verbindung.

Im Februar 2001 schrieb Andrea an Carol Bowman, die Autorin eines Buchs über Kinder, die sagen, sie erinnerten sich an frühere Leben. Bowman riet ihr, James zu ermutigen, über diese Erinnerungen zu sprechen, und ihm zu sagen, dass jenes Leben vorbei sei. Mitte 2002 filmte der Fernsehsender ABC die Familie für eine Sendung, die nie ausgestrahlt wurde.

Die E-Mails von Andrea und Bruce an Bowman wurden nicht veröffentlicht. Der Forscher James Matlock sagt, er habe sie gesehen. Nach seinen Angaben ist darin von einem Piloten die Rede, der von einem Schiff startete und ins Wasser stürzte, und weder die Natoma noch Larsen werden genannt. Auch in der Aufnahme von ABC kommen diese beiden Namen nicht vor.

Im September 2002 ging Bruce zu einem Veteranentreffen.

Schritt 5

September 2002 · Das erzählen seine Eltern und die Militärdokumente

Auf einem Veteranentreffen findet der Vater James Huston

Auf dem Treffen der Veteranen der Natoma Bay erfuhr Bruce, dass Jack Larsen noch lebte. Und er erfuhr, dass das Schiff in der Schlacht um Iwo Jima nur einen Piloten verloren hatte. Es war James M. Huston Jr., ein 21-jähriger junger Mann aus Pennsylvania.

Huston starb am 3. März 1945. Er flog eine Wildcat und stürzte im Hafen der Insel Chichi Jima ins Wasser, etwa 250 Kilometer von Iwo Jima entfernt. Dieser Angriff war Teil der Schlacht um Iwo Jima. Eine Zeichnung im Einsatzbericht zeigt das Flugzeug von Jack Larsen neben dem von Huston.

Derselbe Bericht sagt, dass niemand sah, wie Hustons Flugzeug getroffen wurde, und dass es nicht brannte. Jahre später erinnerte sich ein Pilot an einen Lichtblitz in dem Moment, als es getroffen wurde. Huston hatte für die Marine Corsairs zur Erprobung geflogen. Das sagt seine Familie, und das zeigen einige Fotos, die seine Schwester schickte.

Von diesem Tag an erzählte die Familie die Geschichte öffentlich.

Schritt 6

2003 bis 2010 · Das erzählen seine Eltern, der Forscher Jim Tucker und der Kritiker Michael Sudduth

Die Geschichte kommt ins Fernsehen und in ein Buch, und einige Sätze ändern sich

Im Herbst 2003 schrieb Bruce für einen Historiker eine Chronologie. Darin tauchen „Natoma“ und Jack Larsen zwischen Ende Oktober und November 2000 auf. Die ausgedruckten Blätter sind älter. Sie nennen „Natoma“ im August und die Suche nach dem Nachnamen, geschrieben „Larson“, Mitte Oktober. Im April 2004 strahlte ABC den Fall in seiner Sendung „Primetime“ aus.

Im Jahr 2009 veröffentlichten Bruce und Andrea ein Buch, „Soul Survivor“. Darin steht „Natoma“ im August und Larsen im Oktober 2000, wie auf den Blättern. Und der Satz zum Foto von Iwo Jima wurde von „Da wurde mein Flugzeug abgeschossen“ zu „Als mein Flugzeug abgeschossen wurde“. Mit „als“ sagt der Satz nicht mehr, dass das Flugzeug bei Iwo Jima abstürzte. Zu diesem Zeitpunkt wusste Bruce, dass Huston bei einer anderen Insel abgestürzt war.

Im Jahr 2010 befragte der Psychiater Jim Tucker von der Universität Virginia die Familie. Andrea erzählte ihm, sie habe in einem Heft aufgeschrieben, was James sagte, und es verloren oder weggeworfen.

Bleibt die Frage vom Anfang. Erinnerte sich James an das Leben von James Huston?

Was sagen die Belege?

Was sich prüfen lässt

Jedem Fall stellen wir dieselben fünf Fragen. Mit ihnen prüfen wir, ob das, was das Kind sagte, aufgeschrieben wurde, bevor man die andere Person fand, und ob sich das nachweisen lässt. Hier stellen wir sie zum Schiff „Natoma“ und zum Piloten Jack Larsen.

4 von 5

Ja
Unbestätigt
Keine Daten

Wurde aufgeschrieben, was James über das Schiff „Natoma“ und den Piloten Jack Larsen sagte, bevor man James Huston fand?Nur indirekt. Die Blätter, die sein Vater im Jahr 2000 ausdruckte, enthalten „Natoma“ und eine Suche nach dem Nachnamen, geschrieben „Larson“, aber sie belegen, wonach er suchte. Dass die Wörter von dem Kind stammten, erzählen seine Eltern. Die E-Mails der Eltern an eine Autorin und eine Fernsehaufnahme, beide älter als September 2002, halten andere Dinge fest, die James sagte. Sie nennen weder das Schiff noch Larsen. Klären würde es ein Schriftstück aus dem Jahr 2000 mit den Worten von James, verfasst von jemandem außerhalb der Familie.
Weiß man, von wann die Suchergebnisse stammen, die der Vater von James Leininger ausdruckte?Ja. Die beiden Blätter tragen das Datum, das der Browser beim Drucken einsetzt, den 27. August und den 16. Oktober 2000. Michael Sudduth, der Kritiker des Falls, bestreitet es nicht. Er hat selbst nachgeprüft, dass die Adresse des Blatts vom August in jenem Herbst nicht mehr verwendet wurde. Die Blätter datieren die Suche des Vaters, nicht die Worte von James.
Gibt es Dokumente über das Leben und den Tod von James Huston, dem Piloten, mit dem James Leininger in Verbindung gebracht wurde?Ja. Die Militärdokumente halten fest, wer Huston war, auf welchem Schiff er diente und dass er am 3. März 1945 bei der Insel Chichi Jima starb.
Bestätigt jemand außerhalb der Familie das Schiff und den Kameraden von James Huston?Ja. Die Unterlagen der Marine von 1945 bestätigen, dass Huston von der Natoma Bay aus flog und dass Jack Larsen bei dem Einsatz, bei dem Huston starb, neben ihm flog. Niemand schrieb sie mit Blick auf James Leininger. Nach Angaben seiner Eltern verortete der Junge den Absturz bei Iwo Jima und sprach von einer Corsair. Beides stimmt nicht, denn Huston starb bei Chichi Jima und flog eine Wildcat.
Lässt sich ausschließen, dass James Leininger irgendwo gehört oder gesehen hat, was er über James Huston erzählte?Ganz ausschließen lässt es sich nicht. Man hat gesucht, wo ein Zweijähriger das Wort „Natoma“ gehört haben könnte, und nichts gefunden. Auch hat niemand herausgefunden, woher er wissen konnte, wie Huston starb. Der Nachname Larsen kam dagegen in einem Flugzeugvideo vor, das der Junge ansah. Fast alles andere konnte er in einem Flugzeugmuseum, in diesem Video oder in einem Dokumentarfilm sehen oder hören.

Warum wir jede Frage stellen

Wann geschah was?

Das wurde aufgeschrieben, bevor man Huston fand, vom Ältesten zum Neuesten:

3. März 1945. Huston stirbt bei Chichi Jima. Das sagen die Militärdokumente.
27. August 2000. Ausgedrucktes Blatt der Suche nach „Natoma“.
16. Oktober 2000. Ausgedrucktes Blatt der Suche nach dem Nachnamen. Oben steht „Larson“.
7. Januar 2001. Ausgedruckte Liste der Toten mit Hustons Namen, von Hand markiert, ohne Datum.
18. Februar 2001. E-Mail von Andrea an Carol Bowman, nicht veröffentlicht. Matlock hat sie gesehen. Nach seinen Angaben steht darin, James habe gesagt, er sei Pilot gewesen und von einem Schiff gestartet. Und er sei in einer Corsair brennend ins Wasser gestürzt. Weder die Natoma noch Larsen werden genannt.
Mitte 2002. Aufnahme von ABC. Andrea erzählt, James habe gesagt, er sei vor seiner Geburt Pilot gewesen, man habe seinen Motor getroffen, und er sei ins Wasser gestürzt. Weder die Natoma noch Larsen werden genannt.
29. Juli 2002. E-Mail von Bruce an Bowman, nicht veröffentlicht. Laut Matlock steht darin, James habe gesagt, er sei Pilot der Marine gewesen und die Japaner hätten ihn abgeschossen.
September 2002. Bruce identifiziert Huston.

Was schwer zu erklären ist

Die Blätter stammen aus dem Jahr 2000, zwei Jahre bevor Huston identifiziert wurde. Eines nennt „Natoma“ im August, und das andere ist eine Suche nach dem Nachnamen, geschrieben „Larson“, Mitte Oktober. Sudduth bestreitet diese Daten nicht. Er hat selbst nachgeprüft, dass die Adresse der Seite vom August in jenem Herbst nicht mehr verwendet wurde. Das Blatt kann also nicht viel später ausgedruckt worden sein.
Sudduth gibt der Chronologie von 2003 mehr Gewicht. Selbst sie setzt „Natoma“ vor September 2002 an.
Die Militärdokumente von 1945 hängen nicht von der Familie ab. Sie verorten Huston auf der Natoma Bay und Jack Larsen neben ihm bei dem Einsatz, bei dem er starb. Und Huston war der einzige Pilot, den die Natoma Bay in dieser Schlacht verlor.
Niemand hat herausgefunden, wo ein Zweijähriger das Wort „Natoma“ gehört haben könnte. Für Tucker zählt am meisten, dass drei Dinge zusammenkommen: ein seltenes Wort, ein Kamerad von diesem Schiff und der einzige Tod, der zu beidem passt.

Was offen bleibt

Die Blätter halten nicht die Worte des Kindes fest. Sudduth sagt, sie dokumentierten höchstens etwas, das Bruce ausdruckte. Was James sagte und wann er es sagte, kennt man immer nur über seine Eltern.
Huston starb nicht bei Iwo Jima, sondern bei Chichi Jima. Und im Buch von 2009 änderte sich der Satz zum Foto, als Bruce schon wusste, dass Huston bei Chichi Jima gestorben war.
Huston starb in einer Wildcat, nicht in einer Corsair. Mindestens zwei Jahre lang verstanden die Eltern James so, dass er in einer Corsair abgestürzt sei. Später sagten sie, James habe das nicht gesagt. Tucker wertet das als halben Treffer, weil Huston Corsairs zur Erprobung geflogen hatte.
Der Bericht von 1945 sagt, dass Hustons Flugzeug nicht brannte.
Carol Bowman schrieb, Andrea habe ihr 2002 von der Corsair, der Natoma und Larsen erzählt, als sei das etwas Neues. Das passt nicht zu der Angabe, dass James diese Namen schon im Jahr 2000 nannte. Matlock antwortet, Andrea habe sie in ihrer ersten E-Mail nicht erwähnt, und deshalb seien sie Bowman neu vorgekommen.
James konnte vieles sehen und hören. Im Museum gab es Corsairs als Spielzeug und auf Gemälden. Bis Juli 2000 stand eine echte Corsair auf dem Flughafen von Lafayette, 5 Kilometer von seinem Zuhause entfernt. Jahre später sagte James: „Jeder Tag ist wie eine Landung auf einem Flugzeugträger.“ Laut Sudduth kommt dieser Satz in einem Dokumentarfilm vor, der im Dezember 2002 ausgestrahlt wurde und den James gesehen haben könnte.
Matlock prüfte die 38 Dinge, die James nach Angaben seiner Eltern gesagt hatte. In seiner letzten Zählung sind 32 ganz zutreffend, 1 ist zum Teil zutreffend, 2 sind falsch und 3 sind nicht überprüft. In einer ersten Zählung hatte er 34 als zutreffend gewertet. Er stellte die Liste auf, nachdem Huston identifiziert war, und nur für einen kleinen Teil davon gibt es Unterlagen von vorher.
Dass eine normale Erklärung möglich ist, heißt nicht, dass sie den Fall erklärt. Mit diesen Daten lässt sich nicht nachweisen, dass James sich an das Leben von Huston erinnerte. Ebenso wenig lässt sich nachweisen, dass er alles aus dem hatte, was er sah und hörte.

Häufige Fragen

Wer ist James Leininger?

James Leininger ist ein Amerikaner, der im April 1998 geboren wurde. Mit zwei Jahren begann er nach Angaben seiner Eltern, von einem Flugzeug zu sprechen, von einem Schiff namens „Natoma“ und von einem Piloten namens Jack Larsen. Im Jahr 2002 brachte sein Vater ihn mit James Huston in Verbindung, einem Piloten der Marine, der 1945 starb. Seine Eltern erzählten die Geschichte 2009 in dem Buch „Soul Survivor“.

Wer war James Huston?

James M. Huston Jr. war ein 21-jähriger Pilot der US-Marine, der auf dem Flugzeugträger Natoma Bay diente. Er starb am 3. März 1945, als sein Jagdflugzeug bei der Insel Chichi Jima ins Wasser stürzte. Das geschah bei einem Angriff während der Schlacht um Iwo Jima. Er war der einzige Pilot dieses Schiffs, der in dieser Schlacht starb.

Ist der Fall James Leininger nachgewiesen?

Nein. Die Suchergebnisse, die sein Vater im Jahr 2000 ausdruckte, tragen ein Datum, und die Militärdokumente bestätigen Hustons Schiff und seinen Kameraden. Aber was James sagte, erzählen nur seine Eltern, und einige Einzelheiten stimmen nicht. Hier erklären wir, was sich prüfen lässt.

Was sagen die Forscher zum Fall James Leininger?

Der Psychiater Jim Tucker von der Universität Virginia glaubt, dass das Schiff und der Kamerad auf einen einzigen Tod hinweisen, den von James Huston. Der Philosophieprofessor Michael Sudduth glaubt, dass die Eltern die Reihenfolge der Geschichte verändert haben. Der Forscher James Matlock vertritt die Ansicht, dass James „Natoma“ und Larsen im Jahr 2000 sagte. Er stützt sich auf E-Mails, die er nach eigenen Worten gesehen hat. Die drei veröffentlichten ihre Debatte 2021 und 2022.

Woher diese Geschichte stammt

Die Bücher

Bruce und Andrea Leininger mit Ken Gross, Soul Survivor (2009), auf Englisch. Das Buch der ElternBuch kaufen
Jim B. Tucker, Return to Life (2013), auf Englisch. Kapitel 4, „The Third James“, erzählt den FallBuch kaufen

Die Studien und die Debatte

Jim B. Tucker (2016), „The Case of James Leininger“, Fachzeitschrift Explore, auf EnglischIn der Fachzeitschrift ansehen (kostenpflichtig)
Michael Sudduth (2021), „The James Leininger Case Re-Examined“, Journal of Scientific Exploration, auf EnglischKostenlos lesen
Jim B. Tucker (2022), Antwort an Sudduth, Journal of Scientific Exploration, auf EnglischKostenlos lesen
Michael Sudduth (2022), Antwort an Tucker, Journal of Scientific Exploration, auf EnglischKostenlos lesen
James G. Matlock (2022), „A Secure Timeline for the James Leininger Case“, Journal of Scientific Exploration, auf EnglischKostenlos lesen

Die ausgedruckten Blätter

Die Suchergebnisse, die Bruce Leininger 2000 und 2001 ausdruckte, von James Matlock im Archiv Psi Open Data veröffentlicht, auf EnglischAnsehen

Zum Weiterlesen

Reinkarnation: die Fälle, die wir untersucht habenLesen

Unser Archiv

Unsere Lektüre des Buchs der Eltern, des Buchs von Tucker, der fünf Artikel der Debatte und der ausgedruckten Blätter, und die Bewertung nach unseren fünf Kriterien, Stand 9. November 2026

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